天已經大亮，沈棠和諾紋下了山，打算把鬼煞寨已被蕩平的好消息告訴村民，然後叫人來處理強盜們被水沖下山的屍首，卻在狹窄的山路上看到了姜秀才。

他衣衫臟汙，多處破損，臉上也有擦傷，發髻散亂，形貌狼狽，在離他不遠的地方，就有一具水淋淋的屍體。

見到沈棠和諾紋從樹叢的掩映中走出來，他臉上的表情放松下來，恭恭敬敬的對著兩人行了一禮。

沈棠吃驚道：“姜秀才，你怎麽來了？”

姜秀才面容平靜：“我在這裏等，若是兩位失敗了，就替二位收斂屍首。”他說這句話的時候，眼睛盯著沈棠的臉，註意觀察他的表情，見沈棠只是挑了下眉毛，並無怒容，這才接著說道，“但我覺得你們成功的可能更大，在你們出發後，我就馬上跟了過來，看到被水沖下山的屍首，我就知道自己賭贏了。”

沈棠把姜秀才的話轉述給諾紋，諾紋眨了眨眼睛，看看沈棠，沈棠正沖她笑，眼神交匯，完成了一次信息的交流，諾紋轉過臉來再看姜秀才的時候，神情中不由的流露出幾分探究和好奇來。

他想做什麽？

這也是沈棠想知道的，他把扇子拿出來搖著，笑瞇瞇的問：“姜秀才，你是不是有話和我們講？”

雖然沈棠從前和大臣們說話經常繞彎子打機鋒，實際上他還是喜歡直接點的交流方式，姜秀才有些意外的看了眼沈棠，識趣的配合著沈棠的方式，開門見山的說道：“沒錯，我的確有話對沈公子講。”他沈吟道，“沈公子是不是想在這座山頭上建立天下第一莊？”

小小的一個村子，臥虎藏龍，這秀才可不簡單吶，沈棠只提過一次天下第一莊，也不知道這秀才是怎麽推理到這個地步的。

沈棠啪的一聲合上扇子，輕輕的在掌心裏敲了敲，瞥了下眼神透著迷茫的諾紋，傾身低頭，在她耳邊嘀嘀咕咕的說了幾句，諾紋果然也露出了驚訝的神色。

沈棠笑了笑，大大方方的承認了：“這地方挺好的。”

姜秀才迎上沈棠的視線，十分誠懇的說道：“我想加入，不知沈公子願不願收我？”

沈棠手裏轉著扇子：“天下第一莊不隨便收人的。”

姜秀才露出一抹笑容：“不知沈公子願不願給我一個證明自己價值的機會？”

“哦——”沈棠道，“怎麽證明？”

他用扇子擋著半張臉，嘰嘰咕咕的把自己和姜秀才的對話告訴諾紋，天下第一莊當然不可能永遠都是他們兩個人，沈棠原本就有招攬人才的意思，他肯在這裏聽姜秀才說話，其實已經傳達了“我願意給你一個機會”的意思，正是接收到了他的想法，姜秀才剛剛才笑的。

姜秀才耐心的等沈棠和諾紋說完了悄悄話，才不緊不慢、充滿了自信的說道：“就從幫沈公子奪下珞珈山開始！”

“珞珈山？”

“就是鬼煞山，珞珈山才是它本來的名字。”

“哦，你倒是說說看，我和仙尊平了鬼煞寨，難道還沒資格占了這山頭嗎？”

“占山為王不是不行。”姜秀才道，“除非沈公子想讓天下第一莊成為第二個鬼煞寨。”

他沈棠能看到珞珈山鬼煞寨位置的妙處，不代表別人看不到，一夥強盜能占據這裏將近十來個年頭都不倒，靠的不是智慧，也不是他們的實力，珞珈山地理位置險要，鬼煞寨更是天然的軍事要寨，可攻可守，僅一線天一處關卡就能稱得上一夫當關萬夫莫開，除非你長著翅膀，能從山後飛上來，否則就算是一只麻雀想接近鬼煞寨，也逃不過守衛的眼睛。

晚上攻山成功的可能性比白天更低，崎嶇狹窄的山路是一難，茂密的樹林白日就已經夠陰森昏暗的，到了晚上更是一絲光線都透不進去，極容易迷路，這又是另外一個難關。

而一線天的窄道石頭林立，又濕又滑，石頭上還生長著許多苔蘚，強盜們為了方便行走也為了不破壞濕滑的苔蘚，就在窄道上清理出一行“腳印”，無論上山下山都要踩著這行足印走，到了夜晚，如果不點火燭，就憑一雙眼睛，根本就看不清楚地上的“腳印”，最讓人頭疼的是，窄道兩側的崖壁被石頭輕輕一碰，就會發出清脆的鳴響聲，偏偏窄道上還就石頭最多。

除非是像沈棠這樣的輕功高手，再加上諾紋一雙在夜間視物如同白晝的精靈之眼的配合，才能不發出一點聲響的從一線天潛上山去。

所以，一旦讓人得知鬼煞寨已經被蕩平，但凡是知道鬼煞寨價值的，沒有不動心的，若是消息洩露給了官府，官府文書一下，命令搶占山頭，就算心動的，也都沒戲了，除非你想跟官府對著幹，麻煩上身。

這也是讓沈棠煩惱的問題，他想要的，不單是江湖地位，還有官府的重視，天下第一莊既要能在武林中說上話，也必須得讓那些官員買他的面子，落草為寇簡單，光明正大難。

“姜先生，莫非你有妙計？”

姜秀才笑道：“妙計算不上，辦法倒是有一個，要看沈公子敢不敢信我一次。”

後來沈棠經常感慨：“那些從沒跟朕打過交道的人說起朕來，老是愛把朕說成手段可怕城府深沈的無情之人，說什麽帝王心術伴君如伴虎，好像他們被朕坑過似的，其實朕一直都是個胸懷磊落坦蕩的大丈夫來著，朕的心一點都不黑，尤其是跟姜先生比……”

一共四十名強盜的屍首，包括在松桂村被殺的八名，由親人被殺的村民親自動手，腦袋全被砍了下來，裝在村民們用來裝糧食的籮筐裏，墊上幹草，用油布遮著，被悄悄的送到了縣衙中。

而數目足以令人心動的真金白銀，也在籮筐中的人頭被發現之前悄悄的送到了相關官吏的手中。

親眼讓他們見到血淋淋的東西，遠比一句聽來的“強盜們都被殺了”更具有震懾作用，幕僚被嚇尿了褲子，縣官從那天開始足足做了一個月的噩夢，對此事不敢聽，不敢問，甚至還主動幫忙遮掩，那些送來的銀白之物，大概是被嚇的狠了，他自己沒敢享用，全都拿來賄賂和打點關系，結果不但沒有得到任何好處，因為著急把這些讓他噩夢連連的金銀脫手，被人抓住了把柄，成了官場爭鬥中的一個犧牲品。

姜秀才這一招夠狠夠損，未必沒有報覆的意思在裏頭。

同時，鬼煞寨強盜們搜刮搶劫來的財物，也以“天下第一莊”的名義被分給了十裏八鄉受過強盜迫害的百姓們，這個步驟是悄悄進行的，發放財物的時候百姓們也被特意叮囑過不要聲張。

姜秀才微笑：“你越是讓他們保密，他們越是想告訴別人，先讓他們憋著，等到歌謠和話本編好了，歌謠教給小孩子，再聘請說書先生在茶館酒樓裏評講，二位莊主的事跡成為市井街坊廣為流傳的故事，那些受過強盜們傷害，又受過我們恩惠的百姓就會自發替我們天下第一莊做宣傳，屆時我們的仁義和善舉會沖淡鬼煞寨被蕩平這則消息，人們的註意力會從天下第一莊建在鬼煞寨轉移到兩位莊主身上……我列了一張名單，上面有些名氣的山匪賊窩，二位莊主再趁熱打鐵，一舉肅清這幾座山頭的匪患，到時候，便再也沒有人好意思提起鬼煞寨的歸屬問題，它屬於天下第一莊，這不是理所當然的嗎？”

說完，面相特別敦厚老實的姜秀才謙虛一笑，“無論是官場還是江湖，誰拳頭硬，誰臉皮厚，誰最無恥，誰就是老大，二位莊主，您看是不是這個理？”

——

陛下酷帥狂霸拽：所以，後來天下第一莊被人罵“厚顏無恥”真不是朕的錯。（無辜臉

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