歲月不居，時節如流，轉眼間皓月來到國公府也有兩年時間了。

這兩年候夫人掌家，老夫人榮養，只不知安侯爺和她倆說過什麽，兩人頗有些賽著對皓月好的意思，結果就是皓月的私庫越發豐盈。

當然，還有一個大喜訊是皓家父兄相繼高中，皓父外放去了南方做官，因政績突出已升至知州，皓知文高中狀元入了翰林院，皓知武雖名次未靠前但也考中，皓父不放心他的魯莽性子，帶在身邊，如今也是官員了。

老夫人榮養，但每日去榮喜堂的請安必不可少，皓月已經十四歲，將要及笄，是個大姑娘了，絕色容顏初綻風華，候夫人給她相看人家是怎麽都不滿意，總覺得別家公子配不上皓月。

一到榮喜堂，老夫人身邊的大丫鬟福壽便迎了出來，“大小姐可算是到了，老夫人昨日翻出一副頭面，巴巴兒等著您來試戴呢。”

皓月接話假嗔道，“姐姐也不來告知我，哪裏能讓祖母等呢？”

福壽就假裝冤道，“您這可折煞奴婢了，老夫人不許打擾您學習女紅。”

皓月一囧，最近開始給她相看人家，候夫人就找了人給她教導女紅，可是術業有專攻，她這手拿起毛筆倒算是揮翰成風，可撚起繡花針就太顯笨拙，安若月不服氣每日來給她加課，皓月就看見繡花針在她手裏上下飛舞，不一會兒一只蝴蝶就躍然絲布上。

這可真是……太厲害了，皓月眼睛亮晶晶地看向安若月。

安若月倒是被她看得不好意思起來，又有些被偶像認可的開懷，越發把她當作初學女童般耐心教導，“姐姐看，下針也是有針法的，姐姐如此聰慧，多學幾次肯定會了，也不求姐姐繡得多好，但以後……日後姐夫的衣物姐姐總要下針一二。”

皓月生無可戀，不過在繡娘師傅的教導下，在安若月小師傅的加課下，她的女紅總算能糊弄過去，這幾個月的加緊訓練總算結束了。

進到榮喜堂，皓月就拿出一副抹額來，“我手藝不精，祖母可不能嫌棄我。”

老夫人接過去摸了摸，“哪裏，月兒做得很好，祖母以後就用這條抹額了。”

安如月面無表情地坐在椅子上，月兒以前是她的專屬，如今也早已不是了，她看向皓月，眼睛裏露出幾分嫉妒，容顏絕色，父母疼愛，養父養兄也做了大官，只怕回京職位不低，真是讓人羨慕啊。

兩年前她以為這位姐姐必定是畏縮的小家子氣，又想著姨娘雖是去了莊子，可總有祖母護著他們，他們總能和正院有一戰之力，卻沒想到皓月回來後，父親突然開始重視她的母親，祖母也把她當作心頭寶疼愛，本來生長在寒門算是她的一大缺憾，皓父皓兄卻又爭氣，不但高中，皓父為官時更是越級晉升，她又是侯府嫡長女，求娶的人就差把門檻踏破了。

誰不知道娶了皓月，就和安家皓家兩家結為親家，哪像她，無人問津。

安如月心頭一刺，就聽見候夫人逗趣，“如今可算是好了，剛開始學的時候說是繡了一朵花，我楞是看成了一團雲，還不敢說，生怕她不情願就不學了。”

安侯爺再未納妾，這兩年只守著候夫人過日子，安如月又看向候夫人，她養了一個好女兒，如今倒比從前更顯年輕了，想起哥哥帶著她去牢裏探望時形如枯槁的薛姨娘，安如月的心更加煎熬起來，她不是個好女兒，什麽都做不了，姨娘在牢裏受苦，還得囑咐她和哥哥不要去探望，生怕安侯爺惱了他們。

可是她沒有辦法，父親已經惱了他們，雖不曾直說但也不覆從前，親娘又進了牢裏，她和哥哥被連帶也不受京中權貴接受，至於舅舅，作為害得國公府降為侯府的罪魁禍首，他們更是不敢來往，天地悠悠，竟只剩下她和哥哥兩人相依為命，舉步維艱。

安如月陷入自己的思緒，又聽見老夫人樂道，“也有能難倒我們月兒的事情呀，不過月兒學習女紅可是辛苦了，這麽短的時間能學成這樣，已經算是天賦異稟了。”

皓月就不好意思道，“祖母這可是王婆賣瓜了，我這手藝可不敢談天賦二字。”

老夫人不認同，“確實有天賦也不能不誇，這幾個月你也辛苦了，祖母昨日翻庫房找出一樣好東西來，是前朝宮妃戴過的紅寶石頭面，祖母年紀大了，就給你了。”

皓月搖頭，“我不要，祖母給了我太多好東西，我怕若月如月姐姐吃味。”

她冷處理了安如月兩年時間，安如月雖有嫉妒之心卻無害人之行，如今到了婚配年紀，倒是得定一定安如月的心，免得她做出不光彩的事情來，連累安家名聲。

老夫人先楞住了，說她不疼愛安如月是假的，可是她沒想到皓月竟然會幫自己說話，心一下子就偏了，怕皓月不高興她也不敢接近安如月，總不能孩子在侯爺面前幫她說話，她依舊一心偏袒安如月，她的老臉還沒那麽厚，甚至想起皓月剛回來時她的作為她都會臉紅。

安如月卻如同雷擊一般，皓月說起她怎麽不像是滿懷恨意的樣子，是有其他計較還是真的心胸寬廣？安如月做了兩年透明人，早已不覆從前的自視甚高，她如今已經知道，不是她聰明，只是從前祖母向著她罷了。

等到祖母不再向著她，她才發現她真蠢笨，只怕別人看她就像個笑話一樣。

候夫人雖不知女兒用意，但她盲目崇拜，站出來打圓場，“就是呢，母親您太偏心皓月，我們若月如月太可憐了，您都不疼她們。”

老夫人反應過來，“若月如月我也疼，都疼都疼。”

說話間福壽已經多取了兩幅頭面來，雖不如紅寶石貴重，但也是金絲嵌珍珠，都是好頭面。

皓月招呼那兩人，“祖母今日可是把庫裏好東西都拿出來了，你們快來挑。”

老夫人就笑得更開懷了些，皓月比她想象中更加大度，是她心窄了，比不上這個孩子，“祖母的東西都是你們的，只管挑，日後還有呢。”

安若月先上前，“那我就不客氣了，”又回頭招呼安如月，“妹妹快來看，你不快點兒我可就把好的先挑走了。”

安如月只覺得鼻頭發酸，她低下頭掩飾，很快站起身來，“姐姐先挑，妹妹看著都好看。”

皓月就笑道，“家裏姐妹太過謙遜，倒顯得我分外霸道。”

安如月忙道，“妹妹不是這個意思。”

皓月點點她，“莫急莫急，我今天就霸道一次，這套鸞鳥銜珠頭面配我新做的衣服倒是正好，這套流蘇綴珠我看著正和若月姐姐的溫婉氣質，倒是這套紅寶石頭面……”

她像是想起什麽似的道，“我記著三妹有一身紅衣裳，配上這幅頭面倒是正好，就給了三妹吧，祖母您說我這樣分配可合適？”

老夫人有些欽佩這個孫女的胸襟，知道她有心拉如月一把就道，“偏你偏心，怎麽給若月的就是珠子的，給如月的就是寶石。”

皓月假冤道，“祖母我冤枉，若月妹妹愛素色衣裳，配上這流蘇珠子頭面不是正合適？如月妹妹喜亮色，和這紅寶石頭面才正相宜呢。”

老夫人點點她，“行了，你的那副也給了若月，祖母給你找幅更配你衣裳的。”

皓月剛回到明月院，福壽後腳就端著托盤到了，“大小姐，這是老夫人特別喜愛的一副頭面，她老人家說配您新作的衣裳正正好。”

皓月掀開托盤上的絲綢，就見一副金雕翡翠頭面首飾，不僅有簪釵蓖鈿，還有耳墜手鐲，華勝步搖不一而足，皓月搖頭，“太貴重了，我不能收。”

福壽就笑，“老夫人可是說了，大小姐不必覺得貴重就不收，最貴重的是您和她老人家的祖孫之情，這幅頭面雖貴重，卻不算什麽，還請大小姐不要推辭。”

皓月笑道，“既如此，便勞煩姐姐跑這一趟，”又吩咐自己的丫鬟，“墨琴，收到庫裏，墨棋，請福壽姐姐喝茶。”

福壽連稱不敢當，正說著話丫鬟來報說安如月來訪，福壽告退，墨棋去送，皓月讓墨書準備茶具，自己在湖邊的亭子裏見了安如月，如今正是隆冬，湖面深結，覆蓋著冰雪，皓月久居室內，倒是更喜歡這一片潔白。

安如月扯著帕子良久道，“姐姐果真不怪我？”

皓月奇道，“怪你什麽？”

安如月低下頭，“我姨娘……”

皓月嘆道，“三妹，今日這話我只說一次，薛姨娘違背人倫，此罪萬不可恕。”

這話一出，安如月便白了臉龐，皓月就道，“但因你對薛姨娘的罪行並不知情，亦不是同謀，所以我不怪你，至於若月妹妹怪不怪你，這是她的事情，無論怪與不怪，你都需接受，這是她作為受害者的自由。”

安如月猛得擡頭看她，皓月竟然不怪她？皓月看向她繼續道，“你的父親是安國候，母親是候夫人，你的教養代表了安國候府的教養，而不是薛家的教養，或是薛姨娘的教養，此事你需謹記。”

“我聽聞薛姨娘曾經教養過你，現在我要你把她教給你的所有東西通通忘記，她的下場你看得清楚，她的教養你也絕不可重覆，如今你已經遭京中嫌棄，只有自身立正，規矩無可挑剔，行事大方得體，才能修正那些偏見。”

安如月眼前蒙上了霧氣，寒冷的北風吹過，眼淚幾乎奪眶而出，“姐姐……為何對我這麽好？”

皓月從紅泥小火爐上拎起水壺給她續了一杯茶，滾燙的水霧散去了隆冬的嚴寒，“因為我們是姐妹，女子生存本就不易，我不希望去迫害算計自己的妹妹，這是我的初衷，也是我的承諾。”

安如月的眼淚就再也控制不住，姨娘從來都是要她去搶去奪去爭鬥，皓月卻告訴她，因為她們是姐妹，所以她會對她好。

眼淚流下，霧氣消散，皓月的形象逐漸清晰起來，安如月想，也許這個女孩子救了她的一生。

她原本，已經打算屈身為妾，如今，卻更想堂堂正正立於天地之間。

她那麽喜歡紅色的衣裳，怎可為妾，以色侍人？

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