即便賈璉的官位品級不高, 卻也是四王八公這些老勳貴裏難得能自己掙個實職出來的年輕後輩，官兒更是聖上親自下旨賞的, 真真一下子便聲名遠播，引得許多當年也曾與他一同看戲吃酒的膏粱紈絝恨得牙根直癢，卻每每才一呲牙就挨了自己老子的棍棒，只能咬著牙來給賈璉賀喜親近。

一入臘月，許多近些年漸漸與榮國府不太來往的勳貴府邸都派了有臉面的大管事和管事媳婦來給賈母請安, 邀賈家女眷過府看戲坐席的帖子也多了不少，把賈母樂得合不攏嘴，見了人就變著花兒誇讚賈璉從落生起就是個精神孩子，雖貪玩卻識輕重, 上進又孝順, 聰敏肖似乃祖，旁人自然紛紛附和。至於賈母自謙的說賈璉年紀還小，需要多多歷練才能成材, 自然無人真個兒那般沒眼色的接話, 只有再多讚上十分的。

賈璉這般出息，卻至今不曾成親, 惦記著想讓他做女婿的太太奶奶著實不少。只是他轉過年就二十一歲了, 各家都根本沒有適齡的未嫁女孩兒, 甚至絕大多數女孩兒在及笄之前就相看好了人家。這個年紀還在尋人家的女孩兒，不是有些說不得的事兒才留到如今, 就是嫁了一回又回了娘家, 自是無人敢開口。再小些的, 做娘的又有些舍不得，覺著女兒還能多相看幾年，賈璉年紀大未必等得，家裏又很有些糟心事兒，以致這些太太奶奶們總拿不定主意。

猶豫再三，倒是有人又開始打聽賈府裏的姑娘們。管事娘子們拜見賈母時，賈璉一個已經授官的爺們自然不會在上房坐著，賈母身邊便是迎春、探春姊妹作陪。她二人一個溫柔嫻靜、一個顧盼神飛，又都出落得猶如嬌花軟玉，仆婦們回府給自家太太奶奶覆命時自然好一頓誇讚，說的好幾家人都動了心。賈家排行居長的那位姑娘年紀大又在深宮，她們不做考慮，行二的可是賈璉的親妹，雖是庶出，聽說兄妹倒還算和睦，姑娘又溫柔沈靜，聽著便是個不錯的兒媳人選。

次一些的人家覺著迎春無望，便盤算著說探春回來也極好。即便榮國府裏兩房不甚和睦，終究打斷骨頭連著筋，賈璉得勢後若是不想讓人戳脊梁骨，也不可能與二房斷了來往，到時候堂妹夫上門來，總比旁人多些臉面。

不過迎春才九歲，探春更小些，這些人家便都打算徐徐圖之，只又派家中小輩兒媳婦帶著人過去請安時略微露了些口風，想先探探賈母的口風。

賈母這幾年心裏眼裏只疼一個寶玉，也就是這幾個月才把賈璉瞧在眼裏，迎春探春兩個庶出的孫女在上房都未必有她最寵愛的大丫頭鴛鴦有體面。還是這些人用大家心知肚明的托詞暗示了幾回，賈母才惦記起這兩個孫女的親事，百忙之中操心起迎、探二人的終身。

女孩兒養的好了，自會有大用處。之前賈家輝煌不再，連元春這樣的嫡長女都沒有什麽像樣的親事找上門，賈母對迎、探二人根本就沒什麽指望，不過閑來無事逗著解悶。這會兒賈璉一有重振門楣的勢頭，有了適合聯姻的人家，賈母才驚覺自己的疏忽。

靜靜思索了一晌午，賈母才把賈赦賈璉父子叫了來，與二人說自己想把家裏的姑娘都帶在身邊教養一事，話裏話外的意思都是想讓迎春從東院搬來上房。

其實早在東府敬大太太在郊外道觀旁的莊子裏生下一個女嬰後難產而亡，賈敬派身邊的小廝把幼女送回寧國府交由賈珍尤氏撫養的時候，賈母就提過想把兩府的女孩兒都接到身邊教養的話兒，也顯一顯她在兩房嫡支裏老祖宗的體面慈心。可惜賈璉離家游歷之前就曾與賈赦說過，迎春秉性怯懦，貿然與二房的人一道住只會丟大房的臉面，賈赦當是嗤之以鼻，回頭卻記在了心裏，賈母一提便直眉楞眼的頂了回去，把賈母氣個倒仰，也就忘了這茬。

這一回賈母把賈璉也叫來，一是因為隱約聽到風聲，說是賈赦這個混不吝的性子竟能聽進去兒子的話，一個也是因為覺著賈璉到底是讀書做官的人，這幾個月瞧著比賈赦明白事理，想讓賈璉勸說一二，免得一句話不對又鬧得人頭疼。若是叫她曉得之前賈赦那般頂撞於他還是賈璉言語點撥的，怕是能直接氣暈過去。

不過賈璉這回倒是真沒有反對的意思。他回來之後冷眼瞧著，迎春這幾年是大大進益了。雖人前還是沈默寡言，卻有了自己的主意，也會為自個兒打算，給邢夫人和王善保家的等人埋起軟釘子來似模似樣，言語上也不白讓人占了便宜去。既然有了長進，就沒必要再把她拘在東院裏。

賈母再偏心，總是超品的國公夫人，有了受賈母教養的名頭可比由邢夫人教養長大好聽的多，這一次又肯把上房後頭一個齊整小院子撥給她們姊妹住，十分體面實惠。且院子位置也好，等年後去梨香院尋黛玉一處讀書玩耍極方便，姐姐妹妹又可以一處親香，可謂百利而無一害。

賈璉不等賈赦皺著眉頭開口就把話截了過去，言辭十分婉轉的暗示賈赦應下此事。賈赦冷著臉睨了他半晌，才極其敷衍的應了聲，回去後不過派個小子去邢夫人和迎春跟前傳了賈母的話兒，讓迎春除夕前就搬去上房那邊，還是賈璉陪賈母說完話兒後過去給迎春院子定下了章程，先帶著健壯仆婦搬了幾樣箱籠，先把最大最敞亮的東廂房給迎春占了下來。

說通了賈赦父子，二房那邊賈母不過略提了一聲兒，一向孝順的賈政就拍了板，把探春送了過去。趙姨娘想過去幫探春收拾些私房，娘兒兩個卻又說擰了話好一番吵嚷，把賈環驚得直在地上打滾兒，娘三個都挨了好一頓訓斥。趙姨娘賈環沒皮沒臉慣了，只有探春羞得滿面通紅，腫著眼睛搬去了迎春對門。

賈母還想把東府的惜春也接來，賈珍尤氏當時也是滿口答應，可回去才要哄騙惜春點頭，就被小蓉大奶奶甄氏攔住了，從孝道說到友悌，只不同意讓西府的老太太養他們東府的大姑娘。即便寧國府爺們皆不中用，可也是長房，上承宗祠，惜春兄嫂具在，又有侄兒侄媳婦奉養，萬萬沒有寄人籬下的道理。

甄氏娘家簡在帝心，甄應嘉夫人四時八節還一直給這個庶女送來厚禮，與嫁在京中的嫡出女兒一般無二，她不同意，尤氏先就軟了語氣，別說擺婆婆的款兒，那是一個不字都沒有。賈珍原本是覺得有個幼妹在家不好施展，這會兒甄氏堅持，又願意把惜春挪去她與賈蓉的院子旁邊安置，賈珍也就改了口，派賴二去西府傳話，自己則直接躲出去吃酒了。

少了還一團孩氣的惜春，迎春探春姊妹兩個一個沈穩一個精明，倒也相安無事。閑時一起隨賈璉給迎春請來的女先生讀書習字，或跟大丫頭們一起做些針線，有客時就隨賈母見見人，學些眉眼高低，倒是比先前更懂事了些。

賈璉讓已被人喚作興兒媳婦、旺兒媳婦的翠兒依人去瞧了迎春兩次，聽說她一切都好，又親眼見她果然氣色極好，便放下了此事，只把精力都放在之後即將接手的工部公務上，五日裏都未必能在家呆上幾個時辰。

日子久了，王夫人不免就在陪賈母說話時帶出了幾分酸意。借著陪賈母算林家人到京的日子，王夫人漫不經心的點出了賈璉這些日子過去看梨香院裏的家具擺件兒都是來去匆匆一事，意指賈璉誇下海口後又不盡心，對林家不過嘴上說得好聽罷了。

賈母聽出了王夫人的言下之意，卻不肯接話，反倒趁鴛鴦上茶的功夫另撿了北靜王府的帖子說起節禮的事兒，把王夫人梗得多喝了兩三口茶，也只能順著賈母的話說下去。

倒不是賈母不偏愛女兒女婿一家，要踩著他們給賈璉做臉，實在是王夫人沒把事兒打聽明白。賈璉雖然人不在府裏，對梨香院的休憩布置卻做得十分盡心，興兒旺兒這兩個心腹總有一個在那兒盯著，選的物件樣樣都是拿著銀子也難尋的好東西。賈母心系一別十幾載的親女，早就派忠心又細致的鴛鴦過去瞧過了，當真沒有一處不滿意，又哪裏還會受王夫人的挑唆。

府裏諸人各懷心思的折騰了幾出事，也就忙忙碌碌的到了除夕。祭拜過祖宗後，官客去寧國府吃酒，堂客們簇擁著賈母去榮國府看戲，倒是熱鬧喧囂，其樂融融。只是今年堂客這邊雖還是王夫人穩穩壓著邢夫人受眾人吹捧，官客那邊賈政卻是顯而易見的沈悶了許多，連寶玉賈環兄弟在旁邊一桌上也縮著脖子不敢出聲。還是紅光滿面的賈赦愛憐的為兩個侄子解了圍，讓賈璉少吃些酒，帶小兄弟們去別處頑，寶玉賈環兩個這才如蒙大赦，一溜煙跑離了賈政眼前，一直躲到賈母派人來叫他們回去，方大著膽子過來稟告，跟著人回去了。

正月十六衙門公文解封，便到了賈璉走馬上任的日子，大房諸人都跟著起了個大早，上房賈母還特意招他過去勉勵了幾句，看了一回他換上五品繡白鷴青色官服的模樣，才欣慰的催他出門。

只是賈璉上任沒幾日，就有人傳起了忠順王他老人家對賈璉也十分看重的話兒。

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