“姐姐, 我餓了。”衛雪姍眼下過於活潑，從晨起開始就沒消停過。

曉芙照料她，就宛若是在帶孩子。

越是活潑, 就餓得越快。

不過, 衛雪姍的身子骨倒是比之前健康多了, 能吃能睡。

曉芙溫和一笑：“好, 姐姐帶你去吃飯。”

曉芙領著衛雪姍邁入了這附近最大的酒樓。一來這家酒樓夥食尚可，二來曉芙算著日子, 蕭慎與母親他們也該找來了……

故此，她這幾天一得空, 就會帶著衛雪姍四處轉悠, 還特意以觀光為由, 改用了敞篷馬車，便是為了吸人眼球。

曉芙不敢做的太過明顯, 她知道這附近到處都是兄長的眼線。

上了二樓雅間, 蕭慎的目光就一直鎖定著曉芙。

數日不見，相思成疾。

經歷這一次，他更是確定了自己對曉芙的心意, 他這小半輩子, 真正所求，不過就是能夠治愈內無邊孤寂。他現在開始憧憬了——憧憬大婚之後的日子。

就好像有了曉芙, 就等同於是有了“家”，有了日子。

霍辰一手摁著周氏，一手搭在了蕭慎肩頭，壓低了聲音，道：“不可沖動！”

蕭慎薄唇微抿，點了點頭。

周氏見兩個女兒都好好地, 懸著的心也放了下來。

烤羊肉端上來，衛雪姍大快朵頤了一頓，吃飽喝足就要去凈房。

曉芙沒有制止她。

這時，周氏也假裝去凈房，女子凈房應當無人跟蹤。

周氏見到衛雪姍的那一刻，一時激動，握住了她的手，她以前以為自己不在乎這個繼女，但人心都是肉長的，衛雪姍喊了她十幾年的母親，她早已不可能無動於衷了。

“姍兒，你可還好？”周氏難掩歡喜。

衛雪姍眨了眨眼，她歪著腦袋，笑出兩只小梨渦：“你認得我？是不是因為我太好看了？我也覺得我長得好看。”

周氏一楞，當即意識到了衛雪姍不對勁，她雙手捂唇，差點就要哭出來。

曉芙這時來了，她剛才看見周氏也進了凈房，就覺得背影十分眼熟，此刻，曉芙一眼就認出喬裝的周氏，但她並沒有相認，邊陲與柔然都在兄長的掌控之下了，這裏四處都是探子。

曉芙對周氏搖了搖頭，手指沾了水，在墻上寫了一個字：等。

周氏忍了又忍，連連點頭。

幸好……幸好兩個丫頭都好好地！

曉芙帶著衛雪姍離開時，幾乎是蕭慎擦肩而過的，她一眼沒有去看他，兩人垂下身側的手，輕輕碰了碰，隨即誰也沒有多看誰一眼。

柔然王宮。

衛雪姍今日玩的快樂，也吃飽喝足，回來後就詩意大發，當場寫了兩首打油詩。

沈顥正好過來，衛雪姍喜歡漂亮的人，沈顥容貌俊美，也招她喜歡：“沈將軍，你快看我的詩，你覺得如何？是不是被我驚艷到了？”

曉芙在場，沈顥只能強行保持著耐心：“……的確是好詩。”

衛雪姍哈哈一笑：“那就贈給將軍吧，將軍拿回去後記得裱起來。”

沈顥瞄了一眼曉芙，不敢拒絕，遂接過打油詩：“……好，多謝。”

曉芙坐在一旁，唇角嚼著淡淡的笑意，看不出具體的喜怒，這半月以來，她一直都是如此。

這讓沈顥心頭十分不安。他已經太久沒有在曉芙臉上看見任何情緒了。

沈顥問：“芙兒，你們今日外出，可碰見什麽好玩之事？”

曉芙看著他，眉目如畫，莞爾一笑：“就如往常一樣，沒什麽特別的。”

沈顥又坐了片刻，這才離開。

三日後。

冀州大軍從北面而來，周良生為主帥，他與沈顥回合，打算一同進攻京城，推翻慶帝。

然而，就在兩支大軍回合當晚的酒宴上，周良生的劍抵在了沈顥的脖頸上。

曉芙也在場，她緩緩站起了身，不想再看見更多的殺戮。

冀州的兵馬，的確可以在一定程度上壓制兄長。

可萬一打起來，又是一場血雨腥風。

曉芙哭著求道：“兄長，收手吧！已經死了太多人了，我求求你……結束吧。”

沈顥擰眉。

芙兒明明這陣子情緒甚是穩定，此刻突然失控，難道是事先知道了什麽？

這時，蕭慎、周氏與霍辰走了過來。

頓時，沈顥恍然大悟。

冀州與周良生倒戈了……

“呵呵……”沈顥低低笑出聲來。

其實，沈顥心裏也並不是很想贏，他只是在做一件他必須做的事。不是他想不想做，而是他必須去做。

奇怪的是，有人制止他了，他竟然莫名放松了下來。

沈顥還想賭最後一次，他想知道自己在曉芙心目中的位置：“芙兒，你知道麽？我有多想可以和你有一個未來。只要我拼贏了，我們就能永遠在一起。”

他啊，從五歲開始突然變得一無所有，幾年之後他撿到一個自稱是從天上的小姑娘，他以為當真是老天爺賞給他的一束光。

人沒有光，是活不下去的。

曉芙突然從袖中取出匕首，抵在自己脖子上，以死相逼：“兄長，對不起，我不能站在你這邊，你收手吧，我可以和你一起死，我陪你去黃泉碧落！但我不能看著你一錯再錯下去了！”

蕭慎陡然皺眉，大喊：“芙兒！”

曉芙沒有停止自己的動作，匕首劃破了脖頸上的肌膚，鮮血瞬間溢出。

沈顥似乎明白了，他豁然開朗。

有曉芙這番話就夠了，他放下了手中的長劍，舉起了雙手，雙眼一瞬也不瞬的看著曉芙，他笑了。

霍辰上前，一把抓住了沈顥，錚錚漢子，眼眶紅了：“小師弟啊！你讓我百年後如何面對侯爺他們！是我不好，沒能站在你這一隊！”

他想站隊，可他不能。

人活著，總要權衡利弊

霍辰仰面落淚，心痛到了無以覆加。他也想放縱一次，就與沈顥一起造反又如何？可惜不能啊！

周氏也立刻上前，摁住了曉芙的手，抱著女兒痛哭。

衛雪姍眨眨眼，仿佛看明白了，又仿佛沒看明白，喃喃道：“現在好了，大家都不用死了。”

她覺得，這樣的狀況正好。

沈顥暫被扣押。

曉芙知道，以兄長的罪行，朝廷一定不會放過他了。

柔然王宮內殿，燈火如豆，孤男寡女共處一室，曉芙神色慌張。

蕭慎眼眸陰沈：“你打算跪到什麽時候？”

曉芙仰面，她知道自己的要求有些過分，但她只能如此：“放過我兄長，行麽？”

蕭慎一聲嗤笑，不久之前，他可是聽得清清楚楚，曉芙要與沈顥共赴黃泉呢！那他呢？又算什麽？！

蕭慎低頭看著曉芙：“你告訴孤，你心裏的人到底是他？還是孤？”

事到如今，曉芙覺得，答案已經很明顯了：“是殿下。”

蕭慎覺得不可置信，似笑非笑，眼底微紅：“你休要騙孤，你一直就是一個小騙子！”

曉芙閉眼，落淚了。

旁人是忠孝難兩全，她則是兄長與未婚夫難兩全。

“我想與殿下共度一生，可我欠了兄長一條命，是他將我養大，教我人情世故。全天下都可以拋棄他，但是我不行。”這是曉芙的心裏話。

蕭慎一怔：“你心裏的人……真的是孤？”

曉芙點頭：“不然我為何與殿下那般親密？”

蕭慎忽然又笑了，換位一想，他也能理解曉芙，他把曉芙拉起來，有些氣憤的刮了刮她的鼻尖：“巧了，孤心裏的人也是你。”

曉芙：“……”殿下到底是高興？還是生氣？

蕭慎不再如往常那般失控了，這陣子，他自己也想了諸多：“孤不殺沈顥，真要算起來，孤也欠了他的，恩恩怨怨本就理不清。”

曉芙：“當……當真？”

蕭慎道：“嗯，但他不能回京城了，你也要體諒孤。”

曉芙連連點頭。

下一刻，蕭慎把人緊緊抱在了懷中，他的臉埋入了曉芙的脖頸間，半晌才說了一句話：“回京後，立刻成婚，不可再拖延。”

沈顥被關押在了王室地牢中。

曉芙去看他時，他依靠著墻壁，神色坦然，並沒有失敗的頹唐之色。

於他而言，他盡力了。無需愧對於陸家數百條人命。

同時，他也無法再繼續覆仇了，如此也好。

沈顥沖著曉芙笑了笑，小丫頭長成大姑娘了，還是個一等一的美人兒，沈顥與有榮焉。

曉芙行至沈顥身邊，蹲下了身子，喚了一聲：“兄長，我來看你了。”

沈顥伸手，正要習慣性地去摸曉芙的手心，但手僵在了半空，又頓住了。

他的手臟了。

他這前半生，最得意的事情，就是養大了曉芙。

但也只能到此為止了……

舍不下，也得舍。

放手是他對曉芙最後的疼愛。

沈顥從袖中取出兩根紅色綢帶，遞給了曉芙：“芙兒，這個給你，兄長沒什麽能拿得出手的了。”

曉芙接過紅綢帶，無數記憶紛踏而來，之前每逢過年，兄長都會去集市上給她扯兩根紅絲帶，後來有了吱吱，兄長就會多扯兩根。

那個時候，兄長也只是一個少年啊！

他卻給了兩個孤苦無依的女孩兒一個家。

兄長溫暖了她與吱吱，可誰又能溫暖兄長？

曉芙撲入沈顥懷裏，嚎啕大哭了起來：“兄長……”

沈顥頓了頓，這才緩緩抱住了曉芙。

最後一次/貪/戀/了……最後一次了……

曉芙給沈顥帶了藥過來。

沈顥的醫術在她之上，豈會不明白那是什麽藥。可他當真不舍得忘記一切。

兄妹兩人分開，沈顥看著曉芙，紅著眼說：“倘若蕭慎今後對你不好，你一定要回來找兄長，可聽見了？”

曉芙哭著連連點頭：“嗯！”

沈顥又說：“待我服用了這藥，你派人把我送去桃花塢，我這一身醫術需要派上用場，孫家也需要後人。”

曉芙說不出話來，只知道哭著點頭。

沈顥卻笑了，如釋重負，他既希望曉芙有朝一日來找他，又希望曉芙永遠也別回桃花塢。

沈顥交代好一切，將藥丸服下，緩緩閉上了眼。

曉芙趴在他胸膛，大喊：“兄長……”

蕭慎站在牢房外面，沒上前打擾，一直等著曉芙自己收拾好情緒。

曉芙哭了多久，他就在外面站了多久。

直到小半個時辰後，曉芙才勉強穩住了情緒，蕭慎這才走了過來，扶住了她，對身後隨從道：“你們兩個將藥王後人孫長樂，護送去嶺南桃花塢，從今往後就跟在他身邊。”

一是方便照顧，二來也是為了監視。

世上再無沈顥此人，只有藥王後人孫長樂。

“是，殿下。”

兩名男子把沈顥擡了出去，連夜前往嶺南。

接下來半個月，好幾道消息送去了京城。

柔然覆滅，沈顥“戰死”，太子殿下順道打了吐蕃，給了吐蕃致命一擊，至少可讓吐蕃數十年之內再無喘息之力。

於立夏之前，太子班師回朝。

回京後的第一樁事，蕭慎、曉芙，以及周氏與霍辰，一道去了一趟忠敬候府陸家之前的府邸。一片殘垣之中，早就枯草叢生。

幾人以烈酒祭拜，周氏喃喃說：“師父、師娘，小師弟如今好著呢，你們在天之靈莫要牽掛了。”

蕭慎回宮後去見了慶帝。

慶帝心虛使然，不太敢直視蕭慎的眼。

蕭慎言簡意賅：“父皇，你需要給忠敬候府陸家翻案，此事不容商量，兒臣如今的勢力，父皇心裏有數，兒臣不認為父皇有選擇的餘地。”

慶帝當即氣得臉紅脖子粗：“你……”

蕭慎所言甚是，他已經隨時可以將慶帝取而代之了。

慶帝無法，只能照做，這無疑是狠狠打了自己的臉。

忠敬候府陸家重振門庭，慶帝按著蕭慎所言，又從皇室宗卿裏面過繼了一個孩子去陸家，如此一來，此事才算得以了結。

周府。

曉芙即將出閣，這幾日府上在準備著嫁妝。衛雪姍宛若頑劣孩童，與霍心媛胡鬧，氣得霍心媛每日都到周氏面前告狀數次。

“母親，我與雪姍都不是您的親生女兒，可您也得一碗水端平了！她又攪亂了我剛種上的名貴花卉！昨個兒還偷我的鞭子。”

周氏只能笑笑：“心媛啊，雪姍不是給你作詩了麽？你們也算是姐妹兩，互相理解包容。”

一提到衛雪姍的詩，霍心媛只想當場去世：“母親！您盡快給我找個人家嫁了吧！這日子沒發過了！”

周氏聳聳肩：“……”

她也想把兩個繼女嫁出去，可一個像瘋子，一個像女漢子，她也很為難啊。

曉芙倚著美人靠，看著衛雪姍與霍心媛在院子裏打鬧，母親夾在中間不知如何是好，她不由得唇角揚起。

這約莫就是人間好時光了。

這時，下人過來了，腳步匆忙，似是著急：“大小姐，傅大人有要事請您出去一趟！”

曉芙一楞，立刻明白了什麽，她回屋取了藥箱，這便立刻往院外趕。

傅溫言是親自駕車過來的，他沒有進周府大門，就在馬車旁來回踱步，一看見曉芙，當即打開車簾：“周姑娘，拜托了！”

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