止衍已走得很久了。

多久？

一百年？一千年？

……也許半個時辰吧。

終芒獨自站在老楊樹底下，靜悄悄的夜色裏，朝著那個已無人跡的方向望了許久。山風寂寂。

昨日還跟他一起在這裏“受罰”，頭頂水缸、身紮馬步，像兩個嚴肅正經的傻子。日月方一輪轉，便剩下自己一個人。

——短則兩月。長則半載。

那麽久。

姑娘在這裏安安靜靜地站著。下山的小路狹而曲折，偶有風從那邊吹過來，也是不輕不重，只途經，不停留，不多時便在身後吹遠了，消失了。

——他也消失了。

天涯城外日隕山。那究竟是個什麽樣的地方？姑娘不知道。她總待在寨子裏，最遠也沒出過山下城。

烏雲半著遮月亮。

終芒緩緩擡頭，望著大楊樹模糊的影子。它比她年紀還大，大得多，一早就在這裏站著了，看著她從小長到了大。

它不說話，但很多事在這底下發生。

她又想起往事。

止衍剛來那一陣子，兩個人還不太熟，除了永遠是一個平靜語調的“哦”，她對止衍說過的話寫不滿一張紙。不管什麽時候見了，她只低頭認真做自己的事，當那總是悠閑笑著的人不存在。

明一命幾次吩咐她禮貌，她只回一句“哦”，到了下一次，仍是故我。

但止衍喜歡來找她，而且越來越喜歡。起初是三日上門一次，來得多了，愈加頻繁，變作一日三次，再後來，天一亮就來敲她的門，借口總是稀奇古怪。

有時是說她掉了一根頭發在樹底下，撿來還她。

有時是說地上找到個和她形似的小芒果，過來看看真人，好比對比對究竟有多像。

日子久了，旁人也看出端倪，一見他們走在一起，就笑。

有一天止衍給她寫信——明明就住在隔壁，卻給她寫信，短短的一封。字跡飄逸，言辭正經，約到她到寨外的老楊樹底下去，一起給老楊樹澆水。

不單是澆水而已，還要澆好的水。先是遠赴深林去挑山泉，再是找幾味古怪草藥加入其中，又還要拿野狼骨來攪拌，一邊攪拌還要一邊說些好話，再然後還得把那草藥水放在太陽底下吸收天地精華……總之一紙胡言，真要照做，一天就給他賠進去了。

但她赴約了。

再然後便是有人得寸進尺，一封接一封的信，胡說得越來越正經，占她越來越多的時間，天天都在一起。再然後，終於有一天在樹下吻她。

一陣山風吹過。

終芒從思緒裏回過神來。

夜，已經很深了。不遠處的寨子裏已無人聲，一片沈眠，三兩檐燈暗淡，幾不可見。

一縷楊絮落在腦袋上，輕飄飄的，但沒人幫她拂掉。

她忽想到——

——“我們去嘆息谷吧。”

——“我們去年在山裏到處晃蕩，一直走，一直走，走到了嘆息谷，在那裏救了一棵快要死掉的小桃樹，你不想去看看它麽？”

想。

那人本是說他十五的時候回來，如今，十五還沒到，他卻是已來了又走了。若早知他只留一兩天就走……也許那時候就什麽也不顧及，跟著他去了。

想去。

終芒朝著深林走去。

走了沒多久，看不見的身後，一團濃雲在隱雲寨上空無聲無息緩緩聚集，不多不少，恰把寨子籠在其下。

而她不在其中。

天黑林冷。

她從小在這裏長大，林子是熟悉的，即使沒有光，看不清路，也記得該怎麽走。山中野獸也識得她氣息，若是走近了，它們懂得自己先跑。

一路上都是靜靜的。

走了大半夜，終於聽得水流聲，那是嘆息谷的溪水。去年她和止衍在溪流不遠處救了一棵小桃樹，它不知被什麽人連根拔起丟在水邊，他們把它種回去。

月照溪流。

借著月色，終芒看見水邊那樹影。

……它死了。

枝幹是光禿禿的，樹底下殘花敗葉，空剩了個瘦骨嶙峋的鬼影子。

是它生命力不夠頑強麽？是它生得不合時宜、錯了地點麽？

她走過去，在樹邊蹲下來。

一條細細的縫從樹頂貫到了底，把樹幹一分為二，切口極平整。桃樹尚還稚嫩，受了這樣的致命傷，死得很透徹了。

朝霞滿天。

地上有些濕潤，像是昨夜又下了一場綿綿的雨。

終芒到了寨門前時，寨人們早起身了，大廚房上空炊煙裊裊，滿路童聲笑鬧，還聽得見各處砍柴、打鐵聲。

她一臉倦色，人人都關切，圍攏過來問她昨日去了哪裏、是不是哪裏不舒服。

她不答第一個問題，只答第二個，說沒有不舒服。又道歉，為昨日的不告而走。

沒人數落她，只催她快回屋休息。摩婆還端了碗清粥，讓小旗子端過來催她喝下，先果腹再去睡。

終芒進屋睡下，被子暖和，半夢半醒間隱約聽見有人高聲叫了一句“大夫人”，又有個細細的女聲應了。

她累極了，睡過去了。

醒時已是午後。

終芒起身，洗臉，紮頭發，尋了身幹凈衣服換上。動作利落，幾下便出門了。

寨道上走了沒幾步，便有幾個孩子跑來說大寨主在找她。末了，還低了聲音，說她要小心一點，大寨主有點生氣，可能會罵人。

二姑娘有被罵的風險，孩子們比她自己都擔心。她話不多，不愛說笑，更不會哄人，但不知怎麽的，一向討小孩子喜歡。

朝著明一命屋子走去，孩子們還一路跟著，拽著她袖子，說，二姑娘別怕，我們保護你。

到了屋前，身材壯碩的絡腮胡男人恰好正要進屋，視線掃過來，孩子們立馬嚇得不敢說話。

終芒昨日一整天不見人影，夜裏也不歸宿，明一命應真是惱了，臉色極沈。

“進來。”

說完就轉身進屋了。

終芒讓朝著明一命的大門齜牙咧嘴扮鬼臉的孩子們去玩自己的，然後進了屋。

門關上，明一命走到桌邊，啪地一下拍了桌子，火冒三丈，連杯盤都自桌面飛起小半寸。可嘴巴一張，忽而想起什麽，硬生生把話吞進去了。

訕訕坐下。

桌上確已擺滿食物。山裏沒什麽精致東西，都是大火粗食。今日的主食是雲吞，不知是不是摩婆火候意外掌握得不太好，這幾碗雲吞賣相有些糟糕。

擺了三碗。

終芒兀自在明一命對面坐了，執了筷子，安靜用膳。

雲吞。

——雲吞鋪子又窄又暗，也沒什麽人。

——碗大湯多，雲吞肉餡鮮美，面皮口感也很好。

——一陣熱氣裏，吃了一個，想吃下一個。

……

——止衍。

今天的雲吞不好吃，肉餡有點鹹，面皮也煮得太久，黏了。她一個一個塞進嘴裏，嚼了，咽下去。

心不在焉，沒註意桌上三個碗，兄妹二人一人一個，還剩了一個。

那碗挺小。

明一命頗為誇張地清了清嗓子。“阿芒，”他說，“我的玉光酒……”

“不知道。”

“你到底把它藏到哪裏去了？我昨天找了一天也沒找到。”

終芒擡眼看他一下，誠實地重覆一次。“不知道。”

明一命長嘆息。“兄妹一場，那是你哥哥的命根子。”

“我不知道。”

“真的？”

“嗯。”

明一命第二次長嘆息。“阿芒，你小時候很乖的，怎麽長大了老撒嬌？”

終芒沒再多辯解，繼續吃自己碗裏的雲吞，一個，兩個，三個……食之無味。不全是因她念著止衍。這雲吞，味道確實不佳。

咚。咚。咚。

門忽地響了。聲音重，敲門的不是手，應是拐杖。

明一命去開了門，門外果然站著摩婆。

摩婆臉上皺紋全擠在一起，拐杖敲著地，語重心長。“讓你那祖宗給老婆子從廚房出去！幫的什麽忙，盡搗亂。”

明一命道，“不是您一早讓她去廚房打下手的嗎？”

摩婆道，“悔了。”

明一命摸著胡子一笑。

終芒咬著雲吞，正疑惑著他們在說誰，一個女聲進了院子，細聲細氣，禮貌而歉意。“呀，妾身又忘了自己不善廚藝，一拿了勺，心裏覺得有趣，歡喜得很，不想放下。不知不覺就給婆婆添亂了。”

摩婆冷哼一聲。

這冷哼裏只有三分是真，一片親昵嗔怨，全無火氣。像是對著自家喜歡極了卻惜而不太有出息的媳婦。

但是……夫人？

終芒看過去。

摩婆身後，院子裏陽光燦爛，走來個笑盈盈的布衣女子。細眉小眼，十分秀氣，到了明一命面前，自然而然地便擡了袖子，給他擦了額上的汗。

終芒一怔。

這是什麽人？沒在寨裏見過。

不。

她見過她！

——“夫君啊，夫君啊，妾身等了好久好久……你什麽時候才回來……”

——“夫君啊，他們怎麽都不記得你了啊……”

來人正是山下城中瘋瘋癲癲找相公的漁具店女店主玉香姑娘！

終芒眼睜睜地看著明一命與摩婆跟那玉香姑娘說說笑笑，親昵仿似一家人。

摩婆道，“夫人以後還是離廚房遠些吧。你嫁給寨主如今也有四五載，跟我學廚也是四五載，怎麽春秋虛度，一點進展也沒有，真是……”

玉香笑道，“妾身天性愚鈍，讓婆婆費心了。”

明一命道，“摩婆這就說錯了。玉香怎麽沒進步？進步大著了！以前天天燒廚房，現在不管怎麽說，好歹下廚沒了性命之虞，”

摩婆笑。

玉香嗔道，“聽著這話，夫君不像是在誇人。妾身……”

話才一半，玉香唰的臉色一白。

一柄匕首抵在她脖子上。匕刃寒涼。

握著匕首的終芒冷冷看著她。“你是誰？”

玉香慌了，眼眶立馬翻紅，“二姑娘……二姑娘你這是，這是怎麽了？”

摩婆嚇了一跳。“……二姑娘？”

明一命也驚著了，“阿芒阿芒，嫂嫂膽小，別對她玩這個！”伸手試圖去把匕首奪過來，但他動作沒終芒快，始終碰不著。

終芒加重語氣。“你是誰！”

玉香帶著哭腔。“二姑娘，我，……”

“我沒有嫂嫂！”

“你……”

“你到底是誰？使了什麽妖術？”

“妖術？二姑娘你，你在說什麽……我是嫂嫂呀。”

終芒盯著這莫名其妙的女人。

女人的慌亂是真的，眼睛發紅，嘴唇發抖，顫顫巍巍地在解釋。

女人哭道，“你是不是，是不是沒睡好，有點糊塗了……嫂嫂四年多前嫁過來，與你日日相伴，咱們還一塊在廚房做過事呀……”

明一命費勁口水，先把終芒勸著放下了匕首。

女人餘驚未定，被姑娘註視著，連說了好幾件事，似要喚醒終芒記憶。她嘴裏那些事，終芒一點印象也沒有，根本沒有發生過。

但——

但女人嘴裏廚房中各式東西的位置、寨人們的性情喜好、山中狀況……卻全都很真。還說前日芒果小宴上比武，二姑娘真是身手不凡。

終芒道，“前日宴上，小旗子撿到什麽東西？”

玉香立馬道，“一只蛐蛐，小旗子好喜歡。”

“明一命喝了多少酒？”

“七八壇，勸也勸不住。”

“摩婆教訓了哪家的孩子？”

“我回想著……呀，福叔家的孩子吧，因為想偷喝果酒。”

這女人倒是對答如流，仿似前日宴上真是在場。

終芒又道，“止衍和我比武的時候用的是什麽劍？”

聽了這問題，女人一怔，道，“誰是止衍？”

——終於露出尾巴了。她說自己是寨裏人，卻不認識止衍。

終芒一抿嘴，正要動手把這滿嘴謊言的怪女人扣住，忽聽見邊上明一命納悶，問——

“誰是止衍？”

換終芒一怔。

她看向明一命。“……哥？”

明一命有點茫然，但露出個笑，“哎，阿芒你終於又知道叫哥哥啦？挺好——不過，你說止衍？那是誰？”

他問得很認真。

——但也說不定，明一命經常胡扯的。

終芒緩緩地，看向摩婆。

摩婆年紀大了，有點古板，是從不跟人說笑的。

終芒道，“……摩婆？”

摩婆瞅著她，蹙著眉，“二姑娘……今兒沒睡好？怎麽傻了似的。”

終芒道，“止衍。”

“什麽？”

“……止衍。”

“什麽止衍？”

終芒腦子裏有點白了。“……止衍和我比武，用的是鐵劍。”

摩婆搖頭。“比武？二姑娘身手這麽好，哪個敢跟你動手？前日在宴上，你舞劍給大家看，公認你是第一呀！”

“我跟止衍比的武！”

“哎呀哎呀哎呀！我的二姑娘，你到底是怎麽了？什麽止衍，哪有這個人？我們沒聽過呀——你是不是做夢了，還是這幾天沒吃東西？俗話說——長久不吃東西，餓了肚子，要出事情的。”

老太太十分擔憂。

一陣刺骨的寒意，驀地從終芒心底爬出來。

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