第十章
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兩個時辰後，當灰明只身來到縣衙門外時，埋伏在附近的刺客果然立刻蜂擁而上。
大街上行人雖不多，卻也被這突如其來的打鬥嚇得一哄而散，為了避免牽連無辜，灰明立即施展輕功離開大街，卻發現跟在後方的刺客停下腳步，往另一個方向迅速離開，似乎另有盤算。
他靜心沈吟，接著毅然跟上。
他一路循著刺客們特意留下的足跡，來到一間破廟外。
破廟位於北方幾裏外的山腳，四周盡是深濃得不見底的竹林，只有一條小路直通廟門，向外聯系，平日人煙已是稀少，如今更是到處不見任柯人影。
即使如此，灰明仍然敏銳察覺到那些刺客就隱身在被雪染白的竹林中，那些人藏得了氣息，卻藏不住殺氣，除此之外，破廟裏還藏看另一個人。
“我曾經說過，你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。”
果然，當灰明在破廟外停下腳步時，一道低啞嗓音也隨即自廟裏傳出。
灰明臉上波斕不興，沈默地盯著廟門，就看見一抹人影自廟裏走了出來。
那是一個男人。
一個曾在多年以前，在他胸口捅下一刀的男人。
“多年不見，你依然沒變，依然學不會聰明。”男人勾起一抹深沈的微笑，黑白參雜的長發四散，飄蕩在風雪之中，盯著灰明的目光有懷念、嘲諷、感嘆，還有更深更覆雜的情緒。
灰明依舊波斕不興，並沒有閃為見到昔日的夥伴而有所動搖。
隱藏在披風下的健壯身軀，即使沒有擺出任何防禦動作，仍然強悍得讓人找不出絲毫破綻。
“為什麽要把我引到這兒？”他緊握手中的大刀，低聲問。
“見到我，你似乎一點也不意外。”男人沒有回答，只是將嘴角拉得更高，一步接著一步的朝著灰明前進。
灰明抿緊薄唇，始終文風不動，沒有忽略他的雙手始終負在身後，似乎隱藏著什麽，而藏在竹林裏的那些刺客也一樣按兵不動，不知是受了指示不準輕舉妄動，還是們算趁他不備之時進行突擊。
但無論如何，事實證明，眼前的男人果然就是闇玄門的新任門主，那些刺客之所以清楚他的要害，全是受他扮使。
“你特地給了我不少提醒。”他低聲回答。
男人低笑出聲，終於在他身前三步遠的地方，停下腳步。
“看來，你並沒有忘記我背叛你的事，正巧我也沒忘，所以我一直以為你應該死了，死在我的那一刀之下。”他忽然斂下笑容，露出極為失望的表情。“這麽多年了。我一直深信己親手殺了你，可我萬萬沒想到你竟然還活著，甚至就一直藏在那皇宮之中。”
黑眸掠過一抹暗光，灰明沒有錯過他臉上一閃而逝的憎恨。
“那都是過去的事，我和你之間，應該沒有仇恨。”他不以為他如此大費周章的將他引到這兒，只是為了與他敘舊。
“沒有仇恨？”男人飛快揚眉，語氣變得更譏誚了。“呵，我就是討仄你這雲淡風輕的態度，即使我曾經親手致你於死，你也從未將我放在心上，而那該死的門主也一樣，無論我如何為他做牛做馬，他也從來沒有將我看在眼底。”
灰明盯看他看似平靜，卻隱約瘋狂的神情，忽然有了某種想法。
“是你殺了闇玄門的門主？”他一針見血的問。
“不錯，他以為將你除掉就能高枕無憂地統治闇玄門，卻沒想到我會背叛他，就因為我技不如你，不會對他造成威脅，所以他將我當成了狗使喚，甚至到死的時候還不清楚我為何會殺了他，簡直愚蠢至極。”男人大笑承認，一點愧疚也沒有，反倒顯得得意洋洋。
灰明瞇起黑眸，總算確定他不大對勁。
他的神情不對，眼神也不對，就連說話的情緒也過丁起伏；一流的刺客絕不會洩漏真正的心緒，更不會浪費機會，他有太多致他於死的機會卻始終沒有出手，更沒有讓那些藏身在竹林裏的刺客現身。
“既然你已經達到目的，為何還要把我引到這兒？”他重覆問題，不看痕跡的觀察他每一個細微的變化，同時也戒備著竹林裏的刺客。
“因為我想證明門主是錯的。”男人高聲回答。“即使門主始終認為我不如你可我卻不這麽認為，尤其你壓根兒無法應付我派出去的刺客，甚至因此差點喪命還好有人救了你。”
當男人提及蘇柔柔時，灰明的目光兒不可察的閃爍了下，所幸男人自顧自的繼續道，並沒有發現到這點破綻。
“那人相當聰明。不但抹去了所有線索，還制造出假的輪痕，混淆方向，徹底將你藏了起來，讓我差點以為你逃回京城了。”男人緊緊皺眉。“要是你逃回了京城，那我做的一切就白費了。”
灰明目光一瞬，沒錯漏他話間的語意。
“你先後刺殺八名官員，就是為了將我引到江南？”
“放心，我還不至於笨到與朝廷作對，我只是討仄在追查你的消息時，沒有人願意回答我的問題，你明明是朝廷裏的人，那些人不可能不識得你，卻沒有一個人能清楚回答我的問題，所以我才將他們通通殺了。”男人兩手外攤，將殺人視為理所當然，完全不將人命當作一回事。
灰明緊緊皺眉，再也不願詢問更多，而是舉起手中的大刀對準眼前的男人。
“禦風。”他喊出他的名。“雖然你並不打算與朝廷作對，可惜我就是泰了朝廷的命令前來剿滅闇玄門。”
“是嗎？”被稱為禦風的男人沒有被激怒，反倒露出愉悅的笑容。“那我的運氣還真好，只殺了八個人就找著了你，最後的那個縣太爺，只能怪他運氣不好，誰教有人將你藏了起來，我只好又出手了。”語畢，男人也終於有了動作。
只見他雙手疾揮。朝灰明射出無數毒鏢，淬毒的鏢混在風雪之中，讓人難以清算數目，更是難以防範。
灰明只好當機立斷，瞬間拔地躍起，並迅速往前空翻，高大身軀宛如急轉的車輪，輕盈得不可思議，不僅讓所有毒鏢全撲了空，更在轉瞬間欺到男人上空，手中大刀猶如大斧劈柴，直落男人腦門。
哪”！
可惜就在千鈞一發之際，男人突然轉移位置，保住一命。
“我早就想證明，究竟是你有真本事，還是門主看走了眼。”語未竟，男人又疾射出數枚毒鏢。
灰明以刀而擋下所有毒鏢，高大身軀同時無聲落地，全身上下毫發無傷。
男人皺眉，露出失望的表情，隨即掏出藏在腰後的雙鉤，初他欺襲而去，眼看大刀淩厲揮來，他眼明乎快的以右手鉤頂鎖拿住刀身，阻止他的攻勢，左手卻是反轉鉤身，以底部尖銳的鉤尖刺向灰明的右心窩。
灰明黑眸一瞬，雄勁內力瞬間自身內輻散而出，共主通過彼此交纏的兵器，瞬間震斷男人的右手臂。
“啊啊啊－－”男人放聲慘叫，瞬間被那股內力震退了數步，整條右臂癱軟下垂，再也握不住兵器，甚至差點跪到雪地上。
那股內力實在太驚人。威力猶如排山倒海，更似地牛翻身，將周圍的積雪全埋揚了起來，甚主形成一個圓圈向外墉漫，將兩人的身影盡數籠罩。
隱身竹林裏的刺客們，因為這不可思議的一幕而產生些許動靜，灰明卻始終穩穩橫舉著大刀，全身上下防備得固若金湯，讓人無可乘之機。
可縱然如此，仍然有四名刺客沖出竹林，飛奔你漫的風雪之中，吃快來到男人身後，朝灰明射出毒鏢。
“是誰允許你們出乎的！”男人轉身高喝，表情猙獰如鬼。
“門主，情勢太危險了，您快跟我們走吧！”其中兩個人無暇解釋，只能快速伸出雙手，攙扶起腳步不穩的男人，打算帶著他逃命。
不料男人卻不領情，反倒碎不及防舉起手中的利鉤，以鉤刃斷兩人的咽喉，猩紅鮮血瞬間猶如泉噴，濺得一地都是。
“門……門主？”其他兩名刺客重重一楞，本能迅速後退，卻仍然逃不過男人的追殺。
當驟起的風雪消散，就見四人的屍體橫躺在雪地土，一地白雪淌滿無數刺目的猩紅。
“違抗我的人，一律都得死！”男人對著前方竹林憤怒咆哮，一身的殺氣，在一瞬間消弭竹林裏所有的騷動。
竹林裏，所有刺客震懾無言，簡直不敢相信四人的一片忠誠竟會換來殺身之禍！
為了與朝廷作對。門主接連刺殺官員，如今甚至不分敵我，連自己人都殺，接下來，門主又要犧牲誰了？
雪花飄下，竹林裏外皆是一片死寂，氣氛愈見詭異，灰明卻始終沈穩的佇立在原地，並沒有乘機趕盡殺絕。
然而他的這份寬容卻讓男人更憤恨了，只見他氣息不穩的轉過身，滿臉猙獰的瞪著灰明，那蘊滿殺氣的眼神比淬毒的鏢還要狠毒。
“原來這麽多年來，你始終隱藏真正的實力，即使有機會殺了我，也刻意對我手下留情，你竟敢如此瞧不起我？”
“我確實必須殺了你，但我也得防備竹林裏的那些刺客。”灰明低聲解釋。
男人卻不肯相信，急怒攻心，反而扭出一抹歪斜的笑。
“哈哈哈，莫怪當年門主非要我殺了你不可，你的內力確實太過深不可測，即使在傷勢未愈的情況下，仍然輕易的就傷了我，而我卻以為能夠打敗你，原來真正愚蠢的人竟然是我……”男人愈笑愈大，愈笑愈狂，神情再也不覆正常。
“無論你相不相信，我已經盡力。”灰明握緊大刀，再次擺出招式。“來吧，就讓我們之間的恩怨。到此為止。”
男人卻仍然大笑。並沒有出招。
“灰明啊灰明，你贏我一輩子又如何？就算我殺不了你，至少可以殺了你身邊的人陪葬。”
黑眸驟縮，灰明簡直不敢相信自己聽見的。
柔柔！他想對柔柔做什麽？
不對，他怎麽可能會知道柔柔的下落？這不可能，絕對不可能的生緊握大刀的大掌，因為他出口的幾句話而開始顫抖不穩。
“你當真以為我大費周章的引你到這兒，只是單純找你單挑？”男人笑得抱著肚子彎下腰，連眼淚都流出來了，讓人直覺他早已走火入魔。
就在灰明眼進殺氣，打算出手取他性命時，竹林裏卻更快射出八枚毒鏢。
大刀驟閃，瞬間轉攻為守，不料八枚毒鏢卻是筆直射向男人，每一枚毒鏢都精準射在要害上，致男人於死的意圖相當明顯。
“什麽……”男人不敢置信的瞪大眼，迅速轉身面向竹林，不料卻遭到更多毒鏢的襲擊。
直到男人軟倒跪到了雪地上，始終隱身在竹林裏的刺客們才終於現身。
“闇玄門就到今日為止，我們再也不願受你擺布。”所有人異口同聲道。
“你們……你們竟然背叛了我！”男人大叫一聲，眼裏充滿了殺氣，卻再也無力報覆，只見他大門噴出黑血，接著便倒地不起。
直到男人再也沒了氣息，所有刺客才扔下手中的兵器，朝灰明單膝跪地。
“灰明大人，與朝廷作對是情非得己，還請朝廷能夠放我們一條生路。”所有人恭敬說道，歸順意味相當濃厚。
兩害相權取其輕，若不是受控於門主，他們也不敢與朝廷作對，可即便他們百股忠誠，門主卻依然輕易的將他們犧牲，與其如此，倒不如歸順朝廷，也許還有一線生機。
如今灰明大敗門主，這正是他們唯一的活路。
所有人恭敬低頭。沒有人試圖逃跑，反倒安靜的等著灰明發落，可”隋灰明卻無法聽進任何一句話，甚至無法停留在原地。
撲通撲通！撲通撲通！撲通撲通！
風雪中全是他沈重的心跳聲，每一記心跳聲，都像是自天而降的大石，幾乎要將他砸得粉身碎骨。
下一瞬間，就見高大的身軀驟然轉身。疾如箭矢的飛奔離去，將闇玄門的一切通通拋諸於腦後，甚至將聖命、責任也通通拋棄。
別擔心，他們並沒有找到這兒。
他明明是這樣告訴她的。
去吧，我會在這裏等你，一直等著你回來。
她明明是那股的擔憂，卻為了不讓他為難，硬是露出笑容，放手讓他離去。
我一定會回來。
他親口向她承諾。
君子一言既出，駟馬難追，來，打手印。
她笑著伸出雪白的手，他情不自禁低頭吻了她，還說那是保證。
該死！為什麽他會沒想到，禦風可能安排了另一批刺客，循著他的足跡偷襲救了他的柔柔？
為什麽他會這麽粗心？
為什麽他會中了如此簡單的調虎離山之計？
為什麽在柔柔最危險的時候，他卻不在她身邊！
四周風景飛快自他眼角消逝，他卻滿心滿腦都是那抹以靈魂深愛的倩影。
柔柔……柔柔……柔柔－－
原本該是兩個半時辰的路程，灰明卻硬是在一個半時辰內趕回。
即使大雪依舊紛飛，他卻是滿臉大汗。就連披風底下的衣裳也早己被汗水徹底浸濕，全是靠著他滾燙的體溢才沒結成冰。
縱然他因為一路施展輕功，而疲憊得上氣不接下氣，卻仍然以最快的速度淩空飛過籬笆，來到大雜院前的空地上，遠遠望著那盈滿燈火的大廳。
有笑聲自裏頭傳了出來，他卻不住的全身顫抖，懷疑眼前的燈火、笑聲，也許只是出自於他的幻覺。
也許他所看到的一切都不存在，甚至就連那自大廳裏走出來的熟悉倩影，都是因為他過度絕望而產生的幻影。
“灰明？”
原本打算到廚房裏幫忙的蘇柔柔，意外的發現了他，只見她怔楞的停下腳步，接著連忙沖下石階，朝眼前那高大的身影奔去。
他一動也不動的佇立在傷晚的風雪中，任由汗水滴入眼裏，他卻痛得不敢眨眼，就怕眨了，眼前他深愛的女人就會消失不見。
“灰明？真的是你！”即使確定眼前的人影就是灰明，蘇柔柔還是擔心是自己的錯覺，不禁連忙眨了好幾次眼，才能確定自己沒看錯。
雖然他承諾會回來，可她沒料到這麽快就能見剎他，只是他為什麽會呆呆的站在空地上？為什麽他的神情會這麽緊繃？
擔憂的情緒瞬間謐滿心底，她不禁迅速在他面前停下腳步。
“你怎麽了？你是不是受傷了？”她上上下下的打量著他始終不敢貿然出手碰觸他，就怕會牽扯到他身上的傷口。
然而他卻沒有回答她的問題，依舊目不轉睛的盯看她。
“你回答我的問題，你為什麽你都不說話？”淚水沖上眼眶，她擔心得都快哭了，直覺他一定是受了很重很重的傷，所以才會連開口說話都辦不到。“灰明，你別盯上我，別嚇我……”
兩串淚水瞬間自眼眶滾落，她再也壓抑不住滿腔的擔憂，緊緊握住他的大掌。
然而就在她碰著他的瞬間，始終動也不動、一聲不吭的灰明，陡地全身重重一震，下一瞬間竟張開雙臂將她緊緊摟入懷裏。
“柔柔……”他的語氣，脆弱得就像是被人捅了十幾刀。“告訴我你是真的，告訴我你不會消失……”他用力收攏雙臂，那力道就像是要將她完全揉入自己的體內，再也不和她分離。
“我……我當然是真的，我怎麽會消失呢？”她被摟得幾乎就要喘不過氣，卻沒有絲毫掙紮，因為比起自己，她更擔心他的狀況。“倒是你身士好燙，還有你的衣裳怎麽全都濕了？你是不是中毒了？”想起這個可能，她的淚水不禁掉得更兇了。
他無法回答她的問題，只能焦急的將她樓得更緊。
“禦風派出另一批刺客，打算致你於死，我卻無法及時趕回來。”
禦風？
她不清楚他說的是誰，卻能感受到他的焦急和懊悔。
“我沒事，所有人都沒事，那些刺客全都被送剎官衙了。”她連忙開日解釋，疊聲安撫他失控的情緒。
高大的身軀又是一震，似乎有所懷疑。
“幸虧歐陽大夫武功高強，在那些刺客出手之前，便率先將那四名刺客迷昏，他特制的迷藥特別有效，只消讓人嗅上一點味道就會昏睡，就算拿出十串爆竹都炸不醒。”她繼續解釋。“以往，我就是靠那些迷藥行走江湖，如今那些刺客恐怕還在牢裏呼呼大睡。”
“……所以你真的沒事？”他謹慎而小心的問著，語氣是那般的如履薄冰。
“我不是好端端的站在這裏嗎？”即使被他樓得發疼，即使他的汗水也沾濕了她的衣裳，她卻命令自己止住淚水，掙紮的自他懷裏擡起頭，讓他能夠好好的看看她，也讓自己能夠好好的端詳他。“那你呢？你沒事吧？”
他沒有馬上回話，只是密切看著她的眉、她的眼、她的唇，粗糙的指尖兒不可察的掠過一絲顫抖，才敢輕輕撫土她美麗的臉龐，感受那再真切不過的溫度。
老天！她確實是真的，而不是出自於他的幻想。
最重要的是，她毫發無傷。
“我沒事……”始終收縮懸空的心，直到這一刻才終於能夠放下，而也是直到這一刻，他才能夠放任自己大口喘氣。
啪！
手裏大刀忽然落地，發出一聲輕響，高大身軀驀地一個輕晃，嚇得蘇柔柔連忙張開雙臂抱緊他。
“你都站不穩了還騙我。”止住的淚水瞬間又浮上眼眶。
“我沒事，我只是有些疲憊。”
“你一定是在騙我。”她不肯相信。“不成，我這就馬上去找歐陽大夫，你一定是哪裏受傷了……”話還沒說完，她轉身就要走，他卻更快的圈住她。
“別走。”他自她的身後圈住她，並將頭理進她的頸窩，低聲的重覆要求。“我真的沒事，所以別走，就讓我這樣抱著你……”
感受到他的脆弱，她不禁伸手搗住芳唇，再次無聲落淚。
相遇以來，她見過他各種情緒，卻不曾見過他流露出一絲一毫的脆弱，即使在他重傷之時，也依然固執得讓人煩惱，他卻為了她的安危、為了可能失去她而慌了手腳，甚至到了神魂俱裂的地步－－
她落淚並非因為難過，而是因為太過幸福。
“謝謝你信守承諾。”她緩緩揚起微笑，伸手覆上他的大掌，全心信賴的徜徉在他的懷裏。“謝翻你平安回來。”
他沙啞的低應一聲，將她圈摟得更緊。
前方大廳，一名男孩正巧打門後經過。不料卻眼尖的發現蘇柔柔與灰明相依偎的身影，不禁迅速後退，睜大雙眼瞧個清楚。
知道確定自己沒看錯，男孩才轉身興奮的大叫。
“黃爺爺，元守哥哥，柔柔的相公回來了！”
所有聚集在大廳的人一聽剎這個消息，全都爭先恐後的鉆出大門，有的人甚至還捧著飯碗，嘴裏還含著飯菜。
“啊，真的是灰公子！”
“是他！是他耶！”孩子們亂叫。
“黃爺爺，為什麽他會抱著柔柔？”一些孩子好奇的問。
“呃……”某人實在答不上話。
“啊，柔柔臉紅了。”元守低聲說出親眼所見。
“黃爺爺，您不是說男女授受不親，男生不可以隨便亂抱女生嗎？”孩子們又問。
“這個……”某人再次答不上話。
“嗯，真的好紅。”元守繼續道。
“黃爺爺，男生抱了女生是不是就要負責？是不是就妥娶女生回家當新娘子？然後圓房生孩子？”孩子們嘰哩呱啦不停的問，整個門前人聲鼎沸，一片鬧烘烘。
聽著那些童言童語，蘇柔柔只覺得小臉熱燙得都快燒起來了，誰知道身後的男人卻不肯放手，依舊將她抱得死緊。
“去去去，全都進去吃飯去。”被問得一臉尷尬的黃爺爺，只好板起臉，將所有孩童趕入大廳內，卻怎樣也趕不走身邊的婦人們。
縱然灰明是朝廷大官，身份地位了得，但兩人尚未婚嫁，卻如此公然在長輩面前對女方“毛手毛腳”，這話恐怕得馬上說個清楚。
在所有婦人眼神的“脅迫”之下，身為大雜院裏年紀最老。也最德高望重的老人家，他也只好開門輕咳幾聲，暫時將手中的飯碗擱下，對灰明揚聲喊道。
“灰公子，您回來得正好，正好一塊兒用飯，不過您若另有要事要忙，這吃飯的事也不急，只要您願意將事情想個清楚，一肩挑起責任，咱們一切好談。”他話中有話的說著。“畢竟這飯可以亂吃，別人家的孫女可不能亂碰，您說是不是？”
“黃爺爺，您亂說什麽呀！”蘇柔柔羞得連連跺腳，連忙扯聲大喊，可惜卻沒有人理會她。
“我一定給個交代。”灰明看著所有人，鏗鏘有力的保證。
聽見他的保證，所有婦人這才松了表情，露出滿意的微笑。
“是嗎？那就好，那就好。”就連黃爺爺也撫著白色長須，連連低笑。“既然如此那你們小倆門就慢慢來，我會讓人幫你們留些飯菜的。”語畢，一行人這才轉身回到大廳內，開開心心的用飯去。
“你胡說些什麽呢？”直到眾人離去。蘇柔柔才終於轉過身，滿臉羞紅的瞪著灰明。
“我沒有胡說，我一定會負責到底的。”他勾起微笑，迅速在她唇上印下一吻，封住她更多的抱怨和羞郝。
雪花無聲落下，落在兩人相擁的身上，兩人卻感受不到絲毫寒冷。
緊緊依銀相連的心，無論四季，會永遠溢暖得猶如春天。
終曲
冬去春來，當灰明帶著蘇柔柔回到京城時，已是三個月後的事。
此刻禦書房裏，軒轅禘和鈴星就坐在一塊兒，微笑看看跪在書案前方的灰明和蘇柔柔，知道眼前的窈窕佳人必定在灰明心中占著最重要的位置，否則子然一身的灰明。絕不會親手牽著她入宮請命。
看著他們堅定相執的雙手，兩人相視一笑，接著極有默契的一塊兒自紫檀長椅上起身。
軒轅禘伸手輕樓著鈴星，小心帶著懷有身孕的她繞過書案，來到灰明面前。
“兩個人都起來說話吧。”
“是。”得到命令，灰明立即牽著蘇柔柔起身，他的目光雖是垂斂，姿態卻是不卑不亢。
然而他身邊的蘇柔柔，在進入禦書房後就沒敢輕易的擡起頭。
“這次闇玄門的事，你辦得很好，那些歸順的刺客若是能夠收作己用，對朝廷著實助益不少。”軒轅禘讚賞說道，決定在談論私事之前，先將公事談妥。
“不，卑職有辱聖命，是卑職能力不足，才會害得兩名手下遇害，更害得蘇州常熟縣令無辜喪命。”灰明卻自責的夔起眉頭。
“此事不能怪你，闇玄門勢力龐大，本王也萬萬沒料到那闇玄門竟是針對你而來，卻讓你去冒這個險，這一路上必定是京險萬分，所幸闇玄門已徹底肅清，對朝廷、江湖而言，都是去除了個心腹大患，你確實立了大功，不必因此自責。”軒轅禘出言安慰。
“但是－－”
“本王說了算，此事本王決定只賞不罰，那些為朝廷捐軀的人，本王更是不會忘，你就安心吧。”軒轅禘擺擺手，阻止他多言，接著便轉頭看向一旁的蘇柔柔。
感受到那充滿霸氣的目光，蘇柔柔的指尖在一瞬間顫抖了下，幸虧灰明立即反乎握住她，無言給她力量。
心頭的惶恐因為他這無言的支持，而奇異地迅速沈澱，讓她再也不慌張。
“讓本王猜猜，”軒轅禘覷了眼兩人間的小動作，於是玩味的挑眉問：“她就是當初你在郭府擅自縱放的女子？
“是。”灰明坦承不諱。
“是嗎？”軒轅禘露出莞爾的笑弧，轉頭看了鈴星一眼，果然也瞧見她有相同的想法，於是微微樓緊她的腰。“擡起頭來，讓本王和皇後瞧瞧。”
“是。”蘇柔柔恭敬應聲，落落大方的擡起頭，筆直迎上軒轅禘和鈴星註視的眼神。“民女拜見皇上，皇後。”她彎唇微笑，笑得美麗又勇敢。
“嗯，好個堅韌勇敢，聰明善良的美人兒。”幾乎一眼，鈴星就喜歡上蘇柔柔那堅毅勇敢的眼神。
“有膽識的女人才敢自視本王，看來你這趟南行收獲不淺。”即使蘇柔柔嬌曉嫵相，美麗得攝魂，軒轅禘卻沒有因此多看她兒眼，反倒將全副的心神都放在她眼底深處的那抹狡黯上。
太過耿直的女人。可不適合外頭的生活，太過柔弱的女人。更不適合灰明。
這女人看似楚楚動人，卻有看嗆辣的脾性，尤其那心眼，恐怕連狐貍都要甘拜下風了。
“皇上、皇後言重了。”蘇柔柔臉色微紅，實在承受不住兩人的讚美。
灰明卻是微微勾起唇角，大方的接下軒轅禘的話。
“她是卑職的寶，更是卑職的命。”
“喔？”軒轅蹄目光一瞬，沒有忽略他藏在話裏的深意。“看來，你似乎另有打算。”
“是，卑職打算一輩子保護她，與她一同行走江湖，救濟貧困。”他恭敬的低下頭，抱拳請求。“還請皇上皇後成全。”
鈴星但笑不語，只是看著軒轅禘，等著他決定，而軒轅禘卻仿拂早料到灰明會有這個打算，臉上始終保持笑意。
“這些年來，本王始終未賜予你一官半職，你可知道原因？”
“卑職愚鈍。”
“這皇宮雖然舒適華麗，卻像個牢籠，一日走了進來，便很難再走出去。”他微笑說道，一雙黑時像是忽然憶起什麽似的，往身邊的鈴星看了一眼。“本王雖然救過你的命，你卻幫助本王更多，這些年來，本王始終相當珍惜這段緣分，所以從未打算束縛你。”
灰明黑眸一震，不禁擡眸看向軒轅禘。
“你既然身無官職，便是自由之身，無論是本王還是這座宮廷，都不會是你的束縛。”軒轅禘加深笑意。
“皇上，您……”灰明震懾得說不出話來，從未想過軒轅禘對他的情義，竟是如此的深重。
“你是個人才，即使人在江湖，心也必定是向著朝廷，本王能力再大，也無法顧及天下所有百姓，你願意行走江湖替本王救濟貧困，是再好不過的事。”軒轅禘理所當然的說道，對灰明是完全的信任。
不僅灰明，就連鈴星也是動容的睜大眼，忍不住擡眸看向南朝百年以來最英明偉大的皇帝。
“去吧，本王看不全的天下社租，就由你替本王仔細看著，君有不平之事，無須顧忌，盡管去做，這是本王的命令。”語畢，軒轅禘這才樓著始終但笑不語的鈴星回到書案後方，繼續那永遠也批閱不完的奏摺。
“是，卑職領命！”灰明和蘇柔柔相互握緊彼此的手，忠誠的跪到地上，對軒轅禘和鈴星行完最後的拜別，才轉身離開禦書房。
直到兩人的身影遠去，再也看不見，鈴星才優雅起身，為他細細磨墨。
“寂寞嗎？”她巧笑情兮的問。
“有你和這些奏摺一塊兒陪著本王，本王可沒有空閑寂寞。”軒轅禘忍不住輕哼。
鈴星加深笑意。“將來，還會有孩子陪著你的。”
執筆的大掌驀地一頓，軒轅神不禁擡眸看著此生的摯愛，這才露出微笑。“你說得沒錯。”
禦書房外，蘇柔柔也在同時露出了微笑，感動的回頭看向禦書房。“灰明，南朝有個好皇帝呢。”
“還有個好皇後。”灰明補充。
“沒錯。”兩人相視一笑，始終沒有放開彼此的手。
“再過幾年，這天下一定會變得更加繁榮平和，再也沒有窮困。”灰明低聲說道。
“嗯，我相信，一定會的！”
【全文完】
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大街上行人雖不多，卻也被這突如其來的打鬥嚇得一哄而散，為了避免牽連無辜，灰明立即施展輕功離開大街，卻發現跟在後方的刺客停下腳步，往另一個方向迅速離開，似乎另有盤算。
他靜心沈吟，接著毅然跟上。
他一路循著刺客們特意留下的足跡，來到一間破廟外。
破廟位於北方幾裏外的山腳，四周盡是深濃得不見底的竹林，只有一條小路直通廟門，向外聯系，平日人煙已是稀少，如今更是到處不見任柯人影。
即使如此，灰明仍然敏銳察覺到那些刺客就隱身在被雪染白的竹林中，那些人藏得了氣息，卻藏不住殺氣，除此之外，破廟裏還藏看另一個人。
“我曾經說過，你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。”
果然，當灰明在破廟外停下腳步時，一道低啞嗓音也隨即自廟裏傳出。
灰明臉上波斕不興，沈默地盯著廟門，就看見一抹人影自廟裏走了出來。
那是一個男人。
一個曾在多年以前，在他胸口捅下一刀的男人。
“多年不見，你依然沒變，依然學不會聰明。”男人勾起一抹深沈的微笑，黑白參雜的長發四散，飄蕩在風雪之中，盯著灰明的目光有懷念、嘲諷、感嘆，還有更深更覆雜的情緒。
灰明依舊波斕不興，並沒有閃為見到昔日的夥伴而有所動搖。
隱藏在披風下的健壯身軀，即使沒有擺出任何防禦動作，仍然強悍得讓人找不出絲毫破綻。
“為什麽要把我引到這兒？”他緊握手中的大刀，低聲問。
“見到我，你似乎一點也不意外。”男人沒有回答，只是將嘴角拉得更高，一步接著一步的朝著灰明前進。
灰明抿緊薄唇，始終文風不動，沒有忽略他的雙手始終負在身後，似乎隱藏著什麽，而藏在竹林裏的那些刺客也一樣按兵不動，不知是受了指示不準輕舉妄動，還是們算趁他不備之時進行突擊。
但無論如何，事實證明，眼前的男人果然就是闇玄門的新任門主，那些刺客之所以清楚他的要害，全是受他扮使。
“你特地給了我不少提醒。”他低聲回答。
男人低笑出聲，終於在他身前三步遠的地方，停下腳步。
“看來，你並沒有忘記我背叛你的事，正巧我也沒忘，所以我一直以為你應該死了，死在我的那一刀之下。”他忽然斂下笑容，露出極為失望的表情。“這麽多年了。我一直深信己親手殺了你，可我萬萬沒想到你竟然還活著，甚至就一直藏在那皇宮之中。”
黑眸掠過一抹暗光，灰明沒有錯過他臉上一閃而逝的憎恨。
“那都是過去的事，我和你之間，應該沒有仇恨。”他不以為他如此大費周章的將他引到這兒，只是為了與他敘舊。
“沒有仇恨？”男人飛快揚眉，語氣變得更譏誚了。“呵，我就是討仄你這雲淡風輕的態度，即使我曾經親手致你於死，你也從未將我放在心上，而那該死的門主也一樣，無論我如何為他做牛做馬，他也從來沒有將我看在眼底。”
灰明盯看他看似平靜，卻隱約瘋狂的神情，忽然有了某種想法。
“是你殺了闇玄門的門主？”他一針見血的問。
“不錯，他以為將你除掉就能高枕無憂地統治闇玄門，卻沒想到我會背叛他，就因為我技不如你，不會對他造成威脅，所以他將我當成了狗使喚，甚至到死的時候還不清楚我為何會殺了他，簡直愚蠢至極。”男人大笑承認，一點愧疚也沒有，反倒顯得得意洋洋。
灰明瞇起黑眸，總算確定他不大對勁。
他的神情不對，眼神也不對，就連說話的情緒也過丁起伏；一流的刺客絕不會洩漏真正的心緒，更不會浪費機會，他有太多致他於死的機會卻始終沒有出手，更沒有讓那些藏身在竹林裏的刺客現身。
“既然你已經達到目的，為何還要把我引到這兒？”他重覆問題，不看痕跡的觀察他每一個細微的變化，同時也戒備著竹林裏的刺客。
“因為我想證明門主是錯的。”男人高聲回答。“即使門主始終認為我不如你可我卻不這麽認為，尤其你壓根兒無法應付我派出去的刺客，甚至因此差點喪命還好有人救了你。”
當男人提及蘇柔柔時，灰明的目光兒不可察的閃爍了下，所幸男人自顧自的繼續道，並沒有發現到這點破綻。
“那人相當聰明。不但抹去了所有線索，還制造出假的輪痕，混淆方向，徹底將你藏了起來，讓我差點以為你逃回京城了。”男人緊緊皺眉。“要是你逃回了京城，那我做的一切就白費了。”
灰明目光一瞬，沒錯漏他話間的語意。
“你先後刺殺八名官員，就是為了將我引到江南？”
“放心，我還不至於笨到與朝廷作對，我只是討仄在追查你的消息時，沒有人願意回答我的問題，你明明是朝廷裏的人，那些人不可能不識得你，卻沒有一個人能清楚回答我的問題，所以我才將他們通通殺了。”男人兩手外攤，將殺人視為理所當然，完全不將人命當作一回事。
灰明緊緊皺眉，再也不願詢問更多，而是舉起手中的大刀對準眼前的男人。
“禦風。”他喊出他的名。“雖然你並不打算與朝廷作對，可惜我就是泰了朝廷的命令前來剿滅闇玄門。”
“是嗎？”被稱為禦風的男人沒有被激怒，反倒露出愉悅的笑容。“那我的運氣還真好，只殺了八個人就找著了你，最後的那個縣太爺，只能怪他運氣不好，誰教有人將你藏了起來，我只好又出手了。”語畢，男人也終於有了動作。
只見他雙手疾揮。朝灰明射出無數毒鏢，淬毒的鏢混在風雪之中，讓人難以清算數目，更是難以防範。
灰明只好當機立斷，瞬間拔地躍起，並迅速往前空翻，高大身軀宛如急轉的車輪，輕盈得不可思議，不僅讓所有毒鏢全撲了空，更在轉瞬間欺到男人上空，手中大刀猶如大斧劈柴，直落男人腦門。
哪”！
可惜就在千鈞一發之際，男人突然轉移位置，保住一命。
“我早就想證明，究竟是你有真本事，還是門主看走了眼。”語未竟，男人又疾射出數枚毒鏢。
灰明以刀而擋下所有毒鏢，高大身軀同時無聲落地，全身上下毫發無傷。
男人皺眉，露出失望的表情，隨即掏出藏在腰後的雙鉤，初他欺襲而去，眼看大刀淩厲揮來，他眼明乎快的以右手鉤頂鎖拿住刀身，阻止他的攻勢，左手卻是反轉鉤身，以底部尖銳的鉤尖刺向灰明的右心窩。
灰明黑眸一瞬，雄勁內力瞬間自身內輻散而出，共主通過彼此交纏的兵器，瞬間震斷男人的右手臂。
“啊啊啊－－”男人放聲慘叫，瞬間被那股內力震退了數步，整條右臂癱軟下垂，再也握不住兵器，甚至差點跪到雪地上。
那股內力實在太驚人。威力猶如排山倒海，更似地牛翻身，將周圍的積雪全埋揚了起來，甚主形成一個圓圈向外墉漫，將兩人的身影盡數籠罩。
隱身竹林裏的刺客們，因為這不可思議的一幕而產生些許動靜，灰明卻始終穩穩橫舉著大刀，全身上下防備得固若金湯，讓人無可乘之機。
可縱然如此，仍然有四名刺客沖出竹林，飛奔你漫的風雪之中，吃快來到男人身後，朝灰明射出毒鏢。
“是誰允許你們出乎的！”男人轉身高喝，表情猙獰如鬼。
“門主，情勢太危險了，您快跟我們走吧！”其中兩個人無暇解釋，只能快速伸出雙手，攙扶起腳步不穩的男人，打算帶著他逃命。
不料男人卻不領情，反倒碎不及防舉起手中的利鉤，以鉤刃斷兩人的咽喉，猩紅鮮血瞬間猶如泉噴，濺得一地都是。
“門……門主？”其他兩名刺客重重一楞，本能迅速後退，卻仍然逃不過男人的追殺。
當驟起的風雪消散，就見四人的屍體橫躺在雪地土，一地白雪淌滿無數刺目的猩紅。
“違抗我的人，一律都得死！”男人對著前方竹林憤怒咆哮，一身的殺氣，在一瞬間消弭竹林裏所有的騷動。
竹林裏，所有刺客震懾無言，簡直不敢相信四人的一片忠誠竟會換來殺身之禍！
為了與朝廷作對。門主接連刺殺官員，如今甚至不分敵我，連自己人都殺，接下來，門主又要犧牲誰了？
雪花飄下，竹林裏外皆是一片死寂，氣氛愈見詭異，灰明卻始終沈穩的佇立在原地，並沒有乘機趕盡殺絕。
然而他的這份寬容卻讓男人更憤恨了，只見他氣息不穩的轉過身，滿臉猙獰的瞪著灰明，那蘊滿殺氣的眼神比淬毒的鏢還要狠毒。
“原來這麽多年來，你始終隱藏真正的實力，即使有機會殺了我，也刻意對我手下留情，你竟敢如此瞧不起我？”
“我確實必須殺了你，但我也得防備竹林裏的那些刺客。”灰明低聲解釋。
男人卻不肯相信，急怒攻心，反而扭出一抹歪斜的笑。
“哈哈哈，莫怪當年門主非要我殺了你不可，你的內力確實太過深不可測，即使在傷勢未愈的情況下，仍然輕易的就傷了我，而我卻以為能夠打敗你，原來真正愚蠢的人竟然是我……”男人愈笑愈大，愈笑愈狂，神情再也不覆正常。
“無論你相不相信，我已經盡力。”灰明握緊大刀，再次擺出招式。“來吧，就讓我們之間的恩怨。到此為止。”
男人卻仍然大笑。並沒有出招。
“灰明啊灰明，你贏我一輩子又如何？就算我殺不了你，至少可以殺了你身邊的人陪葬。”
黑眸驟縮，灰明簡直不敢相信自己聽見的。
柔柔！他想對柔柔做什麽？
不對，他怎麽可能會知道柔柔的下落？這不可能，絕對不可能的生緊握大刀的大掌，因為他出口的幾句話而開始顫抖不穩。
“你當真以為我大費周章的引你到這兒，只是單純找你單挑？”男人笑得抱著肚子彎下腰，連眼淚都流出來了，讓人直覺他早已走火入魔。
就在灰明眼進殺氣，打算出手取他性命時，竹林裏卻更快射出八枚毒鏢。
大刀驟閃，瞬間轉攻為守，不料八枚毒鏢卻是筆直射向男人，每一枚毒鏢都精準射在要害上，致男人於死的意圖相當明顯。
“什麽……”男人不敢置信的瞪大眼，迅速轉身面向竹林，不料卻遭到更多毒鏢的襲擊。
直到男人軟倒跪到了雪地上，始終隱身在竹林裏的刺客們才終於現身。
“闇玄門就到今日為止，我們再也不願受你擺布。”所有人異口同聲道。
“你們……你們竟然背叛了我！”男人大叫一聲，眼裏充滿了殺氣，卻再也無力報覆，只見他大門噴出黑血，接著便倒地不起。
直到男人再也沒了氣息，所有刺客才扔下手中的兵器，朝灰明單膝跪地。
“灰明大人，與朝廷作對是情非得己，還請朝廷能夠放我們一條生路。”所有人恭敬說道，歸順意味相當濃厚。
兩害相權取其輕，若不是受控於門主，他們也不敢與朝廷作對，可即便他們百股忠誠，門主卻依然輕易的將他們犧牲，與其如此，倒不如歸順朝廷，也許還有一線生機。
如今灰明大敗門主，這正是他們唯一的活路。
所有人恭敬低頭。沒有人試圖逃跑，反倒安靜的等著灰明發落，可”隋灰明卻無法聽進任何一句話，甚至無法停留在原地。
撲通撲通！撲通撲通！撲通撲通！
風雪中全是他沈重的心跳聲，每一記心跳聲，都像是自天而降的大石，幾乎要將他砸得粉身碎骨。
下一瞬間，就見高大的身軀驟然轉身。疾如箭矢的飛奔離去，將闇玄門的一切通通拋諸於腦後，甚至將聖命、責任也通通拋棄。
別擔心，他們並沒有找到這兒。
他明明是這樣告訴她的。
去吧，我會在這裏等你，一直等著你回來。
她明明是那股的擔憂，卻為了不讓他為難，硬是露出笑容，放手讓他離去。
我一定會回來。
他親口向她承諾。
君子一言既出，駟馬難追，來，打手印。
她笑著伸出雪白的手，他情不自禁低頭吻了她，還說那是保證。
該死！為什麽他會沒想到，禦風可能安排了另一批刺客，循著他的足跡偷襲救了他的柔柔？
為什麽他會這麽粗心？
為什麽他會中了如此簡單的調虎離山之計？
為什麽在柔柔最危險的時候，他卻不在她身邊！
四周風景飛快自他眼角消逝，他卻滿心滿腦都是那抹以靈魂深愛的倩影。
柔柔……柔柔……柔柔－－
原本該是兩個半時辰的路程，灰明卻硬是在一個半時辰內趕回。
即使大雪依舊紛飛，他卻是滿臉大汗。就連披風底下的衣裳也早己被汗水徹底浸濕，全是靠著他滾燙的體溢才沒結成冰。
縱然他因為一路施展輕功，而疲憊得上氣不接下氣，卻仍然以最快的速度淩空飛過籬笆，來到大雜院前的空地上，遠遠望著那盈滿燈火的大廳。
有笑聲自裏頭傳了出來，他卻不住的全身顫抖，懷疑眼前的燈火、笑聲，也許只是出自於他的幻覺。
也許他所看到的一切都不存在，甚至就連那自大廳裏走出來的熟悉倩影，都是因為他過度絕望而產生的幻影。
“灰明？”
原本打算到廚房裏幫忙的蘇柔柔，意外的發現了他，只見她怔楞的停下腳步，接著連忙沖下石階，朝眼前那高大的身影奔去。
他一動也不動的佇立在傷晚的風雪中，任由汗水滴入眼裏，他卻痛得不敢眨眼，就怕眨了，眼前他深愛的女人就會消失不見。
“灰明？真的是你！”即使確定眼前的人影就是灰明，蘇柔柔還是擔心是自己的錯覺，不禁連忙眨了好幾次眼，才能確定自己沒看錯。
雖然他承諾會回來，可她沒料到這麽快就能見剎他，只是他為什麽會呆呆的站在空地上？為什麽他的神情會這麽緊繃？
擔憂的情緒瞬間謐滿心底，她不禁迅速在他面前停下腳步。
“你怎麽了？你是不是受傷了？”她上上下下的打量著他始終不敢貿然出手碰觸他，就怕會牽扯到他身上的傷口。
然而他卻沒有回答她的問題，依舊目不轉睛的盯看她。
“你回答我的問題，你為什麽你都不說話？”淚水沖上眼眶，她擔心得都快哭了，直覺他一定是受了很重很重的傷，所以才會連開口說話都辦不到。“灰明，你別盯上我，別嚇我……”
兩串淚水瞬間自眼眶滾落，她再也壓抑不住滿腔的擔憂，緊緊握住他的大掌。
然而就在她碰著他的瞬間，始終動也不動、一聲不吭的灰明，陡地全身重重一震，下一瞬間竟張開雙臂將她緊緊摟入懷裏。
“柔柔……”他的語氣，脆弱得就像是被人捅了十幾刀。“告訴我你是真的，告訴我你不會消失……”他用力收攏雙臂，那力道就像是要將她完全揉入自己的體內，再也不和她分離。
“我……我當然是真的，我怎麽會消失呢？”她被摟得幾乎就要喘不過氣，卻沒有絲毫掙紮，因為比起自己，她更擔心他的狀況。“倒是你身士好燙，還有你的衣裳怎麽全都濕了？你是不是中毒了？”想起這個可能，她的淚水不禁掉得更兇了。
他無法回答她的問題，只能焦急的將她樓得更緊。
“禦風派出另一批刺客，打算致你於死，我卻無法及時趕回來。”
禦風？
她不清楚他說的是誰，卻能感受到他的焦急和懊悔。
“我沒事，所有人都沒事，那些刺客全都被送剎官衙了。”她連忙開日解釋，疊聲安撫他失控的情緒。
高大的身軀又是一震，似乎有所懷疑。
“幸虧歐陽大夫武功高強，在那些刺客出手之前，便率先將那四名刺客迷昏，他特制的迷藥特別有效，只消讓人嗅上一點味道就會昏睡，就算拿出十串爆竹都炸不醒。”她繼續解釋。“以往，我就是靠那些迷藥行走江湖，如今那些刺客恐怕還在牢裏呼呼大睡。”
“……所以你真的沒事？”他謹慎而小心的問著，語氣是那般的如履薄冰。
“我不是好端端的站在這裏嗎？”即使被他樓得發疼，即使他的汗水也沾濕了她的衣裳，她卻命令自己止住淚水，掙紮的自他懷裏擡起頭，讓他能夠好好的看看她，也讓自己能夠好好的端詳他。“那你呢？你沒事吧？”
他沒有馬上回話，只是密切看著她的眉、她的眼、她的唇，粗糙的指尖兒不可察的掠過一絲顫抖，才敢輕輕撫土她美麗的臉龐，感受那再真切不過的溫度。
老天！她確實是真的，而不是出自於他的幻想。
最重要的是，她毫發無傷。
“我沒事……”始終收縮懸空的心，直到這一刻才終於能夠放下，而也是直到這一刻，他才能夠放任自己大口喘氣。
啪！
手裏大刀忽然落地，發出一聲輕響，高大身軀驀地一個輕晃，嚇得蘇柔柔連忙張開雙臂抱緊他。
“你都站不穩了還騙我。”止住的淚水瞬間又浮上眼眶。
“我沒事，我只是有些疲憊。”
“你一定是在騙我。”她不肯相信。“不成，我這就馬上去找歐陽大夫，你一定是哪裏受傷了……”話還沒說完，她轉身就要走，他卻更快的圈住她。
“別走。”他自她的身後圈住她，並將頭理進她的頸窩，低聲的重覆要求。“我真的沒事，所以別走，就讓我這樣抱著你……”
感受到他的脆弱，她不禁伸手搗住芳唇，再次無聲落淚。
相遇以來，她見過他各種情緒，卻不曾見過他流露出一絲一毫的脆弱，即使在他重傷之時，也依然固執得讓人煩惱，他卻為了她的安危、為了可能失去她而慌了手腳，甚至到了神魂俱裂的地步－－
她落淚並非因為難過，而是因為太過幸福。
“謝謝你信守承諾。”她緩緩揚起微笑，伸手覆上他的大掌，全心信賴的徜徉在他的懷裏。“謝翻你平安回來。”
他沙啞的低應一聲，將她圈摟得更緊。
前方大廳，一名男孩正巧打門後經過。不料卻眼尖的發現蘇柔柔與灰明相依偎的身影，不禁迅速後退，睜大雙眼瞧個清楚。
知道確定自己沒看錯，男孩才轉身興奮的大叫。
“黃爺爺，元守哥哥，柔柔的相公回來了！”
所有聚集在大廳的人一聽剎這個消息，全都爭先恐後的鉆出大門，有的人甚至還捧著飯碗，嘴裏還含著飯菜。
“啊，真的是灰公子！”
“是他！是他耶！”孩子們亂叫。
“黃爺爺，為什麽他會抱著柔柔？”一些孩子好奇的問。
“呃……”某人實在答不上話。
“啊，柔柔臉紅了。”元守低聲說出親眼所見。
“黃爺爺，您不是說男女授受不親，男生不可以隨便亂抱女生嗎？”孩子們又問。
“這個……”某人再次答不上話。
“嗯，真的好紅。”元守繼續道。
“黃爺爺，男生抱了女生是不是就要負責？是不是就妥娶女生回家當新娘子？然後圓房生孩子？”孩子們嘰哩呱啦不停的問，整個門前人聲鼎沸，一片鬧烘烘。
聽著那些童言童語，蘇柔柔只覺得小臉熱燙得都快燒起來了，誰知道身後的男人卻不肯放手，依舊將她抱得死緊。
“去去去，全都進去吃飯去。”被問得一臉尷尬的黃爺爺，只好板起臉，將所有孩童趕入大廳內，卻怎樣也趕不走身邊的婦人們。
縱然灰明是朝廷大官，身份地位了得，但兩人尚未婚嫁，卻如此公然在長輩面前對女方“毛手毛腳”，這話恐怕得馬上說個清楚。
在所有婦人眼神的“脅迫”之下，身為大雜院裏年紀最老。也最德高望重的老人家，他也只好開門輕咳幾聲，暫時將手中的飯碗擱下，對灰明揚聲喊道。
“灰公子，您回來得正好，正好一塊兒用飯，不過您若另有要事要忙，這吃飯的事也不急，只要您願意將事情想個清楚，一肩挑起責任，咱們一切好談。”他話中有話的說著。“畢竟這飯可以亂吃，別人家的孫女可不能亂碰，您說是不是？”
“黃爺爺，您亂說什麽呀！”蘇柔柔羞得連連跺腳，連忙扯聲大喊，可惜卻沒有人理會她。
“我一定給個交代。”灰明看著所有人，鏗鏘有力的保證。
聽見他的保證，所有婦人這才松了表情，露出滿意的微笑。
“是嗎？那就好，那就好。”就連黃爺爺也撫著白色長須，連連低笑。“既然如此那你們小倆門就慢慢來，我會讓人幫你們留些飯菜的。”語畢，一行人這才轉身回到大廳內，開開心心的用飯去。
“你胡說些什麽呢？”直到眾人離去。蘇柔柔才終於轉過身，滿臉羞紅的瞪著灰明。
“我沒有胡說，我一定會負責到底的。”他勾起微笑，迅速在她唇上印下一吻，封住她更多的抱怨和羞郝。
雪花無聲落下，落在兩人相擁的身上，兩人卻感受不到絲毫寒冷。
緊緊依銀相連的心，無論四季，會永遠溢暖得猶如春天。
終曲
冬去春來，當灰明帶著蘇柔柔回到京城時，已是三個月後的事。
此刻禦書房裏，軒轅禘和鈴星就坐在一塊兒，微笑看看跪在書案前方的灰明和蘇柔柔，知道眼前的窈窕佳人必定在灰明心中占著最重要的位置，否則子然一身的灰明。絕不會親手牽著她入宮請命。
看著他們堅定相執的雙手，兩人相視一笑，接著極有默契的一塊兒自紫檀長椅上起身。
軒轅禘伸手輕樓著鈴星，小心帶著懷有身孕的她繞過書案，來到灰明面前。
“兩個人都起來說話吧。”
“是。”得到命令，灰明立即牽著蘇柔柔起身，他的目光雖是垂斂，姿態卻是不卑不亢。
然而他身邊的蘇柔柔，在進入禦書房後就沒敢輕易的擡起頭。
“這次闇玄門的事，你辦得很好，那些歸順的刺客若是能夠收作己用，對朝廷著實助益不少。”軒轅禘讚賞說道，決定在談論私事之前，先將公事談妥。
“不，卑職有辱聖命，是卑職能力不足，才會害得兩名手下遇害，更害得蘇州常熟縣令無辜喪命。”灰明卻自責的夔起眉頭。
“此事不能怪你，闇玄門勢力龐大，本王也萬萬沒料到那闇玄門竟是針對你而來，卻讓你去冒這個險，這一路上必定是京險萬分，所幸闇玄門已徹底肅清，對朝廷、江湖而言，都是去除了個心腹大患，你確實立了大功，不必因此自責。”軒轅禘出言安慰。
“但是－－”
“本王說了算，此事本王決定只賞不罰，那些為朝廷捐軀的人，本王更是不會忘，你就安心吧。”軒轅禘擺擺手，阻止他多言，接著便轉頭看向一旁的蘇柔柔。
感受到那充滿霸氣的目光，蘇柔柔的指尖在一瞬間顫抖了下，幸虧灰明立即反乎握住她，無言給她力量。
心頭的惶恐因為他這無言的支持，而奇異地迅速沈澱，讓她再也不慌張。
“讓本王猜猜，”軒轅禘覷了眼兩人間的小動作，於是玩味的挑眉問：“她就是當初你在郭府擅自縱放的女子？
“是。”灰明坦承不諱。
“是嗎？”軒轅禘露出莞爾的笑弧，轉頭看了鈴星一眼，果然也瞧見她有相同的想法，於是微微樓緊她的腰。“擡起頭來，讓本王和皇後瞧瞧。”
“是。”蘇柔柔恭敬應聲，落落大方的擡起頭，筆直迎上軒轅禘和鈴星註視的眼神。“民女拜見皇上，皇後。”她彎唇微笑，笑得美麗又勇敢。
“嗯，好個堅韌勇敢，聰明善良的美人兒。”幾乎一眼，鈴星就喜歡上蘇柔柔那堅毅勇敢的眼神。
“有膽識的女人才敢自視本王，看來你這趟南行收獲不淺。”即使蘇柔柔嬌曉嫵相，美麗得攝魂，軒轅禘卻沒有因此多看她兒眼，反倒將全副的心神都放在她眼底深處的那抹狡黯上。
太過耿直的女人。可不適合外頭的生活，太過柔弱的女人。更不適合灰明。
這女人看似楚楚動人，卻有看嗆辣的脾性，尤其那心眼，恐怕連狐貍都要甘拜下風了。
“皇上、皇後言重了。”蘇柔柔臉色微紅，實在承受不住兩人的讚美。
灰明卻是微微勾起唇角，大方的接下軒轅禘的話。
“她是卑職的寶，更是卑職的命。”
“喔？”軒轅蹄目光一瞬，沒有忽略他藏在話裏的深意。“看來，你似乎另有打算。”
“是，卑職打算一輩子保護她，與她一同行走江湖，救濟貧困。”他恭敬的低下頭，抱拳請求。“還請皇上皇後成全。”
鈴星但笑不語，只是看著軒轅禘，等著他決定，而軒轅禘卻仿拂早料到灰明會有這個打算，臉上始終保持笑意。
“這些年來，本王始終未賜予你一官半職，你可知道原因？”
“卑職愚鈍。”
“這皇宮雖然舒適華麗，卻像個牢籠，一日走了進來，便很難再走出去。”他微笑說道，一雙黑時像是忽然憶起什麽似的，往身邊的鈴星看了一眼。“本王雖然救過你的命，你卻幫助本王更多，這些年來，本王始終相當珍惜這段緣分，所以從未打算束縛你。”
灰明黑眸一震，不禁擡眸看向軒轅禘。
“你既然身無官職，便是自由之身，無論是本王還是這座宮廷，都不會是你的束縛。”軒轅禘加深笑意。
“皇上，您……”灰明震懾得說不出話來，從未想過軒轅禘對他的情義，竟是如此的深重。
“你是個人才，即使人在江湖，心也必定是向著朝廷，本王能力再大，也無法顧及天下所有百姓，你願意行走江湖替本王救濟貧困，是再好不過的事。”軒轅禘理所當然的說道，對灰明是完全的信任。
不僅灰明，就連鈴星也是動容的睜大眼，忍不住擡眸看向南朝百年以來最英明偉大的皇帝。
“去吧，本王看不全的天下社租，就由你替本王仔細看著，君有不平之事，無須顧忌，盡管去做，這是本王的命令。”語畢，軒轅禘這才樓著始終但笑不語的鈴星回到書案後方，繼續那永遠也批閱不完的奏摺。
“是，卑職領命！”灰明和蘇柔柔相互握緊彼此的手，忠誠的跪到地上，對軒轅禘和鈴星行完最後的拜別，才轉身離開禦書房。
直到兩人的身影遠去，再也看不見，鈴星才優雅起身，為他細細磨墨。
“寂寞嗎？”她巧笑情兮的問。
“有你和這些奏摺一塊兒陪著本王，本王可沒有空閑寂寞。”軒轅禘忍不住輕哼。
鈴星加深笑意。“將來，還會有孩子陪著你的。”
執筆的大掌驀地一頓，軒轅神不禁擡眸看著此生的摯愛，這才露出微笑。“你說得沒錯。”
禦書房外，蘇柔柔也在同時露出了微笑，感動的回頭看向禦書房。“灰明，南朝有個好皇帝呢。”
“還有個好皇後。”灰明補充。
“沒錯。”兩人相視一笑，始終沒有放開彼此的手。
“再過幾年，這天下一定會變得更加繁榮平和，再也沒有窮困。”灰明低聲說道。
“嗯，我相信，一定會的！”
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