算上廢太子在內, 上皇還在位時，前後有三位已經成年的皇子意圖謀反或宮變, 真論起來這在歷朝歷代都算得上是駭人聽聞的醜事，不過是顧忌著天家顏面，史官們並不敢秉筆直書而已。

即便明面上都說上皇與聖上父慈子孝，天家乃人倫典範，其實各人心中都是清楚明白, 當年上皇禪位乃是無奈之舉。

八王爺謀反之時買通了上皇曾經頗為依賴的一個大太監，趁人不備在上皇的飲食裏下了藥，以至於上皇當時險死還生，差點直接下去見了列祖列宗。後來八王爺被活捉, 上皇也在太醫的拼死救治下撿回了一條命, 身子骨卻是徹底敗壞了，連太醫院院判也不敢妄言他還有多少壽數。也正是因為自認撐不了多久，上皇才撐著一口氣, 將不孝的畜生圈禁之後, 立了成年皇子裏瞧著最為孝順恭謹的楊垣為帝。

誰知宮裏連裝殮要用的一應物件都備齊了，退位後避居含章宮的上皇身子骨卻一日比一日強健, 聽說已經有太醫斷言上皇的聖壽還長著呢, 說不得都能抱上皇曾孫。需知楊垣長子今年才八歲, 這幾乎是明著說上皇再活十年八年不在話下。

既如此，上皇也是一輩子乾綱獨斷的人, 哪裏還能安心在宮裏頤養天年, 冷眼看著楊垣治理八方？且他雖不算雄才大略, 忠心的臣子奴才也是不少，其中許多人要麽怕一朝天子一朝臣，要麽怕遭了新君清算，總免不了在他面前攛掇一二。

自古天無二日、國無二君，楊垣既然已經坐在了這天下之主的位子上，自然也不會任人壓在頭上，明裏暗裏，含章宮與清思殿兩處幾成水火之勢。起初自然是前朝後宮經營了數十年的上皇一派占盡上風，楊垣也不得一退再退，暫時韜光養晦、避其鋒芒，以保帝位。隨著楊垣登基日久，手中權柄益重，情勢早在不知不覺中起了變化。

如今可說四海安定，各地駐守的官兵都漸漸沒有了異動，朝中上皇布置的人手也漸漸老邁或是轉向楊垣一系。別說上皇再沒有那份本事號令百官禁衛，如當初他自以為的那樣隨便廢立國君，便是一直存有二意的忠順王爺，在大義名分的壓制下也只敢使些魑魅手段惡心人罷了。

忠君一派蟄伏籌謀了這麽多年，等的就是這樣一個契機。以免有人狗急跳墻、再生波折，即便楊垣自己也已經厭煩了與那些老臣或是依附忠順王爺的官員糾纏，還是與心腹們定下了徐徐圖之的計策。

第一刀，便是借工部進忠順王府修繕的契機將釘子埋進王府，然後找準時機由禦史奏聞忠順王事涉八王謀逆之事。等忠順王依制上折自辯辭官之時，楊垣便不會奪情，而會借禮部會同大理寺審查此案的機會直接削了忠順王的實職，送他回府當個逍遙王爺。

上皇年事已高，皇位總要有親子繼承，只要忠順肯做個閑散富貴人物，楊垣也不願意趕盡殺絕，徒留暴虐名聲。等幾位皇弟都沒了爭位的心思，下頭的臣子也失了勢或告了老，上皇也便不能再拿楊垣如何。

雖說楊垣心裏厭惡上皇遠多於忠順，可父對子有天然的禮法壓制，楊垣身為人子連對上皇說個不字都可能招來禦史死諫，不到萬不得已都不好與上皇沖突太過，也就只能捏著鼻子迂回著先從忠順下手。

今日一過，賈璉那邊便會下手動作起來，力求一擊即中，讓忠順王爺好生回府修身養性，為天家再添一個風雅之士。

楊垣後面還招了兵部諸人議事，賈璉又在禦前說了會兒話，將工部這些日子幾樁大工程一一奏明，也就退了出來，出宮回府，以備明日休沐時護送女眷們過去林府做客。

這還是林家入京後第一次正經下帖子請賈家女眷們上門，找的名頭還是府裏的花園子終於修葺一新，想趁著秋高氣爽請賈家的太太奶奶姑娘們過門賞玩新移來的幾株桂樹。

原本賈敏幾個月來只單叫賈璉過去陪林樟練武騎馬，隔三差五過來這邊請安時也不愛帶兒女同行，賈母心裏一直又是焦慮又是憂心，每每夜半無人時都覺著女兒這是同娘家、特別是她二哥一房生分了。因此，當她前些日子得著賈敏的準話，要請一府女眷都過去時，便把這事兒當做了頭等大事來看，興師動眾的準備了好些日子，連探春等人的衣裙配飾都一一過問。

到了正日子，賈璉一早牽著馬在門前等了小半個時辰，後宅裏頭才終於安排妥當。自賈母往下，邢王二夫人、迎春探春姊妹再加一個過來小住的史湘雲，六人分坐四輛車，後頭還跟了兩輛牛車坐著各人貼身伺候的丫頭並粗使婆子們，一行人浩浩蕩蕩的占了小半條街。

賈璉今日本就打算要去帶林樟習武。他與賈敏黛玉二人見過禮後，又同林樟一起去前頭拜別在書房裏躲清閑的林海，這才由小廝長隨簇擁著一起去了郊外田莊，準備傍晚再回。

去的路上林樟鬧著要賈璉帶他騎馬，二人的腳程便比預想中還快了些。等他們到了莊子上下馬時，林府裏頭賈敏才親自扶著賈母逛完花園子，一行人正準備去池邊的菊花圃入席聽戲。

為款待娘家人，賈敏特意提前兩個多月就訂了京中今年最火的戲班子。待眾人依輩□□份分主客落座後，與菊花圃一池之隔的予歸亭內，幾個小戲便登臺唱將起來，一眾吹打伴奏之人則隱身於一旁的暖房之中，只聞樂聲而不見其人，倒也頗有意趣。

賈母這會兒通體舒泰，也就額外欣賞賈敏的這一番巧思，連聲打趣她“兒女都這般大了，還整日裏想這些風花雪月，可見是女婿太縱著你了”，又同左右侍奉的邢王二夫人道：“咱們家的院子裏池塘挖的也不小，也很該布置起來，連同左近兩個院子一起修了，也給姑娘們個輕松去處。”

邢夫人對府裏的事向來插不上手，聽了不過唯唯，倒是附和著狠誇了賈敏這個小姑一回，王夫人卻是只虛應了一聲，顧忌著臉面才沒再多說什麽。這隨口一說就是修園子，公賬上又哪裏來的這份閑錢。那點子結餘，她為妹妹一家略收拾了下院子也就不剩什麽了。

已經當家的太太們三句話離不開經濟俗務，姑娘們那一桌便活潑許多，吃茶嘗果子，還有史湘雲這個慣愛大說大笑的一會兒凝神聽戲，一會兒與人說笑，熱鬧的不得了，連賈母都聽著了她們的動靜，笑的分外慈愛。

黛玉天性喜靜，身為主人招待這些表姐表妹時倒也有模有樣。她雖不會像史湘雲那樣與誰都能熟稔的說笑無忌，卻也溫柔體貼，將姊妹們都一一照顧到了細處，十分的周到大方，言辭間也頗為伶俐，令人心生好感。

史湘雲之前在賈家時沒少聽賈寶玉念叨黛玉，早就聽得耳朵都起了繭子。都是差不多年紀的女孩兒，她還是常常同寶玉一道頑的，竟還比不得個只見過一面、還害寶玉挨了罵的林妹妹，難免心裏就有些不服氣。是以今兒史湘雲過來，冷眼瞧黛玉言行時就不免帶上了幾分挑剔。

可史湘雲打量許久，也沒從黛玉身上挑出什麽錯漏來，反而還在一次拿眼覷人時叫黛玉逮了個正著。史湘雲自己驚了一下，見黛玉抿唇一笑還當她要出言譏諷，險些直接反唇相譏，結果黛玉就跟沒事兒一樣回身繼續同迎春說話，叫史湘雲臊了個大紅臉。

枉做了一回小人，史湘雲的心緒倒平靜了下來。她本就是心寬之人，放下心事後再看黛玉倒也覺出幾分可愛，慢慢生出幾分真正的親近之意。只是再一想到黛玉父母雙全，在府中備受寵愛，難免自傷身世。

等戲曲散場，丫鬟婆子們上前撤去茶水點心，擡上桂花宴席面的時候，恰巧與黛玉並肩立於一從瑤臺玉鳳邊上的史湘雲忍不住輕輕嘆了口氣，看向這滿園花團錦簇的眼神也帶上了一點別樣情緒。

黛玉正對身邊伺候的大丫頭春時讚花匠將這名種瑤臺玉鳳養的極好，就聽著了一旁史湘雲那聲極輕極淺的嘆氣聲。若是平常，以她與史湘雲的交情，黛玉定要含笑裝作不知，可她今兒是主人家，昨兒才同娘親允諾定會好生招待姊妹們，就不好不聞不問。不然假若史湘雲覺得受到了慢待，心裏頭委屈，便是她的過錯了。

用眼神示意丫頭們退後一步，黛玉略微思量片刻，才細聲問道：“雲兒這是怎的了？可是哪個小丫頭子淘氣伺候的不好，還是席上的飯食不受用？你只管與我說，保管你舒心受用。”

聽黛玉言談間對管家之事大包大攬，史湘雲也頗覺歆羨，擺手道：“這兒什麽都好，林妹妹你也忒多心了。”

說著，她又自嘲道：“原我還不懂怎的你都不願去與我們一處玩耍，今兒過來一瞧，你在自己家裏可不是更快活些。哪像我，也就是到了姑祖母府上，才能松快幾日。”

雖是自嘲，史湘雲眉眼間神色卻是十分豁達舒朗，並不以身世為意，只是黛玉卻聽得冷了臉色。

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