第二十章
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盛夏轉秋。
六道城主重金聘請天下名廚十三人，要在府中設宴，此宴極盡豪奢，說是一碗一盤皆值千金也不為過。
請的是京城權貴金太師。
兩方此前幾無來往，盛情邀請一經發出，聞者都覺摸不著頭腦。
據說金太師起初也並不打算赴宴。然，沒幾日，京城小巷裏連出幾樁怪事，老太師不知怎麽的改了主意，欣然受邀，即日啟程。
世人皆言，六道城主此番宴請遠道而來的金太師，排場不可謂不盛。
到了那日，迎候的車馬一早便出了城，長隊綿延十裏，滿載盛禮，高頭駿馬所駝的描金漆箱個個都是開著的，金玉珠寶，輝光燦爛。
那是城主的微薄見面禮。
來客把這十裏輝光從頭走到尾，入了城，聲勢更是浩大，道上滿是寶馬香車、國色美人，走不了幾步便覺眼迷目眩，直嘆天上人間。
再到了城主府，這富貴便更是到了極處了。
這朱門府邸中，未以白玉鋪地、未用金珠嵌墻，造價卻是更勝一籌，亭臺樓閣幾近綺麗。
即使檐下一盞素素的圓白燈，比手掌大一些，遠看並不起眼，走近了瞧才知那是巨大東珠挖空了做的，上邊還有細細的梅形鏤空雕刻，頗為風雅。
難怪坊間小道總有人說，在城主府裏撿一塊磚拿出來賣，也足夠吃飽穿暖一輩子了。
府中宴上燈火煌煌，佳肴飄香，又有急弦繁管，歌舞翩翩，真是世間繁華、軟紅十丈，全凝在這一處了。
賓主寒暄，一一落座。
金太師七十多歲，鶴發童顏，不顯老態，撫須而笑時，眉眼便瞇了起來，看著是個吃齋念佛的慈祥老人家。
他膝上伏著一只碧瞳黑貓，通體無雜色，據說是愛寵。那貓有張漠然的老臉，萬事無動於衷的樣子。
金太師撫著貓兒嘆道，“久聞六道城乃人間繁華之地，今日一見，卻原來並非如此。此地若是人間，又該到何處去尋仙境？”
鳳獨不鹹不淡地說，“過獎。”
金太師望定他，仍是微笑，“又聞城主乃是人間驚艷之人，今日一見，果然如此。”
這話是褒裏含貶的。先說這城不是人間城，是天上城，又說這人是個人間人——再是如何也不過是人間，到不了天上去。
話說得高明含蓄，笑又慈祥，陪席的人全沒聽出來，以為太師是真心說好話，紛紛附和著，說城主實在是難得的世間瓊玉，得見一面已是一生之幸了。
鳳獨道，“太師這貓兒，平日裏可有什麽喜歡的東西？”
金太師在微笑頷首間，把他這話稍作思忖，方道，“愛吃些魚肉。”
鳳獨對著那漠然的貓兒道，“我若給你一千條魚，你願不願意改家換祖，到我這裏來？”
貓兒自是不答。
鳳獨道，“這貓對太師，有情有義。”
金太師笑而不答。
鳳獨輕抿酒盞。“久聞太師養的貓兒頗有靈性，好似個世事通透的老人家，今日一見，卻原來並非如此。此貓若是個世事通透的老人家，又該到何處去尋那有情有義的壯士？”
金太師道，“城主過獎了。”
鳳獨又道，“久聞太師知曉人心、深觀世事，通透得很，今日一見，果然如此。”
這話是褒裏帶刺的。說那貓不是世事通透的老人，而是有情有義的壯士，便是暗指此處所言的世事通透是那種無情無義的通透，只有利害算計，沒有心肝。
接著又說太師真是通透——無情無義，還不如個非人的畜生。
陪席的人仍是什麽也沒聽出來，紛紛附和著說，太師實在是智慧長遠的。
金太師笑意不變。
鳳獨一擡手，招來一個酒侍。那酒侍一襲雪衣，面如清玉，黑目沈靜，素手一擡便斟酒，酒液一束平穩落入杯中。
金太師望了望這酒侍，微微一怔，此時才真有些訝然。“久聞六道城中奇才濟濟，不乏人中龍鳳，今日一見——竟連酒侍也是這般俊美人物，幾乎可與城主相類。”
陪客們心底對這話雖是認同，卻不約而同微微僵了臉。
——說城主跟一個倒酒的下人差不多，這是直言冒犯。
鳳獨未惱，反是悅然一笑。“我這酒侍自然是好得不得了，尋遍天下，找不出第二個來。”
酒侍不發一言。
鳳獨擡起那酒侍倒的酒，輕抿一口，話鋒一轉，忽道，“聽聞宮中三月曾有鬼怪異事。”
“鬼怪異事？”金太師笑了笑，“哪有什麽異事，不過是些無事生非的宮人嚼舌頭，平白生出些謠言罷了。人入畫，畫生鬼，又有無人曾見其影的馬在廢宮中夜奔——子不語怪力亂神，哪會有那樣的荒唐事！”
“我倒聽說，坊間盛傳有個無人記得的塞上皇後。”
“城主怎可聽信那等風言風語？京城三月無鬼怪，可稱風平浪靜。聖上更是從未立後。哪有皇後？無稽之談。”
“如此說來，那據說致使京城動蕩數月的鬼事，原來不過是些假消息。”
“確是如此。”
“可我還聽說二月也有些小風波。”
金太師神色微微一凜，“這倒是真的——那個人。”
鳳獨眼睛微微一動。
金太師又道，“那個人二月底途徑京城，行跡未加遮掩，引得京中大族警惕幾日，所幸他生事不多，大家便放下心來。”
“生事不多？”
“確實不多，”金太師道，“不過是讓四面城門莫名消失、國庫一夜間空了一半、又在朝堂之上掩了身形暗中用幾枚暗器剃幹凈了皇上的頭發……”接著又連續說上五六七八件差不多的古怪離奇事，緩了口氣，下結論說，“……而已。”
此番種種行徑，以那個人過往劣跡來說，確實已算是“不多”的程度，很值得人慶幸的了。
金太師擡手，喚來個自家的侍者，又讓侍者倒了一杯從京城帶來的酒。席上美酒佳肴，老太師一筷子也沒動過。
而那侍者人高馬大，視線銳利，顯是以一敵百的個中高手。這便是金太師赴宴的武力倚仗。
金太師飲酒半盞，狀若無意地問，“城主可知那人離京後，到哪裏去了？”
鳳獨道，“六道城。”
“哦？”金太師佯作訝然，“想來他給城主添了好一番亂。”
“一點小風雨。”
“不知風吹了哪裏？雨淋了哪裏？若城主頗有損失，城中些許地方須得修繕，老朽必做些力所能及的事。”
“修已修好了，太師雖是菩薩心腸，卻來得晚了些。”
“真是可憾。”
一曲歌舞罷。
華衣伶人收了水袖，靜靜退場，一琴師抱琴而上，坐定。
琴聲低緩。
那聲音極輕柔，有如綿長囈語。夜裏聽來，些許哀涼。
滿座賓客皆不由自主地停了交談，靜下來，凝神聽琴音。
鳳獨借故起身。
金太師驀地有些戒備。六道城主武藝高強，一雙手如此漂亮，卻不知奪過多少人命。老太師盯著那手。
那手什麽也沒做。
鳳獨走過酒侍身側，什麽也沒有說，腳步未緩，離席的背影平淡如常。
金太師緩了神色，又招來他那假扮成侍者的心腹，耳語幾句。
琴聲漸漸淒婉了。
堂中極靜，琴音偶斷時，幾乎聽得清遠處樹葉沙沙作響。
雪衣酒侍一手藏於袖中，以琴聲為掩，緩緩走向那全神戒備的鶴發老人。那老人正借著飲酒，不動聲色地打量臺上琴師。膝上貓兒已睡著了。
以一敵百的太師心腹無動於衷地看著。他早被收買了。
與此同時，四處的酒童、侍女、伶人……緩緩走向宴中所有來自京城的客人。影子們也都是緩緩的，宛如黑夜降臨。
琴聲仍自低緩。錚錚琮琮。那聲音極輕柔，有如綿長囈語——然而客人們驀地被捂住了嘴，無聲掙紮後倒在地上，那動靜，卻是比琴聲更低。
客人被拖下去。幾近無聲無息。連最是警覺的貓也沒驚醒。
一曲琴音罷，琴師抱琴離場，方才出了手的酒童、侍女、伶人……落座桌邊，取代客人原先的位置，舉杯碰盞，笑語聲聲，滿席佳肴美酒進了肚子。
重歸喧嚷。
從府墻外路人耳中聽來，宴上從頭至尾，無一絲異樣。
“城主大人果然慷慨好客！”
他們發自內心地說。
子時夜靜。
花園小湖邊沒有燈火，只一片月輝傾落，湖水泛光，樹影搖曳。
月光中，一塊湖邊假山石忽地被從裏面挪開。一個人影從湖底的城主府地牢走出來，快而無聲，連月輝也未曾侵擾，寧靜如舊。
人影在書房門前停了，擡手敲了敲門。
裏面沒點燈，靜得像是沒有人。
過了一陣子，卻有人聲讓進去。
人影推門而入。
月光自門外落進去，地上只朦朦朧朧一片薄光，屋中人只有一小塊衣角在光裏，餘的都在黑暗中。不知他獨自一人在黑暗中站了多久。
人影單膝而跪。“主上。”
鳳獨道，“金太師已醒了？”
“迷藥不重，太師一個時辰前已蘇醒。”
“他心情如何？”
“不好。”
鳳獨一笑。“這些京城人真難伺候。我請他吃飯，又請他住宿，他竟是心情不好。”
人影不答。
鳳獨又道，“他身上可有什麽有意思的東西？”
“只有些雜物。”
人影將從太師身上搜來的東西盡數呈上。
鳳獨隨手翻了翻，果真是些雜物。“看來東西不在他身上，在他腦子裏。那我便去會會他的腦子。燕歸，你覺得金太師現在有沒有心情跟人聊天？”
“沒有。”
“那就最好了，”鳳獨道，“我就喜歡強迫沒心情聊天的人跟我聊天。”
他從黑暗裏緩緩走出來，艷麗的臉在暗淡月光中有些明暗不定。燕歸始終垂著頭，一動不動。
鳳獨走到書房門口，忽想起什麽。“燕歸。”
“是。”
“之前我讓你去打聽別人都是怎麽說你的，你打聽了麽？”
“……打聽了。”
“他們說什麽？”
“……人如木石，不喜不悲，才貌雖有，魂魄不全，七分可嘆，三分可悲。”
“這麽文縐縐的話，想來是書齋文人說的。那些耍刀弄劍的粗人又怎麽說？”
“說他們打不過我。”
“既不會文又不會武的下人呢？”
“……”
“他們怎麽說？”
燕歸抿抿嘴，低著頭，不鹹不淡地說了一連串，“賬房說我月錢高卻從不出門把錢花出去，很古怪。侍女說我身為女子卻不用胭脂水粉，很古怪。小廝說我大事小事全自己動手，不喚人去差遣，很古怪……”
總之人人覺她古怪。她確是很聽話的，他讓她去打聽，她便去認認真真、一個一個地打聽了。
鳳獨背對姑娘，望月而笑，“府中人，你一一打聽過了？”
“是。”
“不是。”
“……”
“你漏了一個。”
“……”
“可知你漏了誰？”
“……主上。”
“我現便在這裏，你不若抓住機會，打聽打聽。”
“……主上覺得我是一個怎樣的人？”
“你麽，沈默寡言，不管對什麽事都有些置身事外，但令出必行，一諾千金，事情只要交給你，我便可以很放心。你守規矩，而且守得有點過頭，一點小過失，誰也沒說什麽，你便自己去領罰，鞭子落在身上也不吭一聲。說起來……”
他偏過頭來，望著她一笑，“實在也有幾分傻氣。”
燕歸不語。
鳳獨道，“說你傻，你看上去可不太高興。”
“屬下不敢。”
鳳獨又道，“今日設宴，廚房做了一道好菜，我覺得金太師配不上，因此沒讓他們呈上來，留在廚房裏。日出之前，你和鷹炙去把它們吃掉，不管喜不喜歡都得吃掉，因為那東西我很喜歡。”
說罷他便走了，踩著月色，漸漸遠了。
燕歸從地上起來，關了書房的門，依照命令，夜色裏到了廚房去。
老遠便聞著一陣香氣。
一陣芒果香氣。
她一下子，又有些出神。
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兩方此前幾無來往，盛情邀請一經發出，聞者都覺摸不著頭腦。
據說金太師起初也並不打算赴宴。然，沒幾日，京城小巷裏連出幾樁怪事，老太師不知怎麽的改了主意，欣然受邀，即日啟程。
世人皆言，六道城主此番宴請遠道而來的金太師，排場不可謂不盛。
到了那日，迎候的車馬一早便出了城，長隊綿延十裏，滿載盛禮，高頭駿馬所駝的描金漆箱個個都是開著的，金玉珠寶，輝光燦爛。
那是城主的微薄見面禮。
來客把這十裏輝光從頭走到尾，入了城，聲勢更是浩大，道上滿是寶馬香車、國色美人，走不了幾步便覺眼迷目眩，直嘆天上人間。
再到了城主府，這富貴便更是到了極處了。
這朱門府邸中，未以白玉鋪地、未用金珠嵌墻，造價卻是更勝一籌，亭臺樓閣幾近綺麗。
即使檐下一盞素素的圓白燈，比手掌大一些，遠看並不起眼，走近了瞧才知那是巨大東珠挖空了做的，上邊還有細細的梅形鏤空雕刻，頗為風雅。
難怪坊間小道總有人說，在城主府裏撿一塊磚拿出來賣，也足夠吃飽穿暖一輩子了。
府中宴上燈火煌煌，佳肴飄香，又有急弦繁管，歌舞翩翩，真是世間繁華、軟紅十丈，全凝在這一處了。
賓主寒暄，一一落座。
金太師七十多歲，鶴發童顏，不顯老態，撫須而笑時，眉眼便瞇了起來，看著是個吃齋念佛的慈祥老人家。
他膝上伏著一只碧瞳黑貓，通體無雜色，據說是愛寵。那貓有張漠然的老臉，萬事無動於衷的樣子。
金太師撫著貓兒嘆道，“久聞六道城乃人間繁華之地，今日一見，卻原來並非如此。此地若是人間，又該到何處去尋仙境？”
鳳獨不鹹不淡地說，“過獎。”
金太師望定他，仍是微笑，“又聞城主乃是人間驚艷之人，今日一見，果然如此。”
這話是褒裏含貶的。先說這城不是人間城，是天上城，又說這人是個人間人——再是如何也不過是人間，到不了天上去。
話說得高明含蓄，笑又慈祥，陪席的人全沒聽出來，以為太師是真心說好話，紛紛附和著，說城主實在是難得的世間瓊玉，得見一面已是一生之幸了。
鳳獨道，“太師這貓兒，平日裏可有什麽喜歡的東西？”
金太師在微笑頷首間，把他這話稍作思忖，方道，“愛吃些魚肉。”
鳳獨對著那漠然的貓兒道，“我若給你一千條魚，你願不願意改家換祖，到我這裏來？”
貓兒自是不答。
鳳獨道，“這貓對太師，有情有義。”
金太師笑而不答。
鳳獨輕抿酒盞。“久聞太師養的貓兒頗有靈性，好似個世事通透的老人家，今日一見，卻原來並非如此。此貓若是個世事通透的老人家，又該到何處去尋那有情有義的壯士？”
金太師道，“城主過獎了。”
鳳獨又道，“久聞太師知曉人心、深觀世事，通透得很，今日一見，果然如此。”
這話是褒裏帶刺的。說那貓不是世事通透的老人，而是有情有義的壯士，便是暗指此處所言的世事通透是那種無情無義的通透，只有利害算計，沒有心肝。
接著又說太師真是通透——無情無義，還不如個非人的畜生。
陪席的人仍是什麽也沒聽出來，紛紛附和著說，太師實在是智慧長遠的。
金太師笑意不變。
鳳獨一擡手，招來一個酒侍。那酒侍一襲雪衣，面如清玉，黑目沈靜，素手一擡便斟酒，酒液一束平穩落入杯中。
金太師望了望這酒侍，微微一怔，此時才真有些訝然。“久聞六道城中奇才濟濟，不乏人中龍鳳，今日一見——竟連酒侍也是這般俊美人物，幾乎可與城主相類。”
陪客們心底對這話雖是認同，卻不約而同微微僵了臉。
——說城主跟一個倒酒的下人差不多，這是直言冒犯。
鳳獨未惱，反是悅然一笑。“我這酒侍自然是好得不得了，尋遍天下，找不出第二個來。”
酒侍不發一言。
鳳獨擡起那酒侍倒的酒，輕抿一口，話鋒一轉，忽道，“聽聞宮中三月曾有鬼怪異事。”
“鬼怪異事？”金太師笑了笑，“哪有什麽異事，不過是些無事生非的宮人嚼舌頭，平白生出些謠言罷了。人入畫，畫生鬼，又有無人曾見其影的馬在廢宮中夜奔——子不語怪力亂神，哪會有那樣的荒唐事！”
“我倒聽說，坊間盛傳有個無人記得的塞上皇後。”
“城主怎可聽信那等風言風語？京城三月無鬼怪，可稱風平浪靜。聖上更是從未立後。哪有皇後？無稽之談。”
“如此說來，那據說致使京城動蕩數月的鬼事，原來不過是些假消息。”
“確是如此。”
“可我還聽說二月也有些小風波。”
金太師神色微微一凜，“這倒是真的——那個人。”
鳳獨眼睛微微一動。
金太師又道，“那個人二月底途徑京城，行跡未加遮掩，引得京中大族警惕幾日，所幸他生事不多，大家便放下心來。”
“生事不多？”
“確實不多，”金太師道，“不過是讓四面城門莫名消失、國庫一夜間空了一半、又在朝堂之上掩了身形暗中用幾枚暗器剃幹凈了皇上的頭發……”接著又連續說上五六七八件差不多的古怪離奇事，緩了口氣，下結論說，“……而已。”
此番種種行徑，以那個人過往劣跡來說，確實已算是“不多”的程度，很值得人慶幸的了。
金太師擡手，喚來個自家的侍者，又讓侍者倒了一杯從京城帶來的酒。席上美酒佳肴，老太師一筷子也沒動過。
而那侍者人高馬大，視線銳利，顯是以一敵百的個中高手。這便是金太師赴宴的武力倚仗。
金太師飲酒半盞，狀若無意地問，“城主可知那人離京後，到哪裏去了？”
鳳獨道，“六道城。”
“哦？”金太師佯作訝然，“想來他給城主添了好一番亂。”
“一點小風雨。”
“不知風吹了哪裏？雨淋了哪裏？若城主頗有損失，城中些許地方須得修繕，老朽必做些力所能及的事。”
“修已修好了，太師雖是菩薩心腸，卻來得晚了些。”
“真是可憾。”
一曲歌舞罷。
華衣伶人收了水袖，靜靜退場，一琴師抱琴而上，坐定。
琴聲低緩。
那聲音極輕柔，有如綿長囈語。夜裏聽來，些許哀涼。
滿座賓客皆不由自主地停了交談，靜下來，凝神聽琴音。
鳳獨借故起身。
金太師驀地有些戒備。六道城主武藝高強，一雙手如此漂亮，卻不知奪過多少人命。老太師盯著那手。
那手什麽也沒做。
鳳獨走過酒侍身側，什麽也沒有說，腳步未緩，離席的背影平淡如常。
金太師緩了神色，又招來他那假扮成侍者的心腹，耳語幾句。
琴聲漸漸淒婉了。
堂中極靜，琴音偶斷時，幾乎聽得清遠處樹葉沙沙作響。
雪衣酒侍一手藏於袖中，以琴聲為掩，緩緩走向那全神戒備的鶴發老人。那老人正借著飲酒，不動聲色地打量臺上琴師。膝上貓兒已睡著了。
以一敵百的太師心腹無動於衷地看著。他早被收買了。
與此同時，四處的酒童、侍女、伶人……緩緩走向宴中所有來自京城的客人。影子們也都是緩緩的，宛如黑夜降臨。
琴聲仍自低緩。錚錚琮琮。那聲音極輕柔，有如綿長囈語——然而客人們驀地被捂住了嘴，無聲掙紮後倒在地上，那動靜，卻是比琴聲更低。
客人被拖下去。幾近無聲無息。連最是警覺的貓也沒驚醒。
一曲琴音罷，琴師抱琴離場，方才出了手的酒童、侍女、伶人……落座桌邊，取代客人原先的位置，舉杯碰盞，笑語聲聲，滿席佳肴美酒進了肚子。
重歸喧嚷。
從府墻外路人耳中聽來，宴上從頭至尾，無一絲異樣。
“城主大人果然慷慨好客！”
他們發自內心地說。
子時夜靜。
花園小湖邊沒有燈火，只一片月輝傾落，湖水泛光，樹影搖曳。
月光中，一塊湖邊假山石忽地被從裏面挪開。一個人影從湖底的城主府地牢走出來，快而無聲，連月輝也未曾侵擾，寧靜如舊。
人影在書房門前停了，擡手敲了敲門。
裏面沒點燈，靜得像是沒有人。
過了一陣子，卻有人聲讓進去。
人影推門而入。
月光自門外落進去，地上只朦朦朧朧一片薄光，屋中人只有一小塊衣角在光裏，餘的都在黑暗中。不知他獨自一人在黑暗中站了多久。
人影單膝而跪。“主上。”
鳳獨道，“金太師已醒了？”
“迷藥不重，太師一個時辰前已蘇醒。”
“他心情如何？”
“不好。”
鳳獨一笑。“這些京城人真難伺候。我請他吃飯，又請他住宿，他竟是心情不好。”
人影不答。
鳳獨又道，“他身上可有什麽有意思的東西？”
“只有些雜物。”
人影將從太師身上搜來的東西盡數呈上。
鳳獨隨手翻了翻，果真是些雜物。“看來東西不在他身上，在他腦子裏。那我便去會會他的腦子。燕歸，你覺得金太師現在有沒有心情跟人聊天？”
“沒有。”
“那就最好了，”鳳獨道，“我就喜歡強迫沒心情聊天的人跟我聊天。”
他從黑暗裏緩緩走出來，艷麗的臉在暗淡月光中有些明暗不定。燕歸始終垂著頭，一動不動。
鳳獨走到書房門口，忽想起什麽。“燕歸。”
“是。”
“之前我讓你去打聽別人都是怎麽說你的，你打聽了麽？”
“……打聽了。”
“他們說什麽？”
“……人如木石，不喜不悲，才貌雖有，魂魄不全，七分可嘆，三分可悲。”
“這麽文縐縐的話，想來是書齋文人說的。那些耍刀弄劍的粗人又怎麽說？”
“說他們打不過我。”
“既不會文又不會武的下人呢？”
“……”
“他們怎麽說？”
燕歸抿抿嘴，低著頭，不鹹不淡地說了一連串，“賬房說我月錢高卻從不出門把錢花出去，很古怪。侍女說我身為女子卻不用胭脂水粉，很古怪。小廝說我大事小事全自己動手，不喚人去差遣，很古怪……”
總之人人覺她古怪。她確是很聽話的，他讓她去打聽，她便去認認真真、一個一個地打聽了。
鳳獨背對姑娘，望月而笑，“府中人，你一一打聽過了？”
“是。”
“不是。”
“……”
“你漏了一個。”
“……”
“可知你漏了誰？”
“……主上。”
“我現便在這裏，你不若抓住機會，打聽打聽。”
“……主上覺得我是一個怎樣的人？”
“你麽，沈默寡言，不管對什麽事都有些置身事外，但令出必行，一諾千金，事情只要交給你，我便可以很放心。你守規矩，而且守得有點過頭，一點小過失，誰也沒說什麽，你便自己去領罰，鞭子落在身上也不吭一聲。說起來……”
他偏過頭來，望著她一笑，“實在也有幾分傻氣。”
燕歸不語。
鳳獨道，“說你傻，你看上去可不太高興。”
“屬下不敢。”
鳳獨又道，“今日設宴，廚房做了一道好菜，我覺得金太師配不上，因此沒讓他們呈上來，留在廚房裏。日出之前，你和鷹炙去把它們吃掉，不管喜不喜歡都得吃掉，因為那東西我很喜歡。”
說罷他便走了，踩著月色，漸漸遠了。
燕歸從地上起來，關了書房的門，依照命令，夜色裏到了廚房去。
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