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第93章 梅姑娘

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賈茁首先要搞清楚,保育院歸什麽地方管,這些照顧小孩子的婆子到底是什麽樣的人。

這些倒簡單,甚至都不用出門,直接走到前頭,問王狗兒一聲,就全清楚了。

“歸內務府?”賈茁摸摸頭,真令她沒有想到。

王狗兒笑說,“這一塊的生意幾乎是沒有成本的純賺,當然歸內務府。”

這麽一說,倒是很好懂了,朝廷抄了家,這些發配為奴的就是白得來的商品,賣掉了便是銀子。開銷小到只需供他們幾日的口糧而已,幾乎可以忽略不計。

保育院歸到內務府,是個半慈善的局子,大部分的,當然是身為官奴的孩子,需要他們暫時照料,長大了好派用場。小部分的,是外頭撿到,送來的棄嬰。

“會幫棄嬰找人家收養,也有一些沒人要的,養大了送他們去當學徒,以後也能出去自立。”王狗兒感嘆,這還是大越開國皇帝的仁政,可是到了現在,倒賣健康的嬰兒,將棄嬰充作奴隸販賣,什麽樣藏汙納垢的事都有。

只是如今的風氣,都是各顧各的,都覺得同自己無關,無人替他們出頭,便一直這麽爛下去直到今天。

聽王狗兒講了半天保育局的事,賈茁心裏有了數,“王叔,謝了,我先回去,過幾日再來。”

這些婆子並不是奴才,而是保育院出工錢請來照顧孩子的平民。當初會這麽定,是希望幫到一些孤寡無依的婦人。現在卻成了人情,用誰不用誰都在管事一念之間,於是沾親帶故的都來了。

反正這裏的孩子大的可以帶小的,打了罵了只要不死,就沒人追究。曬不著凍不著,這樣的好事,不便宜親戚難道還要便宜外人。

賈茁知道,想要照顧好秦家的那個孩子,唯一的辦法便是找一個靠得住的,在裏頭做工的婆子。

這事得分兩步走,第一步是找賈璉,賈茁想到這裏唯有苦笑,早知道就給他留一分情面了,搞得現在多尷尬。

賈璉不在,她幹脆找了平兒,說清這件事,便滿懷希望的看著她。

“你這丫頭,這事當然是找你爹,他在內務府的人頭熟,下頭的一個局子,肯定能說上話。既然你可憐她,幹脆讓你爹想法子把人買出來好了。”

賈茁苦笑,“還是算了,秦家牽連到反王一案,我們救他的女兒,被人拿住把柄可就不好解釋了。左右現在還小,等她長大一點,事情也淡下來了。就是,就是爹不說,我也是要求他辦的。”

這個爹字說出口當真艱難,平兒卻喜的眼角都泛了光。連聲道:“還是我們巧姐想的周到。”

賈茁訕笑,第二步,就是找個可靠的婆子。這件事倒是相對容易,直接找了自家廚房的媽媽,她是賈家雇傭的工人,在外頭認識的婦人多。平兒招她來一問,她立刻就有了推薦。

“有個寡婦,只有一個七八歲年紀的兒子,天天在家繡針線,繡的眼睛都快要瞎了。咱們多少年的街坊,絕對老實本份。”

“那你問問她的口風,等這邊有了信,你再把她帶來看看。”

“諼,那我先謝謝夫人了。”廚娘很高興的下去。

“放心吧,你爹一回來,我就跟他說。”平兒很是欣慰,孩子遇著事了,總算肯來問他們了。

賈璉回來的極晚,平時這個點,平兒都睡了,今天卻一直等著他。

“我還以為她一輩子不來求我呢。”賈璉很是得意,覺得總算在女兒面前找回了一點尊嚴。

“孩子面皮薄,肯來找我們便是好事,你可別刺激她,將孩子越推越遠。”

“我還能不知道嗎?象她這樣的,我遇著的多了,沒遇著事的時候,天天都是聖賢說,遇著事就知道聖賢幫不了他們,能幫他們的除了銀子就是關系。多撞幾回南墻,就知道回頭了。”

“又拿巧姐當外頭的人,你怎麽改不了這毛病。外人是外人,女兒是女兒,這能比嗎?”平兒很堅持,埋怨了賈璉幾句,這才熄燈。

賈璉有心在女兒面前露一手,事情辦的漂漂亮亮。內務府直接派了賈茁定的婆子去保育院,把局子裏的人嚇了一跳,還以為是上頭什麽人要照顧的親戚,對她很是客氣。

這婆子得了賈茁的叮囑,自己家的事含含糊糊的不肯說,越發坐實了傳言。她主動擔起了最小孩子的起居,這是最辛苦的差事,正好無人跟她搶。

將秦家的孩子抱到懷裏,便再也沒讓其他人近過孩子的身。別人問,她便說這孩子長的跟她之前一個沒有緣份的孩子極像,倒是讓人挑不出錯來。

保育院裏敲詐小彩的人,還想仗著小彩不知情上門要好處,被小彩安排兩個婆子守住,當成賊一頓好揍。

王狗兒出來輕輕巧巧的一句要送官,開始婆子還自持認識人,居然不怕。王狗兒斜了她一眼,報出李家的名號。李容在金陵雖然排不上號,但至少是官宦人家,怎麽也不是這個婆子能惹的。

當即灰溜溜的走了,再沒敢出現。

“小茁姐,幹嘛要留下他們,他們肯定對其他的孩子也不好。”青兒是最後一個知道這件事的,給小彩拿了一件她的棉襖過來,硬逼著她穿上。

賈茁想了想,“因為我們不能暴露自己,如果新加塞了一個人,又把她開除,很容易想到是我們做的手腳。這樣的人,既然不能殺了,就幹脆不要讓她知道,省得她在意料不到的時候跳出來惡心人。”

小彩換上青兒的棉衣,過來要給他們磕頭。

“磕來磕去的,我們又不能多塊肉。”青兒拉起她,替她理理衣襟,忽然又冒出火來,“可是這麽大的事,你居然不告訴我,好奇怪,小茁姐是怎麽知道的。”

“是海月說的。”小彩苦笑。

“你怪她嗎?”賈茁倒是很想聽聽,她會怎麽看海月。

“她跟我坦白的,說看不下去,必須要找個能幫我的人,讓他們來管我。”海月這個丫頭,到底是個什麽性子,就連小彩竟然一時也有些摸不準了。

“她倒是……”賈茁莞爾一笑,這丫頭,還真有些意思。

溯雲坊的生意因為趕在年前開張,過年的時候送禮,所以賣掉不少。年後又遇著大捷,各家辦宴辦壽的之前不敢張羅,這會兒都張羅開了,他們的盆栽就賣的更好了。

霍元帥帶著大軍回朝,百官相迎,場面不知有多熱鬧。杜家一門雙傑,父子倆同上戰場,也被朝廷嘉獎。霍元帥親口誇讚賈蘭有勇有謀,是可造之才,他又是杜家的女婿,真正是錦上添花。

回城那天,賈茁帶著青兒去城門外看熱鬧,無奈人太多,整條街道被擠的水洩不通,他們只能遠遠看著。

青兒尤其興奮,“小茁姐,快看快看,那匹馬上的就是杜小將軍吧。”

賈茁抽抽嘴角,“這人你又不是第一回 見,至於這麽興奮嗎?”

“那可不一樣,你不知道,現在每個茶館都在說杜小將軍的段子呢。手持銀槍,七進七出敵營……”

“那是趙子龍。”

“還有還有,手持弓箭身先士卒,一箭將敵軍的首領射下馬來。”

“那是霍去病。”

“還有,他身披烏金甲,拿著虎頭盤龍戟,只身沖入敵軍隊伍……”

“那是項羽。”

“小茁姐……”青兒高叫。

“我不說了,不說了。”賈茁閉上嘴悶笑,這些茶館最近也不知道是怎麽回事,大約是瞅中這些人當中,杜驍是唯一一個沒有成親也沒有定親的,立刻拿來進行創作,還給套了個杜小將軍的諢號,眨個眼就成了風靡萬千少女的男神。

杜驍和賈蘭騎在馬上並排出行,頓時發生了騷亂,各種帕子,香包如下雨般朝他們扔過去,還有別出心栽,在帕子上別上一朵鮮花的。

他們大約是沒經歷過這種陣仗,兩個人的臉都綠。又不好阻止民眾的熱情,只能生生受著這些帕子和香包的攻擊。偏偏有些香包大約是太急著出眾,裏頭的香料用的濃了些。

“啊啾啊啾”此起彼伏,完全停不下來。最後幹脆屏住呼吸,忍著煎熬走過這種大街。

一到皇城門口,普通百姓不能跟上了,他們才終於松了口氣,對視一眼,俱都笑了起來。

“走了,走了。他們要進宮,說不準還要留宴,看不成了。”賈茁看青兒還支著脖子張望,不免好笑。

要說男人呢,平時看著一般般的,穿上盔甲立刻能提升氣質,象他們那樣本身長的就好,再來這麽一下,也難怪會迷倒這麽許多人。

“連背影都這麽好看呢。”青兒搖頭嘆氣,依依不舍的往回走。

賈蘭辦的慶功宴,是賈茁陪著李紈完成的,這些日子,她常上李紈家學著理事,順便也拿慶功宴練了練手。

“不管是餐具,還是廚房,又或是管茶水的,一定要分派到每個人的頭上,哪一塊出了問題,我就找她一個,讓她再去管下頭的。管家最忌的就是權責不明,相互推諉。我看你這個條陳就很好,就按這個辦。”

李紈看著賈茁一項項一條條的按她說的執行下去,不由滿意的直點頭。唯一可惜的是,學了這麽多,等嫁到王家,什麽時候才能用得上呢。

“都是嬸嬸教的好。”賈茁以前也在另一個時空當過公司裏內勤部門的員工。管著一大堆瑣事,就跟保姆一樣,誰有點事就找到你這裏來了。年節的時候辦個活動什麽的,也一樣是一通統籌規劃和落實。

只是這裏的安排更細碎,考慮要更周到。

“杜家也要辦慶功宴,到時候你帶著青兒去玩吧。”賈蘭根基尤淺,所以他們請的人不多,倒是杜家,辦起來,估計半個金陵城的豪門世家,都會去。

“怎麽沒聽霍元帥家裏辦慶功宴呢。”賈茁忽然想到。

“他從來不辦的,不用管他。”李紈知道霍元帥的脾氣古怪,除了跟周先生是年輕時打下的交道,跟其他人,從來都是面子情,幾乎就沒有深交的。

“蘭哥,你來的正好,你前院裏頭想擺什麽樣的花。”李紈見賈蘭進來,趕緊招呼他坐下說話。

“隨意就好,其實我只是跟著出去長長見識,都沒做過什麽,娘和妹妹不要太當回事,差不多就行了。”賈蘭自己是不想辦什麽慶功宴的,但賈璉和族中的長輩哪裏肯依,逼著他一定要熱鬧一場。

想到賈家目前的情況,的確需要造造聲勢,這才答應。

“那就安排萬年青加金邊月季吧,咱們內院就擺仙客來和海棠花。”賈茁徑下定下來,想到一件事,開口問了賈蘭。

“聽說杜將軍只休息了三天就去了軍營,難道又有什麽戰事嗎?”

那個偽齊王已經當眾斬首,曝屍三日,由他聚集的反賊,也早已驅散不成氣候。如果再有戰事,大概就是與反王一戰了。

賈蘭點點頭,“杜將軍將沿途的府兵收攏到自己麾下,這些人久疏戰事,連基本的列隊都做不好。大約也是心中著急,不敢耽擱。”

這麽著急,看樣子,大戰真是一觸即發。

“夫人,梅姑娘過來給您請安。”丫鬟進屋壓低了聲音報道。

“不必了,她身子不好,再日日過來請安,豈不是休養的時間更長。讓她早些養好傷,也好送她家去。”

李紈的臉色沈了下來,一旁的賈蘭摸了摸鼻子,不好意思道:“既然來都來了,讓她進來吧。”

只有賈茁一臉莫名其妙,這是唱的哪一出。

李紈不忍拂兒子的面子,忍了氣道:“那就讓她進來吧。”

轉頭對賈茁解釋道:“是在外頭救下的一位姑娘,聽說家在金陵,就給帶了回來,偏又這麽巧找不著家在哪兒。”

又不能將人家一個大姑娘直接扔到街上去,只得讓她在家裏休養。

裊裊婷婷一個人影,穿著綠蘿青色的小襖,下面配著白棱裙子,腰間系的極緊,勒住她窈窕的身段來。

低頭間,露出一段潔白的脖頸,著實是個惹人憐愛的小姑娘。

“梅蕊……”哪怕面前的人,神情氣質已經有了翻天覆地的變化,賈茁也認得出來,這不就是她在萬念縣城時的鄰居,被騙賣至忠順親王府的梅蕊嗎?

賈茁偶爾也會想起這個姑娘,想她是不是還活著,過著什麽樣的生活。可萬沒想到,竟會與她在金陵重逢。

看她還作著少女的裝扮,賈茁不由指著她,驚訝的說不出話來。

梅蕊眼神一晃,驚慌過後,便很快上前一把抱住賈茁,“小茁,怎麽會是你,我不是在做夢吧。”

“當初你不是……到底出了什麽事。”記得她卻不記得自己家,這怎麽可能呢,賈茁一時之間有點懵圈。

“你們認識……”李紈和賈蘭齊聲問道,俱是驚訝不已。

“是,我們認識,對不起,是我騙了夫人,我記得我家在什麽地方,可我不敢回去……求夫人救我。”梅蕊膝蓋一軟,對著李紈跪了下去。

梅蕊斷斷續續的說出自己的處境,她原是被父母遠嫁的,結果被忠順親王府的婆子給騙了,他們這些人明面上是要送去給忠順親王當丫鬟,實則是做通房丫頭。

“我當時怕極了,想要一頭撞死,萬幸的是,這個反賊當時寵愛的一位側妃吃醋,不許他收下我們。”

梅蕊想到這一段真是泣不成聲,他們被發配到王府裏做粗活累活,在永遠都不可能見到王爺的地方幹活。這反倒讓梅蕊有了活下來的勇氣,一直到忠順親王兵敗,王府一片混亂,她的機會終於來了。

“我趁著亂逃了出來,被一對好心的老夫妻收留,沒想到,又遇到偽齊王造反,他們死於兵禍。我承認,我曾在萬念縣城遠遠見過一眼賈大人,我知道他是好人,這才上前求救。”

梅蕊不敢回去,因為上一回,她被父母賣了個好價錢,現在回去,只怕又要被他們拿去換銀子。她實在是怕了,這幾年象噩夢一般的生活,讓她再也不想經歷一回。

“我不求別的,只要夫人肯收留我,我願為奴為婢,報答夫人的大恩。”

看跪在當中,哭的梨花帶雨的梅蕊,賈蘭先心軟了,回頭看著母親,“咱們家也不缺這一個人,就讓她留下吧。”

李紈的臉色仍然不好,卻不願意和兒子對著幹,勉強點頭道:“先住下養好身體,其他的事,以後再說。”

雖然沒有明確答應,可也算松了口。

梅蕊一臉喜色,仰著臉真誠道:“夫人,您的大恩大德,民女就是結草銜環也不能報答之萬一。”

見她身子一歪,似要倒下,李紈趕緊叫她起來,“趕緊回去歇著吧。”

有丫鬟過來扶住梅蕊,將她帶走。梅蕊一走,賈蘭也走了。

“叫你看笑話了。”

李紈對賈茁一臉苦笑道。

賈茁搖頭,這個梅蕊出現的太過忽然,讓她到現在還沒緩過神來。

“那我過二天宴請的時候再來。”賈茁起身告辭。一路都在想,梅蕊看起來,和以前真是一樣了。

都說女大十八變,看她如今一舉手一擡足,俱是風情萬種。

等等,風情萬種啊……

一個做粗活的丫鬟,可以風情萬種,皮膚細膩如凝脂。大概,只有男人會相信這種事吧。

李紈肯定看出破綻來了,只是礙於兒子的面子,沒有說破而已。

等到了家,罕見的在飯桌上看到了賈璉。

她想了想,親手盛了湯端到他面前,“保育院的事,謝謝您。”

“嗯。”賈璉端著架子接了湯,臉上一絲表情都沒有,只有平兒知道,他端的有多辛苦。

“父親幫女兒辦事,要什麽謝謝,都是自家人。”平兒也給賈茁盛了湯,問起賈蘭家裏的準備。

“等慶功宴的事一了,就該迎娶兒媳婦進門吧。”

“已經跟杜家請期,說是三個月後有一個吉日。”賈璉反而比賈茁這個天天去的人要清楚。

放在以前,大家肯定說時間太趕,可若是現在,誰都知道越早完婚越好。

朝廷雖然打了勝仗,但外頭的局勢不好,到金陵投靠親友的人一下子多了許多。大家慢慢的,都知道外頭的世道已經亂了。

至於梅蕊,賈茁想到這是別人家的私事,沒有提起,沒想到,反而是平兒先提了起來。

“你也知道。”賈茁奇怪了。

“聽小紅說的,她去你蘭哥哥家裏,正好碰到這個姑娘給你嬸嬸請安。”

她可真會掐點,只要李紈那兒有客人,她就來請安。

“馬上就要娶媳婦的人,鬧出這種事來,太難看了。”平兒搖頭,為賈蘭不值。幾乎所有的女人,不管見沒見過梅蕊,幾乎都認定了她來者不善。

賈璉聽了不以為然的搖頭,“不過一個落了難的姑娘家,能礙著什麽事,你們這些女人呀,就是小心眼。”

得,又一個憐香惜玉的。

平兒和賈茁對視一眼,默契的沒有再往下討論。男人的眼裏,漂亮的柔弱的小姑娘,一定是善良的,無害的。任何人不要去挑戰這個底線,除非讓他親眼見到,否則挑戰了也是白搭。

兩天後的慶功宴,平兒抱著安哥,賈茁帶著青兒一塊去的,賈璉也來了,去了前頭幫賈蘭招待客人。至於吳妍,她前幾日剛傳出好消息,這些日子更不敢外出走動。只是李家的舅舅們,這一回,幾乎全來了。於是李紈的面前,坐了一排賈蘭的舅媽。

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