這是勾吳國翁主湛陽出嫁的日子。

新上任的國主在堂妹的婚禮頗花了一番心思，送嫁的隊伍說是十裏紅妝也不為過。樾姑城中的百姓這天都的擠上街頭圍觀王侯家的盛大排場，爭搶著送親隊伍拋灑的錢幣的同時唉聲嘆氣，嘆這位樾姑百姓看著長大的小翁主……命不好。

王侯貴女出嫁，不是嫁與鄰國公子，便是送入公卿府邸，甚至有那福澤深厚的，能被仙人相中收入房中雙.修證道。

而眼下即將迎娶湛陽翁主的，卻是位妖魔。

勾吳是九州諸侯國中一蕞爾小國，沒資格求得仙門庇護。都城樾姑郊外不知哪天忽然冒出了條蛟龍，說是能庇佑樾姑風調雨順，條件卻是每隔五年便需將一年輕女子送往他的居所，供它享用。

那些女子被送去可不止是陪它聊天解悶那麽簡單，多數的下場是被吞吃，若幹日後只剩骨頭被人從水底撈出。

起初勾吳百姓也想過要反抗，但仔細掂量想想，付出成百上千的青壯年都未必打得過這蛟龍，每五年送上一位年輕女子便能換得和平，倒是好買賣。反正樾姑城中那麽多戶人，挑祭品時未必就會挑到自家。

時間久了，每五年一次的獻祭甚至逐漸成了當地的節俗，被選中的女孩盛裝華服如同出嫁，對無辜者的殺戮被粉飾為了婚禮。

陶匠的女兒死了、絲綢販子的女兒死了、閭裏小吏的女兒死了，而這一年，輪到的竟是勾吳老國主的女兒。

這年初春，勾吳國主死在病榻之上，他的侄兒豐安縣侯於葬禮上掀動兵變，屠戮完王城上下之後，寫下詔書說是願將伯父生前唯一的女兒湛陽獻與龍神——美其名曰，給這金枝玉葉一個報國的機會。既受萬民供養，那麽為百姓去死也是應當的。

喪父、喪母，己身難保，這湛陽翁主真可憐。樾姑城中的百姓這些天都這麽說。

可他們不知道，有人比湛陽更可憐。

紅綢裝點的轎輦內，阿箬扶著頭上沈甸甸的珠冠，滿心郁卒無處宣洩，只能朝著前方被赤色紗羅遮住的天地翻了個無力的白眼。

阿箬是湛陽翁主的婢女，無姓，只有一個賤名“箬”自生下來伴她至今。她九歲遭逢戰亂，父母俱亡於戰火，十歲那年被國主夫人淩氏收養，服侍湛陽翁主。如今十九，只差一年便全了與湛陽的十年主仆之誼。豐安縣侯兵變之時，她與眾人一樣猝不及防，淩夫人被殺後，湛陽遭堂兄軟禁。有忠心耿耿的臣子試圖劫走舊日主君之女，為了確保翁主能夠平安逃出，他們提議讓年歲與翁主相仿的阿箬作為替身留下，穩住豐安侯。

“夫人於你有恩，此乃你報答夫人之時。”臣子們義正辭嚴。

是淩夫人使她免於亂世流離；是淩夫人教她明禮儀廉恥，她該報答。再說了，這世上分三六九等，臣當為君盡忠，奴仆應為主效死，她身為湛陽的婢女，獻出自己的性命來救湛陽是理所應當的。

可是，這世上誰不怕死？舍生取義四字輕巧，真到了生死關頭還是會忍不住遲疑。阿箬對那些家臣說，請容我再考慮考慮。

然而那些家臣根本不是來詢問她的意見的，她還沒來得及想出一個既不用犧牲自己又可以保全翁主的法子，就被家臣們打昏了過去，醒來的時候，阿箬就已經換上了翁主的華服，坐在“出嫁”的殷紅轎輦上了。

嘖。

阿箬也不知自己是該憤怒於那些人的算計，還是該欣喜於翁主逃出生天。她這一條命，換來了恩人血脈延續、換來了樾姑五年太平，真是偉大呵，但被迫“犧牲”的感覺不好受，她憋著一肚子的市井粗話想要罵出口。

那“龍神”居住在樾姑城外一汪名為“定飖”的大湖中，定飖湖距樾姑城南城門不過十幾裏路，可是“送親”的隊伍卻走得很慢，本就充滿恐懼的心如同是被放在了案板上活剮。

等會要死的不止是阿箬，還有“陪嫁”的奴隸三百。新任國主的意思是，既然這一回“嫁”出的是堂堂翁主，翁主的排場自然該比尋常小民更為高貴才是。

而那些人也並不真是奴隸，更多的還是前任國主重用的心腹或是不服他篡位之舉的士人。過去每五年犧牲一女子，眾人皆以為定下此規矩的蛟龍殘忍，如今新國主一口氣送上三百零一人，由是可知，人能比妖魔更可怕。

這即將赴死的三百人既不願死，卻也不敢反抗，只好盡量的放慢步子，試圖將他們在人世茍延殘喘的時間拉長。送親的隊伍早上從清晨薄霧中出發，一直走到中午日頭高照都還距那定飖湖有一半的路程。好在押送這些人的巫祝心存憐憫，並不催促，甚至還主動在半路上允許隊伍暫停稍作休息。

出於對臨死之人的關懷，準備的飯食都是頂好的，有精米粥有魚膾有炙肉。可惜一會即將殉葬的“陪嫁”之人們大多無心享用，不少只楞楞的端著碗，雙目無神的凝望蒼穹。

阿箬倒是心態不錯，坐在她的轎輦中大快朵頤。雖然過去她跟在翁主身後也嘗到了不少山珍海味，但她這人就是無論何時都有好的胃口。

當她抓著一只烤斑鳩大嚼之時，巫祝掀開了轎輦的紗帳，默默望向了她。

兩人對視了片刻，巫祝嘆氣，用寬大袖擺遮掩住了半張面孔，小聲對阿箬說道：“翁主的儀態被你丟盡了。”

阿箬費勁的咽下口中食物，用帕子擦了擦手，“我本就只是個丫鬟而已。”

豐安縣侯長於封地，不知堂妹湛陽的形貌。勾吳國的巫祝卻與湛陽及阿箬自小相識。她知道今日送死的人是誰，但她並沒有告密。

就算告密了又能怎樣？豐安不是什麽心慈之人，不會因為阿箬無辜便放過她，誰讓阿箬只是個婢女呢？這樣的小人物，如同塵埃中爬行的螻蟻，輕輕一腳就能踩死，踩死之後也不會放在心上。

所以倒不如什麽都不說，這樣至少能保住湛陽性命，假如有朝一日湛陽成功覆國，好歹能成全阿箬“義士”之名。

然而理智是一回事，多年情分又是另一回事。勾吳巫祝看著自己從小結識的友人，終究還是漸漸紅了眼眶，“你……”

“我還沒死，哭喪稍後。”阿箬不配合她煽情，一句話就將別離的氛圍毀得幹幹凈凈。

巫祝引袖擦了把淚，情真意切的說：“早哭晚哭都是哭。我現在哭，你聽得清楚。”

“你是認定了我一定會死？”

“不然呢？”巫祝挑著眉頭反問，“你只是一介凡人，還是凡人中手無縛雞之力的弱女子。”

“我說，你身為巫官，成日裏拜神祭神，那些虛無縹緲的神明怎麽就沒賜予你一些超乎凡俗的能力，讓你也能斬妖除魔？”

“我也是一介凡人。”巫祝理直氣壯的答道。

這世上當然是有神明的，他們高高在上，不沾凡塵，只偶爾垂下頭顱，向人間投來漫不經心的悲憫一瞥；據說這世上還有修仙之人，他們飲醴泉、食金玉、吸納日月精華，追逐長生之道，可禦風翺翔九州四海，可仗劍衛天下蒼生。這世上還有各路妖魔鬼怪魑魅魍魎，他們自陰暗的角落裏誕生，要麽為禍一方，要麽攪亂山河——但無論是神、仙、妖、魔，都是生來短壽而孱弱的凡人不可觸及的存在。所謂巫覡，不過是凡人在苦難中的心理安慰。

“所以說，你其實也拿那條食人的蛟龍沒有辦法。”阿箬淡然而輕蔑的陳述出了這一事實。

巫祝苦笑，“我每天念誦那麽多告詞，卻不見有誰予我回應。有時候我會懷疑我日日夜夜跪在神殿前禱告只是在消磨光陰。”

“就不能做誦經之外的事嗎？”阿箬順著她的話問了下去。

“東海之上有島名浮柔，島上據說有能夠禦劍而行的仙人。我幼年時因機緣巧合曾見登臨浮柔，想要拜師求問登仙之法。仙人說我資質不夠，生來就是凡人，我只配生生困在輪回之中，註定見不到我所崇信的眾神。阿箬，你此去兇多吉少，我什麽都幫不了你，唯一能做的是為你祈福，希望你能夠活下去。”

“你方才不是認為我活下來希望渺茫麽？”

“我們這些成日裏和‘神’打交道的人，最擅長的，就是相信虛無縹緲的東西。而且——”一身青碧大袖袍的巫祝理了理衣衫，“我還是願意相信慈悲濟世的神明真的存在，即便我們不曾見到。勾吳神殿藏經閣的書卷中，真真切切的記載著他們的事跡。那時勾吳不是河流縱橫的澤國，而是一片起伏不定的山巒，是神人一掌將群山拍入地底，方有今日勾吳之形貌。”

“什麽時候的事？”阿箬暫時忘了一會將要面對的殺身之禍，專心的與她聊了起來。

“不知道，應是很多很多年前吧。人的壽數太短，見證不了太多的事情，而在那個連紀年都沒有的時代，再轟動的事情也只能靠口舌相傳。”

阿箬聽過之後，抿唇似有所思。巫祝低眸看了她一眼，問：“你在想什麽？”

“沒什麽，”阿箬輕描淡寫的說道：“人的壽數的確短暫，我們一生的閱歷對於神明來說，淺薄得就好似是一場笑話……不談這個了，你方才說勾吳從前是高山，聽起來真是有些嚇人。不過我倒是不懷疑你，過去我也在藏經閣中翻到過一卷書，書上畫著古時地圖，那時的河流走向與今日不同，許多地名也是不一樣的。總而言之‘滄海桑田’這四個字我是相信的。”

阿箬身為奴婢，卻是識字的。過去她曾與湛陽翁主一同讀書，甚至比身為王孫的湛陽更為勤勉刻苦。

“……我記得書上寫，現在那條蛟龍所居住的定飖湖從前就不是處湖泊，而是一片丘陵。叫‘殮玉冢’，又叫‘仙人墦’。近千年來地動幾次，山石崩裂、土層下塌，這才有了今日的定飖湖。”

“這說法我也聽見過。千年前湖中尚無妖孽為禍，現在這條蛟龍似乎是三四百年前才出現的……”說到這裏巫祝的眼神驀然黯淡。

“走吧。”阿箬擡頭看著過分明媚的蒼穹，緩緩拉下了轎輦的紅紗簾。她們倆是凡人，送親的隊伍是凡人，樾姑城裏的百姓也都是凡人，凡人沒有能力戰勝呼風喚雨的龍神，便只能垂首認命——最多垂首時姿態優雅些。

再長的路也終有盡頭，伴隨著喜樂與抽泣，一番跋涉之後，定飖湖出現在了道路盡頭。那是寬闊如海的巨大湖泊，在午後的陽光下粼粼華光瀲灩，蘆葦蕩後水鳥斜飛而出，清越的鳴啼越發襯得這裏平和寧靜。

願你我還有重逢之日——阿箬踏上碼頭小舟，聽見身後輕聲的祝願。

她沒有回頭看那青袍高冠的巫者，只是如同雕像一般靜靜佇立在船頭。

粗麻繩被解開，長寬近似於棺材的三百零一只扁舟隨風漂向湖水中央。阿箬在餘光中看見了其餘船只上的殉葬者，三百個身著大紅長衫的男女，或是瑟瑟發抖，或是痛哭流涕，或是在死亡降臨之前平靜的合上了眼睛。不同的人在面臨著即將到來的終結之時，態度是各不相同的。

在哭聲中岸上奏起了送亡的哀樂，巫者們清唱著含混的歌謠，如同誰在抽噎。

阿箬收回了目光，看著自己交疊的雙手。

她該哭嗎？但是哭泣並不能幫助她脫離此刻險境。

她該怨恨？然而現在的她只覺得疲倦，支撐不了這濃烈如火的感情。

或許她該抓緊時間追憶一下自己的生平，可她十九年的生命實在太過短暫，沒什麽好值得死前念念不忘的。

阿箬仔細的想了想，意識到自己此刻心中所剩最多的不是悲戚而是“不甘心”。

不甘心身為凡人只能被神魔妖鬼欺.淩。

不甘心身為奴婢只能替另一個人受死。

不甘心自己竟然親故離散，孑然一身，到死之時竟是如此孤獨。

阿箬在很小的時候就明白了，奇跡是珍貴的，在絕望中掙紮的人最後等來的往往不是希望，而是早就註定的淒慘結局。

可是即便明白了這些道理，在死亡到來的時候，她心裏卻也還是會悄悄想：要是有誰能來救她該多好。

如同誓死保護湛陽的勾吳國臣子，或是如同民間故事中行俠仗義的劍仙那樣，來營救她的人從天而降，一把抓起她的手，將她帶離這冰涼的湖水遠遠的逃走，那該有多好。

可惜臆想中的畫面始終未曾出現，小舟行至湖心時，所有船只開始緩緩下沈，冰涼的湖水從腳踝漫至小腿至腰際至胸前，她仰起頭，深深的吸了一口氣拂面的寒風，終於徹底被吞沒。

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