英王的屍體被擡入偏殿, 以白布遮蓋。

曉芙被請過去驗屍，趙王與四、五兩位皇子也都過去了，慶帝不想面對白發人送黑發人的悲傷, 並未露面。

蕭慎陪在曉芙身側。

除卻曉芙之外, 太醫院幾名德高望重的禦醫也被宣過來了。

此刻的英王是當真“屍骨未寒”, 德妃劣行敗露, 加之衛相一黨徹底分崩離析了，英王再無後盾與靠山。真正為英王傷心的人沒幾個。

但趙王絕對是真情實意。

趙王腦子裏不受控制的想起了諸多幼時的事情, 從穿開襠褲時起，所有有關英王的畫面, 在腦中回放了一遍。

趙王跪趴在英王的屍首旁, 近乎哀嚎：“老三啊, 都是二皇兄沒有引導好你，讓你在岔路上越走越遠！你要不是得罪的人太多, 作惡多端, 你又豈會好端端的被人殺了？！老三，二皇兄對不住你啊！”

“老三……本王的老三！你睜開眼看看二皇兄！”

“二皇兄錯了，再也不跟你搶東西了！”

“若有來生, 你我再做兄弟可好！”

“……”

趙王哭得眼淚一把鼻涕一把。

這就讓四皇子與五皇子很是為難了。

趙王如此驚天地泣鬼神, 他二人如何發揮也趕不上啊！

但，見趙王哭得如此傷懷, 他二人也不能示弱，一定要讓父皇誤以為，他二人因為英王的死，而痛徹心扉。

英王的死，與他們毫無幹系的！

蕭慎冷眼旁觀一切，完全不擔心被人誤解。

曉芙查看了一下英王的致命傷, 她道：“是被人直接掐死的。”

幾位太醫也上前查看，得出了一樣的結論。

蕭慎點頭，讓太醫退下，眼下正當一年之中最為天寒地凍時，屍體暫時可以保存下來。

趙王哭天喊地，嗓子都啞了。

曉芙瞧著也覺得可憐。畢竟，她也在不久之前痛失了親人啊。

“王爺，你節哀。”曉芙不知該如何寬慰，她總感覺趙王隨時會昏厥過去。

聽見知己說話，趙王的哭聲戛然而止，他站起身，轉過來面對著曉芙：“皇嫂，你說的對，是該節哀。老三他多半是咎由自取，做人吶，不可太過冒進，有些事也不可強求，老三錯就錯在總巴望著別人的東西。”

說著，趙王深深地看了一眼蕭慎，就差明目張膽的說，他懷疑是蕭慎殺了英王。

四皇子與五皇子也明白了趙王的意思，兩人瑟瑟發抖，生怕優秀的自己會引起太子的嫉恨。

蕭慎：“……！！！”→_→

太子殿下懶得解釋一個字，就是一個眼神都不想奢侈給他的弟弟們。

曉芙憨笑了一聲，假裝沒聽懂趙王的言下之意。

趙王冷冷瞥了一眼蕭慎，對曉芙道：“皇嫂，我先行一步了，省得礙了某些人的眼。”他如此出眾，皇兄遲早也容不下他啊。

趙王對自己的未來充滿了擔憂。

趙王一走，四皇子與五皇子也迅速告辭，仿佛多待一刻都是為危險的。

曉芙眨眨眼，然後看向了蕭慎，她當然知道，英王的死與蕭慎沒有任何關系。

蕭慎一改常態，語氣虔誠道：“芙兒，你現在能明白孤在宮裏的日子了吧？孤的親兄弟們，都在猜忌孤，孤當真……好生孤獨。不過，今後有你，孤不怕孤獨了。”

曉芙默了默，說出了實話：“殿下，其實……趙王之所以容易胡思亂想，他理應也是年幼時候被人下了毒，或者是胎裏帶毒，我懷疑賢妃當初有孕時，也被人做過手腳，不過趙王並無性命之憂。”

蕭慎一楞：“那可以解毒麽？”

曉芙努努嘴：“就怕解毒之後，趙王不會像如今這般開心了，有時候傻人有傻福。趙王是無意識中不受控制的浮想聯翩，所以英王的死，他很容易猜忌到你身上，且認為那就是事實，但並非趙王的本意。趙王只是……無法自控。”

一言至此，曉芙又問：“殿下以為，應該給趙王解毒麽？”

慶帝後宮的那些陰私，蕭慎半點不感興趣，賢妃與趙王當初是被誰所害，已經不重要了。

蕭慎道：“既無性命之憂，那就隨他去吧。”

曉芙點了點頭。

今日宮宴是徹底進行不下去了，帝王喪子，大臣們誰也不敢在這個節骨眼下多言一個字，皆陸陸續續離宮。

說實在的，今年的宮宴，還真是足夠驚心動魄。

蕭慎親自送曉芙出宮。

周氏與霍將軍很有自知之明，絕對不打擾蕭慎與曉芙，夫妻兩人拉著手走在前頭。

霍心媛覺得自己是多餘的，她還是回去找衛雪姍一起玩吧！

同一時間，白屠與傅溫言就在宮門口吵架。

在所有人的記憶中，他二人從小就開始不對付，一直打打鬧鬧到如今，就是一對冤家。至於他二人之間的/風/月/情/事也都是京城百姓們杜撰出來的，大家都是當個樂子，從未真的當回事。

但謠言流傳已久，就無人當真了。

故此，白屠與傅溫言在宮門口發生爭執時，大臣們與貴婦們也只是留意一眼，並未大做文章。

傅溫言被冷落數月了，已忍無可忍，他厭惡白屠的若即若離，還有白屠的欺騙，白屠若是沒有靠近沈顥，身上又怎會沾染上沈顥的白發？！

倒不是傅溫言疑神疑鬼，而是白屠前科太多。

自從白屠有孕開始，傅溫言就覺得自己備受冷漠，宛若是再也沒有利用價值了。

白屠：“傅大人！你還有完沒完？！放開本郡王！”

他心煩意亂。

今日沈顥殺了太多人，沈顥手上沾染多少鮮血，白屠就有多愧疚。

他覺得，自己仿佛是個幫兇。

可若是讓他背叛老友，他也是做不到的。

焦慮與煩躁交織，他本就心情低落。再加上懷了雙生子，白屠實在是累得慌。

傅溫言就是不放手，他忍了又忍：“本郡王？呵呵……白郡王果真是好大的架子，是不是人人在你眼中，都是可以利用的工具？利用完了就可以一腳踢開？”

白屠明白傅溫言的心情，但他也有他的苦楚。

他為了藏著自身的秘密，這些年幾乎都是獨來獨往，不敢與任何人交心，生怕被人瞧出什麽。

故此，縱使如今他與傅溫言有了孩子，他還本能的不敢交出一切隱私。

白屠深呼吸：“就要落雪了，傅大人，我要回去了。”

問題沒有得到任何實質性的解決，傅溫言當然不悅：“不可以！你今天就要把話給我說清楚！”

他忍了四個月了！

隱忍久了，一旦爆發，那會就一發不可收拾。

白屠轉身要走，傅溫言握著白屠的手腕用力一拉，又將白屠拉了過來。

這個動作太快，白屠的身子猛然一晃，他面色煞白，神色都變了：“溫溫，你……”

傅溫言意識到了自己的過失，當即嚇到了，滿腔怒意全部消散，唯剩下恐慌：“你沒事吧？你怎麽樣了？”

白屠很在意腹中的孩子，要知道啊，孩子關系著郡王府的前程與未來。

他雙手捂著小腹，身子躬了下去，傅溫言直接把人打橫抱起，放入了馬車。

蕭慎與曉芙剛好看見，二人對視了一眼，也心照不宣的上了郡王府的馬車。

路過看熱鬧的大臣們：“……”

虧得白郡王一慣奢侈，所用的馬車寬大奢華，不然四個人豈能擠得下……？！

還是年輕好啊，多熱鬧。

傅溫言不敢讓白屠受到顛簸，就讓馬車緩緩往前。

好在，曉芙給白屠把了脈，確定並無流產征兆。

馬車內，氣氛尷尬。

白屠被傅溫言強行抱在懷裏，蕭慎還是第一次看見這場景。

白屠身上的披風敞開，隆起的小腹十分明顯了。聽說這是雙生胎……

蕭慎莫名艷羨。

傅溫言要先一步當爹了，而且還是兩個，怎讓蕭慎不艷羨呢。

曉芙清了清嗓門，道：“郡王，你雖然沒什麽大礙，但方才傷了胎氣，回去之後最好能夠靜養一陣子，據我觀之，你似乎焦慮成疾，很容易造成滑胎癥狀。”

白屠沒動作，他也擔心孩子。

但心裏同樣擔心沈顥，再這樣下去可如何是好？！他又不能同任何人說，抑郁無處排解。

白屠眸光幽幽的看著曉芙。

若是讓曉芙知道了真相……

又是一場大災難啊！

傅溫言甕聲甕氣說：“你別與我鬧了，你若是心有所屬……等到孩子安然出生，你去找他便是！”

他算是被傷透了。表面上雖然不顯，但內心一陣陣驚濤駭浪。

這話一說出來，他就後悔了。

他豈會讓白屠去找沈顥？！

絕無可能！

白屠冷哼：“這可是你說的！倒時候別反悔！”

傅溫言氣紅了眼眶，奈何顧及孩子，他什麽都不能做。

曉芙：“……”

蕭慎：“……”

看來誰的情路都不順暢，都是磕磕絆絆啊。

蕭慎的心裏得到了一絲絲的安慰。

入夜，沈宅。

寒冬臘月，凈房內水聲嘩嘩作響。

沈顥坐在浴盆中，不住地擦拭著自己的手，可無論他如何賣力，卻見掌心之中不停湧出鮮血出來，源源不斷。那鮮血轉為黑色，暗黑與艷紅交至在一起，怎麽都洗不幹凈。

“大人，周世子來了。”門外，下人通報了一聲。

沈顥一怔，他回過神來，再次定睛去看自己的手，掌心空空如也，澡水清澈，什麽痕跡都沒有。

他閉了閉眼，深呼吸，想要逃離這令人窒息的困束感。

但他同時也知道，他辦不到。

起浴，穿衣，白色衣袍合上後，他又恢覆了那個清冷如玉的模樣，還是殺伐果決的麒麟衛指揮使。

片刻後，沈顥在堂屋見了周良生。

下人端了茶過來，沈顥道：“都退下吧。”

須臾，屋內再無旁人，燈罩裏溢出的微光，可以照亮四周的寒氣。

茶水霧氣蒸騰，沈顥飲茶時，雙眼氤氳在一片霧氣之中，讓人看不真切。

周良生直言：“大理寺和刑部，在聯手查那幾樁案子。雖然案子之間沒有必然的聯系，但就怕有人聯想到數年之前的陸家。”

死者之間，唯一能夠找到的聯系，便就是當年都針對過忠敬候府陸家。

沈顥點頭：“我知道的。”

周良生默了默，心中有疑惑，遂道：“今日那些戲子明明什麽都不知情，你殺光了他們，是為了防止他們被衙門嚴刑逼供？”

行刺帝王，無論戲子們是否參與，一個都逃不掉。都是死路一條。

沈顥沒有承認，也沒有否認。

他這樣的人，一只腳早就踏入了地府，不敢聲稱自己善良。

他也不配。

周良生搖頭輕嘆，內心腹誹：明明是個一心向陽的人，偏生要做盡惡事。

兩人各飲了一杯茶，周良生道：“接下來，你打算做什麽？”

沈顥素來話不多，如今更是少言寡語：“我說過，我會助冀侯一臂之力，你只管靜等即可。其他莫要多問，像個多嘴的婦人。”

周良生：“……”他多說什麽了？他入京這麽久，也才與沈顥單獨見過兩面而已！

曉芙躺在床上，久久無法入睡。

她腦子裏一直會浮現出兄長今日站在戲臺上，揮劍殺人的場景。

曾經在桃花塢，兄長為了救治一只斷了腿的麋鹿，會夜夜守著它。

曉芙若非是親眼所見，她根本就不會相信，兄長會殺人如殺雞，一刀一個，毫不拖泥帶水。

“芙兒，你要記住，這世上最金貴的東西，就是人命。”

這是兄長常對她說的話。

這話在耳邊縈繞，遲遲揮之不去。

許久之後，曉芙才睡下。朦朦朧朧之中，她像是做夢了，又像是回到了久遠的過去。

她看著兄長背對著她站著。

曉芙試圖喚了一聲：“兄長？”

沈顥沒回頭，曉芙朝著他走了過去，在看見他沾滿鮮血的雙手時，曉芙怔然在原地：“兄長……你！”

沈顥朝著她溫和的笑，就如以前一樣，還是那個溫暖的兄長：“芙兒，別怕兄長好麽？兄長這就帶你走，離開京城，離開蕭慎，離開這是非之地。”

曉芙後退，連連搖頭，沈顥那雙滿是鮮血的手，卻朝著她伸了過來……

“啊！”

曉芙驚醒了。

內室，燈火如豆，時辰尚早，外面漆黑一片，西北風呼呼刮著，廊下搖晃的燈籠投下可怖的黑影。

外室守夜的婢女睡得正熟。

曉芙在迎枕上靠了片刻，她突然想起了一樁事來。

當初渣爹重傷，她在他傷口上取了一些毒血下來，原本她一直想查出是什麽毒，但小藥鼠數量不足，她還沒著手徹查。

今夜不知是怎麽了，曉芙無心睡眠，心頭擠壓的困惑一點點多了起來。

她下榻去驗證一樁事。

……

天明時分，婢女進屋/伺/候/時，就見曉芙坐在一籠子小藥鼠旁一動也不動。

走近一看，那些小藥鼠都已奄奄一息，四仰八叉，而曉芙徹底失神，她手裏抓著幾只小藥瓶，也不知裏面到底裝了什麽。

“姑娘？姑娘這是怎麽了？地下寒氣重，姑娘莫要凍壞了身子。”婢女上前提醒道。

曉芙面色煞白，下唇因為她無意識的輕咬，而破了一層皮。

她被婢女攙扶了起來。

曉芙眼中沒什麽焦距，神色渙散，喃喃道：“準備衣物，我要洗漱，一會出一趟門。”

婢女覺得古怪，但還是應下了：“是，姑娘。”

今日是大年初一。

但昨天皇宮出了大事，英王被人謀殺，全城百姓不敢大肆過年，每家每戶都只是貼了對聯，沒什麽聲響，皆是冷冷清清。

馬車緩緩行駛在結了冰的街道上。

曉芙懷裏抱著一只湯婆子，但她絲毫溫度也感覺不到。

她一直在回憶——

從她有記憶開始，幾乎所有的一切都與兄長有關。

兄長教她人情世故，教她謀生過日子，教她三腳貓的防身功夫和醫術……

來到京城，再次見到兄長，天知道她有多麽高興。

但老天總喜歡捉弄人，總不願意讓人順遂，也總愛在人充滿希望時給人致命一擊。

不知過了多久，曉芙聽見外面有人說話：“姑娘，到了。”

她頓了頓，有些事情她心裏很清楚，倘若今日當面與兄長對峙了，那麽他們兄妹之間就真的再也回不到從前了。

可若是不對峙，她只會自己把自己憋死。

撩開厚重的絨布車簾，曉芙下了馬車。

冬陽才將將冒出頭來，晨光熹微，照在人臉上，沒有半分溫度。

沈府，守門護院見來人是曉芙，對視了幾眼，這才道：“周姑娘且稍候片刻，小的這就去通報大人。”

曉芙沒有遞名帖，她更沒想到，就連她來沈家，也需要等到通報。

是她太高估了自己在兄長心目中的位置了麽？

不多時，護院折返，態度恭恭敬敬：“周姑娘，裏頭請！”

護院呼出的口氣，瞬間變成白霧。

這天，冷極了。

曉芙邁入府門，見到沈顥時，他已從內院大步走來，一頭白發，身段清瘦，讓人見之心生疼惜。

曉芙鼻頭一酸，她今天需要知道一個結果！

沈顥神色溫和：“芙兒怎麽來了？冷麽？隨我去堂屋，我已讓人給你燒了炭火。”

曉芙點頭，她見兄長還如以前一樣溫和，還在幻想著一切都只是自己的猜測。

一定她是近日來與趙王走得太近，導致被趙王傳染了。

到了堂屋，曉芙對身邊的兩名貼身婢女吩咐：“都別跟過來了。”

“是，姑娘。”婢女應下。

沈顥瞇了瞇眼，但很快就恢覆常色。

堂屋內只有兄妹兩人，上等的金絲炭發出溫熱的火光，沈顥把火盆往曉芙面前推了推，又擔心她的衣裙被熏出味道，就去院中折了幾根梅花過來，將梅花擺放在火架上。如此一來，熏出來的氣味是香的。

曉芙靜靜的看著沈顥忙碌。

等到沈顥擡眼時，他瞬間僵住，就見曉芙雙眸濕潤，兩行清淚落了下來。

“芙兒……”

曉芙擡手抹淚：“兄長，入京之前，我一度認為，這世上對我最好的人就是你了。”

沈顥喉結滾了滾，半蹲著身子，一手握著梅花花枝。

曉芙仰面深呼吸：“兄長，我有話想要問你。”

沈顥心頭仿佛猛然被巨石敲擊了一下。

他不怕覆仇失敗，也不怕死。

他就怕一切被曉芙知道，就怕毀了曉芙心目中兄長最初的樣子。

如果可以，他想騙她一輩子。

沈顥緩緩站起身來，起身之際，無意識的抹去了曉芙繡鞋的一塊殘葉。

沈顥站在原地，居高臨下的看著曉芙，神色看上去十分平淡：“你說，兄長聽著。”

曉芙坐在那裏，後脊背坐立筆直，目光直直地看著沈顥，眼底在閃爍，裏面有晶瑩，強忍著不落下來。

“沈夫人的湯藥……是你換了對麽？你不僅換了湯藥，還對她所服用的藥，做了手腳。除了你之外，我想不到沈家還有誰有那麽大的膽子。”

沈顥淡淡一笑，唇色發白：“芙兒，你在說什麽？為兄一句也聽不懂。”

曉芙沒有置喙，接著說了另外一樁事：“柔然公主與外邦武士所中的毒，與衛相被暗殺時所中的毒，是同一種毒。我拿解毒藥驗過了，是孫家的獨門毒藥。除了我之外，京城只有你能辦到。”

“兄長，是你殺了柔然公主與外邦武士，還有……衛相。”

曉芙的聲音輕緩。

仿佛在訴說著一樁與她毫無幹系的事情。

也就只有如此，她才能暫時保持心平氣和。

她了解沈顥，饒是沈顥佯裝的如何逼真，她還是能夠看得出來端倪。

沈顥還在笑，笑意在他唇邊蕩開，顯出無邊苦澀。

“芙兒，你真會開玩笑，為兄……沒有理由殺他們。”

曉芙又抹了把淚，“那衛大公子呢？英王殿下呢？他二人的死與你有關系麽？”

曉芙站起身來，靠近了沈顥幾步，她實在太聰明，有了一點蛛絲馬跡，就能聯系一切前後因果，然後得出結論。

曉芙懷裏的湯婆子落下，發生“砰”的一聲響。

但曉芙毫無所覺，她仰面一瞬也不瞬的看著沈顥，也不聽他解釋，只問：“為什麽？”

“兄長曾經告訴過我，這世上最金貴的東西，就是人命，可是兄長為何要害人？昨日在宮裏，兄長殺人倒是殺得暢快！”

曉芙的聲調拔高。

她的情緒開始失控。

這些死者裏面，有她的渣爹與哥哥，兄長……他明明知道啊，為何要能下得了手？！

曉芙的話，像是一把沾了辣子水的刀，在沈顥的心口，一刀刀劃過。

疼啊。

沈顥身子輕晃，這時，他的目光落在了曉芙揚起的脖頸上，雪肌上的紅梅赫然醒目，他像是突然被人刺激到了，雙手握住了曉芙的肩膀，一字一句問：“你跟蕭慎做了什麽？！說！”

曉芙答非所問：“兄長殺人的理由是什麽？！到底是什麽？！”

兩個人都沈浸在自己的世界裏，都要發瘋了。

沈顥看著面前的少女在哭著咆哮，他胸口鈍痛，比殺了他還要痛苦。

沈顥受不了這樣的眼神，他的小姑娘，以前看著他，都是用仰慕歡喜的目光，他的手逐漸放在了曉芙的脖頸上，幾經猶豫，終於下手了。

看著曉芙昏倒在自己臂彎裏，沈顥抱住了她，指尖輕觸著她細嫩的臉頰：“芙兒，你乖些，過不了多久，你我就能遠離一切紛爭，過上像以前那樣平靜快樂的日子了。”

沈顥抱緊了懷中人，緊緊抱著，假裝自己又失而覆得了，假裝一切還能回到從前……

有時候，人到了最絕望之時，唯剩下自我欺騙。

不多時，沈顥安頓好了曉芙，他叫了一女子上前。

這女子看上去，個頭與曉芙相當。

沈顥將曉芙身上的披風遞給了女子：“穿上這身衣裳，假裝你自己就是周姑娘，然後上馬車，去集市走幾圈，記住在每個地方都要稍作停留，最後在趙王府門口“消失”。”

他是要混淆視聽，讓所有人都以為，曉芙是在趙王那裏失蹤的。

想要瞞天過海當然不易，但無論多難，他都要試一試。

女子應下：“是，大人。”

女子一離開，心腹上前稟報：“大人，周府的婢女與馬夫都處理幹凈了，屍首會安排在趙王府附近，到時候人人都會以為，周姑娘在趙王府遭遇了不測。”

沈顥瞇了瞇眼，蕭慎等人沒那麽蠢，但只要能夠拖延一陣子即可。

這時，一下人疾步過來稟報：“大人！宮裏來人送了急報，皇上宣見大人速速入宮，柔然與吐蕃聯手扣邊了！”

沈顥薄唇一勾。

甚好！

一切皆如他所料。

且再熬一陣子，一切都會好的。

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