薛寶釵成親當日, 賈璉公務纏身未曾親至, 只提前一晚與薛蟠一同吃了杯酒, 全了一場親戚情分, 邢王二夫人倒是一早便帶著迎春探春姊妹倆個過去陪伴。薛家在京城中只賈家王家兩門親戚，王家又無未婚的女孩兒，王子騰夫人又是到點兒吃了席面便稱家中有事提前走了, 就顯得賈家與薛家格外親密些。

兼之薛寶釵又是在榮國府出嫁, 少不得就有禦史聞風而動, 想要參上炙手可熱的榮恩伯一本, 以顯自個兒的錚錚鐵骨。要知道薛家外頭生意上雖已頹勢盡顯, 賤賣了不少曾經日進鬥金的旺鋪，到底幾代的積累還在，依舊是數得上的豪富人家，夏家又是生意場上的新貴, 背靠夏守忠, 兩家的親事辦的著實盛大，底蘊稍差些的官宦人家都未必能有這樣場面。

禦史們為名，暗中推動此事的其他人則是為利。賈璉與夏守忠二人，皆為從龍之臣, 乃帝王心腹，一直風傳私下裏交情也不一般, 朝中內廷擋了多少人的路, 如今這二人拐著彎兒的成了姻親, 誰知到底有沒有犯了聖上的忌諱。即便親事為聖上首肯, 他們也能言語上稍作修飾，好讓聖上明白這二人的狼子野心，到時只要能生出一絲嫌隙來，自然有人能借機得一二青眼。

可惜這些人都低估了夏守忠的老辣程度，不曉得兩家嫁娶時的一應開銷排場，一早就到了禦前，過了楊垣的眼，楊垣還嫌夏守忠小心太過。夏守忠滴水不漏，賈璉又是君子坦蕩蕩、不能為自己前程胡亂攔阻親戚終身的磊落樣子，楊垣心早就偏了，對這些胡亂攀咬汙蔑自己老仆忠臣的小人厭煩透頂，雷霆一怒下直接將此事壓沒了聲音。

夏守忠那邊兒還惦記著那些敢在太歲頭上動土的人都松松筋骨，賈璉卻全不將這些放在心上，於朝政上盡忠職守，閑暇時依舊我行我素，與人交際往來時也不見什麽避忌。

如此行事的勳貴大有人在，賈母賈赦等人也不覺如何，武將那頭何家等新貴本就與賈璉交情匪淺，又懶怠理會那些算計，亦滿不在乎，只是清流中卻頗有人對其看不過眼。

林海身子剛好一些，不再於殿中閉門養病，便有素日裏交好的同僚舊友寫了信來，將這些日子京城中的風言風語一一記錄，隱晦的請他約束弟子，莫要再同宦官結交，為虎作倀，以免辱沒了讀書人的風骨。

師恩如父，林海乃是賈璉的授業恩師，平日裏對其也多有提攜點撥，若是他也如舊友勸說的這般訓斥於賈璉，確實能逼賈璉改弦易轍，言語行事多多避嫌。再不濟，只要賈璉敢違逆林海，名節上立時就會多個抹不去的汙點。

舊友期盼殷殷，仿佛清流名聲只在此一舉，林海讀完卻只覺匪夷所思，還招手讓賈敏也過來讀了一回，夫妻二人面面相覷。

半晌，還是賈敏先拿帕子掩唇笑道：“這位李大人，怕是還不曉得咱們將玉兒許配給璉兒的事兒吧？竟還指望著你幫他們彈壓璉兒呢，真是好大的臉皮。”

林海挑挑眉，不甚費力的做了個不以為然的表情，這回卻是沒附和賈敏的話：“一個個鼻子靈的很，只恨不能在旁人身上咬下塊肉來咽了，這麽大的事兒哪裏會不知道。不過是以己度人，當我多在意甚麽清流風骨，想讓我為了自個兒的名聲出手罷了。要是我生怕叫璉兒帶累了名聲，可不是要趕緊去信呵斥他一二，免得林家百年清名毀於一旦？”

林家的爵位三世而斬，林海只是白身，為前程苦心讀書科考、晉身官場，多年來自然而然都被歸為清流。然而於林海而言，許多清流名臣掛在口邊的所謂名節規矩根本不值一提。他科舉為官，為的就是施展抱負、庇佑家人，不與他們爭執不過是覺得同朝為官不好太過與眾不同，若是因此就以為他會為了那點子虛名斥責厭棄無甚錯誤的弟子，那確是看錯了他林某。

賈敏出身世家，陪著林海宦海浮沈多年，勾心鬥角爭名奪利之事聽得見得多了，隨即也回過味來，冷笑一聲：“什麽阿物，你出事時一個個沒個人影，只璉兒陪著我們娘們，這會兒竟還妄想咱們自家人殺自家人，當真白日做夢。不過是個親戚家的女孩兒嫁人，多個拐角親走動罷了，值當什麽。真要這樣算起來，這百年的家族大多都不必婚嫁了，只管一條繩子勒死了旁支兒孫算完。”

雖有賭氣的意思在，賈敏說的話倒也還有些許道理。開國立朝以來，世家大族多半人丁興旺、枝繁葉茂，縱使嫡支嫡房還能撐住祖宗的體面，許多偏遠支系早就與普通百姓無二，兒女嫁娶時也不甚講究，真算起來三教九流亂的很。如今只拿賈璉容薛寶釵自榮國府出嫁一事說嘴，顯然不過是借機發作罷了。

見愛妻動了真火，林海忙握著她的手安撫，親自為她撫背順氣，含笑道：“夫人可聽過一鄉野趣聞？二人觀月，一人說明月東升西落，一人卻偏說明月是西升東落，二人吵得不可開交，鬧了一夜也無人服輸認錯，便拉扯著去了縣衙，請父母官決斷。”

林海繪聲繪色說到此處，賈敏已是掌不住笑出了聲，恨得直扯林海的袖子，罵道：“還是尚書老爺探花郎呢！就這般歪話編排人，當縣衙是甚麽地兒，感情縣令就是給咱們取樂的？”

賈敏看似頗有氣勢，手上動作卻放的極輕，林海也就笑瞇瞇說了下去：“縣令夜裏才叫夫人賞了鋪蓋去書房夜觀天象，一聽二人所言登時大怒，不由分說便要班頭將那說明月東升西落的人拿下去重打十板子。那鄉人便喊冤，縣令更怒，當堂斥罵，道是此人都說明月西升東落了，你竟還與他爭執一夜，不打你打誰，打得便是你。”

說完，林海自己也不禁莞爾，與賈敏依偎著溫言勸道：“鄉野傳聞雖粗糙，道理卻是通的。你我既然心裏明白，又何必為不相幹的人動怒？若是依了他們，頂好人人都是聖人，無情無欲，才便宜他們行事。你我只管好生保養了身子，日後看著玉兒出嫁、樟哥兒娶親，做一對頂頂明白道理的老太爺老太太，豈不美哉？”

賈敏先還有些別扭，等林海滿是憧憬的說起往後的日子，不禁就露出一絲淺笑，垂著眼點了點頭，還小聲說要林海保重身子，以後親自給孫兒外孫啟蒙。林海連連應聲，若非賈敏攔著，怕是能當場列個書單出來。

夫妻兩個又說了會兒貼心話，便請宮人叫了黛玉過來，將事情同黛玉細細說明。畢竟她及笄後便要嫁與賈璉為妻，與他一同經歷這些官場風浪，支撐家業，上頭婆母又是個糊塗人，並不能教她什麽。這官場上的彎彎繞提前琢磨明白了，他們才能對小夫妻兩個略放心些。

黛玉聽了事情的來龍去脈，不僅不似賈敏暗暗擔憂的那般露出什麽不滿來，反而還淺笑著眨了眨眼睛，同他們撒起嬌來：“娘怎的這樣看我？難道是怕咱們家書本子太多，把我讀傻了不成？”

賈敏還未說話，林海先有些不樂，哼了一聲反問道：“你娘一片慈母心腸，小丫頭當真不知好歹。前兒你還抱著李義山的詩同你弟弟唏噓半天，誰曉得是不是真個兒讀壞了？”

黛玉自小見多了父母的恩愛甜蜜，便是這幾個月來林海賈敏兩個變本加厲，她也不以為意，甚至偶爾夜深時還會偷偷想起賈璉。她爹爹這般疼愛娘親，兒子女兒統要靠後，不知日後她的夫君可會如此。想著想著，黛玉往往便羞紅了臉，摟著枕邊的木匣子安眠到天亮。

這會兒林海又護著賈敏不理會她的嬌嗔之言，黛玉也只皺了下鼻子，說起自己對此事的看法：“雖不是多親近的關系，可薛家姨太太同二舅母是嫡親姐妹，薛家又合家借住了這麽多年，聽說自家的宅院破爛不成樣子，薛姐姐嫁期近，他讓薛家留在榮府裏辦親事也是人情倫理，並沒什麽不妥的。”

黛玉話還沒說完，林海耳朵裏就只剩了那個“他”字，一口氣就梗在了胸口，險些脫口而出質問女兒是哪個“他”，卻被賈敏狠狠擰在小臂上沒了聲音，仍舊是一副慈父的模樣洗耳恭聽。

“再說便是有甚不妥，他將諸事都擺在明處，自是坦蕩磊落。細想起來，都是一樣忠君的老人了，多少年一同忠心侍奉，總有點香火情，若是當真連點面上情分都沒有，未免也太過奇怪了些。退一萬步說，即便做錯了，這臣子哪兒能不犯錯呢？沒點左性、不出點子錯漏，那不成了聖人了？”

一個臣子克己守禮如同聖人，那才真是抄家滅族都不可惜。

黛玉說完，也不知是不是提及賈璉的次數太多了些，臉頰頗有些發熱，便借著吃茶潤喉低了頭不再說話，林海與賈敏兩個卻是相視一笑。一早便知黛玉聰慧，卻沒想到她果真善察人心，養女若此，他們既是自豪又是不舍。

林海還想順便再與黛玉說些朝局糾紛，賈敏卻看出了女兒的羞意，出言攔了話頭，只說讓黛玉陪她去外頭走走，便將林海獨自留在了內殿，由黛玉扶著走了。林海留之不及，又不能說愛妻嬌女什麽，只能遷怒賈璉，暗恨自己許嫁女兒太早，便宜了那臭小子，又恨賈璉不要臉面，老大年紀竟真敢娶他的愛女。

賈敏方才攔著林海不許他說話，由黛玉扶著走到小花園裏後，自己卻是忍不住出言打趣女兒一二。

裝作臨水賞花的模樣讓宮人們都退的遠了些，賈敏便端詳著隔岸的一盆盆金菊含笑問道：“你方才說的是哪個他，我竟不知道呢。你同我說說，他，是哪個？”

黛玉心裏正轉著幾句詠菊的詩句，頗覺心氣遼闊，不妨賈敏突然發問，臉色頓時通紅，訥訥不敢言語，只低著頭擺弄衣帶荷包，再不肯同賈敏對視。

這樣的小女兒羞態，著實令賈敏忍俊不禁，不由露出一個極為慈愛的笑，故意揶揄她：“往日裏璉二哥哥叫的那樣順口，如今果然是大了，也曉得不好意思了。若不然，我還當你連個只言片語也不肯回璉兒，是不中意呢。你也莫要再扯你那荷包，那不也是他送來的？”

賈璉奉旨回京走得匆忙，走後卻隔三差五就請人送信過來別宮，有一封給林海賈敏問安的，就必定有一封請黛玉親啟的。兩人親事已定，林海與賈敏也樂得他們親近，權當做沒瞧見一般，任由他們書信往來。

可賈璉送來的信又厚又多，黛玉卻總不見回音，賈敏再是知道女孩兒家面皮薄，也難免暗中猜測女兒的心思，又怕她寒了賈璉的心，日後添了嫌隙夫妻不協，這才避著人問一回。

黛玉連玉白的脖頸都羞紅了，叫火星兒燙著了一般撒開手，跺腳嗔道：“有甚好回呢，不過是些胡亂抄的詩啊詞的，沒甚好回。”

當初她瞧著賈璉，就如書中的兄長那般正經可靠，誰知道私下是那樣人呢。上朝帶的熏爐放錯了香，可見沒有妻子就是不行，廚子做的點心有些蘇州風味日後讓她也嘗嘗，哪一日穿了什麽衣裳遇著什麽古怪事，零零碎碎什麽都要寫給她知曉，還總有許多歪話，可讓她怎麽回呢？

更不用說最近每每變本加厲，又說自個兒不會作詩，詩詞上十竅通了九竅，又硬要把自己作的詩同應景的名家大作一起寄了來要她教，當她是什麽人了。黛玉一個字兒都懶得寫給他，只把他的信鎖進木匣子裏就算了。

賈敏見女兒這口是心非的模樣，心裏笑的直打跌，都有些盼著林樟快些長大，也來上這麽一回，嘴上卻還要淡然的教上這傻丫頭一回：“不回便不回吧，只是璉兒可憐見的，旁的男兒都是收荷包戴，獨他還要巴巴兒送了精巧荷包來，你就只當可憐可憐他，胡亂做個給他也就是了。我瞧著都怪不忍心的。”

黛玉不說話，賈敏便知她是應了。果然三日後京中又有信到，回信時賈璉的小廝便歡天喜地的捧了個匣子走了。

又過幾月，林海的身子終於將養的七七八八，上折請歸，林家四口終於坐車回到了久違的府邸。府門上已經更換了牌匾，禦筆親書忠正伯府幾字燁燁生輝。

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