迎春這樣靦腆乖巧, 倒讓一旁微微有些不服氣的黛玉一下子忘了那點兒不快，紅著臉也跟著勸道：“迎姐姐可千萬記得別在夜裏做針線了, 對咱們的眼睛很是不好。一般的繡活兒哪裏值得咱們動手呢，自有丫頭們，便是興致來了，慢慢做上幾個也就是了。”

黛玉是賈敏林海夫妻盼了多少年才盼來的第一個孩兒，便是後頭添了弟弟林樟, 也及不上她受父母嬌寵，尊貴慣了，性子裏自然難免有些要強，凡事不愛落在人後。

先前賈敏忽而說迎春的女紅要比她的強得多, 黛玉明眼瞧著卻知道迎春的繡活兒與自己的差不多, 心裏一時就有些別扭。等賈敏說到後面，黛玉想起這位表姐自幼便無人呵護疼寵，也明白了娘親說話的用意, 不由就有些羞慚, 有意彌補一二。

將黛玉神色間的變化看在眼裏，賈敏心中大感欣慰。她自黛玉識字啟蒙起就與夫君一同教導, 希望女兒明理知禮儀, 行事做人能與人為善, 俯仰無愧於天地良心，也常擔憂一雙女兒被自己嬌寵的太過跋扈, 不能體會他人之艱辛, 樹敵而不自知。如今見黛玉心境平和而能退讓, 她也就放心許多，與對坐在旁的林海相視一笑，還不忘隨口打趣一句。

“你自個兒是個懶丫頭，就見不得姊妹們勤快。年前就說要給你爹繡個荷包戴，到現在連個影兒也沒有，花樣子倒描了不少，今兒做這明兒做那，你爹若是指望你，怕是都要被同僚們笑話儀容不整了。”

替林海鳴一句不平，賈敏含笑睨了黛玉一眼，也不理她撅嘴吐舌的怪樣兒，又對迎春說道：“不過你妹妹有一句說的對，差不多的事兒只管使喚丫頭們做去，你們都是世家小姐，金尊玉貴，女紅只是閑暇消遣，給親近的人做一做便罷，不值得花費多少心力。我們這樣的出身，最要緊的是讀書知理、明辨是非，這才是一輩子做人做事的根本。”

迎春出生後沒多久生她的姨娘就一病去了，繼母不聞不問，婆子丫頭也都沒有什麽大見識，以至於幼時她與人相處時的言語舉止都是自己小心翼翼覷著臉色語氣漸漸悟出來的，總被人呵斥沒有大家小姐的氣派。後來有了親哥哥賈璉撐腰愛護，處境好了，迎春也漸漸改了些過於怯懦的毛病，可賈璉一個大男人並不知如何教養女孩兒，又常年在外，也沒有仔細與迎春說過多少為人處世的道理。

今時今日，迎春還是第一次聽著長輩的諄諄教誨，不是為了誇耀身份，也不是為了含沙射影，單純只是教導她為人處世的道理，只覺心內滾燙，紅著眼連連點頭，瞧著可親又可憐。

見迎春如此，賈敏心裏又是愛惜又是難過。這是她嫡親的內侄女，又生的乖巧嫻靜，她自然是打心眼裏想要親近疼愛，也就分外不能明白賈母為何不肯分一絲慈心在孫女身上。

當年老國公也有幾個庶女，均養在賈母膝下，及笄後都是挑了老國公麾下舊將子弟嫁了出去。賈敏當時早已記事，曉得賈母心裏對這幾位庶女雖不喜愛，面兒上卻挑不出毛病，國公府出身的姑娘該有的教導一應俱全。可到了下一輩的姑娘們身上，除了如今陷在泥潭裏苦熬的元春，其餘兩個姑娘竟是無人管教指點。都是嫡親的孫女，難道還比不得不是自己肚子裏爬出來的庶女？

再如何想為賈母開脫，賈敏回京之後也不得不承認，許是日子太過平順得意，再無人掣肘，賈母比起年輕時少了謹慎周全，多了自負固執，也早就把曾經教導兒孫的自省之言丟在了腦後，真真有些昏聵了。

勸不動越發左了性的老母親，賈敏也就只能多疼疼小輩兒。兩個侄女裏，迎春沈默可親更得賈敏的心，又不像賈璉是個爺們可以自己掙個前程出來，她便難免多照看著些。

想了想，賈敏將迎春摟緊了些，擡眼望著賈璉囑咐道：“雖這話不敢我一個做姑母的說，可你們老子娘的脾性為人，你心裏當是清楚的。說句不好聽的，有事情都指望不上。迎丫頭的親事算是你相看的，她往後在娘家能指望的也就你一個。我想著你該是中意何家人的秉性家風，才會允了他們家上門求取，可你有沒有同迎丫頭仔細說過？”

一提到何家，賈敏就感覺到懷裏的迎春不安的扭了下身子，似乎想要回避，忙撫了撫她的後輩，笑道：“傻孩子，你躲個什麽？便是你妹妹，我也叫她聽著呢。出閣嫁人是人生大事，再莊重不過，哪裏能一味回避呢？若是兩眼一抹黑，甚事不知的去了婆家，才是吃虧受罪。我不過白囑咐你哥哥一句，怕他一個男人不仔細體貼罷了。”

見迎春乖巧點頭，賈敏愛憐的，才繼續正色對賈璉說道：“你們男人粗心，只看外面的前程，可女子嫁人，夫貴妻榮還在其次，最要緊的卻要看這一家子在內宅之事上的規矩，不然外頭光鮮內裏苦，可就是一輩子不得解脫了。以後再與何家交往，一來你要為你妹妹好生張目，不能縱著那何家小子胡為，二來你也該幫著打聽未來妹婿一家的為人喜好，好讓你妹妹有個準備，免得她將來受人蒙蔽。”

論理這些都是賈母邢夫人等分內之責，可大家心裏都明白，這二位是斷不會理會這些，為迎春用心打算的。賈敏有心為迎春留意，然而她與何家人打交道的時候還是少，又名不正言不順，很難細細打聽，便只好囑咐賈璉一番，希望他這個長兄能代父母之職。

賈璉心內一直對迎春頗為愧疚，聞言立即點頭，還對忐忑看過來的迎春溫和的笑了笑，答應回去便好生與迎春細細分說。

林海一直在旁吃茶聽著，這會兒見賈敏吩咐完了，也就放下茶盞起身，準備帶兩個臭小子去跑馬，也讓女眷們能好生說些體己話。

正捧著印石料子歡喜不已的林樟這才知道家裏竟然不知什麽時候運了匹小馬給他，整個人楞怔了一息功夫才樂得一蹦三尺高，不顧林海的冷臉興奮的大叫了一聲。一年多的心願一朝成真，自記事起從不曾如此想要一樣東西的林樟連黛玉的酸話都不放在心上，頂著一屋子的哄笑聲就喜滋滋一溜煙跑了出去，還不忘回頭大聲催促林海賈璉二人。

林樟如此忘形，林海信步走在後頭也輕輕一笑，既不訓斥也不阻攔，一派慈父風範，只在臨到剛清出來給林樟練武的院子時雲淡風輕的註視了賈璉片刻。

師生多年，賈璉不過須臾之間就懂了林海的意思，忍不住輕咳了一聲才掩下面上的異樣。他當時主動請纓要教林表弟騎馬，確實是想教教這臭小子做人，根本沒安什麽好心。為了掩人耳目，他還特意想了好些正經道理來給自己妝點門面，以免誑不住那個古靈精怪的小家夥，卻沒想到林姑父這個親爹也一樣狠得下心。

默默扯平嘴角的笑意，賈璉在心內幫林樟默念了聲佛號，面色如常的站在林樟身邊，由伺候的小子們幫著挽袖系袍，再仔細的幫著林樟查了一遍衣裳靴襪，才吩咐人把馬牽來。至於林海，一進院門就在一早備好的傘下舒服坐了，這會兒煮茶的水都快開了。

若是平常，林樟定要嘀咕“爹又躲懶”之類的話，然而今日他一顆心都在小廝牽來的一匹杏色小馬上，雙眼亮如星辰，別說林海，就是盡在咫尺的賈璉也不在他心上。

賈璉無奈搖頭，還是盡職盡責的與林樟一字一句的講述馭馬之道。不管林樟多麽急切，賈璉還是耐心等他覆述清楚之後，才又親手扶著他上馬，牽著韁繩帶著他繞著場子慢走，好讓他熟悉下馬背上的感覺。

林樟羨慕的是縱馬奔馳的男兒英姿，自然不會滿足於由人牽著馬慢走，走了兩圈之後就開始撒嬌，鬧著要賈璉帶著他跑一圈。賈璉正有此意，把林樟從馬上抱下來之後，就讓人另牽了一匹林海出門當步的漠北駿馬來。

林海坐騎是入京時楊垣所賜，乃開國時馴化的一匹馬王的後代，當得起神駿之名，年幼的林樟伸出手都拍不到馬背，向來天不怕地不怕的小魔星也不由面露難色。賈璉輕輕一笑，先把林樟抱上馬背，隨即一手撐在馬鞍上蹬地而起，起落間就穩穩坐在了林樟身後，揚手一鞭，馬兒嘶鳴一聲便沖了出去。

騎著小馬漫步時，林樟還覺著這院子大得很，卻沒想到駿馬奔騰時繞院一周不過幾息時間，一腔熱血都激了出來，抱著馬鞍就不肯下去了，嚷嚷著要賈璉教他騎真正的馬。賈璉正中下懷，假意推辭幾句後就換了一副鄭重模樣，道是若想駕馭神駿，必得先練腰腹之力，是要吃大苦頭的。

林樟正在興頭上，自覺什麽苦都吃得，拉著賈璉袖子央告了半晌，才讓賈璉松了口，答應帶他先紮馬步，興高采烈的跟著去了墻下，有模有樣學著賈璉的動作擺開了架勢。

賈璉在外頭摔打多年，在平安州經營銀礦時風餐露宿也是常態，這會兒頂著日頭紮馬步便如吃飯喝水一般隨意，身上一絲疲乏都覺不出。可林樟年幼嬌嫩，在家裏指頭破點兒油皮都有人心疼半晌，即便整個人都站在賈璉特意留給他的陰涼處，也不過一會兒就覺著腿上酸得很，有些支持不住。

林樟有心休憩片刻，偏他剛才誇了海口，拍著胸脯說至少能堅持一炷香的功夫，對面的賈璉又是一副輕松自在的模樣，這話就有些說不出口，只能咬著牙扁著嘴硬撐，又過了一刻功夫雙腿都有些抖。

一直暗中盯著的賈璉這才好像突然反應過來，站直了身子叫了停，牽著一臉委屈的林樟慢騰騰走到了林海身邊。

林海占著院內唯一一把椅子，似乎根本沒瞧出愛子眼中的歆羨之意，慈愛的對林樟笑了笑，便只顧著與賈璉說事：“你可還記得那一僧一道？聽說月前剛叫外放金陵的趙大人押下了獄，轉頭卻失了蹤跡。”

癩頭和尚、跛足道人，便是化為飛灰賈璉也片刻不敢忘。之前收到消息說趙大人拿下了這二人，他還拍手稱快，不想這麽快就被他們逃了出去，暗嘆果然妖法難纏之餘，也不免有些心焦。

金陵城中，剛剛送走趙府尹身邊得力師爺的薛王氏與薛蟠卻遠比千裏之外賈璉更為焦慮。

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