沈棠決定再觀察觀察。

他並非一時興起,從百年前的世界回來後他就在認真考慮繼承人的問題，他自己暫時不能生,就得從宗族裏挑人，可皇族子弟說起來是有血緣關系的親人沒錯，沈棠不見得跟這些人有多熟。

就比如說謀反被賜死的南王世子吧，跟沈棠長的那麽相似的一個人,他以前根本不知道，就連南王也是偶然面聖一睹天顏才發現,哎呀，小皇帝怎麽跟我兒子長一樣,接著就起壞心了。

所以沈棠一直頭疼著。

索性削藩這件大事進展的還是比較順利的,他的王叔和堂兄弟們沈棠一一見過了,哪些是草包,那些有待觀察，沈棠心裏都有個數，結果“有待觀察”的一欄裏突兀的冒出來一個太平王世子。

想到這倒黴孩子沈棠就牙疼，不過太平王世子的確優秀，沈棠持保留態度，打算再觀察一段時間，和皇室內的其他子弟再比對比對，然後做決斷。

畢竟是挑選下一任皇位繼承人，他不能不謹慎，除了秋如玉和諾紋，繼承人的事情他瞞的死死的，朝臣們一無所知，皇帝正當青壯年，誰能想到他這麽想不開現在就考慮起傳位於他人的問題，傳的還不是自己的親兒子，哪個皇帝有他想得開？若是知道沈棠竟然是為了諾紋，說不得要給沈棠扣上一定色令智昏的帽子，背地裏指責諾紋紅顏禍水。

沈棠想不通的是，他皇爹在這裏頭到底扮演一個什麽樣的角色？莫非他爹真活著？而且一直都在某個地方看著他？

陛下抖了抖，換了個坐姿，繼續批改奏折。

諾紋大步流星的從外面走進來，宮人見她進來，自發退避，以便帝後交談。

“我想去珞珈山。”諾紋道，“有天下第一莊的那個。”她有些興奮，“你還記得我種在黑森林裏的種子嗎？都是我從海外仙境帶來的，也許有造船用的白樹，我要回去看一看！”

“現在？”沈棠吃驚，“這麽急，密道也不知道還有沒有用了。”

“一定有的，試試就知道了，你走不開，我自己去。”諾紋善解人意，“你放心，只要我能過去，就能回來。”

“這怎麽行！”沈棠否決，“你等著，我安排一下和你一起去。”

他叫來秋如玉，讓他守著密道入口，根據上次的經驗來說，他們在那邊呆上一年半載的，這裏的時間只過去一小會兒，他們上次走把秀才和妮妮以貴客的身份安排到了將軍府，也不知道他們父女兩個在那邊怎麽樣了。

“要是沒用的話，你可別太失望啊。”沈棠讓諾紋做好準備，兩人雙雙走進了密道裏。

還是上一次的那條路，密道很長，大概過了半個時辰左右，他們才走到盡頭。

不知道是不是沈棠的錯覺，總覺得越是靠近出口氣溫似乎就越低，石門緩緩打開，一股冷冽的寒風灌了進來，沈棠猝不及防，狠狠的打了個寒顫，正想說回去加件衣服再過來，一回頭，楞住了。

身後哪裏有什麽通道，而是一個黑黢黢的洞窟石壁，諾紋已經走到了外面，聲音傳進來：“棠棠，你快來看！”

沈棠哆嗦著，緊了緊身上袍子，轉了道彎，眼前豁然一亮，亮的刺目，他忍不住用手擋住，過了一會兒才適應了光線，驚訝的看著外面白茫茫的一大片。

這個出口，居然在半山腰上的一個洞窟裏，洞窟之外是連綿的大雪山，層層疊疊，不見盡頭，一山還比一山高，舉目四望，根本看不到出口，仿佛他們被困在了這裏一般。

“還好朕吃飽喝足了……”沈棠喃喃自語。

幸好，諾紋走到哪裏都戴著她的指環，指環裏有酒，有精靈幹糧，只要不多吃，吃一兩塊是沒關系的，足夠他們下山了。

剛開始沈棠的確是這麽想的，等他開始下山的時候，才發現自己太天真了。

山上的積雪，沈棠一腳踩下去，人陷進去一大半，白雪過腰，要是小孩子在這裏，肯定整個人都給埋在裏面了。

不怪他判斷失誤，誰叫這裏有個踏雪無痕的精靈，這姑娘大大咧咧的往前走，給人的感覺就像腳下的雪只有薄薄的一層，誰知道這麽坑爹呀，居然有三尺多厚。

諾紋也沒辦法：“要不然我背著你吧？”

沈棠心想，就算你身輕如燕踏雪無痕，背上一個凡人，那還不是得沈下去。

既然諾紋堅持了，他又快凍成冰塊，沈棠就沒反對，他心裏也抱著那麽點希望，把手伸給了高高在上的諾紋，諾紋用力一拽，沈棠借力從雪堆裏跳出來，攀上了旁邊的山巖。

他看了眼諾紋腳下平平整整的白雪，笑道：“我要是把你壓進去，你可別哭鼻子啊。”

諾紋伸手在他耳朵上插了一朵花。

沈棠：“……”

譬如精靈這種生物的存在，這世上還有很多沒辦法用常理解釋的事情，沈棠往背後看了一眼，諾紋走過的地方，連一個淺一點的足印都沒留下。

沈棠不由想到，另一個世界的神明，當真偏愛精靈，給了他們與天齊的壽命，給了他們不死不滅的靈魂，給了他們超凡脫俗的美貌，給了他們天籟一般的嗓音，給了他們生而聰慧的頭腦……仿佛所有的好處都給精靈這個種族占盡了。

沈棠摸了摸諾紋尖尖的耳朵，又摸了摸她羊脂玉一樣柔軟細膩的皮膚，仗著他媳婦兒兩只手沒有空閑，吃盡了嫩豆腐，當真無恥。

沒錯，這就是狹路相逢的一隊陌生人對沈棠的印象。

他們剛剛看到諾紋的時候，對方在積雪上行走如平地的功夫，以及那一頭的銀發，尖尖的耳朵，不似凡人的容貌，都讓他們把諾紋當成了雪山裏精怪——傳說中的雪女。

但她還背著一個人，這就很奇怪了。

她背上年輕的華服公子倒是很悠閑，時而嗅一嗅雪女的銀發，時而摸一摸雪女的臉，一副登徒子的做派，雪女只顧趕路，對於自己被不停地騷擾好似無動於衷。

有個人給出了一個比較“靠譜”的猜測。

“也許是雪山隱居的高人，我看這女子大概是他的……奴仆，昆侖這一帶本來就有很多邪門的派別，我們不要招惹為妙。”

他們一共有六個人，五個男人，一個小孩兒，五個男人都帶有兵器，臉色冷硬，似乎打算在這裏紮營休息，看似各忙各的，其實每個人都神經緊繃，極為警惕，眼角的餘光註意著慢慢地走過來的沈棠和諾紋。

他們五個的打扮頗有江湖草莽氣息，但隱隱困在中間的小孩子卻是非富貴人家養不出來的粉雕玉琢、細皮嫩肉，不合身的棉襖下露出一截雪白的布料，泛著光澤，隱隱能夠看得到金色的鎖邊。

諾紋在雪地上慢慢地走，沈棠看到了這隊人後，就停止了耍流氓的行為，他們耳力再好，在大雪山裏隔著這麽遠，想聽清楚對方說話還是有些困難的，但這些人臉上的表情變化就瞞不過兩人了。

“諾諾你看，人販子。”

的確，這些人不一定是人販子，不過一定有貓膩，誰來雪山裏頭還帶著小孩子？況且這孩子顯然不是普通人家的孩子，頭上的小發髻亂糟糟的，看起來像好幾天沒打理過一樣，臉頰凍得通紅，精神萎靡，一副頗受折磨的小模樣。見到沈棠和諾紋走來，眼睛立刻就瞪大了，黑葡萄似的的眼睛仿佛會說話似的，眼巴巴的看著他們兩個。

一名膚色黝黑的漢子不動聲色的把小孩兒抱起來，掉了個頭，讓小孩兒後腦勺對著他們，另外四個漢子不動聲色的挪動位置，一邊清理積雪，身體隨著諾紋和沈棠的接近越發的緊繃了。

這裏的積雪比山上的要少的多，諾紋本來想把沈棠放下來走的，沈棠阻止了她，佯裝沒精神的趴在諾紋的肩頭，低聲道：“那孩子有些眼熟……不要看他們，走過去。”

兩人走過去的時候，這些戒備的大漢似乎連呼吸都給屏住了，等到沈棠和諾紋的背影越來越小，才松了口氣。

“只是路過，禿鷹，把火點上吧。”說話的男人似乎是五人中的老大，他看了眼抱著孩子的漢子，目光冷酷，“老三，看好他，找到三生花之前，別讓他死了，血冷了就沒用了。”

“亡命之徒。”沈棠和諾紋在精靈鬥篷的掩護下觀察這些人。

諾紋小聲說：“和那些強盜是一類人……我覺得那個孩子長的有些像你。”

沈棠一驚：“我一向潔身自好！不可能有私生子的！”

諾紋扭頭，見他一副炸毛貓的樣子，忍不住給他順了順毛，溫和的說道：“太平王世子和你長的也有些像。”

這麽說沈棠就明白了，心放回了原處，若有所思道：“這孩子莫非是皇室出身？”他蹙眉，好像有些地方想不明白，“罷了，先把這孩子救下來再說……冷死了。”

救人談何容易，盡管已經到了人跡罕至的雪山深處，這五個亡命之徒依然保持著應有的警惕心，輪流守夜，小孩子和另外四個在同一個帳篷裏，想要不驚動他們把孩子救走那是根本不可能的。

風聲呼號，沈棠快凍成了傻子，眉頭緊鎖，哆哆嗦嗦的說道：“讓我再想……”

“想想”兩個字還沒說完，身旁的諾紋已有了動靜，箭矢射出時弓弦發出的脆響在他耳邊響起，幾乎馬上被雪山裏的夜風吞沒，諾紋的身影像一片隨風飄動的葉子，無聲無息的貼著地面，不留痕跡的追著射出的第一支羽箭掠了出去，守夜的男人感覺到不對回頭時，鋒利的箭矢已穿透了他的脖子，沈棠仿佛聽到了皮肉被穿透時發出的聲響，看到了鮮血落在潔白雪地上綻放出的紅梅。

諾紋接住了大漢倒下的身體，回過頭，給沈棠做了一個手勢，意思是讓他原地呆著。

然後，沈棠看到諾紋慢慢地抽出了大漢脖子上的箭，並且在他身上蹭幹凈了，然後插回箭筒裏。

沈棠：“……”

死透的男人保持著端坐的姿勢，垂著頭，背對著帳篷，面前的火光映著他猙獰扭曲的死人臉，異常可怖。

諾紋靜悄悄的藏在帳篷的陰影處，如同一只潛伏的捕獵者，靜靜地等著獵物出現。

帳篷動了：“禿鷹，換班了。”他走出帳篷，站了起來，邁出了一步、兩步、三步……一個纖細的影子不聲不響的貼在他身後，沒有殺氣、沒有殺機，寒風冷冽而清新，帶走了來不及彌散的血腥，一個冰涼的東西從他的脖子上抹過，滾燙的鮮血噴濺而出，這個男人最後的感覺就是脖子上的一點疼痛以及從背後托住他的一雙手。

諾紋回頭，做了個“過來”的手勢。

好在沈棠沒笨到大大咧咧的踩著咯吱咯吱的雪走過來，雖然做不到踏雪無痕，但有風聲的掩飾，踏在雪上的那點輕微的聲響也就微不足道了。

沈棠剛過來，諾紋指了指帳篷，做了個沈棠完全沒看明白的收拾，一句話都沒說的躲了起來，沈棠正納悶兒什麽意思啊，耳朵裏突然捕捉到一聲輕微的響動，兩條黑影從帳篷裏竄了出來，鋒利的刀鋒反射著雪亮的白光，攜著險惡的殺機和滅絕人性的毒辣，攻向沈棠。

這一瞬間，沈棠突然就領會到了那個手勢的意思：你來當靶子，吸引他們的註意力。

……媳婦兒其實你可以貼著我耳朵說的。

無暇分神，手中寶劍已經出鞘，鎮定從容的迎上了霸道的殺人刀。

——之前的那一把珍貴的精靈寶劍還在一點紅手裏，諾紋於是又為他量身打造了一把趁手的劍，盡管沒有那位高貴的精靈女王的頭發做裝飾，不過同樣是天下無雙的神兵利器。

沈棠從來沒有現在這樣拼盡全力地與人以命相搏的經歷，所以他並不知道自己的實力究竟到哪個程度，葉孤城說他能名列江湖十大高手之列，結果雪山裏隨便碰上的兩個人販子都這麽厲害，要不是諾紋先解決了兩個，另外一個在帳篷裏沒出來，不然再加上兩個，沈棠恐怕就只能落荒而逃了。

所以他很懷疑葉孤城所謂的“十大高手”是參雜了水分的，給他這個皇帝的面子才往好了說。

沈棠心裏郁悶，卻不知道他口中的“人販子”心裏更苦逼，他們是亡命之徒沒錯，但絕對是亡命之徒中的佼佼者，因為這次對象的身份更特殊，關系著他們能不能得到一個大助力，容不得絲毫的差錯，所以那位才把他們五個給派了出來——要知道，以往再棘手的任務、再難對付的對手，那位都沒讓他們排名前十的出過手，更別說一次動用五個人，還是這種難度系數在他們看來根本不值一提的任務。

正因為如此，他們才不敢大意，更不敢因為任務“簡單”就有絲毫的松懈。

誰知道一下子就折損了兩個人，如果不是因為老三和禿鷹換班太安靜了，禿鷹遲遲不進來，他們根本不會發覺有變——江湖上什麽時候出了這麽一個可怕的暗殺者？

真是太坑爹了。

更坑爹的事情馬上發生了，又一次短兵相接之際，沈棠一劍揮出，感覺就像是砍雞蛋似的，“哢嚓”一聲脆響，其中一把刀居然碎了，沈棠微微吃了一驚，對方也被駭的怔了一下，這人發楞不要緊，沈棠的劍勢可停不下來，在砍了“雞蛋”之後，沈棠又有了一種切豆腐的感覺，寶劍幾乎毫無凝滯的掄了一個飽滿的半圓，碎了殺人刀，斷了惡人頭，旁邊的那位兄弟即使知道生死之際不能分神還是控制不住了晃了一下神，就這個功夫，場外一支飛來的箭結束了他的生命。

驚險的開頭，烏龍的結束。

沈棠呆了片刻，默然無語的轉過身，目光投向諾紋。

諾紋就在帳篷外面站著，手裏拿著弓，給沈棠比了個都解決了的手勢。她旁邊貼著一個小孩兒，小孩兒腦袋上戴了一個大帽子，帽子壓下來，幾乎蓋住了他半張臉，抱著諾紋的大腿，腦袋像小雞啄米一樣一點一點的，身體搖搖晃晃，跟喝醉了酒的酒鬼似的，要不是抱著諾紋的大腿，早摔雪地上了。

沈棠發誓他看到了小鬼嘴角慢慢地流出來的口水，糊到了諾紋褲子上。

……這都能睡著，得多缺心眼。

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