八年的時間，要完全恢覆比以前更繁榮的四大王國，說長不長，說短不短。

曾體驗過魔王所使用「全體意識傳訊」的人們，憶起當時，可說對魔王的力量，恐懼到了極點。更何況，魔王的強大，連侍奉各大神殿的神官都無法抵擋。

如此輕易接受到魔王的耳語，要不是沒有被眾人不看重的勇者，自願犧牲自己來換取魔王停止攻擊，那麼，魔王是否更輕松控制各大貴族，來毀滅人類呢？

可惜，沒有人知道。

從那天起，可以抗敵魔王的勇者下落不明，人們生活在魔王隨時可能控制人類的恐懼之下，直到第三年，隱藏在多摩森林的遺跡發出巨大的聖光，各大神殿的先知們感知到屬於勇者純粹聖光，同時，收到一個奇怪的警告。

新任勇者誕生，無論是男還是女，一律視為男性。

雖然先知們不懂警告的用意，但是遵從預言完整訊息傳達是先知們的工作，各大神殿的先知將預言公布世人，給予惶恐不安的人們有了安心的希望。

預言公開後的一段時間，各地方開始有了勇者出沒的消息，這讓人們有了更加堅定的信心。

只要有勇者的存在，魔王再怎麼強大，最終還是會被勇者殺死的。

不過，有一個很奇妙的流言在四處擴散中。

勇者是個擁有火紅短發紅眼睛的女孩子，但是在勇者面前千萬別說破她是女孩的事實，否則將會嘗到生不如死的下場。

聽到這消息的人，對這種流言是嗤之以鼻，根本不相信這種誇張的話，直到親身體驗傳聞中「生不如死」的滋味後，那些人會以生命發誓，勇者是男的，就算她真正的身份是女的，還是會把她當成是男的。

因為，他們不想再體驗那種痛苦了，更不想得罪勇者身旁那名溫和外表下，隱藏可怕性格的男人！

但非常令人惋惜的是，不相信流言的人依然存在，體驗生不如死的犧牲者依然持續增加中。

就好比待會「可能」出現的情形，是一樣的結果。

＊＊＊

晴空萬裏的藍天，朵朵純白的雲花，悠閑飄移變化。

此時，正感受舒適涼爽秋風的人，懶散的往一旁駕馭馬車的男子倚靠，半闔上的眼眸，明顯表示自己已經進入了半眠狀態。

這種天氣，真是睡覺的好日子。

馬車行駛在碎石與坑洞不平穩的馬路上，伴隨著噠喀噠喀吵雜聲音，配上震得令人難以睡覺的狀態下，並不影響正邁向深眠狀態的人，過了好一會兒，咕嚕嚕嚕嚕的巨大聲音，馬上吵醒了睡眠中的人。

眨了眨眼，水汪汪的大眼瞬間布滿淚水，朝旁邊駕駛馬車的男子撒嬌。

「鳴鳴鳴……吉爾哥，我肚子好餓！」

虛弱無力沒精神的聲音，蕾露出可憐兮兮的沮喪表情，讓路過的人不禁起了憐憫心，巴不得將自己身上的乾糧全數送給蕾吃，好讓她展開可愛的笑顏。

「忍一下吧，快到白錫村了。」凡洛斯摸摸蕾的頭，不忘催促馬兒的速度。

「喔……」蕾無力的回答。

過了一段時間，路上遇到不少進出村莊的人，每個人一見到蕾，表情總是露出驚訝的興奮模樣，絕對沒有摻雜其他表情，仿佛看見了重大的事情，緊接著，下一個動作絕對是往村莊快速奔跑，甚至還會互搶別人的馬車，只為了通報村內裏的人──

勇者來了！

一到達村莊門口，蕾開心的歡呼，村民們也開心的歡呼，面對這種奇怪的現場，蕾有點困惑的歪著頭看著村民，現在是怎麼回事？

這時，一名身穿樸素又不失威嚴的中年人從人群中走了出來，他朝蕾微微行禮後，開口道。

「恭候多時，歡迎您來到白錫村，勇者大人。」

蕾怔了怔，她望向凡洛斯，再看著中年人，然後指著自己，中年人識相點點頭，蕾才不敢置信地發出驚呼聲。

「欸？我是勇者？」

＊＊＊

「村長先生，為什麼你說我是勇者呢？」剛解決堆積如山的食物，蕾開始伸手偷拿一塊凡洛斯盤中的食物。

「事情是這樣的，前陣子出現一名先知，他預言不久的未來本村會遭受魔族的威脅，由於這幾天魔獸出現的頻率比往常來得多，我們不得不相信先知的話。」

「然後呢？」成功拿到凡洛斯盤中的肉塊，蕾轉戰陸續送上來的點心。

「先知說，幾天後，將會有名紅發紅眼的勇者來到本村，而您的特徵與先知所說的一模一樣，勇者大人，請您幫幫白錫村的人民吧！」

村長將想表達的話說完之後，幾乎站滿旅館餐廳的白錫村村民，個個是拉長耳朵，就等著拼命將點心塞進嘴巴裏，隨時有噎住危機的「勇者大人」給予眾人答覆。

片刻後，蕾吞下最後的點心道：「對不起唷，村長先生，我並不是你們所期待的勇者，我既沒有聖劍，也沒有力量，怎麼有辦法幫你們對付魔族呢？」

村長似乎早已知道蕾會有這樣的答案，他趕緊補充先知的話。

「勇者大人，先知有交代過，您那把『遺失』的聖劍，極度需要您取回，否則將會影響全大陸的未來，勇者大人，您是擁有善良的聖者，您不會眼睜睜看著我們這些手無縛雞之力的人，被魔族狠心攻擊吧？」

村長悄悄瞄了身旁的人們，心知村長的想法，眾人非常配合的拜托蕾來解救他們，被懇求得有些為難的蕾，先是露出苦惱的表情，在看完凡洛斯對她表態「自行決定」的神情，她揚起甜美迷人的笑容，一時間，讓不少人震於她的笑容，而失去了聲音。

最明顯失態的村長，傻楞楞的揉著眼睛，像在確認什麼似，小聲道：「勇者大人，冒昧您一個問題，請問您是女孩嗎？」

聞言，凡洛斯驀然散發出濃烈的殺氣，臉色陰沈到不行，與剛才好好先生的溫和形象差異極大，而且，那股殺氣還特別加重在村長身上，目光緩緩一瞥，村長瞬間刷白了臉，顫抖著身體，不敢多吭一聲。

多麼標準活見鬼的表情，蕾心中偷笑了會兒，很有良心地安撫凡洛斯的壞情緒，隨手拿起一顆鮮紅的蘋果，往衣服擦了擦。

「村長先生，我是男的。」大大咬了一口蘋果，嗯！好吃！

蕾的話，仿佛打破了即將觸發的殺意，村長也從恐懼的幻影清醒，連忙道：「啊啊，那真是對您太失禮了，我一定是眼花了才會說出這種蠢話，請您原諒我吧！」

村長拿起手帕，小心翼翼擦拭額頭上的冷汗，也不忘瞄了瞄自家村民。

見每個人都用同樣的表情，村長心裏總算明先知為何要說那句警告語了。

眼前這名勇者「少年」，分明就是個女孩！

瞧她長得非常可愛又討人喜歡，光看臉蛋就很明顯是女孩子，大概是因為年紀還小的關系，胸部的發育很不健全，個子又小小的，那也不影響她是女孩子的事實啊！

不過，她本人為何堅持自己是男的，倒是跟在她身旁的男子有關的可能性很高，而且，那男子給他的感覺好熟悉，尤其是他的聲音，似乎在哪聽……

「吉爾哥，我吃飽羅！」蕾吃完了三顆蘋果後，心滿意足地拍拍自己平坦的肚子，完全不像是剛吃完三十人份成年食量，十人份點心，外加三顆蘋果，反倒像她餓了好幾天，好不容易填飽可憐的小胃。

「嗯。」凡洛斯拿起手帕，溫柔地擦拭蕾沾有醬汁的小嘴，但是臉色依然很臭。

「哎喲，吉爾哥，別氣了啦！」撒嬌中。「別人會誤會是正常的嘛，誰叫我長得那麼像女孩子呢。」

蕾努力安撫凡洛斯時，一旁努力回想凡洛斯身份的村長，忽然跌坐在地上，身體還不由自主退後，表情比剛才活見鬼還要誇張。

這下可勾起眾人的好奇心，瞧瞧村長那副模樣，活像見到魔王似的誇張。

就在眾人困惑著村長那詭異行為時，村長顫抖指著凡洛斯，用著非常恐懼的聲音的說：「你、你……你不就是——」

村長只說到這樣，就沒出聲了。

因為凡洛斯眼神冷淡的看著村長，好奇心加重的村民們，更想知道村長後面那句話想說什麼，怎麼不敢一次說完。

「村長先生，我應該和你所想的那人物，扯不上關系吧？」言下之意：敢說，我就要你好看！

「對對對對對對不起！是我看錯了！是我看錯了！」村長連滾帶爬，突破村民人墻，像逃命似的離去，讓所有人看傻了眼。

「吉爾哥，你幹嘛這樣欺負村長？真不像你耶！」蕾順手拿起凡洛斯還沒吃的雞腿啃了起來。

凡洛斯沒有回話，正打算結帳時，村長跑回來了，手中多了一卷羊皮紙。

「這、這是先知留下來的信，說見到勇者要交給您。」交完羊皮紙，村長又逃跑了。

蕾疑惑的攤開羊皮紙，上面顯示出來的文字是魔族文字，蕾馬上將凡洛斯拉到身旁，小聲說：「吉爾哥，那名先知是不是魔族的人啊？不然信上的字怎會是魔文呢？」

凡洛斯蹙緊眉：「一般人是沒有機會學習魔文，也許上面所寫的話，是為了防止別人偷看吧。」

蕾理解的點了點頭，便與凡洛斯一起看著這封「神秘」的信。

給親愛的勇者蕾．普魯托：

看到此封信，代表你該面對的時間到了。

拋棄聖劍不代表可以逃避自身命運，你所要面對的考驗，正要開始。

這幾年來魔族派出不少魔獸試探性侵略人類，以人類的防禦能力來說，還算是不用勇者的幫助。

但是，在不久的將來，魔族將開始一個一個入侵人類世界，雖然情形不會比八年前魔王的所作所為嚴重，卻可以給人類帶來悲慘的傷害。

身為勇者的你，可以選擇漠視人類的悲慘，或是擇解救即將面對痛苦的人類。

因為你最終要面對的問題，可比這些來得沈重，無論你選擇哪種，都不會影響你後面所要走的路。

記住，聆聽自己心中真正的聲音，別被眼前的景象蒙蔽了自己的道路。

非魔族的謎之先知 筆

看到這，蕾滿頭問號的看著凡洛斯。

「吉爾哥，這封信寫的好奇怪唷，為什麼上面寫得話會讓我看不懂呢？」

凡洛斯一臉怪奇的盯著蕾，低聲問：「你看到上面寫了什麼？」

蕾楞了楞，將信中所寫的話念給凡洛斯聽，後者聽了臉色變得更怪。

此時此刻，外面傳來了好幾聲大小不一的慘叫聲，眾人困惑外頭發生什麼事時，巨大的獸吼聲給予了解答，濃烈的血腥味飄散在空氣中，眾人知道外頭出事了。

許多村人已經到旅館外頭查看情況，驚訝恐懼的聲音此起彼落，同時大喊著「魔獸來了」的話語，這讓蕾暫時忘記信中所講的話，二話不說將信塞進口袋，匆忙趕到血腥味最重的地方。

一到達魔獸所在地，蕾眼前所呈現出來的是人間煉獄。

不少人躺在血泊中，身軀龐大的魔獸抓著「新鮮的戰利品」，一一送入惡心的大嘴裏。

看著魔獸心滿意足地咀嚼人類身上的肢體，品嘗血液中的美味，蕾心中不自覺有股淡淡的哀傷，突然間，腳踝被人緊緊抓住，低頭一看，一名婦人滿臉是血，神情急迫地想開口，可是她卻發不出任何聲音。

她指著距離魔獸較近的哭泣小孩，再扯著蕾的手，懇求蕾去救她的孩子，眾人見狀，想起了蕾身為勇者的身份，頓時蕾身旁聚集了許多村人，紛紛向她求救。

「勇者大人！求求您救救我們啊！」

「請您救救我先生啊！」

「我的孩子！我的孩子啊啊！」

「媽媽……鳴鳴……媽媽……」

「……救命啊……誰來救救我啊……」

這時，沈迷於食物中的魔獸，忽然弓起身子敵視著蕾，示威性怒吼一聲，朝蕾的方向奔跑過來，原本圍繞在蕾身旁的村人各自逃命離去，留下傷者與蕾來面對魔獸即將到來的攻擊。

十步，九步，八步……到最後一步，魔獸已經舉起堅硬銳利的獸爪猛力一擊，磅的一聲，魔獸被狠狠揍飛，沖擊力大到撞破一間房子後，倒地不起。

所有人瞪傻眼，看著眼前纖細軟弱的「少年」，一臉輕松地看著動也不動的魔獸，雙手還隨意揮動，感覺像在說，要解決這只「小動物」實在太簡單了。

蕾蹲下身拍了拍看傻眼婦人的肩膀，指著她的小孩，她才想起自己孩子的安危，對蕾鄭重敬禮後，便跑向自己的孩子，相擁痛哭。

暗自松了口氣，蕾感覺自己的肩膀被人輕拍著，擡頭一看，凡洛斯站在她身旁，表情透露著她方才的行為很魯莽。

受感動的村民們，像見到救世主似，大聲讚美歡呼蕾的事跡，只差沒將她高舉歡呼罷了。

「勇者大人，您真得太厲害了！」一名村人跑到蕾面前高興道。

「今晚我們要為您舉辦盛大的宴會，慶祝您的英勇神跡！」

「是啊！勇者大人，請您務必要來參加！」

村民熱情的模樣，蕾也不好意思拒絕，只好點頭答應。

在村民促擁下回到旅館，蕾笑嘻嘻地拉著凡洛斯，「吉爾哥，我們好久沒洗像樣的澡了，身體都臭臭的，這地方應該有澡堂吧？我們一起去洗澡吧！」

這句話，讓原本歡樂的村民靜了下來。

所有人將目光緊緊盯著「吉爾」，後者毫不在意聳肩點頭，蕾開心地歡呼，眾人表情震驚。

他們……沒聽錯吧？

這兩個人說要一起到澡堂洗澡？

勇者…勇者不是女的嗎？那可怕的男人還點頭答應，這、這……

這家夥該不會是故意的吧？

＊＊＊

簡單典雅的房間，在蕾粗魯打開房門後，明顯降低了房間精心設計的舒適氣氛，她跑到其中一張床前，輕松將行李往床上一丟，人也跟著用力躺在柔軟大床上，久違的大床，蕾發出滿意的聲音，後面進來房間的凡洛斯開口了。

「還沒洗澡就不要躺床上！」

「喔。」

應了一聲，蕾開始東摸摸西摸摸從行李找出乾凈的衣服，羊皮紙順著蕾的口袋掉出來。撿起紙後，蕾本來想收放到旁邊，無意瞥了信中內容，驚呼一聲，引起凡洛斯的註意。

「怎麼了？」

「吉爾哥，這信好神奇呀！竟然跟我先前看的內容不一樣耶！」蕾特地將信攤開拿到凡洛斯面前。

凡洛斯回頭一看，信中內容與他之前所見一樣，看來這信的變化是針對蕾所設計，他低頭繼續整理行李。

「吉爾哥？」蕾不解偏著頭。

「你念給我聽吧。」凡洛斯朝蕾露出溫柔的笑容，手中不忘抽出幾件待洗的臟衣服。

「嗯！我看看唷……」隨著蕾看信的速度增加，她的眉頭也跟著越皺越大，直到她再一次仔細看了一遍信中的內容，表情已經呈現囧臉。

等了好久都沒聽到蕾說出信中的內容，凡洛斯回頭一看，差點被蕾的囧臉嚇著，他好奇問：「裏面到底寫了些什麼，讓你有這種怪表情啊？」

「上面……寫了幾條魔王的罪名，還真……特別。」

「說來聽聽。」

「第一，魔王沒管好自家魔族，放任他們胡亂瞎搞，有罪！」

凡洛斯聽了點點頭，對第一點罪名沒什麼反應。

「第二，魔王淫亂、好色，不少各國公主的貞操毀在魔王身上，崇拜心目中純潔公主的王子與騎士們一致認同魔王有罪！附註：事實上是對魔王有極大怨恨。」

凡洛斯冷哼一聲。

「第三，魔王侵占自家國庫財產，還下令所有魔族補滿國庫，害得一些魔族破產補國庫，甚至得到人類黑市拍賣魔族禁止外流物品以補回國庫金額，打壞了兩方危險貨物不流通平衡，有罪！」

凡洛斯揚了一下眉。

「第四，過勞死的魔族們跑來向冥王抱怨工作超時，工資還得倒貼給魔王，受不了騷擾的冥王將這工作丟給我這個不管西方靈魂的人，魔王，你害我的工作量增加，這筆帳以後我會跟你算！」

凡洛斯開始猜想寫出這種罪名是何人。

「第五，夢錄使者在跟我抱怨魔王給人類帶來太多惡夢，害得夢錄使者不太願來失衡世界記錄夢境，魔王，你也體諒一下夢錄使者，好歹你未來的幸福要靠夢錄使者來通知我，再丟恐懼給人類，失去救援最佳時機，我可不管！」

蕾念完第五點，喃喃問：「吉爾哥，什麼是夢錄使者啊……」

凡洛斯搖搖頭，兩人一同沈默了好久，凡洛斯緩緩開口：「……還有嗎？」

蕾點點頭，一口氣念了二十幾項罪證後，凡洛斯無言到了極點，其中還包含不少莫須有的罪名。

例如，魔王喝醉酒會將人隨意變成各種物品，或是將男變成女，女變成男，或是被魔王強迫一起玩多P大亂鬥游戲。

他要是真有那種興趣玩多P，魔族淫亂名聲會更響亮，而且蕾還很天真好奇地問他，什麼是多P大亂鬥，是指大家一起互相劈砍的游戲嗎？害得他不知該怎麼回答她，只能隨便敷衍回答。

「還有其他罪名嗎？」凡洛斯無力的問。

「還有一條，不過我覺得這不太像罪名，很像警告。」

「什麼樣的警告？」還有什麼樣的警告會比以上罪名更瞎？

「搜尋許久的果實即將成熟，甜美的假象更易蒙蔽雙眼，聞風而來的壞蟲躲藏其中，勿急，用心聆聽果實的聲音，否則所有的努力將付諸東流。」

聞言，凡洛斯表情嚴肅，他已經知道寫出這封信的人是誰。

精靈王……是在警告他嗎？

察覺到凡洛斯異狀，蕾擔憂問：「吉爾哥，你怎麼了？」

凡洛斯望了蕾一眼，輕聲道：「今天你就自己先去洗澡，我有事出門一下。」

不等蕾回話，凡洛斯丟下手中的東西，離開房間。

蕾微微偏頭：「今天的吉爾哥還真奇怪。」

＊＊＊

白錫村莊有一處公共澡堂，說澡堂有些過於樸實，是以前的人在此處挖到溫泉，特別建造一間溫泉堂，供白錫村及外來的旅人休息放松，而且管理者代代都由村長來擔任，很少有太大的糾紛，人人都能愉快享受舒適溫泉。

受白錫村村民推薦，蕾抱著乾凈的衣服來到溫泉堂，當她走到男更衣室時，所有男人像見到猛獸似，不管身上的衣服是否脫到一半，或是僅剩下毛巾簡單包著重要部份，紛紛逃離男更衣室，深怕自個性命難保。

當然，男湯區的男人們，在外頭男人們好心提醒下，也跟著逃命。

「你們不泡湯嗎？」蕾困惑問。

「呃，我們臨時有事，勇者大人您先享受吧！」一名大叔乾笑地回答，腳步更加緊離開。

沒多久，整個男更衣室，包含男湯在內，剩下蕾一人孤零零站著。

雖然她表情充滿失望，不過她對這種情形早已見怪不怪，她將乾凈的衣服放入櫃子中，脫掉好幾天沒洗的臟衣服放置一旁的籃子裏，拿起毛巾，往溫泉區進攻！

「啊……真舒服！」

蕾倚靠在這個經過人特別設計的露天溫泉石椅上，感受舒適暖活的溫泉水，嘴裏不時發出讚嘆的呻吟，幸好現在沒有其他男人在，不然，蕾發出這種令人遐想聲音，可能會引起男人們某部份的變化。

泡了一段時間，蕾開始感到無聊，嘴巴不自覺抱怨了起來。

「為什麼每次我到澡堂，不管人有多少，一定會像逃命似的離開，除了吉爾哥……」輕甩了甩小水花。「不，吉爾哥雖然說過我不能跟別人一起洗澡，那也僅限於我小時候啊，感覺像是吉爾哥事先警告其他人……唉，算了！」

擡頭望著天空，傍晚的星星還不是很多，蕾緩緩閉上雙眼，放空一切思緒。

此時的蕾，要是能夠聽見苦等在門外，卻不敢踏進男湯的男人們心聲，或許她就不會苦惱，更不會誤會凡洛斯了。

「村長大人，我們什麼時候可以進去啊？」

「還不行進去，勇者大人還在泡湯。」村長站在溫泉堂門口前，死命守住入口，不讓一些險失控的男人闖進去泡湯。

「噢……好冷，我好想進去泡湯啊！」一名全身濕漉漉的少年，抖著身體抱怨。

「不行不行，你們這群臭男人敢進去的話，我們一定會扁死你們！」

女人們也跑來護門口，兇惡的模樣，可比那只魔獸還要可怕。

結論，男人們內心祈求，勇者大人，你能不能快點出來啊？

時間約過了二十分鐘，蕾總算泡完了湯，穿好衣服出來，才剛踏出溫泉堂，擠在門口的男人們馬上沖往男湯區，仿佛等了很久，蕾也看慣這種場面了。

這時護在門口的女人們拉著蕾笑道：「勇者大人，既然您都洗好澡了，距離宴會開始還有一段時間，我們先去其他地方玩玩，如何？」

「好啊，不過我得先將東西拿回去放，待會再跟各位姊姊會合吧！」

甜甜喚了聲姊姊，更讓護她的女人們開心不已，再怎麼說，以她們的「年紀」可是很少被稱為姊姊呢！

回到旅館房間，蕾發現凡洛斯還沒回來，她想了想，反正要參加村人舉辦的宴會，凡洛斯會知道她的位置，所以她開開心心出門去。

白鍚村的人們給予蕾熱烈的歡迎，大家一起唱歌，一起跳舞，享用白鍚村特有的料理，喜歡熱鬧的蕾，見男人們向她敬酒，從沒喝過酒的她，開開心心與男人們豪邁拼酒，直到宴會結束──

踩著踉蹌腳步，蕾一邊回應村人們的招呼，一邊回旅館方向回去。

走著走著，她走出了村外，看見距離白鍚村不遠的地方有座小山丘，那裏的景色非常優美，很適合吹風觀賞星空，想也沒想，蕾跑到小山丘，隨意躺在草地上。

看著寧靜的繁星夜空，一閃一閃著亮光，蕾心中莫名多了個奇怪的感覺，好似缺少了什麼，讓她覺得她好寂寞……習慣性往右邊一看，空無一人，這才意識到，吉爾哥第一次離開她身邊那麼久。

莫非，她會覺得寂寞的原因，是因為吉爾哥不在自己身邊嗎？

其實她知道，吉爾哥會收留她，並不是因為自己是他的弟弟。

全都是因為那封信要他怎麼做，因為自己身上有他所想要的線索，所以他才會如此容忍自己……

可是，自己真不知道他所想要的到底是什麼……

要是知道，吉爾哥……是否會離開她？

想著想著，在酒精的作祟下，她睡著了。

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