第三章
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盛夏，正值蓮花開。
一腰腰的畫舫、小船悠悠駛在京城外的華陽湖上，上頭全是賞蓮的游客，就連湖畔也圍了不少人，趁著人潮，攤販小肆索性在湖邊擺上攤子，奮力叫賣，綿延無垠的華陽湖畔熱鬧滾滾，完全不輸給城內的景象。
然而就在熙熙攘攘的人潮中，卻有一名頭戴笠帽的灰衣男子獨自站在湖畔，靜默的遠眺湖面，整張臉幾乎藏在汪低的陽檐下，讓人看不清楚他的長相，直到一名老乞丐拿著破碗靠近，灰衣男子才緩緩側過身，朝破碗裏扔了幾枚銅錢。
“多謝大老爺，菩薩會保佑您的。”老乞丐雙眼一亮，連忙感激的彎下腰，暗中卻是迅雷不及掩耳地接過另一只大掌中的畫像和銀票。
“我要知道近幾個月來，這兩個人的行蹤，不準走漏風聲。”灰衣男子低聲吩咐，將帽檐壓得更低。
“大老爺心地善良，一定能長命百歲的。”老乞丐將東西迅速藏好，依舊朝著灰衣男子頻頻鞠躬，始終沒有擡起頭。
直到灰衣男子舉步離去，老乞丐才又拿著破碗，到一旁繼續行乞。
陽光下，就見灰衣男子愈走愈遠，直朝城門方向走去，誰知下一瞬間他卻陡地停下腳步，緊鎖住前方一抹美麗的身影。
在人來人往的大街上，蘇柔柔就跪坐在一棵大樹下，哭得梨花帶雨，不時發出一聲又一聲惹人心憐的嚷泣聲，而她的身前還躺著一名男孩。
那當初在百花閣，與她一同行騙的男孩。
“嗚嗚嗚……弟弟你別丟下我，你走了，要我一個人怎麽辦？”
“姑娘你怎麽了？發生什麽事了？”一名婦人好心靠近。
“我弟弟……”蘇柔柔哽咽的擡起頭，美麗的小臉上掛著兩行清淚，看起來是那般的楚楚可憐。“我弟弟死了……嗚……”
“不會吧！”婦人驚訝低呼。
“我和弟弟無依無靠。自小相依為命，弟弟是我唯一的親人……我……嗚嗚……”拐著小嘴，蘇柔柔哭得更傷心了，一穎穎淚水緩緩滑過精致的臉龐，輕盈墜落，宛若斷線的珍珠，瞬間引來不少男子駐足圍觀。
“真是可憐哪。”一名男人盯著那張如花似玉的小臉，一臉驚艷。
“是啊，實在太可憐了。”另一個男人也盯得目不轉睛，喉結上上下下的滾動。“姑娘你別傷心，不如讓我來幫助你吧。特葬了你弟弟後，你就來我家吧。”
“大爺？”蘇柔柔淚眼汀汀的擡眸。
“不不不，還是到我家吧，我這兒有三十兩銀子，你拿去好好安葬你弟弟吧。”另一名男人迅速擠開說話的男人，又不容辭自懷裏掏出一只錢袋。
“三十兩銀子哪夠？我出一錠金元寶。姑娘你別傷心，一切包在我身上！”另一個男人也擠了上來，迫不及待亮出手中的金元寶。
看著那錠閃閃發光的金元寶，蘇柔柔一雙含淚的水對也跟著閃亮，除了隱身在人群中的灰衣男子，沒有人發覺她眼底一閃而逝的狡詐，以及她身前的小男孩只是闔眼裝死。
洛陽城一別，他以為彼此不會再見面，沒想到……
看著那張含淚淒美、我見猶憐的芙蓉小臉，隱藏在屋檐下的靜默黑眸幾不可察的劃過一絲波動。
奉旨出宮，調查邱太醫和張太醫近兒個月行蹤的灰明，無言沈默了會兒，最終還是邁開腳步打算離去，誰知她接下來的話，讓他又停下腳步。
“謝謝大爺，蘿兒謝謝您，蘿兒一定會為您做牛做馬，報答這份恩情。”在洛陽城叫做牡丹，到了京城又化名成蘿兒的蘇柔柔，含淚揪著裙擺，伸手就要接過那錠金元寶，讓人帶回去。
“等等，姑娘姑娘，我願意出兩錠金元寶。”更高的行情自人群中喊出。
“咦？”蘇柔柔一臉無辜，緩緩將小手收了回來。
“我出三錠。”另一個入也連忙大喊。
“哼，我出四錠！”
為了搶得蘇柔柔這個大美人，更多男人瘋狂投入這場竟標。
不多久，街上一半的男人幾乎全擠到了樹下，有錢的廝殺喊價，沒錢的則是擠破了頭，也想要多看她一眼，所有人都逃不過她勾魂的美麗。
不過落兒滴淚，就讓一大票男人願意肝腦塗地、傾家蕩產的蘇柔柔，難過的輕聲抽噎，沒有阻止男人們竟標，反倒任由更多的金元寶送到眼前。
她倉皇不安的搖搖頭，好似不知所措。事實上卻是狡繪的爭取空間，好讓眼前一頭頭的肥羊將行情喊到天價，她一邊用袖視擦拭淚水，一邊謹慎的觀察人群，不料卻在人群中發現一道灰影。
即使那人一身粗布灰衣，與常人沒什麽不同，頭上還戴著一頂笠帽，遮住半張的臉，她仍是敏銳感受到他與眾不同的氣息。
那比誰都高大搶眼的身影、那靜默卻滄桑的獨特氣息，還有那光是站看，就莫名讓她頭皮發麻的存在感……
老天，是他。那叫灰明的男人
蘇柔柔臉色微變。還沒來得及揣測他藏在人群中的目的，耳邊就傳來憤怒的嘶吼聲。“這女人是騙子，你們千萬別讓她給騙了。”
“什麽？”
所有人紛紛訝異低叫，現場一片嘩然，緊接著卻是慘烈的唉叫聲。
五名壯漢用力推開擋路的民眾，自人群裏走了出來。
五人人高馬大，個個生得兇神惡煞，尤其為首的男人，臉上還劃著一道猙獰刀疤，一路拿著一對金瓜錘左右揮舞，不知打傷多少人，一下子就將色欲薰心的肥羊們嚇得抱頭鼠竄。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，你這女騙子總算是讓我給逮到了！”為首的男人啊嘴獰笑，嗓音之大猶如雷響，盯著她的眼神則是如蛇狠毒。
剎那，蘇柔柔臉色又變，簡直不敢相信自己的運氣會這麽的背。
這兒是京城外，為什麽當初在溫州為非作歹的那幫惡匪會在這兒出現？而一什麽時機不好挑，偏挑在這個節骨眼出現－－
那群肥羊已經將行情喊到十錠金元寶了那！
即使心中錯愕萬分，她卻是不動聲色的將元守護到懷裏，故作膽怯的全身發抖。
“爺，您認錯人了，我、我……我不認識你啊。”
“哼，你不認得我，老子可認得你，就算你化成了灰我都不會認錯，你騙光我所有銀兩，還把我整得死去活來，此仇不報非君子。”
哼，君子？
這群人占地為土，掠奪附近村民的財產，甚至意圖淩辱村子裏的少女，她不過是用計將村民被奪走的錢財騙回，順道用巴豆通通他們發黑的心腸，沒讓他們一命嗚呼就己經夠手下留情了，他們竟然還有臉說要找她報仇？
簡直欠扁！
即使心中火冒三丈，蘇柔柔卻依然倉呈的抖著身子，不著痕跡的抱著元守往後退去。
“爺，我真的不認識你……”一頓，她楚楚可憐的看向跑遠的肥羊們，再次哭得梨花帶雨：“我真的不認識他……”
“省省吧！”男人大喝一聲，不給她演戲的機會，猛力舉起手中的金瓜錘，就朝她揮去。
“小心！”元守睜眼大叫，再也無法演戲。
蘇柔柔也心知情況不妙，敬捷抱起他空翻後退，靈巧閃過襲擊。
“這下子，你的狐貍尾巴總算露出來了。”男人陰狠獰笑，話還沒說完又再次發動攻擊，而他身邊的四名兄弟也同時蜂擁而上。
雖然金瓜錘的威力無窮，卻只是靠著蠻力毫無章法的亂揮，其他四人也是空有其表，壓根兒不具任何威脅，但雙拳終究難敵四手，加上一群人有意圍成圓圈，讓她想逃也逃不了。
不好，若是平常她還能勉強應付這五人，偏偏此刻她還得分神護著元守，壓根兒無法專心應戰－－
說時遲那時快，大錘重重揮來，她忽然瞥見灰明靜默的身影。
被這群人一嚇，原本想帶她回家的那群肥羊幾乎全跑光了，可不知什麽原因，他卻依然留在原地，沒有離去。
一道靈光閃過，她抱著元守閃過大錘，可憐兮兮的朝他放聲大喊－－
“夫君！”
“什麽？”不只出手的五人，就連好奇躲在角落的眾人，也都錯愕的瞪大眼。
原來這如花似玉的女騙子，已經名花有主了？！
所有人又妒又羨的看向灰明，後者卻是透過帽檐，面無表情的看向蘇柔柔。
就是現在！趁五人分神之際，她奮力一躍，抱著元守突破五人的包圍，迅速躲到他的身後。
“夫君救命哪！”她緊緊揪住他的衣角，有意無意將他當成了擋箭牌。
“你不該如此撒謊。”他目光覆雜，卻依然沒有離去。
“救人一命，勝造七級浮屠，只要你肯幫我，我什麽都依你。”話是這麽說，她卻在心中多補了句：才怪！
他神情不變，卻忍不住回頭看了她一眼，誰知卻見到她和元守仰著頭，眨巴眨巴的望著他，臉上表情是那般的無辜可憐，惹人心憐－－
“原來是對鴛鴦騙子，看招！”
伴著一聲怒吼，威力無窮的金瓜錘再度襲來，誰知錘頭還沒來得及招呼到那灰色衣角，一遒勁風便自男人眼前掠過，瞬間讓錘頭和握柄分家。
咚咚兩聲，兩穎沈裏錘頭應聲落地，所有人的目光也跟著落地。
緊接著呼嚕呼嚕。圓圓的錘頭在青石板上一路滾著，所有人的目光也跟著錘頭一路滾著。
親眼目睹這一幕的所有路人全都瞪大了眼，實在不敢相信那威力無窮的金瓜錘竟然斷了，而且還斷得艾名其妙、吊詭離奇，除了蘇柔柔，壓根兒沒有人瞧見，是灰明徒手劈斷那對金瓜錘，他的動作快如閃電，尋常人托根兒瞧不見。
“壯士請手下留情。”趁著場而暫時冷卻，灰明低聲開門緩頰，順道將飛的帽檐托低。
“你？！”可錯為首的男子卻回不了神。只見他一下子擡頭瞪著那藏在帽檐下的半張臉龐，一下子又低頭瞪著手中斷頭的金瓜錘，雖然沒有證據，卻直覺懷疑他就是兇手。
“老大？”四名小弟也被嚇得一楞一楞，不知所措的看著男子。
搗著紅唇，蘇柔柔忍住竊笑的沖動，連忙松開那樸索的灰色衣角，拉著元守迅速跑遠。
“有事好說。”灰明察覺到她畏罪潛逃，卻沒有阻攔，只是透過帕檐，彼斕不興的看著五個人。
他奉旨出宮辦事，本不該招惹任何麻煩，偏偏在那雙水時的凝視下。還是不山自主的出了手，不過，此事原就與他無關，也許只妥好好解釋，就能大事化小，小事化無。
就在他打算澄清事實，解釋一切之際，為首的男子卻忽然大叫一聲，領著四名手下快步沖向他，宛如盛怒的公牛，渾身溢滿殺氣，他臉色不變，甚至沒有出手助禦，只是輕移腳步，從容閃過五人的圍攻。
五人更憤怒了，再次朝他奔去，同時抽出腰間的匕首，打算致他於死。
黑時微閃，一股強勁的氣流瞬間自高大身軀迸射而出，無聲揚起腳邊塵土，那是以內力聚集而成的防護，唯有內力強大之人，才能以氣護體。
五人卻不察這層厲害，仍舊一股腦兒的往前沖，果然還沒沾到他的衣角，就被那股強勁的氣流給震飛，摔在好幾步遠的草地上。
“好厲害！”元守瞪大眼，激動得差點鼓掌。
“當然厲害，不厲害，就沒利用價值了。”蘇柔柔精明一笑。
元守錯愕的扭過頭。
“原來你是故意找他當替死鬼？”
“哎呀，能者多勞嘛，難不成你希望我受傷？”她無率眨眼，事實上卻是在記恨著百花閣的事，當初若不是因為他，她的汁劃不會出差錯，元守也不會差點受傷，這會兒叫他出點力，一點也不為過。
這女人就是這點讓人害怕。“你怎麽曉得他武功高強？”他狐疑的問。
“這事說來話長：”她揮揮手，懶得解釋，自腰間掏出一枚銅錢。
趁著五人被震得東倒西歪，趴在地上哭爹喊娘，她出其不意的彈出銅錢，射向刀體抹高大灰影。
大掌一張，灰明從容接住暗器，轉身看向她。
沒料到這個時候，他還能如此機警迅敏，一下子就發現她的藏身處，雖然擔心他會飛奔過來找她算帳，她卻還是大膽的胡他揚唇燦笑。
“多謝夫君相助，妾身就此別過，後會無期！”說完，她立刻腳底抹油，拉著元守飛奔離去，轉眼間就消失不見。
望著空無一人的遠方，灰明卻覺得，她美麗的笑容似乎還在眼前綻放，宛如盛開的花兒，在他心中留下絢麗的色彩，讓他久久無法回神。
半晌之後，他才終一張開大掌，低頭看著掌心裏的銅錢，不由得目光一閃。
他用一枚銅錢點住她的穴道，她也用一枚銅錢回敬他，甚至在利用完他後，頭也不回的一走了之。
“蘇柔柔……”握住那枚銅錢，他低聲呢喃，喊出她的芳名。
明明是如此的相似，卻偏又如此的不同。
蘇柔柔，多麽大膽狡黠的女騙子。
咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……
那請脆響亮的聲音，實在讓人難以忽視。
“餓了？”蘇柔柔低頭問身邊的元守。
“還好。”元守走在大街上，而無表情的看向前方，俊秀的小臉土，始終缺乏孩童獨有的天真可愛。
“餓了就餓了，還嘴硬什麽。”她嘖的一聲，拉著他的小手，就往最近的客棧走去。
“等等，我們身上的錢不多了。”他抽回手，淡淡的提醒她。
“錢這種東西，再賺就有了。”
“是再騙就有吧。”他一臉不茍同。
她揚起柳眉，笑得好甜蜜。“你說什麽？”
“我是說，”他面無表情盯看她臉上的笑，硬是逼自己改口。“大雜院裏的老老小小都還等著用錢，這一路上還是能省則省吧。”他是名棄嬰，自小在大雜院裏生活。由她一手帶大。為了餵飽大雜院裏頭的老老小小，也為了讓他增長見識，一年前她便帶看他一塊兒出外行騙江湖。
“你才幾歲？錢的事不用你煩，交給我就行了。”話還沒說完，她又拉著他走向客棧。
“就是交給你，我才煩惱。”他任由她拉著，卻忍不住小聲嘀咕。“好不容易騙到兩百兩黃金，你卻一路慷慨解囊，救窮濟弱，如今只剩一兩不到，照你這樣下去，大雜院裏的人都不用吃飯了。”
“閉嘴。”她耳尖得很。
“不只如此，仇家還找上了門，不知道何時還會再遇上。”他皺起眉頭，像個祀人憂天的老頭子，頻頻搖頭嘆息。
這次，她索性連威脅都著了，直接賞他一記爆栗子，咚的一聲，效果奇佳。
她拍拍掌心，一把將他拉進客棧，朝著小點了兒盤菜，走到一處空桌。
才坐下，她就發覺鄰桌的男人一身華貴，一旁的姑娘也行頭了得，不由得悲從中來。連連嘆氣。
“這京城有錢的還真不少，都怪那幫惡徒壞了我的汁劃，害我功萬一贅，否則那十錠金元寶早就到手了。”
他覷她一眼，識時務的沒再吭聲。
“不過也罷，京城這麽大，機會多的是。”狡黯的眼珠子滴溜淚的一轉，她己開始思考，該用什麽手法再去行騙。
見她如此愈挫愈勇，一旁的元守卻是聽得膽顫心驚。
她的仇家難以汁數，前幾日是那名灰衣男子願意出手相助，可下回恐怕就不會那麽幸運，為了她的將來著想，也為了自己的小命著想，他只好清清喉嚨，硬著頭皮打破沈默：
“女大當嫁，與其到處行騙，不如想辦法嫁人。”他轉移她的註意。
“嫁人？”她楞楞的看向他。
“沒錯，畢竟你也……老大不小了。”他說得相當含蓄，沒直接用老姑娘形容她。“趁著年輕時候，還是快找人嫁了。”
“嫁人？”她重覆，一雙麗眸熠熠閃亮。
剎那，元守表悄一僵，忽然有種不祥的預感。
“不，我收回這些話，你還是－－”他連忙力挽狂瀾。
“對啊，我怎麽沒想到呢？”她打了個響指，興奮的打斷他的話。“憑我的姿色還怕沒人要嗎？這京城裏多的是高官富商，只要隨便做個小妾，那聘金……”她揚高紅唇，仿拂看見無數錠金元寶在眼前落了下來。
元守嘴角抽動，生平頭一遭後悔自己說錯話。
蘇柔柔卻早已興高采烈的開始物色對象，並極為讚賞的撫摸他的頭頂。
“跟了我一年多，你總算有長進，不錯不錯。”
不，他錯了，而且還是大錯特錯！
他一臉僵硬，還想叫她打消念頭，一名灰衣男子此時忽然自她身後起身，他好奇睜大眼，看著那灰衣男人轉身，露出那藏在笠帽下的半張臉。
“怎麽了？”見他表情不對，蘇柔柔本能回頭，誰知卻對上帽檐下的那雙黑眸。
“啊。”剎那，她低叫一聲，像是被人踩著尾巴的貓兒，自板凳上跳了起來。
灰明沈默凝望著她，她則像是見到鬼似的拉著元守迅速後退，誰知卻撞上一道墻。
老天，怎麽又是他？
完了，上回她故意拖他下水，這會兒他一定是來找她算帳的，她一定得想辦法逃跑。不過他武功高強，就連輕功也過分了得，她鬥得過他嗎？
眼看她嚇得花容失色，灰明實在做不到對她視而不見，轉身離開客棧。
他奉禦令出宮辦事，本不該和宮外之人有所牽扯，更不該與到處招搖糠騙的女騙子有所牽連，可偏偏她總會出現在他眼前，無論何時，總是護著那男孩。
在百花閣時也好，在京城外時也好，甚至此刻面對他，她也本能的以己身作為擋箭牌，將男孩護在身後，雖然他不能茍問她帶著如此年幼的孩童到處行騙，卻明白無論任何時候她都會保護那孩子。
她狡猾精明，心腸卻不壞。
“一、一人做事一人當，上回的事是我不對……”在他“不懷好意”的目光下，作賊心虛的蘇柔柔，只好硬著頭皮率先認錯。“不過，我不準你牽連無辜！”為了元守，她硬是挺起胸膛與他大眼瞪小眼。眼裏大有他一出手。就要力拚到底的狠勁。
灰明仍舊沈默，倒是她身後的元守悄悄開門。
“你打不過他的。”他陳述事實。
她小臉一僵。
“安靜：”這兩個字，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
“還是誠心道歉實在些。”他好心建議。
蘇柔柔醚起眼，忽然發覺方才只賞他一記爆栗子，實在太便宜他了。
這渾小子竟然在這個時候長他人志氣，滅自己威風？也不瞧瞧是誰在保護他！
“你給我閉嘴！”她一字一字說看，一雙麗眸瞬間冒出火苗，竟忘了防備。
灰明嘴角微揚不禁露出笑意，可下一瞬間，他卻像是察覺到什麽似的驀地斂下嘴角，面色一沈，迅速轉身離去。
蘇柔柔一楞，呆呆望著他離去的背影，竟不知該如何反應。
他就這麽走了？
難道上回的事，他不打算計較？
“真是奇怪的人。”元守迅速探出頭。一臉不解地看著那高大背影。“他竟然可以如此容忍你！”
咚的一聲，一記爆栗子再次賞在他頭上。
“你不說話，沒人當你是啞巴。”蘇柔柔瞇眼轉身，將指節扳得喀喀作響。“你就這麽想惹火我？”
元守先是眨眼，接著迅速搖頭。
“諒你也不敢。”她冷哼一聲，瞪了他一眼。“不過話說回來，為什麽我走到哪兒都會遇見他？每回遇見他就沒好事，我該不是與那個瘟神特別有緣吧？”她一邊皺眉說著，一邊快速轉身，誰知道她口中的“瘟神”卻驀地出現在客棧門口，並筆直無聲的走向她。
剎那，她全身緊繃，一穎心險些跳出胸口。
“你、你……你回來做什麽？”她連忙擺出防禦姿態，臉上的表情就像是遇上老虎的貓。“一下離開，一下回來，你剎底想怎樣。”
沿著帽檐，他無言凝望著她，眼中似乎閃過一抹躊躇，最後仍然開門出聲。
“別再騙人。”他的嗓音低沈渾厚，不特別好聽，卻穩重內斂，藏鋒有力，有股震人心弦的力一鼠。
“什麽？”
“這裏是京城，一切講求王法，總有一天你會吃虧的。”他意有所指的凝視著她。
所以他折回，不是要找她算帳？
她睜大眼，眼裏的防備不減，卻添了些許疑惑。“就算我吃虧，又關你什麽事？”他們非親非故，她又曾利用過他，他沒道理關心她呀！
他沒有回答，只是重覆道：“別去騙人，尤其別招惹官商。”
“官商？”怪了，他怎麽曉得她打算招惹那些官商？難道……“啊，你卑鄙，竟然偷聽我說話。”她指著他的鼻子，不悅地指控。
深邃的黑眸，從那纖纖素指，游移到那張表情多變的小臉上。
“我就坐在你身後。”要不聽見也難：
“你可以假裝沒聽見啊！”她說得理直氣壯。
粗獷的臉龐沒有波動，他無言以對。
“你若是不打算和我計較上回的事，我很感激。”她全身繃緊，始終沒卸下心頭的防備。“但我的事與你無關，不用你管。”
不用你管……
不錯。她說得對，她的事確實與他無關，但他就是無法控制自己，將她的事置之不理。
她行騙江湖，遇上仇家卻不知收斂，反倒愈挫愈歷，計劃更大的“買賣”，難道就不於怕遇上危險？倘若下回又出事，而他卻不在，誰來救她？
濃眉愛緊，可下一瞬間他猛地一楞。
他與她不過只有數面之緣，他何必擔心她的安危？他甚至擔憂她下次遇上危險時，他會不在她的身邊？
深邃黑眸掀起波瀾，他目光覆雜的凝視著她，瞧看她忐志的眨著長睫，瞧看她緊張的縮回指頭，瞧著她嬌悍的努力瞪大眼，與他瞪視。
“怎樣！”
她單手插腰，表情更嬌悍了。
他心頭微動，卻本能不去細思，這份毫無緣由的擔優。
“總之，記住我的話，別招惹官商。”最終，他只能語裏心長的重覆勸說。
“你……”她張開紅唇，本能又想反駁，卻想到與他這樣周旋下去，也不是辦法，於是念頭一轉，佯裝不甘願的呱起紅唇。“不招惹就不招惹，反正這京城裏多的是賺錢機會。”
黑眸一瞬，他一眼就看出她只是在敷衍，卻不再多言。
接著他深深看她一眼，腳下一轉，終於轉身離去，再也沒有回頭。
“真是奇怪的男人。”直到確定他不會再折回，蘇柔柔才敢道出心中的想法。
一旁的元守同意地點頭，也覺得灰明奇怪極了。
能容忍如此潑辣囂張的女人，還這麽認真的對牛彈琴，那男人真的好奇怪啊。
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一腰腰的畫舫、小船悠悠駛在京城外的華陽湖上，上頭全是賞蓮的游客，就連湖畔也圍了不少人，趁著人潮，攤販小肆索性在湖邊擺上攤子，奮力叫賣，綿延無垠的華陽湖畔熱鬧滾滾，完全不輸給城內的景象。
然而就在熙熙攘攘的人潮中，卻有一名頭戴笠帽的灰衣男子獨自站在湖畔，靜默的遠眺湖面，整張臉幾乎藏在汪低的陽檐下，讓人看不清楚他的長相，直到一名老乞丐拿著破碗靠近，灰衣男子才緩緩側過身，朝破碗裏扔了幾枚銅錢。
“多謝大老爺，菩薩會保佑您的。”老乞丐雙眼一亮，連忙感激的彎下腰，暗中卻是迅雷不及掩耳地接過另一只大掌中的畫像和銀票。
“我要知道近幾個月來，這兩個人的行蹤，不準走漏風聲。”灰衣男子低聲吩咐，將帽檐壓得更低。
“大老爺心地善良，一定能長命百歲的。”老乞丐將東西迅速藏好，依舊朝著灰衣男子頻頻鞠躬，始終沒有擡起頭。
直到灰衣男子舉步離去，老乞丐才又拿著破碗，到一旁繼續行乞。
陽光下，就見灰衣男子愈走愈遠，直朝城門方向走去，誰知下一瞬間他卻陡地停下腳步，緊鎖住前方一抹美麗的身影。
在人來人往的大街上，蘇柔柔就跪坐在一棵大樹下，哭得梨花帶雨，不時發出一聲又一聲惹人心憐的嚷泣聲，而她的身前還躺著一名男孩。
那當初在百花閣，與她一同行騙的男孩。
“嗚嗚嗚……弟弟你別丟下我，你走了，要我一個人怎麽辦？”
“姑娘你怎麽了？發生什麽事了？”一名婦人好心靠近。
“我弟弟……”蘇柔柔哽咽的擡起頭，美麗的小臉上掛著兩行清淚，看起來是那般的楚楚可憐。“我弟弟死了……嗚……”
“不會吧！”婦人驚訝低呼。
“我和弟弟無依無靠。自小相依為命，弟弟是我唯一的親人……我……嗚嗚……”拐著小嘴，蘇柔柔哭得更傷心了，一穎穎淚水緩緩滑過精致的臉龐，輕盈墜落，宛若斷線的珍珠，瞬間引來不少男子駐足圍觀。
“真是可憐哪。”一名男人盯著那張如花似玉的小臉，一臉驚艷。
“是啊，實在太可憐了。”另一個男人也盯得目不轉睛，喉結上上下下的滾動。“姑娘你別傷心，不如讓我來幫助你吧。特葬了你弟弟後，你就來我家吧。”
“大爺？”蘇柔柔淚眼汀汀的擡眸。
“不不不，還是到我家吧，我這兒有三十兩銀子，你拿去好好安葬你弟弟吧。”另一名男人迅速擠開說話的男人，又不容辭自懷裏掏出一只錢袋。
“三十兩銀子哪夠？我出一錠金元寶。姑娘你別傷心，一切包在我身上！”另一個男人也擠了上來，迫不及待亮出手中的金元寶。
看著那錠閃閃發光的金元寶，蘇柔柔一雙含淚的水對也跟著閃亮，除了隱身在人群中的灰衣男子，沒有人發覺她眼底一閃而逝的狡詐，以及她身前的小男孩只是闔眼裝死。
洛陽城一別，他以為彼此不會再見面，沒想到……
看著那張含淚淒美、我見猶憐的芙蓉小臉，隱藏在屋檐下的靜默黑眸幾不可察的劃過一絲波動。
奉旨出宮，調查邱太醫和張太醫近兒個月行蹤的灰明，無言沈默了會兒，最終還是邁開腳步打算離去，誰知她接下來的話，讓他又停下腳步。
“謝謝大爺，蘿兒謝謝您，蘿兒一定會為您做牛做馬，報答這份恩情。”在洛陽城叫做牡丹，到了京城又化名成蘿兒的蘇柔柔，含淚揪著裙擺，伸手就要接過那錠金元寶，讓人帶回去。
“等等，姑娘姑娘，我願意出兩錠金元寶。”更高的行情自人群中喊出。
“咦？”蘇柔柔一臉無辜，緩緩將小手收了回來。
“我出三錠。”另一個入也連忙大喊。
“哼，我出四錠！”
為了搶得蘇柔柔這個大美人，更多男人瘋狂投入這場竟標。
不多久，街上一半的男人幾乎全擠到了樹下，有錢的廝殺喊價，沒錢的則是擠破了頭，也想要多看她一眼，所有人都逃不過她勾魂的美麗。
不過落兒滴淚，就讓一大票男人願意肝腦塗地、傾家蕩產的蘇柔柔，難過的輕聲抽噎，沒有阻止男人們竟標，反倒任由更多的金元寶送到眼前。
她倉皇不安的搖搖頭，好似不知所措。事實上卻是狡繪的爭取空間，好讓眼前一頭頭的肥羊將行情喊到天價，她一邊用袖視擦拭淚水，一邊謹慎的觀察人群，不料卻在人群中發現一道灰影。
即使那人一身粗布灰衣，與常人沒什麽不同，頭上還戴著一頂笠帽，遮住半張的臉，她仍是敏銳感受到他與眾不同的氣息。
那比誰都高大搶眼的身影、那靜默卻滄桑的獨特氣息，還有那光是站看，就莫名讓她頭皮發麻的存在感……
老天，是他。那叫灰明的男人
蘇柔柔臉色微變。還沒來得及揣測他藏在人群中的目的，耳邊就傳來憤怒的嘶吼聲。“這女人是騙子，你們千萬別讓她給騙了。”
“什麽？”
所有人紛紛訝異低叫，現場一片嘩然，緊接著卻是慘烈的唉叫聲。
五名壯漢用力推開擋路的民眾，自人群裏走了出來。
五人人高馬大，個個生得兇神惡煞，尤其為首的男人，臉上還劃著一道猙獰刀疤，一路拿著一對金瓜錘左右揮舞，不知打傷多少人，一下子就將色欲薰心的肥羊們嚇得抱頭鼠竄。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，你這女騙子總算是讓我給逮到了！”為首的男人啊嘴獰笑，嗓音之大猶如雷響，盯著她的眼神則是如蛇狠毒。
剎那，蘇柔柔臉色又變，簡直不敢相信自己的運氣會這麽的背。
這兒是京城外，為什麽當初在溫州為非作歹的那幫惡匪會在這兒出現？而一什麽時機不好挑，偏挑在這個節骨眼出現－－
那群肥羊已經將行情喊到十錠金元寶了那！
即使心中錯愕萬分，她卻是不動聲色的將元守護到懷裏，故作膽怯的全身發抖。
“爺，您認錯人了，我、我……我不認識你啊。”
“哼，你不認得我，老子可認得你，就算你化成了灰我都不會認錯，你騙光我所有銀兩，還把我整得死去活來，此仇不報非君子。”
哼，君子？
這群人占地為土，掠奪附近村民的財產，甚至意圖淩辱村子裏的少女，她不過是用計將村民被奪走的錢財騙回，順道用巴豆通通他們發黑的心腸，沒讓他們一命嗚呼就己經夠手下留情了，他們竟然還有臉說要找她報仇？
簡直欠扁！
即使心中火冒三丈，蘇柔柔卻依然倉呈的抖著身子，不著痕跡的抱著元守往後退去。
“爺，我真的不認識你……”一頓，她楚楚可憐的看向跑遠的肥羊們，再次哭得梨花帶雨：“我真的不認識他……”
“省省吧！”男人大喝一聲，不給她演戲的機會，猛力舉起手中的金瓜錘，就朝她揮去。
“小心！”元守睜眼大叫，再也無法演戲。
蘇柔柔也心知情況不妙，敬捷抱起他空翻後退，靈巧閃過襲擊。
“這下子，你的狐貍尾巴總算露出來了。”男人陰狠獰笑，話還沒說完又再次發動攻擊，而他身邊的四名兄弟也同時蜂擁而上。
雖然金瓜錘的威力無窮，卻只是靠著蠻力毫無章法的亂揮，其他四人也是空有其表，壓根兒不具任何威脅，但雙拳終究難敵四手，加上一群人有意圍成圓圈，讓她想逃也逃不了。
不好，若是平常她還能勉強應付這五人，偏偏此刻她還得分神護著元守，壓根兒無法專心應戰－－
說時遲那時快，大錘重重揮來，她忽然瞥見灰明靜默的身影。
被這群人一嚇，原本想帶她回家的那群肥羊幾乎全跑光了，可不知什麽原因，他卻依然留在原地，沒有離去。
一道靈光閃過，她抱著元守閃過大錘，可憐兮兮的朝他放聲大喊－－
“夫君！”
“什麽？”不只出手的五人，就連好奇躲在角落的眾人，也都錯愕的瞪大眼。
原來這如花似玉的女騙子，已經名花有主了？！
所有人又妒又羨的看向灰明，後者卻是透過帽檐，面無表情的看向蘇柔柔。
就是現在！趁五人分神之際，她奮力一躍，抱著元守突破五人的包圍，迅速躲到他的身後。
“夫君救命哪！”她緊緊揪住他的衣角，有意無意將他當成了擋箭牌。
“你不該如此撒謊。”他目光覆雜，卻依然沒有離去。
“救人一命，勝造七級浮屠，只要你肯幫我，我什麽都依你。”話是這麽說，她卻在心中多補了句：才怪！
他神情不變，卻忍不住回頭看了她一眼，誰知卻見到她和元守仰著頭，眨巴眨巴的望著他，臉上表情是那般的無辜可憐，惹人心憐－－
“原來是對鴛鴦騙子，看招！”
伴著一聲怒吼，威力無窮的金瓜錘再度襲來，誰知錘頭還沒來得及招呼到那灰色衣角，一遒勁風便自男人眼前掠過，瞬間讓錘頭和握柄分家。
咚咚兩聲，兩穎沈裏錘頭應聲落地，所有人的目光也跟著落地。
緊接著呼嚕呼嚕。圓圓的錘頭在青石板上一路滾著，所有人的目光也跟著錘頭一路滾著。
親眼目睹這一幕的所有路人全都瞪大了眼，實在不敢相信那威力無窮的金瓜錘竟然斷了，而且還斷得艾名其妙、吊詭離奇，除了蘇柔柔，壓根兒沒有人瞧見，是灰明徒手劈斷那對金瓜錘，他的動作快如閃電，尋常人托根兒瞧不見。
“壯士請手下留情。”趁著場而暫時冷卻，灰明低聲開門緩頰，順道將飛的帽檐托低。
“你？！”可錯為首的男子卻回不了神。只見他一下子擡頭瞪著那藏在帽檐下的半張臉龐，一下子又低頭瞪著手中斷頭的金瓜錘，雖然沒有證據，卻直覺懷疑他就是兇手。
“老大？”四名小弟也被嚇得一楞一楞，不知所措的看著男子。
搗著紅唇，蘇柔柔忍住竊笑的沖動，連忙松開那樸索的灰色衣角，拉著元守迅速跑遠。
“有事好說。”灰明察覺到她畏罪潛逃，卻沒有阻攔，只是透過帕檐，彼斕不興的看著五個人。
他奉旨出宮辦事，本不該招惹任何麻煩，偏偏在那雙水時的凝視下。還是不山自主的出了手，不過，此事原就與他無關，也許只妥好好解釋，就能大事化小，小事化無。
就在他打算澄清事實，解釋一切之際，為首的男子卻忽然大叫一聲，領著四名手下快步沖向他，宛如盛怒的公牛，渾身溢滿殺氣，他臉色不變，甚至沒有出手助禦，只是輕移腳步，從容閃過五人的圍攻。
五人更憤怒了，再次朝他奔去，同時抽出腰間的匕首，打算致他於死。
黑時微閃，一股強勁的氣流瞬間自高大身軀迸射而出，無聲揚起腳邊塵土，那是以內力聚集而成的防護，唯有內力強大之人，才能以氣護體。
五人卻不察這層厲害，仍舊一股腦兒的往前沖，果然還沒沾到他的衣角，就被那股強勁的氣流給震飛，摔在好幾步遠的草地上。
“好厲害！”元守瞪大眼，激動得差點鼓掌。
“當然厲害，不厲害，就沒利用價值了。”蘇柔柔精明一笑。
元守錯愕的扭過頭。
“原來你是故意找他當替死鬼？”
“哎呀，能者多勞嘛，難不成你希望我受傷？”她無率眨眼，事實上卻是在記恨著百花閣的事，當初若不是因為他，她的汁劃不會出差錯，元守也不會差點受傷，這會兒叫他出點力，一點也不為過。
這女人就是這點讓人害怕。“你怎麽曉得他武功高強？”他狐疑的問。
“這事說來話長：”她揮揮手，懶得解釋，自腰間掏出一枚銅錢。
趁著五人被震得東倒西歪，趴在地上哭爹喊娘，她出其不意的彈出銅錢，射向刀體抹高大灰影。
大掌一張，灰明從容接住暗器，轉身看向她。
沒料到這個時候，他還能如此機警迅敏，一下子就發現她的藏身處，雖然擔心他會飛奔過來找她算帳，她卻還是大膽的胡他揚唇燦笑。
“多謝夫君相助，妾身就此別過，後會無期！”說完，她立刻腳底抹油，拉著元守飛奔離去，轉眼間就消失不見。
望著空無一人的遠方，灰明卻覺得，她美麗的笑容似乎還在眼前綻放，宛如盛開的花兒，在他心中留下絢麗的色彩，讓他久久無法回神。
半晌之後，他才終一張開大掌，低頭看著掌心裏的銅錢，不由得目光一閃。
他用一枚銅錢點住她的穴道，她也用一枚銅錢回敬他，甚至在利用完他後，頭也不回的一走了之。
“蘇柔柔……”握住那枚銅錢，他低聲呢喃，喊出她的芳名。
明明是如此的相似，卻偏又如此的不同。
蘇柔柔，多麽大膽狡黠的女騙子。
咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……
那請脆響亮的聲音，實在讓人難以忽視。
“餓了？”蘇柔柔低頭問身邊的元守。
“還好。”元守走在大街上，而無表情的看向前方，俊秀的小臉土，始終缺乏孩童獨有的天真可愛。
“餓了就餓了，還嘴硬什麽。”她嘖的一聲，拉著他的小手，就往最近的客棧走去。
“等等，我們身上的錢不多了。”他抽回手，淡淡的提醒她。
“錢這種東西，再賺就有了。”
“是再騙就有吧。”他一臉不茍同。
她揚起柳眉，笑得好甜蜜。“你說什麽？”
“我是說，”他面無表情盯看她臉上的笑，硬是逼自己改口。“大雜院裏的老老小小都還等著用錢，這一路上還是能省則省吧。”他是名棄嬰，自小在大雜院裏生活。由她一手帶大。為了餵飽大雜院裏頭的老老小小，也為了讓他增長見識，一年前她便帶看他一塊兒出外行騙江湖。
“你才幾歲？錢的事不用你煩，交給我就行了。”話還沒說完，她又拉著他走向客棧。
“就是交給你，我才煩惱。”他任由她拉著，卻忍不住小聲嘀咕。“好不容易騙到兩百兩黃金，你卻一路慷慨解囊，救窮濟弱，如今只剩一兩不到，照你這樣下去，大雜院裏的人都不用吃飯了。”
“閉嘴。”她耳尖得很。
“不只如此，仇家還找上了門，不知道何時還會再遇上。”他皺起眉頭，像個祀人憂天的老頭子，頻頻搖頭嘆息。
這次，她索性連威脅都著了，直接賞他一記爆栗子，咚的一聲，效果奇佳。
她拍拍掌心，一把將他拉進客棧，朝著小點了兒盤菜，走到一處空桌。
才坐下，她就發覺鄰桌的男人一身華貴，一旁的姑娘也行頭了得，不由得悲從中來。連連嘆氣。
“這京城有錢的還真不少，都怪那幫惡徒壞了我的汁劃，害我功萬一贅，否則那十錠金元寶早就到手了。”
他覷她一眼，識時務的沒再吭聲。
“不過也罷，京城這麽大，機會多的是。”狡黯的眼珠子滴溜淚的一轉，她己開始思考，該用什麽手法再去行騙。
見她如此愈挫愈勇，一旁的元守卻是聽得膽顫心驚。
她的仇家難以汁數，前幾日是那名灰衣男子願意出手相助，可下回恐怕就不會那麽幸運，為了她的將來著想，也為了自己的小命著想，他只好清清喉嚨，硬著頭皮打破沈默：
“女大當嫁，與其到處行騙，不如想辦法嫁人。”他轉移她的註意。
“嫁人？”她楞楞的看向他。
“沒錯，畢竟你也……老大不小了。”他說得相當含蓄，沒直接用老姑娘形容她。“趁著年輕時候，還是快找人嫁了。”
“嫁人？”她重覆，一雙麗眸熠熠閃亮。
剎那，元守表悄一僵，忽然有種不祥的預感。
“不，我收回這些話，你還是－－”他連忙力挽狂瀾。
“對啊，我怎麽沒想到呢？”她打了個響指，興奮的打斷他的話。“憑我的姿色還怕沒人要嗎？這京城裏多的是高官富商，只要隨便做個小妾，那聘金……”她揚高紅唇，仿拂看見無數錠金元寶在眼前落了下來。
元守嘴角抽動，生平頭一遭後悔自己說錯話。
蘇柔柔卻早已興高采烈的開始物色對象，並極為讚賞的撫摸他的頭頂。
“跟了我一年多，你總算有長進，不錯不錯。”
不，他錯了，而且還是大錯特錯！
他一臉僵硬，還想叫她打消念頭，一名灰衣男子此時忽然自她身後起身，他好奇睜大眼，看著那灰衣男人轉身，露出那藏在笠帽下的半張臉。
“怎麽了？”見他表情不對，蘇柔柔本能回頭，誰知卻對上帽檐下的那雙黑眸。
“啊。”剎那，她低叫一聲，像是被人踩著尾巴的貓兒，自板凳上跳了起來。
灰明沈默凝望著她，她則像是見到鬼似的拉著元守迅速後退，誰知卻撞上一道墻。
老天，怎麽又是他？
完了，上回她故意拖他下水，這會兒他一定是來找她算帳的，她一定得想辦法逃跑。不過他武功高強，就連輕功也過分了得，她鬥得過他嗎？
眼看她嚇得花容失色，灰明實在做不到對她視而不見，轉身離開客棧。
他奉禦令出宮辦事，本不該和宮外之人有所牽扯，更不該與到處招搖糠騙的女騙子有所牽連，可偏偏她總會出現在他眼前，無論何時，總是護著那男孩。
在百花閣時也好，在京城外時也好，甚至此刻面對他，她也本能的以己身作為擋箭牌，將男孩護在身後，雖然他不能茍問她帶著如此年幼的孩童到處行騙，卻明白無論任何時候她都會保護那孩子。
她狡猾精明，心腸卻不壞。
“一、一人做事一人當，上回的事是我不對……”在他“不懷好意”的目光下，作賊心虛的蘇柔柔，只好硬著頭皮率先認錯。“不過，我不準你牽連無辜！”為了元守，她硬是挺起胸膛與他大眼瞪小眼。眼裏大有他一出手。就要力拚到底的狠勁。
灰明仍舊沈默，倒是她身後的元守悄悄開門。
“你打不過他的。”他陳述事實。
她小臉一僵。
“安靜：”這兩個字，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
“還是誠心道歉實在些。”他好心建議。
蘇柔柔醚起眼，忽然發覺方才只賞他一記爆栗子，實在太便宜他了。
這渾小子竟然在這個時候長他人志氣，滅自己威風？也不瞧瞧是誰在保護他！
“你給我閉嘴！”她一字一字說看，一雙麗眸瞬間冒出火苗，竟忘了防備。
灰明嘴角微揚不禁露出笑意，可下一瞬間，他卻像是察覺到什麽似的驀地斂下嘴角，面色一沈，迅速轉身離去。
蘇柔柔一楞，呆呆望著他離去的背影，竟不知該如何反應。
他就這麽走了？
難道上回的事，他不打算計較？
“真是奇怪的人。”元守迅速探出頭。一臉不解地看著那高大背影。“他竟然可以如此容忍你！”
咚的一聲，一記爆栗子再次賞在他頭上。
“你不說話，沒人當你是啞巴。”蘇柔柔瞇眼轉身，將指節扳得喀喀作響。“你就這麽想惹火我？”
元守先是眨眼，接著迅速搖頭。
“諒你也不敢。”她冷哼一聲，瞪了他一眼。“不過話說回來，為什麽我走到哪兒都會遇見他？每回遇見他就沒好事，我該不是與那個瘟神特別有緣吧？”她一邊皺眉說著，一邊快速轉身，誰知道她口中的“瘟神”卻驀地出現在客棧門口，並筆直無聲的走向她。
剎那，她全身緊繃，一穎心險些跳出胸口。
“你、你……你回來做什麽？”她連忙擺出防禦姿態，臉上的表情就像是遇上老虎的貓。“一下離開，一下回來，你剎底想怎樣。”
沿著帽檐，他無言凝望著她，眼中似乎閃過一抹躊躇，最後仍然開門出聲。
“別再騙人。”他的嗓音低沈渾厚，不特別好聽，卻穩重內斂，藏鋒有力，有股震人心弦的力一鼠。
“什麽？”
“這裏是京城，一切講求王法，總有一天你會吃虧的。”他意有所指的凝視著她。
所以他折回，不是要找她算帳？
她睜大眼，眼裏的防備不減，卻添了些許疑惑。“就算我吃虧，又關你什麽事？”他們非親非故，她又曾利用過他，他沒道理關心她呀！
他沒有回答，只是重覆道：“別去騙人，尤其別招惹官商。”
“官商？”怪了，他怎麽曉得她打算招惹那些官商？難道……“啊，你卑鄙，竟然偷聽我說話。”她指著他的鼻子，不悅地指控。
深邃的黑眸，從那纖纖素指，游移到那張表情多變的小臉上。
“我就坐在你身後。”要不聽見也難：
“你可以假裝沒聽見啊！”她說得理直氣壯。
粗獷的臉龐沒有波動，他無言以對。
“你若是不打算和我計較上回的事，我很感激。”她全身繃緊，始終沒卸下心頭的防備。“但我的事與你無關，不用你管。”
不用你管……
不錯。她說得對，她的事確實與他無關，但他就是無法控制自己，將她的事置之不理。
她行騙江湖，遇上仇家卻不知收斂，反倒愈挫愈歷，計劃更大的“買賣”，難道就不於怕遇上危險？倘若下回又出事，而他卻不在，誰來救她？
濃眉愛緊，可下一瞬間他猛地一楞。
他與她不過只有數面之緣，他何必擔心她的安危？他甚至擔憂她下次遇上危險時，他會不在她的身邊？
深邃黑眸掀起波瀾，他目光覆雜的凝視著她，瞧看她忐志的眨著長睫，瞧看她緊張的縮回指頭，瞧著她嬌悍的努力瞪大眼，與他瞪視。
“怎樣！”
她單手插腰，表情更嬌悍了。
他心頭微動，卻本能不去細思，這份毫無緣由的擔優。
“總之，記住我的話，別招惹官商。”最終，他只能語裏心長的重覆勸說。
“你……”她張開紅唇，本能又想反駁，卻想到與他這樣周旋下去，也不是辦法，於是念頭一轉，佯裝不甘願的呱起紅唇。“不招惹就不招惹，反正這京城裏多的是賺錢機會。”
黑眸一瞬，他一眼就看出她只是在敷衍，卻不再多言。
接著他深深看她一眼，腳下一轉，終於轉身離去，再也沒有回頭。
“真是奇怪的男人。”直到確定他不會再折回，蘇柔柔才敢道出心中的想法。
一旁的元守同意地點頭，也覺得灰明奇怪極了。
能容忍如此潑辣囂張的女人，還這麽認真的對牛彈琴，那男人真的好奇怪啊。
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