前院賈政書房的隔間兒裏, 這會兒只有王夫人陰沈著臉坐在榻邊，親自守著仍舊白著臉躺著回神的賈寶玉。至於賈政這個做老子的, 則是王夫人一來就借口想與林海手談一局，把人引去了書房，賈璉林樟二人也順便擡腳跟了過去。

王夫人倒是有心叫賈璉和林樟二人留下，可惜她還沒把話說出口，一直笑得十分和氣的林海忽而就淡淡瞥了過來, 那一眼的淩厲寒意叫她下意識噤聲，囁喏不敢言語，眼睜睜瞧著那兩個小畜生沒事兒人一般走了。

如今伺候的下人都在門外，跟著賈寶玉的小廝茗煙因為說不出個子醜寅卯來正跪在院子裏叫人按著掌嘴, 王夫人越琢磨越覺心中恨得滴血, 總覺得寶玉是受了林海的威嚇不敢說實話，只好硬生生緩和了面色低聲哄道：“我的兒，你可再好生想想, 是不是有什麽拌著你, 或是碰著你了，你才一下沒穩住？老爺這兒的路, 你從小到大走了多少回了, 怎的偏這回摔著了。”

賈寶玉雖不愛讀書也對世事人情有些厭煩, 卻天生聰穎，王夫人這話一出口他就忍不住縮了下身子, 並沒有立時答話。這分明就是誘哄, 其中暗藏的不喜嫌惡及毫無根由的猜忌即便他不肯深思, 也有所覺察。若按這個意思往下說，便不是同行的林表弟害人，總也是沖撞了什麽，才能這樣湊巧。

想到那神仙似的林妹妹，賈寶玉忍著對王夫人的懼怕，搖了搖頭，小聲回道：“沒有的，璉二哥哥走的快些，表弟同我說了幾句話就去追璉二哥哥了，我一個人走路，心裏念著旁的才摔了。”他當時是叫樟哥兒奚落了，心裏惦記著林妹妹難受的很，稀裏糊塗就崴了腳，才落進了一旁的池子裏，只是萬不敢叫人知道。小時候榮禧堂裏的大丫頭叫他吃過一回胭脂沒多久就被打了頓板子胡亂配了個老鰥夫的事兒，總叫他再也不敢讓王夫人曉得他親近女孩子的心意。

賈寶玉話裏將林家那小畜生撇的一幹二凈，王夫人哪裏肯信，不由又憐又恨的瞪了他一眼，卻不忍心再勒逼自己的心尖子。恰好周瑞家的親自捧了祛寒的湯藥來，她忙接過來餵賈寶玉服下，母子之間一時無話，只有敞開的門裏還傳著巴掌落在人臉上的脆響，一下下敲在賈寶玉心上。他雖有心為茗煙求情，卻著實沒有膽量再違逆母親，只好垂眼吃藥。

動手的婆子生的比一般的男人還壯實些，手上又沒有留力氣，茗煙一個身形還沒長開的半大孩子一張臉沒幾下就腫得豬頭一般，從書房裏望出去看得一清二楚。

賈璉靜靜站在書房門口，目光平靜的掃過茗煙涕淚橫流的臉龐，又看向了抿著嘴低頭不語的林樟。方才林樟幾回偷偷去瞧外頭因護主不利而受罰的茗煙，他瞧見了，他知道似乎一直專心與二叔下棋的姑父也發現了。

那時二叔要叫寶玉過來陪姑父用飯，不停抱怨慈母多敗兒，罵寶玉就是長於婦人之手慣壞了，實際上卻是處處透著分說寶玉本是良才美質的意思，不止林姑父聽出了這話裏話外的明諷暗褒，連小小的樟哥兒都偷偷給他扮了幾次鬼臉。

後來他出門去接寶玉，樟哥兒鬧著要一同過去，林姑父猶豫一瞬後就應了下來，想來也是怕樟哥兒年紀太小不知道分寸，做出什麽讓長輩下不來臺的事情，想著支開他。

只是他們還在過去的路上，就聽說了寶玉在老太太身邊弄癡裝瘋，驚嚇了姑母和林妹妹一事，當時樟哥兒一張精致的小臉就沈了下來，那眉眼神色活脫脫就是比對著林姑父氣怒時的模子印出來的，想來是要把寶玉之前言語行止孟浪的帳一並算了。

後來樟哥兒板著臉叫他一會兒接上人先走幾步，賈璉略一想也就應下來了。他當時猜著樟哥兒怕是要收拾寶玉一番，好生替母親姐姐出出氣。雖說這樣有些對不住他做人堂兄的身份，可樟哥兒才四歲，比寶玉小得多，廝打起來吃虧的還是樟哥兒，又是寶玉欺人在先，吃點子虧也算不得什麽。不管如何，他在旁邊瞧著，又有興兒墜在後頭，怎麽也出不了大事。

等到寶玉出來，忍著對樟哥兒這個自幼酷愛讀書習字的小神童的不喜湊過去討好，賈璉也就順著樟哥兒惡狠狠的眼神裝作不愛同年幼的弟弟們一處玩，腳下走得略快了些，不一會兒就把兩個小的留在了後頭，只是還維持著個不遠不近的限度，以免樟哥兒一不小心吃了虧，也防著他們年紀太小下手沒個輕重。

誰知寶玉大難臨頭還管不住嘴，期期艾艾湊在樟哥兒身邊，繞著彎兒想留他們姐弟在府裏多住些日子，又三句話不離林妹妹，果然直接劈頭蓋臉就得了一頓奚落。樟哥兒的聲音還十分稚氣，說出來的話卻十分尖利，連賈璉在前頭都聽得一清二楚。

“既然你也曉得女孩兒家清清白白又尊貴，咱們汙濁比不得，緣何把姐妹們掛在嘴邊？仔細叫你那張嘴熏臭了她們！丫頭也是你姐妹，你自家姐妹樂意，卻不要白拉扯我姐姐與你的丫頭稱姐道妹！不過一蠢物，竟作世間獨醒之態，呸！”

樟哥兒說完就頭也不回的往前跑，賈璉當時聽著他啐的那一聲就回了頭，正巧看見寶玉一臉的失魂落魄，不知道是叫樟哥兒罵得狠了，還是失望樟哥兒空長著玲瓏秀面，卻是個世俗之人。

再一眼，便瞧見樟哥兒憋著壞悄悄側身丟了個彈子在地上，寶玉失神之際一腳踩了上去，原本就要直挺挺摔個嘴啃泥，不想他掙紮了一下，身子一偏，撞在太湖石上歪進了旁邊的池子。春天的池水還涼的很，興兒不等嚇傻了的茗煙喊人，直接就跳下去把寶玉撈了上來，還趁亂順手把彈子撿了起來。

興兒一身衣裳濕了個透，又救主有功，之後自然就退下去休息了。賈璉捏著袖袋裏溫熱的彈子，曉得雖然茗煙叫興兒擋住了視線摸不清頭腦，寶玉憨心腸覺不出什麽，樟哥兒和他的所為卻必定瞞不過林姑父的眼睛。

叫寶玉吃這麽次教訓，賈璉是不後悔的，不然真叫他花言巧語哄騙了林妹妹，那才真叫悔之晚矣。只是林姑父為何氣惱，樟哥兒又為何不忍，賈璉心裏也明鏡兒一般，慢慢琢磨起這回的過關之法來。書房四人中，也就賈政這會兒還放了一半心思在棋局上，以免當真被林海殺個片甲不留。

賈政正嫌院子裏的巴掌聲擾了思路，就聽著院門口一陣腳步聲，外頭守著的丫頭低頭進來脆聲稟報，道是姑太太表小姐到了。

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