“歸一先生又出新的畫作了。”王府裏，宋氏歡快的撲向自己的夫君。

“喏，你看看。”木頭從身後抽出一卷畫軸，遞給身前的女子。

宋氏一臉驚喜，她只是剛得了消息想告訴夫君而已，沒想到，這畫就已經到了她的手上。

“快展開看看。”木頭親呢的彈了彈她的額頭，兩人攜手回屋，展開畫軸，一副塞外風光展現在他們的面前。大漠、黃沙、仙人掌還有遠處隱約可見的玉門關。

這麽一瞬間，畫作似乎將他們帶到了玉門關前，宋氏更是伸手去摸自己的臉頰，好似有風吹來，風沙打痛了她的臉，那麽的真實。

“木頭，你說歸一先生到底是什麽人，居然這麽多年都沒人打聽出來他的出處。”這般名士，怎麽可能寂寂無名呢，宋氏不相信。

“恐怕是位隱士。”木頭也知道，這位畫藝驚人的歸一先生，幾年才出一副畫，爭搶之激烈，若不是父親出面，這副畫無論如何也到不了他的手。

這位歸一先生行蹤飄忽，時而出現在在大漠，時而出現在海外，又時面出現在的深山。據傳風儀無雙，是位飽學之士。

“看什麽呢，這麽出神。”賈茁遠遠過來，一看便知他們又在發癡氣。搖頭上前，看了印章，眉頭一挑，輕聲念道：“歸一。”

“是啊，是歸一先生的新畫，母親快看……”宋氏將畫卷解說一番，越說越興奮。

只有木頭看出來，母親雖然在輕笑著點頭，但笑意未達眼底，似乎還有些淡淡的擔憂。他趕緊上前止住妻子的滔滔不絕，“母親，外頭陽光正好，兒子陪您散散步吧。”

“好。”賈茁淺笑，扶了兒子的手出去，宋氏也陪著走了一圈，到底心裏還掛著畫作，賈茁便讓她先下去。

等只剩了母子倆，賈茁蹙眉道：“這位歸一先生的畫，是什麽時候開始出現的。”

“最早可以追溯到兒子出生的時間，剛一出現便名聲大噪，好多人雖然出大價錢請他作畫，可他卻從不出現在人前。偶有畫作，也只托了畫坊轉賣出來。”

賈茁點點頭，“過幾天，你陪我去小東山看看。”

“母親怎麽忽然想去小東山。”

“沒什麽，好久沒去了，想看看而已。”賈茁沒有解釋什麽，木頭也沒多問，乖順的點了頭。

母子倆真正成行，在三日後，板兒苦於政務繁忙，便千叮囑萬叮囑，讓兒子和媳婦照顧好母親，又親送他們出城。

小東山上，賈茁扶著兒子的手，翻山到另一側，山下一間青瓦大宅，屋前種著一片紅通通的辣椒，屋後是一片玉米地。

“這裏什麽時候有人住進來的，以前不是荒著的嗎？”木頭記得很清楚，小東山後頭這間宅子一直沒有住人，可看現在的樣子，裏頭必然有人住。

不一會兒，就見炊煙升起，一個小丫頭到屋外摘了辣椒和青菜，又轉身進了屋。

“去叩門，咱們走得累了，討口水喝。”賈茁心中懷疑，找了個借口下去。

“可是，宋氏還在家裏等著我們回去吃飯呢。”木頭提了一句，見母親不為所動，還是母親叩了門。

摘菜的小丫頭開了門，聽明來意，爽快的請他們到院子裏坐。轉身去廚房倒水，讓他們等等。

一個穿著青衣的中年男子，站在窗後，聽著院子裏的聲音，不知道自己到底要不要走出來，一時間在門口站定，竟然不知如何是好。

喝完水，賈茁點頭致謝，待了兩日便和兒子回來。

一回來，便對板兒嘆氣，“九公子回來了。”

“查家的？”板兒已經有許久沒有聽到這個名字，此時一聽，倒很快反應過來。眉頭微蹙，不知他到底是何來意。

“非我族類，其心必異。”知道歸一就是九公子時，板兒愈加反感，裝神弄鬼一定沒安好心。

“改天你見他一面吧，看看他到底想幹什麽？”賈茁之所以這麽在意這個人，也是因為他身份的關系。至於少時那點情份，他們已是互不虧欠，倒可以略過不提。

板兒派人去請，兩人在書房相見時，幾乎是同時一笑。

九公子憶起他們初相見時，王天作只是一個農人之子。長的黑黝黝的，壯實有力，一雙眼睛黑的發亮，不似別的農人般無知蠢笨，甚至有些聰明，可也僅僅如此而已。

他們當時的地位天差地別，二十年過去，他們的地位仍是天差地別，卻全然倒了個個。

一個是高高在上的朝廷重臣，一個是流著異族鮮血的異族人。

“九公子別來無恙。”板兒抱拳一禮。

“多謝王大人掛念，如此哪裏還有什麽九公子，在下歸一，一個等死之人罷了。”九公子唇色發白。

王家只知道，老爺接待了一位文士，談得投機，飯都是擺在書房一起用的。沒人知道大名鼎鼎的歸一先生，就在金陵，在王家的書房裏，吃著一碟辣椒醬淚流滿面。

“如今這東西到處都是，倒是負了當日與你的契約。”板兒看他掩面，出言解圍道。

九公子苦笑，契約嗎，他還以為那是上輩子的事了。

“九公子早就死了，契約自當作廢，夫人這麽做，才是正理。聽說今上廣推玉米，很多幹旱缺糧之地靠著玉米活了不少人命，又有辣椒，推廣到各地，特別是北方的冬天，吃辣椒蔚然成風，已成一景，這都是利國利民的好事，何有相負之說。”

一碟子辣椒醬被他一氣吃下肚，卻半點不覺得辣，只覺得甜，甜到心裏的甜。就象是回到少時的時光，那個吃著辣椒醬盤算這東西是不是有利可圖的那個時候。可惜，這些時光再也回不去了。

板兒松了口氣，拿出一張銀票，“這是辣椒所得之利，小茁一直存著，說如果有相見的一天，這些便歸你。”

“夫人是守信之人。”九公子沒有推辭，雙手接過。

“她一直是。”板兒輕籲一口氣，象放下了一個大包袱。

“還有一件事。”板兒想了想，幹脆將小彩收養一女的事，告訴了他，查家雖然死了全族，可是他的姐姐還給他留下了一個外甥女，他並不是沒有牽掛之人。

九公子果然不知道這件事，他猛的擡頭，雙目中隱有神采，忽然站了起來，長揖一禮道：“都說大恩不言謝，歸一實在不知該如何報答。”

“我們並不需要你的報答，有時候只是一個善念而已，人活著便該常常心懷善念，這是應有之心，你若有心，常常心懷善念幫助別人，就是報答了。”板兒輕聲道。

九公子苦笑，“王大人，我知道你在疑心什麽，老實說，我還真的去倭島上看過一眼。”

兩人相聊甚晚，等板兒回屋時，屋裏還燃著燈，賈茁正在燈下有一下沒一下的翻著書頁。見板兒回來，趕緊迎上去。

“他真的回去過？”賈茁只是猜測，畢竟都傳歸一先生出過海，還畫過一張海上行船圖，便擔心他是不是會回去認祖歸宗。如果他真的認祖歸宗不回來了，也就罷了，可是還要跑回來，是為什麽，就很可疑了。

“嗯，他說他忍不住想看看，自己體內流著什麽樣的血，那些，又是什麽樣的人。”倭寇再可惡，可畢竟是賊人，如果不是賊人的倭島人又是什麽樣子呢，九公子也有一些好奇心。

結果這一去便是幾年，他甚至學會了倭島的語言。

“那他……”賈茁蹙眉，不知如何是好。

“他說，他也曾經很苦惱，一個人究竟是該為他的血脈負責，還是為他的心負責呢。最後他說他找到答案了，吾心安處是吾鄉，讓他感到認同的，讓他覺得安心的，讓他有歸屬感的，始終是大越，而不是任何其他的地方。”

“這就是所謂的文化認同嗎。”賈茁心境平和下來，倒覺得之前自己的擔心有些過慮。

“文化認同吧，應該是吧，所謂教化，便是此意。”板兒很快理解了賈茁的意思，輕攬妻子的肩膀。

番外海月

海月扶了扶發髻上的金步搖，雖然她來到這個世界已經很多年了，可仍習慣不了頭發上插戴著這麽多的首飾。特別是一晃一晃的金步搖，她總覺得，會隨時掉下來。

媒人笑嘻嘻的捂了嘴，“這真的是門好親，吳家人口簡單，只有前頭留下的一個女兒，只要你去了就是當家主母。女兒嘛，發嫁了就是別人家的人了，你再給吳家生個大胖小子，吳家便什麽都是你的。”

“這個……”海月張了幾次嘴，想要打斷媒人的話，可是好嘗試了好幾回，都沒有成功。

“吳家欠了五千兩銀子的外債，還家業呢，怕是飯都吃不上了吧。吳家女不是還嘲笑海月曾經為奴，不配為吳家主母嗎？怎麽這會兒想吞人嫁妝還債的時候，就配得上了。”外頭進來一人，聲音之大，叫媒休聽的羞愧欲死。

趕緊跳起來大叫冤枉，“沒有這回事，吳家有田有鋪子，哪有什麽外債。”但到底聲音小了些，一看就是心有中鬼。

“您請回吧，吳家的事，我不考慮。”海月瞪了一眼來人，客客氣氣送走媒人。

“蔡爺，算我求你了，能不能不來打擾我的生活。”海月經營有方，手裏攏了不少錢財，又收養了幾個孤女，生活的有滋有味。

偏在外頭人看來，沒嫁人的海月過的孤苦伶仃，苦不堪言。三天兩頭就有媒人上門，不是這家死了老婆的鰥夫，就是那家窮的叮當響的讀書人。海月又不是自虐體，自然是敬謝不敏。

可無論她怎麽拒絕，別人只當她是自卑，是啊，一個曾經為奴的女子，又和蔡家少爺不清不楚，蔡家卻不肯將她納進家門，怎麽會不自卑呢。

海月明知道這些都是誤會，是她拒絕了蔡炎，她也絕不會為自己的出身而自卑，但她卻沒法解釋，只得一邊穿金戴銀一邊享受著窮苦人家的同情。

“我沒打擾你，你要嫁人，我不攔你，可是這個人你不能嫁。”

海月翻了個白眼，把他推了出去，“能不能嫁我自己會作主，不勞您費心。”

一晃便是五年，蔡炎的夫人曾經親自到海月家中，願意將她娶回家中當貴妾。海月看著蔡夫人，雖然她沒有做過任何虧心事，可仍然不好意思面對蔡夫人的目光。

海月送走蔡夫人，恍然坐下，這些年，她認識的人裏頭，個個都勸她跟了蔡炎。仿佛，只有曾經的主家沒有勸過她，甚至很是欣賞她所說的一生一世一雙人。

是啊，她和王大人，不就是一生一世一雙人嗎？

蔡炎找了王天作喝酒，“你說，她怎麽這麽倔強呢？若是早知道她這麽倔強，當初，我就不該娶妻，該一直等著她。”

王天作看著蔡炎，把手中的酒杯一拋，不肯與他對飲，淡淡道；“你心悅於海月，可你既然沒有用正妻之位等她，就說明在你的心裏，她只值得一個妾的身份。娶妻之後，卻又玩什麽恨不想逢未娶時，你不覺得可笑嗎？你的妻子做錯了什麽嗎？海月做錯了什麽嗎？他們都沒錯，錯只錯在遇著了你這個糊塗蛋。”

“你……”蔡炎如遭雷擊，呆立當場。他曾經和不少人喝酒談天，人人都說他是癡情種子，只有王天作這般嚴肅的指責於他。

可是，他卻無話可說，因為王天作所說的每一句，都是對的，直擊他內心深處，不可名狀之處。

海月可愛，卻出身太低，納為貴妾她就該知足。正妻就該出身相仿，替他管理後院，甚至替他將海月納回家中。

字字句句都在點明他的齷齪不堪，隱藏在深情之後的假情假意。

失魂落魄離開的蔡炎，就象一個游魂，來到海月家門外站了整整一個晚上。

清晨，在仆人開門之前，他卻決然離去。

“母親，蔡家的少爺，好像很久沒有來了。”海月收養的女兒，最大的已經七八歲年紀，很是知曉些事情了。

“大概想通了吧，他以為我在玩欲擒故縱，發現我是玩真的，就懶得再堅持了。”海月雖然不知道發生在王家的事，可是蔡炎不來，她卻是慶幸不已。

“哦。”養女目光中流露出一絲失望，卻沒有逃過海月的眼睛。

她不由心中苦笑，柔聲道：“我又收養了一個女兒，今天到家，你一定要好好照顧妹妹。”

女兒瞪圓了大眼睛，急切道；“母親，是女兒不乖嗎？”

“你怎麽會這麽想，母親喜歡熱鬧，既然不打算嫁人，當然要多收養幾個孩子，家裏才熱鬧。怎麽，你不喜歡嗎？”海月一臉疑惑的問女兒。

“不不，女兒喜歡的。”大女兒收斂起一臉驚懼，再也不敢去羨慕蔡家豪富，因為一不留神，現有的地位可能都保不住了。

一連幾年，海月一口氣收養了五個女兒兩個兒子才罷休。因為她收養的孩子太多，那些張羅著想給她保媒的媒人，終於不再登她的家門。

七個孩子的生活，也將海月剩餘的時間塞的滿滿的，再也不用去想別的事。

“東家，大掌櫃來了。”就算在家裏，下人也習慣了喊她東家，至於大掌櫃，是家中最受歡迎的客人。

“大掌櫃辛苦了。”海月抱著最小的兒子從屋裏出來，她一個女人外出不方便，所有外出的活便都由大掌櫃去做，自然要好好籠攏。

“替東家做事，不辛苦。”大掌櫃微微笑著，讓人擡上一個箱子。

“我自己買的一些小玩意，送東家玩耍的。”全是他出門在外頭買的當地特產，從吃穿到玩耍的，沒有貴重東西，卻樣樣見足了心思。

“咦，你怎麽知道我喜歡吃這個……”海月把孩子替給奶娘，撿了一盒芝麻酥糖出來，笑的象個孩子。

大掌櫃看著她笑，自己也笑了，唇角微微上翹著，上頭掛著說不出的溫柔。

“大掌櫃長的真好看，為什麽不娶親啊。”大掌櫃一走，小丫頭們便議論起來。

“他定過三回親，每回新娘子沒過門就死了，族裏說他克妻，一氣之下才跑出來的。”有知道內情的人過來炫耀。

“啊……”小丫頭們垂了頭，神色裏是說不出的婉惜。

“克妻，克什麽妻。”海月出門，正好聽得這一句，不由好奇的問道。

眾人不敢瞞她，七嘴八舌的講完，海月哈哈大笑，“什麽克妻，世上哪有這種事，假的。”

海月的話，象飛一樣卷到大掌櫃的耳裏。看著告密的小夥計，大掌櫃微抿唇角看不出喜怒，只淡淡道；“是嗎？”

但打賞給夥計時，手指微微的顫抖，還是暴露了他內心真正的情緒。

海月正在王家送禮，王家的大少爺成親，娶了頗有才名的宋氏，海月為了這張禮單，至少琢磨了幾個月。

聽賈茁問她蔡家之事，海月連連擺手，“他早就沒來找我了，一個有妻室的人，我嫌棄的很呢。”

“你養的那幾個孩子都很不錯，養這麽多孩子還能打理好生意，會不會很辛苦。”

“我都有半年沒怎麽打理生意了，都是大掌櫃的在管，他可厲害了，我跟您說……”

賈茁看著海月眼裏發出來的光，不由會心的笑了。這個傻丫頭啊，怕是自己都沒察覺到呢？這個大掌櫃倒該叫李宏打聽看看，若是人真的可靠，她就撒手看戲。若不可靠，早點鏟除也省得海月傷心。

“什麽，是個秀才？”賈茁還真沒想到，這個窩在海月的鋪子，替她打理上下的大掌櫃，是個有功名的秀才。因為生下來便死了雙親，便叫族裏不喜，覺得他克親。等後頭定了三門親事，死了三個新娘子，克親又克妻就成了他身上的枷鎖，讓族人越發同他親近不起來。

後來他自己跑出來，行到半路受了傷，遇到出門的海月，將他擡了回去。後來，他便成了海月鋪子裏的夥計，然後到掌櫃，再到現在的大掌櫃。

“手腳很幹凈，海月這丫頭大大咧咧的，他多的是機會卻從來沒有下手動過鋪子裏的錢和帳。”青兒對溯雲坊裏的第一批丫頭感情最深，前頭四個都嫁了可靠的人，最後剩個海月，她也時時關註。聽得賈茁傳信，趕緊就叫人去查了個底朝天。

“而且啊，調查的人說，這人聰明的很，恐怕察覺到我們在查他，不僅不惱，好像還挺高興。”

聽了青兒的話，賈茁捂了嘴笑，“可見真是個聰明人，知道我們調查他，就是樂見其成。”

“那我們該怎麽做？”青兒興奮起來。

“等著吧，這樣的聰明人，還用得著我們出面？”賈茁點了點青兒的額頭，兩人相視一笑。

青兒想明白過來也是大笑，忽然抱著賈茁，“海月這傻丫頭，總算是守得雲開見月明了。”

“她能堅守本心，不為外物所惑，今日的一切便是她該得的。”賈茁感慨，若是她被蔡炎感動，踏入蔡家的大門，哪裏還有現在的好日子。大宅門裏的妻妻妾妾，真個兒進去了，就是再厚的情份也被磨光了。

正妻還有個地位擺在哪兒，妾室呢，除了情份，都真是什麽都沒有了。若有一日，情份都沒了，這日子還怎麽過。

“所幸她想的明白，我都差點去勸她了，幸好幸好。”青兒拍拍胸口，不由後怕。

大掌櫃的等了幾天，見沒了動靜，想清楚了前因後果，便帶了一塊祖傳的玉佩去提親。

“什麽？你說什麽？”海月完全沒明白，恨不得挖挖自己的耳朵，一定是她聽差了，一定是。

“我心悅你，想娶你為妻。”大掌櫃哪怕再鎮定，此時也面帶紅暈，拿著玉佩的手微微顫動著。

“你瘋了，我，你知道我多大了嗎？你知道我收養了七個孩子嗎？”海月不敢相信，大掌櫃看著不傻啊，怎麽忽然失心瘋了。

“我當然知道，我還知道王家夫人對你極好，我若有心欺瞞欺騙做任何壞事，都會落入萬劫不覆之地。”

“那你還不怕？”海月反應過來，是啊，如果是為了圖謀她的鋪子，王夫人只要一句話，他就會一無所有。

“可是我不會欺瞞你，也不會欺騙你，更不會做壞事。我只是喜歡你，如果你害怕我的話……”

“不不不，我不怕的。”海月一聽便知道他是提起自己克妻之事，這種事，她的確不怕，趕緊澄清。

“那東家就是答應了。”一枚玉佩，還帶著他掌心的餘溫，就這麽塞到了她的手裏。

“夫人，您說，就是這麽回事，他塞了玉佩就跑，我追都追不上，可怎麽辦啊。”海月苦著臉跟賈茁哭訴。

“這還不簡單，把他的腿打斷，趕出金陵城，就不會再來煩你了。”賈茁嚴肅起來，板著一張臉，看著十分有威嚴。

海月連連擺手，“沒有沒有，我沒有這個意思。”

一直到賈茁忍不住笑起來，海月才知道上當。

“夫人笑話我。”海月扭捏一下，起身跑了。

過了不到一個月，海月便親自送來了喜貼。

賈茁捂了嘴直樂，看樣子，兩個人的速度很快嘛。

成親當日，蔡炎獨宿在書房裏，看著桌上鮮紅的喜貼，久久不能成眠。

“少爺，少奶奶說給您熬了湯當宵夜。”書房外的小廝輕聲報道。

“趕緊請少奶奶進來。”

蔡炎接過雞湯，一勺勺的喝了起來。喝完湯，他忽然覺得心頭那塊郁結似乎被解開了。

抹了嘴站起來，“走吧。”

“嗯。”蔡家少奶奶小心的依偎過去，卻不料蔡炎直接攬住她的肩頭，將他擁入懷中，“夜深了，小心涼。”

海月坐在床上，一連打了好幾個噴嚏，眼睛看向星空，雙手合什，心中默念道：“爸爸，媽媽，我知道一定是你們在想念女兒。你們放心，女兒在這裏生活的很好，會一直一直好下去。”

“娘子。”喝的醉熏熏的大掌櫃一進來便抱住海月不放，喃喃道：“娘子，娘子……”

他每叫一聲，海月便應一聲，眉眼彎彎，雙目亮如星辰。

“叫她三天回門的時候來王家，她的小姐妹都等著打趣她呢。”賈茁叫了人去通傳，三日後，賈茁擺了小宴。

青兒趕過來湊熱鬧，一邊搖帕子一邊笑，“還是這裏好，不用那些夫人們勾心鬥角，可累死我了。”

“你還嫌累啊，那別人豈不是累死了。自己過的安心自在便是，別人鬥得死去活來，就當是看戲了。”賈茁挨在她身邊坐下，青兒順勢就將頭靠在她的肩膀上，聞言哈哈大笑。

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