雲強有了老爹撐腰，也不顧老娘了，直接挪到老爹跟前坐了，小聲說道，“那趙娘子，現在正是懷著身子的時候，趙先生一個大男人可是難熬啊，咱家巧兒長得又好，性情也好，但凡給他個好臉色，他必定會動心思。到時候，巧兒成了趙家的姨娘，那不就是半個老板娘了，別說我們要進去做工，做個管事都容易啊。那趙娘子又是個沒有娘家人的，只要巧兒得些寵愛，咱們一家再給她撐撐腰，趙家誰說了算可就說不定了…”

雲強越說越興奮，死死抓了身旁的矮桌，又往老爹跟前湊了湊，“若是到時候爹爹出面同堂叔他們說說，給巧兒爭個平妻的位置就更好不過了。”

雲三爺可覺得事情沒有兒子想得那般容易，有些遲疑道，“那趙家兩口子聽說相處極好，你妹子怕是入不得趙先生的眼吧？”

雲強嗤笑，“哪有幾個男子不偷腥的？他只要動一點兒心思，就算摸了摸巧兒的手，有咱們一家撐腰，他還能賴了去不成？”

“當然不能賴去！我的閨女，是誰都能欺負的嗎？他不娶回去，我就撞死在他趙家門前，看他以後還怎麽擡頭做人！”雲三奶奶想象著兒子畫下的大餡餅，差點就淌口水了，若是女兒真成了趙家的老板娘，那自己豈不是就是老板娘的娘，以後在村裏，誰還敢高聲同她說話，怕不是巴結都來不及。

他們一家三口打定了主意，就齊齊去了西廂房，巧兒正坐在燈下繡花，見得爹娘兄長進來，也不說話，雲三奶奶恨鐵不成鋼，伸手要打，張口要罵，都被老頭子使眼色瞪了回去，只得換了軟刀子，擰了一把大腿，開始抽噎起來，從她如何嫁進雲家，受婆婆的閑氣，種田養豬挨了多少苦累，一直到生了兒女操心費力，說得是淒淒慘慘，別提多委屈了。

巧兒默默從頭聽到尾，末了放下手裏的繡活兒，心灰意冷嘆氣道，“你們又要我嫁到哪裏去？”

雲三爺聽得女兒終於出聲，立刻道，“當初沒給你找個好人家，是爹不對。今日可不是要你定親，實在是你大哥給你謀了個好差事。”

“好差事？”巧兒皺了秀氣的小眉頭，說道，“怎麽，大哥怕我出家，白白浪費了家裏這麽多年的米糧，又要把我賣進哪個大戶人家了？”

雲強惱怒道，“你這丫頭，真是好心當作驢肝肺，我一心為你打算，你倒這般想我…”

“好了，好了，你妹子整日在家裏，心情不好，她也不是真這般想你。”雲三爺連忙打圓場，笑道，“巧兒，咱們村裏的趙家作坊要招工，若是你二堂嫂去求求情，你就能去趙家做事，一個月有幾百文的工錢，你攢著做嫁妝，以後嫁個好人家…”

“爹，你不必騙女兒了，你和大哥打什麽主意，跟我明說吧，省得我不知道實情，壞了你們的打算。”巧兒可是深知自家父兄是什麽德行的，怎麽肯相信他們是一心為自己好。

雲三爺被女兒頂得咳了兩聲，到底還是說了真話，本來他以為女兒不會答應，還準備要老婆子再哭上一場，沒想到，巧兒卻出乎意料的一口應了下來，“行，我去，就是做個小妾，也總比擔著這克夫的名頭，被人戳一輩子脊梁骨強。”

雲家三口對視一眼，都咽回了勸說的話，訕訕的沈默半晌，幹巴巴說了幾句早些歇息的話，就退出門去了。

巧兒關了房門，熄燈上床安歇，一雙眼睛望著映在窗紙上的樹影，悄悄捏緊了拳頭，既然註定逃不了父兄用她做向上攀爬的梯子，她莫不如主動一些，若是真有出頭的一日，別說父兄，就是那些曾經背後潑她臟水的小人，怕是人人也都要腸子悔青吧…

如此，雲家上下，無論是老的小的，都覺得好事將近，把事情想得萬般美好，睡夢裏都恨不得要笑出聲來，好似馬上就要一步登天，霸了趙家作坊一般。

其實，他們若是知道前些時日那兩個美貌婢女一事，怕是就不會如此妄想了，但是，當日瑞雪發了寒毒，差點滑胎，雲二嬸和張嫂子幾個不願別人議論瑞雪善妒，半個字未曾同別人說過，就是作坊裏的那幾個男子，也不願因此丟了差事，嘴巴閉得極嚴，連家裏的娘親妻子都沒露過一句，所以，村裏並不曾傳出半點兒風聲，雲家這幾人自然也並不知道自己註定是白費心機。

第二日一早起來，巧兒特意沒有梳妝，衣衫也穿得灰突突、皺巴巴，同爹娘一起去了雲老二家，老兩口鼻涕一把眼淚一把，直把自己說成老來無依，為女兒操碎心般悲慘，雲二嬸倒是清楚他們平日的德行，不曾動什麽惻隱之心，但是眼見著巧兒確實憔悴不堪，萬般可憐，就嘆了氣，到底答應替她去趙家說情。

瑞雪早晨起來吃過飯，核對了這幾日碼頭鋪子的賬本，又吃了些點心，正覺有些無趣，想著找些什麽活計做做，見得雲二嬸抱著可心上門來走動，就歡喜迎了她，笑道，“二嬸怎麽知道我正想著可心，就抱了她來？”

雲二嬸把白胖可愛的可心送到她懷裏，也笑道，“我們可心也想她幹娘啊，一早晨起來就依依呀呀的喚著，我正好無事，就送她來看看。”

瑞雪喚了彩月重新上了兩碟點心，泡了一壺好茶，招呼二嬸自己吃喝，然後親了幾下可心白嫩嫩的小臉兒，又把彩雲前日做的一件素色小衣衫拿出來，上下比量著，心裏盤算，眼見就是七月中，鬼節將至，要挑個日子，抱可心上山去給錢嫂子燒些紙錢的。

雲二嬸掰了塊桂花糕，有一口沒一口的吃著，心裏為難如何開口，一時就有些出了神，瑞雪比量好衣衫，又交代彩雲如何改肥瘦，扭頭見她如此，心裏疑惑，就問道，“嬸子，可是有心事，平日不是嫌棄桂花糕太甜，吃了牙疼，今日怎麽吃個不停了？”

雲二嬸老臉一紅，放下手裏的點心，就嘆氣道，“說實話，老婆子我平日總上門走動，是個啥脾氣，老板娘也知道，就是直腸子，藏不住什麽話，今日這般，實在是因為有件事，要同老板娘求求情，但是又覺不好開口，正心裏憋得慌呢。”

可心的一只小胖手抓了瑞雪的頭發不放，有些抻得生疼，她就拿了個茶盅引逗得她松開，然後示意彩雲抱了過去，這才笑道，“我自從來了村子，識得二嬸子之後，可沒少得二嬸子照顧，二嬸子若是有何為難之事，盡管開口，但凡我能幫到的，必定不會袖手旁觀。”

雲二嬸聽了這話，心下感動，連忙擺手，“老板娘這麽說，可是愧煞我了，我們一家遇到老板娘才是遇到貴人了，以前啊，吃口細面都要等著過年節才舍得，如今恨不得日日都吃上一頓，這可都是托了老板娘的福氣，我們一家怕是一輩子也報不完這恩德。按理說，我怎麽也不能得寸進尺，再有別的非分之想，但是，我那巧兒妹子實在可憐，我想了又想，還是要豁出這張老臉，來求求老板娘。”

瑞雪心思微微一轉，猜到怕是招工一事，就道，“怎麽，二嬸子的妹子，想要來作坊做工？”

雲二嬸把巧兒的事仔細說了一遍，末了嘆氣道，“雖說巧兒爹娘父兄都有些…嗯，不是太厚道，但是那巧兒可是個乖巧懂事的，若是就這麽毀了一輩子，著實可憐，我也是心軟，就想著，若是她真能來作坊做工，每月有些銀錢進項，攢份好嫁妝，說不得還能找個好人家，這輩子也有個依靠。”

瑞雪實在是厭惡雲三爺一家，但雲二嬸說的也是可憐，生為這時空的女子，背著個克夫的名頭，又有那樣的父兄，這一輩子真就是板上釘釘的悲慘，若是能拉她一把，讓她有個好日子過，也是一件莫大功德。

如此想著，她就有些猶豫了，低聲問道，“這巧兒性情如何，作坊裏的活計也不輕松…”

聽話聽音兒，雲二嬸那般精明，怎麽會聽不出瑞雪是擔心巧兒同她兄長一般偷懶耍滑，於是連忙拍著胸脯保證道，“巧兒和我家雷子年紀差不多，就算是我看著長大的，膽子小，手下也勤快，雖說這兩年被流言嚇得極少出門，但是也絕對變不壞哪裏去，原本就不是那喜愛惹事的孩子。”

瑞雪微微點頭，作坊裏雇傭誰都是拿工錢做活計，若是能幫一個苦命女子總是好的，更何況，雲家婆媳如今幫她照料著可心，兩個兒子一個剛剛奔波回來，一個尚且在外，怎麽說都是為趙家在勞心勞力，她怎麽也要賣雲二嬸一個薄面的。

“既然二嬸這般說，就讓巧兒來吧，平日跟著英子她們在作坊裏做事，工錢都同旁人一般無二。”

“哎呀，這可太好了，多謝老板娘。”雲二嬸歡喜極了，一疊聲的道謝。

兩人又說了幾句閑話，雲二嬸想著家裏還等著消息的一群人，就抱了可心告辭回去了。

雲三爺老兩口早急得把脖子都抻長了三分，一見雲二嬸回來就迎了上去，高聲問道，“可是成了，趙娘子答應了？”

雲二嬸一路抱著孩子疾走，早就嘴裏幹渴，未等喝口茶水，就被他們這般纏著問話，心頭暗惱，把孩子遞給兒媳，慢悠悠喝了一杯茶水，這才掃了一眼滿臉急切的眾人，說道，“趙娘子應了，以後巧兒就同英子她們一般在作坊裏做工，工錢半文不少。”

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