秋高氣爽，螃蟹肥了。肥螃蟹被小勤務兵一筐一筐的運進了霍府廚房，又被廚子一只一只的擺進了蒸鍋。及至紅彤彤的螃蟹們上了餐桌，馬從戎單手扶著腰間的武裝帶，甩著另一條胳膊開始四處尋找霍相貞。

在花園子裏的網球場上，他看到了扭絞在一起的兩名好漢，正是霍相貞和安德烈。當初霍相貞讓他“帶著爵爺滾出去”，他依言滾了，然而翌日又帶著爵爺滾了回來。這一次再見霍相貞，安德烈得了一身副官軍裝，算是名正言順的留住了。

安德烈也是個大個子，和霍相貞的身量相仿佛，因為中國話始終是說不好，所以訥於言敏於行，別人不理他，他便會從早到晚的保持沈默。公爵的身份倒是真格的，雖然已經過期作廢；據說他還有個姐姐，是公主，非常美麗，前幾年去了上海做妓女，如今杳無音信，不知死活。若有年輕副官嬉皮笑臉的問他家事，他必會茫茫然的睜大一雙藍眼睛，假裝不懂中國話。

論文采，他沒什麽文采，連中國字都不認識幾個；論武略，更是分毫皆無，只會仗著天生的虎背熊腰陪著中國將軍摔跤。俯身抱著霍相貞的腰，他雙腳一前一後的蹬了地，咬牙切齒的想要向前推進。霍相貞站了個弓步，用胸膛硬頂了他的腦袋。馬從戎站在旁邊看了半天，只見安德烈的白臉已經漲紅，霍相貞的額角也現了青筋。

心平氣和的擡手理了理頭發，馬從戎繼續等。直到霍相貞驟然大喝一聲，把安德烈向前頂了個跟頭。

見縫插針的開了口，馬從戎連說帶笑的叫走了霍相貞。

馬從戎慢條斯理的給霍相貞剝螃蟹。他剝一點，霍相貞吃一點。剝的沒有吃的快，馬從戎斜斜的瞟出一眼，只見霍相貞正襟危坐，姜醋黃酒分列桌面左右。居高臨下的垂下眼簾，他直勾勾的盯著自己的手，是在專心致志的等一口螃蟹肉。

馬從戎忽然起了玩心，把一點腿子肉直接送到了霍相貞的嘴邊。霍相貞向後一仰頭，擡了筷子要夾，一夾夾不下，二夾也夾不下，而未等他開始第三夾，馬從戎已經把肉塞進了他的嘴裏。

三嚼兩嚼的咽了螃蟹肉，霍相貞擡眼看他：“逗我哪？”

馬從戎沒搭茬，笑著繼續忙碌：“大爺也喝口酒。”

霍相貞當真端了酒杯抿了一口黃酒，酒的滋味很好，讓他忍不住微微喟嘆了一聲：“一會兒讓廚房給老毛子送幾個螃蟹。”

馬從戎畢恭畢敬的一點頭，隨即擡頭去看了霍相貞：“大爺，我也沒吃呢，您怎麽不惦記惦記我啊？”

霍相貞對著他一揚眉毛：“你缺螃蟹吃嗎？”

馬從戎笑著搖了頭：“大爺，我不缺螃蟹吃，我缺您一句好話。”

霍相貞若有所思的瞇了眼睛，眉毛睫毛越發黑壓壓的濃重了：“我吃頓螃蟹，還得先哄你？”

馬從戎感覺他自打從山東回家之後，脾氣仿佛是變得好了一點，便大了膽子笑道：“大爺，我求您了，哄我一句吧！”

霍相貞仿佛是聽到了不可思議之語，當即皺著眉頭笑了一聲：“我的天。”

而未等馬從戎回答，他望向前方舔了舔嘴唇，又清了清喉嚨，然後低聲說道：“秘書長，辛苦了。”

馬從戎“嗤”的一笑，隨即低了頭，繼續剝螃蟹。不能再得寸進尺了，若不是有了幾杯黃酒墊底，霍相貞不會這麽好脾氣、好興致、好說話。飯後得去翻翻黃歷，今天是可紀念的日子。霍相貞和他面對面的開過玩笑嗎？他想了又想，感覺好像是沒有。霍相貞對著外人倒是經常拿著秘書長開心，外人一走，秘書長也隨之成了空氣。然而他若是當真自行消失了，霍相貞又要滿世界的打電話找他，電話一接通，怒吼往往會把聽筒震得直顫，氣勢洶洶的質問他：“家裏的事兒，你不管了？”

說來說去的，原來他倆是一家。

馬從戎加快速度，給霍相貞剝了無數螃蟹。及至把霍相貞餵飽了，他自己看著滿桌子的螃蟹殼子腿子，忽然膩歪得沒了食欲。

仿佛從廢墟中挖寶似的，馬從戎從殘羹冷炙中又揀出了十來個肥美的大螃蟹，一五一十裝進了大食盒。

一個小勤務兵拎著食盒跟隨了他，和他一起去了前頭的副官處。今天螃蟹多，所以大帥吃螃蟹，副官們也跟著沾了光。副官處設在府前的一小排平房裏，房中沒有正經的大餐桌，眾人各自為戰，吃得七零八落。漂亮的李副官站在窗前，吃了一下巴蟹黃。忽見馬從戎溜達來了，他當即隔著半開的窗戶打了招呼：“秘書長！”

馬從戎頗有風度的向他點頭一笑：“爵爺呢？”

李副官托著半只螃蟹，立刻開始東張西望的尋找安德烈。與此同時，馬從戎已經邁步進了屋。副官們都很清楚他的地位與權勢，所以像見了九千歲似的，亂哄哄的一起問候。馬從戎一邊微笑回應，一邊環視了房內情形。環視完畢之後，他背著手走進隔壁屋子，見到了正在獨自吃晚飯的安德烈。

副官處的青年們都是人精，腦筋不夠用的話，也穿不上一身呢子軍裝。安德烈自知沒有資格和人精們搶螃蟹吃，所以悄悄的躲在僻靜屋子裏吃饅頭喝菜湯。冷不防的看到馬從戎進了門，他立刻起了身，走腔變調的喚道：“喵長。”

他的中國話全是自學，近來偷偷的把李副官當成了先生。李副官嗓門亮語速快，字字句句全是滑著過去的，安德烈怎麽聽也聽不清楚，想去問，又不知從何問起，只好含糊著模仿。秘書長到他嘴裏，就成了“喵長”。

馬從戎笑呵呵的向他一招手：“爵爺，跟我走，今天給你開個小竈。”

馬從戎帶著安德烈出了副官處，另找了一處空屋子讓他坐了吃螃蟹。安德烈也不會剝螃蟹，捧著螃蟹用牙啃，咬破了殼子再吃肉，一雙眼睛越吃越濕，越吃越藍。忽然一眨眼睛，他卷翹的金色睫毛上挑了淚珠子。

馬從戎坐在一旁，見狀便是開了口：“哎，怎麽了？還吃出委屈了？”

安德烈垂下了頭，啞著嗓子答道：“喵長……大帥……很好。”

馬從戎一臉同情的嘆了口氣：“爵爺，好好幹！我告訴你啊，只要你肯上進，你的前程，包在我的身上！”

安德烈連連的點頭，又擡手用袖子去抹眼淚。馬從戎拍了拍他的肩膀：“好，好，別哭了。記住，往後秘書長就是你的靠山，要是有誰欺負你了，你來找我。”

安德烈感激涕零，哽咽著又去啃螃蟹。而馬從戎好整以暇的扭頭望了窗外的風景，思緒是有條有理的分明。霍相貞在他手心裏，霍相貞身邊的寵臣，他也得一一的攥住。當然，憑著安德烈的資質，想必是不大適合成為新一任副官長。但是元滿活著的時候楞頭楞腦，也未見得如何高明。適不適合的，還不全聽霍相貞的一句話？

入夜時分，霍相貞坐在池子裏泡澡。馬從戎穿著褲衩蹲在池子邊，手掌纏了毛巾給他搓背。搓完後背搓前胸，借著電燈光芒，馬從戎用手指摩挲了他一側胸膛，發現了幾點淡淡的淺痕：“是疤？”

霍相貞低頭看了一眼，不動聲色的答道：“疤。”

是顧承喜留給他的疤。顧承喜的牙口很好，不次於元滿，一口給他咬了個記號。

馬從戎握了他的右手，右手背也有塊平平整整的疤。從手背搓到小臂，再從小臂搓到肩膀，末了握著毛巾松了手，他向下說道：“大爺，換胳膊！”

霍相貞坐在水中，池子深，水也足。清澈水面倒映了天花板的電燈光，溫暖的水汽飄蕩著向上蒸騰。霍相貞仿佛是從一片波光粼粼的薄霧之中探了身，金色的皮膚緊繃滑澤，肩膀胸膛流動著點點閃爍的水珠子，是真正的披星，真正的戴月。

馬從戎看得怔了，恍惚中感覺霍相貞伸手拽了自己一把，自己便像一條銀魚一樣滑入水中。後背貼了霍相貞的胸膛，痛苦尚未開始，他先提前的沈迷戰栗了。

霍相貞在池子裏興風作浪，馬從戎被他禁錮在了懷中，則是只能隨波逐流。待到霍相貞心滿意足時，他已經虛弱得只剩了一絲兩氣。

霍相貞出了池子裹了浴袍，自顧自的回了臥室。馬從戎把手臂橫撂上了池子沿，把臉埋進臂彎裏緩緩的呼吸。水已經涼了，吸收著他身體的熱量。他也想走，但是腿軟心慌，徹底沒了餘力。

翌日下午，霍相貞從外面回來，正好遇見了要出大門的泰勒醫生。三言兩語的交談過後，他這才得知馬從戎生病了。不是大病，感冒發燒而已，泰勒醫生給他留了一瓶退燒藥片，吃過之後睡足一覺，想必也就沒有大礙。

霍相貞十分詫異，仿佛生平第一次意識到馬從戎也會生病。驚訝到了極致，他親自進了馬從戎的臥室。頂天立地的站在床前，他低頭和床上的馬從戎對了眼。馬從戎略略的有些臉紅，嘴唇卻是蒼白。目光沈滯的望著霍相貞，他笑了一下，有氣無力的開了口：“大爺回來了？”

霍相貞俯視了蓋著厚被的馬從戎，不知為何，對於此情此景不能吸收理會。擡手向後一捋新剃的短頭發，他又十分嚴肅的撓了撓後腦勺。像要審賊似的，他沈聲問道：“你現在……覺著怎麽樣？”

馬從戎答道：“沒事兒，昨晚兒凍著了。剛吃了泰勒醫生的藥，睡一宿就能好。”

霍相貞雙手叉腰，在床前又橫挪了一步。外面的形勢已經是瞬息萬變了，他可禁不住家中也生變故。又因為馬從戎一貫不生病，所以他隱隱的有些恐慌，很怕馬從戎會像元滿一樣說沒就沒。眨巴著眼睛看了對方片刻，他一時間無話可說，懸著一顆心轉身走了。

馬從戎也沒指望他會關懷自己，所以安安然然的閉了眼睛要睡。一覺睡到了天黑，他朦朦朧朧的正是要醒不醒，忽然聽得房門開了。有人大步流星的走到了床邊，不必睜眼，聽也聽得出那是霍相貞來了。

馬從戎立刻就醒透了，然而緊閉雙眼一動不動，倒要看看大爺會作何舉動。哪知霍相貞直接把手指伸到了他的鼻端。確定了他還有氣之後，霍相貞直起腰，轉身又走了。

馬從戎領略了他這個新式的探病方法，笑也不是，氣也不是。睜開眼睛翻了個身，他輕輕的嘆了口氣。

翌日清晨，馬從戎神清氣爽的出了門，正遇上霍相貞拿著幾張紙往餐廳裏走。兩人迎頭打了個照面，霍相貞站住了，上下的端詳馬從戎，看他臉皮也白了，嘴唇也紅了，還和先前一個樣。

馬從戎照例是未語先笑：“大爺，您看什麽呢？”

霍相貞開了口：“好了？”

馬從戎一點頭：“好了，本來也不是大病。”

霍相貞不再多說，徑直的進了餐廳。端端正正的在首席位子坐了，他把手中的幾張紙攤在桌面上，一邊喝粥一邊看。馬從戎跟了進去，一直走到了他的身邊：“大爺，看什麽呢？”

霍相貞低聲答道：“戰報。”

馬從戎也放輕了聲音：“忙公務也不在這一時半刻的，吃完了再瞧吧！”

霍相貞收回了目光：“不看了，沒什麽可看的。天天打，沒變化。”

馬從戎笑道：“陸軍長不是已經進河南了嗎？”

霍相貞用筷子攪了攪碗中的熱粥，垂著眼簾答道：“早進了，沒有用，不是馮的對手。連毅現在是按兵不動，連毅一動，他馬上就得完。”

馬從戎看他悲觀，便想寬慰一句：“陸軍長何至於那麽不堪一擊？”

霍相貞冷哼一聲，端碗喝了一大口粥：“陸永明一輩子就認識兩樣，一是佛經，二是鴉片！”

話音落下，他擡頭看了馬從戎一眼。這一眼的力道很足，帶著洞察一切的意思，但是不兇狠，沒有殺傷性。

一眼過後，他沈默了，繼續喝粥。

馬從戎驟然一驚，心想大爺到底知道了多少？到底容忍了多少？

仿佛為了懺悔或者彌補一樣，他下意識的擡手撫摸了霍相貞後背，一下一下，順毛摩挲。喉嚨有些緊，幹巴巴的不痛快。他暗暗的咽了口唾沫，隨即轉移了話題：“大爺近來，不上戰場了吧？”

霍相貞把空碗向旁一遞：“不上。”

馬從戎給他盛了一碗粥，同時松了一口氣。不上好，槍炮無眼，多麽危險。

霍相貞心不在焉的連吃帶喝。方才拿話詐了馬從戎一下，沒詐出結果。沒結果總好過壞結果，時常打家賊似的對著秘書長動武，其實也是件不大像話的事情。但秘書長又是三天不打、上房揭瓦。不隔三差五的給他幾分顏色，他會立刻蹬鼻子上臉。

霍相貞在家中安安穩穩的住了，遙遙的控制著陸永明軍。安穩到了十一月，河南形勢陡然生變，連毅的護國軍忽然意識到了自己的革命重任，一聲不響的也參了戰。

陸軍一敗塗地，倉皇撤出河南。陸家大少爺陸健兒死在了戰場上，陸永明本人也是身負重傷。剛剛退入山東地界，陸軍殘兵又陷入了護國軍的包圍圈，竟是上天無路、入地無門了。

不顧安如山和馬從戎的勸阻，霍相貞帶兵啟程，前往了山東——他要把陸永明救回來，順帶著和連顧二人算算舊賬！

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