金屬色的房間裏，光線極明亮。

面容靜美的姑娘躺在手術床上，頭顱已被金屬架子固定好。在醫生們的細心操作之下，發著冷意的顱骨切割刀一點點地，近了。

第幾次開顱了？

她闔著眼睛，全無知覺。安靜的羽睫投下一片陰影，像一只小手蓋著——像是在說，捂住了眼睛就不怕了。

實習生照例在這一刻想逃。

一低眼，地上角落處看見個頗為精致的金屬胸針，是倫理委員會的標志。想來是方才那來突襲檢查的短發“老巫婆”掉的。

他如遇大赦。

連忙蹲下去把胸針撿起來，告訴醫生自己得去把東西還給人家。

那胸針紋路的空隙裏，卡了個銀亮的小鈴鐺。他沒註意。

醫生正凝神註視著切割刀，聽這學生又要臨陣脫逃，倒也不意外，告訴他倫理委員會那女人現在大概是在總設計師辦公室那邊。

實習生於是脫了手術服便跑了，口袋裏揣著胸針和卡在胸針上的鈴鐺。

黑巢的總設計師，算是大權在握。整個“古代世界”裏上上下下的事，平日裏都是他說了算，有時連雞毛蒜皮的小事也得過問。

他的辦公地點在大樓次高層。

實習生乘著電梯到了次高層。許是高處不勝寒，連來者也難免微微膽寒，出電梯前他搓了搓手，又整了整衣領。

才走出來，電梯外便有一身黑的安保人員攔住他。“來幹什麽的？”

“呃……有位女士的東西掉了，我來還給她。”

黑衣人一看那胸針——倫理委員會的標志——立馬蹙眉，看也不想再看第二眼。“這邊直走，第二個路口左轉，那邊有個應秘書，東西給她就行。”

“謝謝啊。”

實習生朝著黑衣人指的方向走去，一路上免不了好奇心發作，四下打量著。這層樓雖是高位者做事的地方，看上去倒也跟別的地方沒什麽不同，總設計師秘書們比尋常人高傲三分、疲倦三分罷了。

——誰還不是打工的呢？

路上迎面碰著個游走監視器，他朝它一笑，它毫無反應地從他肩旁飄過了，紅色指示燈一下一下地閃著。

到了應秘書辦公室門口，敲了門，等了好一陣，那門才慢慢悠悠地開了。一看清門後，嚇了一大跳。

應秘書是個中年女人，長相倒沒什麽不妥，衣著也還正常。但是——

她竟是渾身插了七八根導管！

七八個支架環著她，各個掛著成分覆雜、顏色怪異的藥水，七八種藥水順著各自的導管流進身體去。

她脖子上還纏著個厚重的金屬圓板，裹了紗布，大概是用來固定脖子。

實習生畢竟是學醫的，朝著藥水袋子上看了看，根據藥名辨認她身上一系列的病：胃潰瘍、高血壓……

實習生不得不認為眼前景象十分不可思議。

應秘書眼睛也沒擡一下。“幹……什……麽？”

聲音氣若游絲的。

實習生一時忘了自己手上還拿著個胸針。“您是不是，到我們醫務組去看看？”

應秘書聽了這話，椅子上艱難轉了轉，勉力去看貼在墻上的工作日程。“沒給我……安排這事兒……”

實習生道，“不是說您作為公司秘書要到我們那兒去搞工作視察，我是說，您作為一個人，病成這樣了——該去看看醫生。”

應秘書艱難地把椅子又轉回來。“哪有……時間……誰敢……請假……”她一頭又鉆進了電腦屏幕上的工作裏。眼睛已紅絲滿布了，卻努力睜得很開，空洞無神。

實習生道，“您該請個病假什麽的。”

她不理。

又勸了幾句。

她不理。

實習生只好提起正事。“我撿到老巫，不是，倫理委員會女士的胸針。”

應秘書反應有些遲緩。隔了十幾秒鐘，才聽明白那是什麽意思似的，擡起頭來，布滿血絲的眼睛望著他，說，“到……總設計師辦公室門口……給汪秘書……”

“謝謝啊。”實習生轉身走前，不忍心，又問了一遍，“您真該去看看醫生。”

她不理。

他只好走了。

總設計師辦公室在這一層的盡頭，路上問了幾個人，又遇了幾個飄來飄去的監視器——其中一個在拐角處差點直接撞在他腦門上——便到了。

一眼看見門口坐著的汪秘書，又嚇了一跳。

汪秘書是個年輕女人，五官看著倒也沒什麽不妥，衣著也十分正常。但是——她竟是謝了頂。好好一個年輕人，頭發這麽少。

這謝頂的秘書手裏拿著幾分簡歷，正低頭看著。

實習生出於禮貌，只往她腦袋上看了一眼便不看了。口袋裏摸出胸針，說明來意。鈴鐺仍卡在原位，極不顯眼。

汪秘書眼睛往上一滑，看著他。“你大學畢業沒有？”

“我可是博士。”

“大學畢業沒有？”

“……當然。”

汪秘書竟是往他手裏塞了一只茶壺。“昨天有個倒茶的方秘書請病假，我們把她開除了，一時半會兒找不到人去倒茶，你先頂上。”

“……啊？”

“你大學畢業，有倒茶的基本資格。”

“……啊？”

汪秘書不耐煩了。“總設計師在裏面跟倫理委員會的委員長開會，讓你進去倒倒水！”

“呃……哦。”

實習生把胸針揣進口袋，抱好了這只莫名被塞來的茶壺。汪秘書起身在門邊密碼盤上按了按，給他開會議室的門。

走進去之前，他聽見汪秘書噓著聲音嘲諷那已被開除的專門倒茶的方秘書。“什麽年代了，竟然還敢請假——當然是把你優化掉。”

他想起先前那吊著七八個藥袋子的應秘書。

大會議室十分空闊。

銀灰的金屬墻上，有一面巨大的屏幕，黑底紅字，錯綜覆雜，如血一般猙獰——實時的公司營收圖。

折線大體上是向上的，年年月月，屢創新高。數字是天文數字。這畢竟是一家勢力龐大又發展勢頭極好的巨型公司。

圓桌邊坐了幾個人。

幾個是坐在左一端，以一個褐衣男人為首。另一個是坐在另一端，只那十足幹練的短發女人一個人。

褐衣男人道，“委員長的道德文章寫得文采飛揚，但那跟我們有什麽關系？”

短發女人道，“我罵的就是你們。”

“我們沒有虐待動物，更沒有違法、沒有觸犯人權。倫理委員會屢次到我們這裏來，實在是沒有必要——我幾乎懷疑你們不過是想利用我們制造大新聞，賺些流量錢罷了。”

“在你們的直播畫面裏，仿生人角色舉止異常早不是一次兩次的事了，很多人懷疑他們其實有自由意志，而你們在背地裏虐待他們，以此控制他們的行為。”

“第一，我們沒有虐待它們，相反，我們斥巨資給這些商品提供了最好的生存環境。第二，它們是物品，物品本就沒有虐待一說，誰會荒唐到指責一個摔石頭的人虐待石頭呢？第三……”

褐衣男人說起話來不疾不緩，從容平靜。

說完了，又下了個結論。“最後，委員長說得再好聽，畢竟沒有證據。”

他喝了口茶。

幾個圍著他的人連連點頭。

短發女人望著他，朝椅背上靠了過去。“你便再得意這一陣吧。”

褐衣男人微微瞇起眼睛。

短發女人道，“我個人，很喜歡蠢貨在大難臨頭之前那種毫不自知又洋洋得意的樣子。”

褐衣男人道，“看來傳聞不假。公司內部，早就有倫理委員會的人。這些年裏大概做了不少手腳。”

短發女人笑而不語。

褐衣男人謹慎打量她一陣。“……那麽，它們嘴裏念念不休的那個東西，便與你們有關。”

“那要看你說的是什麽東西。”

“江——山——壁。”

“那東西，我倒是沒聽說過。不如你好心幫我解釋解釋？”

“在那些仿生人眼裏，江山壁是一種能夠傾覆所謂‘天下’的東西，十分神秘，有些寺廟裏甚至把它當成神來跪拜。”

“哈，是你們自己安排的吧——弄一個世間奇物勾引他們去搶，熱熱鬧鬧，打打殺殺，好讓觀眾看好戲，興奮起來便給你們付錢。”

“我們從未安排過‘江山壁’那樣的東西。”

“那就太奇怪了。”女人譏道，“那些仿生人竟是知道一些連你們這些造物主都不知道的東西。”

褐衣男人視線冷淡。

會議室裏安靜下來。那安靜是一種結著冰的安靜。

實習生便是這時候闖進來的，抱著個餘溫尚在的茶壺，腳步咚咚咚的，把所有人視線都勾到自己身上來了。

仍是安靜。

他傻站著，梗著脖子，十分尷尬。

褐衣男人朝著他擡起仍是半滿著的茶杯。

實習生連忙跑過去接了杯子，倒水。有事可做便可舒口氣。

褐衣男人道，“委員長還有什麽別的事。”

短發女人道，“好心給你些建議。”

“是麽。”

“建議你最近好好存點錢。別存進銀行，換成黃金最可靠。畢竟，你這樣的高位一旦出了事被解雇，以後的生活很麻煩的。”

說罷，她便起身了。

她走得很快。高跟鞋嗒嗒嗒的。

實習生口袋裏還揣著她的胸針，聽了這腳步聲，一下子便急了，也顧不上手裏還端著茶壺，空出一只手便往口袋裏摸那枚金屬胸針。“唉！等等，你掉了東西！”

他把胸針朝著她舉過去。

女人卻是頭也沒回。“送你了。”

她走了。

實習生望著手裏的胸針，有些訕訕。然一低頭，立馬又看見一片水漬——方才實在笨手笨腳，竟是茶壺倒了，撒了褐衣男人一身的水。

周圍幾人都有些慍怒，男人本人卻神色平靜。

實習生一慌，無語倫次地道歉。

男人從桌上抽了幾張紙，自己擦著水漬，什麽也沒有說。

實習生又道，“呃……這個東西……”

男人道，“你自己留著吧。”

“啊？”

“那個女人的道德文章寫得確實很好，是不少人的精神偶像，名望很高，擁躉極多。這東西即使你自己不喜歡，拿出去賣也有不少錢。”

實習生小心問了問大概能賣多少錢。

男人給了他一個數字。

實習生眼睛一亮。那恰是他一個月的工資，補回了先前的空缺。很完滿。

褐衣男人讓他出去找個機器人進來把地上的水漬處理掉，他把胸針仔細在口袋裏揣好，樂顛顛地便出去了。

門關上。

空闊的會議室裏只剩下黑巢的總設計師和圍著他的幾個心腹——以及幾個飄在半空裏的監視器。

褐衣男人道，“那個莫名其妙的江山壁，現在究竟鬧得多大？”

心腹道，“這幾年裏，熱門角色幾乎無一不知，都念叨過。像A33、B56和A05這幾個人氣特別高的，甚至到現在都還在四處找。”

“它到底是什麽……讓你們去查，查的怎麽樣？”

“查不出，只有一些似是而非的怪話。三月份京城展區莫名出岔子的時候，這東西的傳言格外多，”心腹頓了頓，又低聲道，“而且，所謂的‘江山壁’可能跟前幾年那次動亂也有關。”

“動亂？”另一個心腹譏笑一下，“十幾個仿生人從它們的世界裏走出來，穿越舊工程地，長途跋涉到了我們大樓頂上——可門都還沒進就全死了。那也能叫動亂？以卵擊石！”

褐衣男人沈思著。“連A05也在找？”

心腹點頭。“它這次事故就跟江山壁有關。它一直在找那個東西。”

褐衣男人道，“A05很聰明也很危險。如果江山壁確跟倫理委員會有關，那麽它去找那個東西，對我們來說就更危險。”

“是。”

“不只是它，其他的仿生人也是。我要讓江山壁一類的怪事到此為止。”

“我們怎麽做？”

“給它們找點別的事情做，讓它們無暇他顧。”

“您是說……”

“戰爭。我們將開啟新劇情版本——天下戰爭。”

會議室中沈默片刻。

一個心腹連連點頭，“對，一旦起了內亂，它們就再沒有精力去找那些古怪東西。而且，最近諸事太平，觀眾看不到新鮮東西，付費意願持續走低，我們的營收增長速度也有些放慢……刺激一下也好。”

另一個心腹也點頭。“對，讓各大熱門角色成為敵人，互相攻打，各家的粉絲也會緊張起來，希望喜歡的角色能贏下這場戰爭，不希望它們死。我們可以制定新的營業項目，比如賣戰事物資，讓粉絲花錢去給自家角色買……”

又一個心腹卻是搖頭。“沒有不死人的戰爭，仿生人造價如此高昂，怎麽經得起戰爭的消耗？”

褐衣男人道，“昨天老頭手下的實驗室發了報告，說覆制人技術已經可以投入使用。覆制人的造價很低，可以成批制造，看上去與真人無異，但只能存活三天。”

“很適合做炮灰。”

“還可以做替代品。比如，B56若是要在戰爭中被殺死，它自己不必死，關起來就好，讓一個覆制人在直播畫面裏去代它死。然後我們再向粉絲推出角色覆活項目，花夠錢就能讓原本的B56回去。”

“一舉多得，妙！”

卻有個心腹忽地低聲道，“只能活三天、造出來就是為了讓它們去死、看上去與真人無異的覆制人……它們有知覺嗎？”

會議室中驟然一靜。

那鮮血般猙獰的公司營收圖就在墻上，折線向上生長，一個個血紅的數字在跳動著。像心跳。生命那活生生的心跳。

不。

那是錢。

於是，有人若無其事道，“它們怎麽會有知覺？它們只是東西而已。”

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