馬從戎的小洋樓不是深宅大院，既然說顧承喜來了，那人就必定是已經到了院門口，再走幾步便可登堂入室。來不及再管霍相貞的饑飽，馬從戎先命一名保鏢悄悄的守在了二樓，然後自己昂首挺胸，一邊往樓梯口走，一邊調動出了滿臉的笑容。

及至到了樓梯口，他吸了一口氣，照理來講就要歡聲笑語的提前打起招呼了，可是小洋樓雖然工好料好，墻也夠厚，但是一旦他當真嘹亮的出了聲，孰知不會傳到樓上霍相貞的耳朵裏呢？思及至此，馬從戎把吸進去的一口氣又重新呼了出來。當著霍相貞的面和顧承喜稱兄道弟，那太不成話，簡直有了一點自掘墳墓的意思。

下了樓梯又走幾步，他出了樓門，一路向前走進了院子裏。顧承喜果然是已經下車進了院門，雙方在水泥路上走了個頂頭碰，馬從戎放眼一瞧，發現顧承喜是西裝打扮，便且走且笑的打趣道：“嗬！顧軍長，歡迎歡迎。今天怎麽穿得像個新姑爺一樣？漂亮啊！”

一句話說完，他也到了顧承喜的面前。顧承喜把一身松松散散的骨頭收拾緊了，正是個寬肩長腿的身材，站直之後堪比一具高大的衣服架子，把一身西裝穿得有棱有角有線條。馬從戎一開口便占了上風，說得他幾乎有些窘：“秘書長這個地方很摩登，我不弄一身洋衣服穿了，都不好意思進你的門！”

馬從戎一手和他握了，另一只手啪啪拍打他的手臂：“這才叫胡扯！憑著我這小房小院兒，顧軍長肯光臨，就已經是給足我面子了。實不相瞞，我現在官也丟了權也丟了，只剩了坐吃山空的份兒。大門一關就是一天，老朋友們一個不來。我這回真是見識了什麽叫做人情冷暖世態炎涼。顧軍長現在是做大事的人，想必也忙，不忙的時候多來走走，旁的我沒有，一杯茶一頓飯還是招待得起的。來，外頭有蚊子，快請往裏進。”

若是放在先前，顧承喜必要絞盡腦汁的和他對上一兩句，以示熱情客氣。不過此刻今非昔比，他坦然的邁步向前走了，由著馬從戎對自己連說帶笑。說吧，笑吧，也就是馬從戎在租界還有點勢力，否則他會下手把這個細細長長的小白臉綁起來。馬從戎倒是沒什麽對不起他的，但是他見了馬從戎就牙根癢，總想把這家夥收拾一頓。未必要命，但是至少要給他一點苦頭嘗嘗——也許是在聽說霍相貞為馬從戎擋過一槍之後，就一直隱隱的有了嫉妒心。同時也是不忿：給馬從戎擋槍，對自己開槍，沒天理了。

進入客廳之後，馬從戎命人開電風扇，切西瓜，拿冰鎮果子露，又問顧承喜吃沒吃晚飯。顧承喜一邊哼哼哈哈的敷衍著回答了，一邊看到了茶幾上的一堆玻璃糖紙，糖紙旁邊還有一只空茶杯，杯口膩著一點巧克力的殘跡。忽然下意識的嗅了嗅空氣，他也不知道自己是要嗅什麽，總之條件反射似的變成了獵犬，總感覺這樓裏存著一點不為人見的蛛絲馬跡。

馬從戎又讓人擰了兩把雪白的毛巾。將一條毛巾遞向了顧承喜，他自己也坐下了，一邊擦了把臉，一邊讓仆人過來收拾茶幾。仆人是名精精神神的小夥子，穿著短袖襯衫，過來收走糖紙端走茶杯。顧承喜用毛巾擦了擦手，隨即盯著小夥子的背影問道：“這小子看著面熟啊！”

馬從戎把毛巾放下了，開口笑道：“你看他面熟也是應該的。當初他是咱們公署的勤務。”

話音落下，他自己別扭了一下，心想下次註意，“咱們公署”四個字，說得實在是不合適。

顧承喜倒是沒留意他的字眼，繼續說道：“你這家裏有個問題。”

馬從戎笑瞇瞇的看他：“哦？什麽問題？”

冰鎮果子露端上來了，大玻璃杯裏插著麥管，是西餐館子裏的格式。顧承喜端起凝著一層露水的大玻璃杯，咬著麥管吸了一口：“除了你之外，全是勤務。”

馬從戎很爽朗的哈哈大笑：“你也看出來了？我早就說我這個家像軍官宿舍，你瞧瞧，出來進去的全是大小夥子！”然後他將笑容略略收斂了，聲音也壓低了些許：“唉，這些都是一直跟著我伺候我的人，現在公署沒了，他們的飯碗也沒了，找別的差事混飯吃，哪那麽好找哇？所以啊，我就告訴他們，願意跟著我走的，就走。我別的供不起，吃穿總不至於虧待了你們。結果，你瞧瞧，呼啦啦來了一大隊。我就琢磨啊，你說將來這要是一個個的到了年紀，我是不是還得給他們娶妻生子成家立業？”

說完這話，他一拍腿，又是大笑。顧承喜也跟著笑，笑著笑著，他抽動鼻子又嗅了嗅。馬從戎見了，立刻問道：“顧軍長，怎麽了？鼻子不痛快？”

顧承喜支吾著端起大玻璃杯，又吸了一口果子露：“沒有，前幾天有點兒感冒，現在好了。”

然後用力清了清喉嚨，他因為不是很擅長馬從戎式的談笑風生，所以仗著自己是名純粹的武夫，開門見山的直接開了口：“秘書長——”

馬從戎一擺手：“停，現在你不該再叫我秘書長了，我的秘書長已經當到頭了。”

顧承喜發現馬從戎的廢話特別多，心平氣和的笑了一下，他反問道：“那我怎麽稱呼？知道了，叫你一聲三爺準沒毛病。”

馬從戎只是想和前公署撇清關系，所以此刻微微一笑：“隨你，總之秘書長三個字，我是實在不敢當了。”

顧承喜舔了舔嘴唇，接著方才的話頭說了下去：“三爺，我想問你一句，就是那個買賣你還幹不幹了？”

馬從戎楞了一下，隨即反應過來：“我倒是想幹，但是一個人我幹不了，我沒那麽大的能力。那要是沒有人保護的話，商隊走到半路，非讓土匪搶個一幹二凈不可。”

話到這裏，他不說了，靜等著顧承喜的下文。沒有人是不愛錢的，他想，包括顧承喜。顧承喜有人馬，而他有路子。非得兩人合作，才能把先前斷了的煙土生意恢覆起來。恍然大悟似的又一拍大腿，他笑呵呵的給顧承喜敬了香煙，同時開口又是一句閑話：“嘗嘗這個煙的味兒，真正的外國貨，我覺得是太沖了，顧軍長來一支試試！”

顧承喜知道馬從戎是慣於把正事裹在閑話裏談的，所以自顧自的抽出了一根香煙，也不著急。

與此同時，樓上的霍相貞輕輕開了門上的彈簧鎖，躡手躡腳的走了出去。守在走廊的保鏢見狀，心中登時一驚，同時卻又不由自主的一昂頭一擡手，無聲的向他敬了個軍禮，嘴也張開了，差一點就喊出了一個“大”字。

霍相貞已經餓過了勁，腸胃安靜了，兩條腿卻是直打晃。單手握槍屏住呼吸，他扶著墻慢慢的向前走。依著他的意思，他真想下樓一槍斃了顧承喜；但一味的由著性子蠻幹也不行——他不想給顧承喜陪葬，畢竟東邊還有他幾萬的軍隊。

所以他一步一步慢慢的走，不想驚動誰，只想聽聽樓下的動靜，見機行事。

保鏢嚇慌了神，張開雙臂在前方攔他。他走一步，保鏢退一步，又無聲的做了口型哀求：“大帥，請回房吧……”

霍相貞沈著臉一揮手，嫌這小子礙事擋道。而保鏢果然微微的側了身，像是要給他讓路，可是理智尚存，又不敢讓他盡情的走。雙方一個前進一個後退，緩緩的竟也走到了樓梯口。樓梯並非直上直下，帶著一層拐角。霍相貞一邊往下走，一邊聽到了客廳裏的高談闊論——他知道馬從戎天生活潑，和誰都能處成一家親，可沒想到如今這個時候，他居然還能和顧承喜在一起嘻嘻哈哈。

走到了樓梯拐角處，他手扶欄桿停了腳步。客廳裏的兩個人若是竊竊私語，他倒也未必能夠聽出什麽，然而顧承喜是不懂斯文的，調門大起大落，嘴唇大開大合；馬從戎無法單方面的做蚊子哼，也只能隨著他提高了聲音。跟著霍相貞的保鏢急得滿臉跑眉毛，想要抓個人去客廳裏通風報信，然而站在小小的拐角處，他連人影都瞧不見一個，又不敢離了霍相貞自己下樓，只能是聽著交談之聲一陣清晰一陣含糊的傳上來——這兩個人，什麽都說！

霍相貞靜靜的傾聽著，臉上沒有表情。別人都是百密一疏，而他對馬從戎是十有九疏，防不勝防。

他在山裏預備著和顧承喜方面決一死戰，馬從戎在天津衛籌劃著和顧承喜合作發財。霍相貞忽然不能理解馬從戎的所作所為了，就像他當初不能理解白摩尼為何會躲在飯店裏叫條子抽大煙一樣——自己對得起他們，能給的全都給了，可他們為什麽連一點忠誠也不肯講？

他像是落進了大雪地裏，從頭一直冷到了腳。呼吸越來越急促了，他忍無可忍的咳嗽了一聲，隨即擡手捂了嘴，轉身快步上了樓。

霍相貞的咳嗽很低，是短短的一下子。馬從戎依稀聽到了，一顆心在腔子裏翻了跟頭，臉上則是神情不變。顧承喜剛剛發表了一通高論，此刻正端著大玻璃杯吸著果子露。牙關猛的一合，他感覺自己像是聽到了霍相貞的聲音。

松開麥管擡了頭，他單刀直入的問：“誰？”

馬從戎做懵懂狀：“誰？什麽誰？”

顧承喜放下大玻璃杯，兩條腿運了力氣，恨不能一躍而起：“剛才誰咳嗽？”

馬從戎哭笑不得的翹起了二郎腿：“咳嗽，又不是打雷，怎麽好像還嚇著你了似的？家裏這麽多人，我哪知道誰咳嗽——剛才有人咳嗽了？”

顧承喜盯著他的臉看：“我聽著，像大帥的聲兒。”

馬從戎越發的啼笑皆非了：“好家夥，你成順風耳了。大帥離咱們好幾百裏呢，他倒是有可能剛咳嗽了，但是你也聽不見啊！”

顧承喜沒從他臉上看出破綻，又不能強行搜查他的家。手指無意識的叩了叩茶幾，他忽然轉了話題：“你和大帥有沒有聯系？別瞞著我，我現在和大帥打仗，那都是奉命行事，沒有辦法。我知道自己當初對不起大帥，要是可能的話，我願意私底下幫大帥一把。”

馬從戎笑得臉都酸了：“哪有聯系？我又不會打仗，他們聯系我幹什麽？請我去戰場上當秘書長嗎？”

顧承喜看著他的眼睛又道：“據我所知，新政府快要給大帥下通緝令了。”

馬從戎露出了一點愁容：“啊？是嗎？唉！這怎麽辦！”

顧承喜總覺得馬從戎不會像他所說的那樣超脫，所以一句接一句的給他施壓：“東北那邊的少帥，早就不想打了，遲早得和新政府合作。大帥這麽頑抗下去，說實在話，沒意思，也沒活路。”

馬從戎聽到這裏，是真心實意的犯了愁：“啊……是嗎？唉……這怎麽辦。”

顧承喜說道：“你要是有法子和大帥通上話，就好好勸勸他。只要他肯繳械投降，別的話我不敢說，反正我絕對能保護他的安全和財產。”

馬從戎連連的點頭，心裏有點不是味，心想看把你威風的，我們還得用你保護了！

顧承喜坐著不走，總想旁敲側擊的撬開馬從戎的嘴。然而馬從戎總是個笑微微的模樣，舒舒服服的往沙發裏一陷，他比顧承喜更坐得住。

直到外面天黑透了，再坐下去就是要夜宵吃了，顧承喜才一無所獲的起身告了辭。馬從戎陪著他往外走，又站在院門口，目送了他的汽車遠去。

及至汽車開得沒影了，他讓保鏢關了院門。虛脫似的長籲了一口氣，他擡眼往樓上看，心裏一陣著急——這回可是把大爺修理狠了，除了一頓早餐之外，大爺算是整整的餓了一天。好在廚房是總開夥的，他回來了這麽久，想必晚餐也早預備得了。命令保鏢去廚房傳了晚飯，他一路連跑帶跳的進了樓。單手提起長袍一角，他三步兩步的躍上了樓。氣喘籲籲的推門進了臥室，他對著霍相貞苦笑：“大爺，餓壞了吧？走，樓下夜宵都擺上了，您吃飽了好睡覺。”

霍相貞坐在床邊沒有動，單是擡頭定定的望著馬從戎。眉毛睫毛全是黑壓壓的，微微豐潤了的面頰也在瞬間又瘦削了，他成了一尊刀砍斧剁的雕像。臉硬，眼神卻是帶了一點茫然和淒惶，仿佛是天真的人，受了天大的騙。

馬從戎被他看心虛了，臉上的笑容也閃閃爍爍的要維持不住：“大爺，看什麽呢？”

霍相貞終於開了口：“你和顧承喜做煙土生意？”

馬從戎舔了舔嘴唇：“我……”

未等他回答，霍相貞繼續問道：“做了好幾年了？”

馬從戎惶恐的笑了一下：“大爺，是陸永明在做，我只是跟著入了一股子而已。當時顧承喜正好剛到山東，陸永明……”

霍相貞仰起臉質問他：“陸永明能差遣得動顧承喜？你這替罪羊找得好啊，橫豎陸永明是死無對證，早爛成一把骨頭了。”

他的聲音又虛弱又沙啞，是個心力交瘁的模樣。直勾勾的凝視著馬從戎，他幾乎有了一點可憐相：“馬從戎，你的錢還不夠用嗎？”

馬從戎素來巧舌如簧，然而此刻面對著霍相貞，他帶著哭腔打了結巴：“大爺……我、我沒壞心眼兒，我就是想盡量的多弄點兒錢。往後日子還長著呢……大爺年輕，我也年輕，咱們……”

霍相貞聽他現在還是執迷不悟，還是理直氣壯，心中登時爆起了一團怒火。掙著一頭虛汗霍然而起，他一腳把馬從戎踹了個跟頭。喘著粗氣晃了一晃，他拼了命的怒吼出聲：“那顧承喜是我的敵人啊！”

馬從戎猝不及防的跌坐在地，後腦勺正好撞了墻壁，“咚”的一聲，疼得他直發昏。手扶著暖氣管子站起了身，他也委屈了：“大爺，您當我愛和顧承喜打交道？您是不當家不知柴米貴，可我能像您一樣也做甩手掌櫃嗎？咱們的興盛時候已經過去了，往後的日子只能是吃老本，老本再多，也扛不住咱們一吃一輩子啊！我不幹涉您在家裏守節犯倔，可是您能不能也別攔著我做生意賺錢？您當是個人都能幹煙土買賣嗎？這是我的本事！”

他一手捂著後腦勺，一手揉著挨了踹的心窩。剛和顧承喜鬥智鬥勇的打了一晚上啞謎，他也是累出了一腦袋的亂麻。眼看霍相貞惡狠狠的瞪著自己，他下意識的往門口退了一步，生怕自己會挨一頓暴打。

霍相貞的氣息亂了，呼吸之間帶了噝噝的響：“你的意思是，我沒資格管你了？”

馬從戎也感覺自己方才是過於有理了，所以極力的想要把話往回說：“不是不是，大爺誤會了。”

霍相貞艱難的咽了一口唾沫：“你的意思是，你有本事，能做買賣養著我。我的好時候已經過了，往後只能坐在家裏吃老本，而且還是你的老本，對不對？”

馬從戎忽然從他臉上看出了蒼涼的秋意，心中不禁一陣懊悔：“大爺……”

向前走了一步，他輕聲說道：“大爺，我剛才是把話說急了……我沒那個意思……您要是生氣了，您打我一頓。打完了咱們下樓，吃飽了好睡覺。”

霍相貞伸手搭上了馬從戎的肩膀，不說話，把他一直推到了門外，然後擡手關了房門。

拖著兩條腿走到床邊坐下了，他腦子裏風一陣雨一陣的，風風雨雨全抽在他的臉上。他是個最要臉的人，他沒想到自己剛到馬從戎家裏住了幾天，就什麽資格都沒有了，就成個“吃老本的”了。

他說一句，馬從戎還他十句。放到先前馬從戎敢嗎？先前不敢，現在敢了，因為現在他不行了，他的時候過去了。

霍相貞坐在床邊，長久的不動。房門鎖了，馬從戎在外面輕輕的敲門低低的哀求，他的耳朵裏隆隆的轟鳴，全聽不見。

他受不了這個。他寧可餓死，也不吃奴才施舍的飯。

良久之後，馬從戎實在是熬不住了，又不敢撬了門鎖硬闖，只好悻悻的去了客房睡覺。翌日清晨起了床，他又去敲臥室的門，然而房門緊閉，依舊沒有動靜。

他今天還有事要外出，所以沒有辦法守在門外打持久戰。吩咐廚房仔細烹飪了幾樣飲食，他自己洗漱穿戴了，乘坐汽車直奔了他師父的公館。他想好了，如果和顧承喜合作的話，自己還是得攥住主動權，讓顧承喜只有給自己當保鏢的份。否則顧承喜不是個好打發的，自己不壓著他，他會立刻把自己頂個人仰馬翻。而讓自己把那麽多煙土全消化了，也不可能，所以趁機把師父拉進來，有財大家發，誰也別偏了誰。再說顧承喜雖然貴為軍長，但也未必敢動地面上的老頭子。老頭子有辦法，一旦急了眼，會讓顧軍長以後在天津衛寸步難行。

馬從戎盤算得很好，見了師父的面，談得也投脾氣。雙方正是其樂融融之際，馬宅的一名保鏢氣喘籲籲的進了公館客廳，對著馬從戎彎腰耳語了一句。馬從戎臉色一變，立刻起了身。

保鏢是從馬宅一路跑過來通風報信的——霍相貞帶著李副官走了！

馬從戎慌了神，發了瘋似的趕回了家。沖進臥室一瞧，他只見房中床上還留著坐臥的痕跡。白漆桌子上擺著幾樣未曾動過的飯菜，霍相貞只帶走了一瓶西藥。

欲哭無淚的倒抽了一口氣，他一扭頭奔了出去，開始四面八方的找人。車站去了，碼頭也去了，車站碼頭永遠是車來船往，人山人海，又讓他怎麽找？

到了天黑時分，馬從戎佝僂著腰回了家。垂頭走進了臥室，他雙膝一軟跪倒在地，隨即擡手狠抽了自己一個嘴巴。發瘧疾似的哆嗦了，他想起自己前些天把霍相貞哄回來時，曾在船上自誇過一句：“做大事，我沒那個韜略；做小事，我準保比誰想得都細致。”

當時他還為此沾沾自喜，沒想到這句話說得真沒錯，小事全讓他做得滴水不漏，比如他的煙土買賣；大事全讓他搞成一塌糊塗，比如他的大爺！自己是費了多大的勁才把大爺帶回家的？結果為了一樁可做可不做的生意，把大爺生生的給氣走了！

他接二連三的自抽嘴巴——三天不打、上房揭瓦，該打！

大爺知道外面有多危險，這是寧願半路死在革命軍手裏，也不和他在一起了。

馬從戎雙手撐了地，抖得快要癱倒。他想一頭碰死在墻上，肝腦塗地，也就清靜了。

午夜時分，霍相貞和李副官在一處小站下了火車。當初買票的時候來不及選擇，只挑往東走的列車。半天之內上上下下，他們已經轉了好幾趟車。他沒有找船走海路的能耐，只能是硬著頭皮擠火車，運氣好，沒人認識他，他可以平平安安的到站；運氣不好，那也只好是等死了。像安如山所說的一樣，出師未捷身先死。只可惜這個死法，比病死還不堪。

他身上一分錢也沒有，幸好李副官還揣著幾張鈔票，勉強夠應付路上的花銷。此刻兩人一人拿了一個白天吃剩的冷燒餅，邊吃邊出了火車站往外走。前頭沒有火車可以繼續坐了，他們得一直走到天亮，然後雇一輛馬車進山。進山之後也不能走山路，山路上有關卡。他們須得翻山越嶺的走野地，如果路上不墜陷阱不遇野獸的話，總能活著走回他們的大本營去。

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