李宏趕緊起身，一臉感激的拱手道：“多謝賈姑娘，多謝王兄。”

板兒回了一禮，“稻種我們留著無用，反而會遭人覬覦，我們一直想造福百姓，又怕招來禍端，如今這樣倒是兩全其美。”

“世子勤政愛民，稻種交給他，一定能發揮最大的作用。”李宏一臉喜色，他自己都沒想到，能夠這麽簡單就完成任務。

“幸好你們離開，前些日子萬念縣城可遭了大罪了。”板兒故意看著他說道。

李宏臉一紅，連連作揖，“忠順親王謀反圍城一事，我們世子也是驚怒有加。本該上京相助，無奈草原上最大的部落酋長意外身故，下頭兩個王子爭搶酋長之位，鬧的極兇。為了顯示能耐，竟然屢犯邊境，世子實在有心無力。”

原來是草原上出了變故，難怪本該趕過來的肅慶王這一世沒有趕到，賈茁點頭表示明白。

“還有一句，可能是白囑咐一句……”李宏有些猶豫。

“但說無妨。”板兒溫言道。

“外頭的局勢十分混亂，恐怕許多地方要反了，你們自己小心，輕易不要出遠門。”這個消息屬於機密，但李宏還是告訴了他們。

板兒一凜，立刻拱手道：“多謝李兄告之，你出門在外，也請一切小心。”

賈茁被送回家，兩人在離賈家不遠的地方依依惜別。

“賈璉擺明了不同意，你和王叔別來了，省得受他的氣。反正，這事我有主意。”

板兒的手指按住她的嘴唇，柔軟的觸感讓他心中一蕩，“該受的氣就得受，哪有娶媳婦還怕受老丈人氣的。該有的禮數，咱們就按禮數做齊了。”

如果做齊了還是不行呢，賈茁的眼睛看著他眨啊眨啊，板兒似乎看懂了，低頭在她的額頭上輕輕一碰，賈茁明白了他的意思，抿了嘴兒看著他笑。

先禮後兵嘛，總歸是要做禮數盡到了再說其他。

賈茁剛回屋洗了把臉，平兒便過來了。

“明兒去你大哥哥家坐客，我看那套天水碧的裙子不錯，你看配一支翡翠簪子怎麽樣，我這會兒還有一只翡翠的鐲子，水頭不錯。”

“我不喜歡。”賈茁看了平兒一眼，有些奇怪，以前除了進宮，她是從來不管自己穿什麽的，怎麽今日這麽熱心。

“不喜歡？”平兒的笑容凝固在臉上，實在不知道該怎麽說下去。

“我的穿著很失禮嗎？還是說，不合規矩。”賈茁蹙住眉頭，天水碧配上成套的翡翠首飾，一點也不象她這個年紀該有的打扮，不明白平兒為什麽忽然讓她這麽穿。

“不是，我的意思是說，嗯，算了，我也就是一說。”平兒笑的很勉強。

留下若有所思的賈茁，打開衣櫃，挑了一套桃紅色繡了合歡花的褙子，下頭配了條白色的挑線裙子，讓福兒熏了香掛起來。

第二天妝扮起來，她特意戴了黃金打的一支蝴蝶簪子，又掛了一對珍珠耳環，這才出了門。福兒跟了他們同去，手裏挽著包袱，是兩套替換的衣裳。她抽空拔開包袱看了一眼，自己那套天水碧的衣裳果然壓在了下頭。

等到了賈蘭家中，他的腿好了，又是炙手可熱的新貴，自然是來了不少同窗同年，都由他在前頭招待。賈璉和賈蕓都陪了他待客。

內院有不少人都是帶著女兒過來的，賈茁和吳妍是主家的親戚，還要幫著招待客人。

李紈就把幾個年紀相仿的小姑娘交給他們倆，“你們年紀差不多，一塊玩罷。”

又一把抓住平兒，“你素來是能幹的，好容易來了，我可不能放過。趕緊過來幫我陪陪客人，這是……”

吳妍招呼眼前的幾個姑娘家坐到一處，“我大姐姐家裏別的沒有，這面花墻倒是真不錯。”

他們坐的地方，對面就是一面花墻，一株米分紅色的薔薇花，爬滿了整座墻壁。薔薇花也許沒有別的花那麽精致，但這麽一層層，一掛掛，一簇簇，火熱火熱的開滿整整一面墻壁，給人的滿足感，絕不是一朵二朵精致的花兒能帶來的。

“真的好漂亮，我都想在自己家養一顆了。”小姑娘們早忍不住了，跑去花墻下面欣賞。

賈茁看了看，這幾個女孩子穿著打扮各有特色，大體還是活潑鮮亮為主。她把目光轉到另一頭，平兒正陪著一位夫人說話，以這位夫人為圓心，坐著好幾家的夫人，身邊坐著的女孩無一不是穿著天水碧或是碧空晴，不然就是雨過天晴色，素雅的仿佛象是約好的。

頭上的首飾，也大體以翡翠或是白玉為主，吳妍見賈茁蹙眉，差點笑出出聲，“是不是覺得有意思。”

“醉翁之意不在酒？”賈茁猜測。

“我還想賣賣官司的，真是什麽都瞞不過你這個機靈鬼。那是杜夫人，一品鎮國將軍的妻子，她有一兒一女，都不曾婚配。女兒呢，今天沒有來，據說是將門虎女，英姿颯颯。兒子也深得家傳，武藝高絕，是皇上身邊的一等侍衛長。”

“還有然後吧。”賈茁看她住了嘴，趕緊奉上茶，請她繼續。

吳妍嗔了她一眼，只好繼續說道：“這位杜夫人呢，年輕時頗有才名，一手簪花小楷連書法大家都讚過。還辦過詩社，名聲最大的時候，公主還做過一回東，請他們到宮裏辦過一回。她娘家不顯，就是靠進宮時出了大風頭，被指婚給杜將軍做了填房。”

“雖然是填房，但前頭的夫人沒有留下一兒半女，這一兒一女都是她生的，倒是個好命的女人。”吳妍說了半天，終於說到了重點，“這位杜夫人年輕時最喜歡穿月白色的衣裙，或是天水碧，雨過天睛色，反正你自己數吧，坐在她旁邊那些女孩子穿的，有一個算一個，都是她年輕時最喜歡的顏色。”

“敢情是拿了嬸嬸給他們搭橋用啊，這不是磕磣人嗎？”賈茁有些替李紈不平。

“這個圈子就是這樣，若是頂級世家權貴人家自然不敢，可若是一般人，互相利用也是常事。”吳妍不以為意，說到底如果賈蘭還是國公府的大少爺，自然沒人會這麽做，可現在，一切重新開始，想讓人事事以你為先，考慮你的感受，還早著呢。

“喲，這是在畫畫呢。”吳妍回了賈茁，側身去看幾位少女，花墻前準備了畫架和畫筆，就是預備著有人想要畫畫。果然，一位米分衫少女側坐在花墻前，另一位圓臉的姑娘執了畫筆，正在描花葉子呢。

看花的看花，看畫的看畫，有幾個年紀再小些的，不耐煩久坐，圍了一圈，叫自家一個小丫鬟跳花毽給大家看。

只有杜夫人那一邊，安安靜靜，個個表現的清冷孤傲，一副遺世而獨立的淑女範兒。

“小姐，夫人讓您過去一下。”福兒過來請賈茁。

和吳妍打了個招呼，賈茁走過去對平兒福了一禮，嬌笑道：“母親。”

這是賈茁第一次喊她母親，卻是在外頭，雖然演戲的成份多，但還是讓平兒十分感動。她伸手拉過賈茁，“玩累了吧，陪我坐一會兒。”

“這就是巧姐，鳳姐的獨生女兒？像，長的真像。”杜夫人主動開口問道。

“是啊，就是我姐姐留下的女兒，托給信得過的人家養大，前些日子才回家。進宮給娘娘請安，就連娘娘也說像。”

平兒含蓄的一笑，見杜夫人眼裏並無異色，不免有些失望。也是，巧姐和她喜歡的女孩模樣差的太遠了。她很好的收斂了自己的失望之色，仍然抿著唇角的笑意和在座的人談著天氣，花草，還有永遠說不完的衣裳和首飾。

賈茁對這樣的聊天一點興趣都沒有，被逼問到跟前來了，只雙手一攤，“我才穿了幾天綢鍛，哪裏就知道這些了，你們問我四季農時，五谷雜糧我倒能分得清。”

直率到連李紈都笑了起來，“這孩子倒是和我投緣，咱們能說到一塊去。一會兒把我親手種的糧食給你裝些回去，你給我品品滋味，比不比得上你種的。”

主家都這麽說了，誰還好意思嘲笑什麽，順著話題竟然談到了農事。

“聽說今年有地方水災，有地方旱災，糧食的價格比平時高了足足三四成。不過到現在都沒聽說有災民，應該不是很嚴重吧。”

“沒有糧食可怎麽打仗，不收服反賊，可叫人怎麽安心。”大家對上回圍城一事，都是心有餘悸。

“首惡都已經伏誅了，三兩只小魚小蝦，他們呀，蹦噠不起來。”杜夫人的話，讓一圈人跟著叫好。

“唉呀呀，本來覺都睡不著，聽了杜夫人的話呀，這下可以睡個安穩覺了。”

“就是，聽說朝廷已經派了杜將軍出征，定然馬道成功。”

賈茁這才知道朝廷已經派了人出征，正尋思著找誰問一聲，就聽道杜夫人道：“將軍只是奉了朝廷的軍令，去廣平和安康兩府整頓府兵，外頭以訛傳訛的話，你們可不要再傳了。”

原來是整頓府兵，賈茁倒有點理解皇上的心思了，大越的江山，已經不知道有多少府兵是可用，有多少是不可用的。如果不把沿途的府兵抓在手裏，這頭一出征，那頭首尾遇敵，可就回不來了。

幹脆一步步推進，整頓好府兵，再去征討反賊，反正反賊鋸守潮平和康南兩府也跑不掉。只是皇上似乎忘了，這兩府的百姓呢，就任由他們受反賊的奴役殺戮嗎？

賈茁剛回過神，話題已經又轉了，這回是轉到杜夫人的女兒身上。

“我那個閨女，從小被她爹和哥哥嬌慣壞了，外頭說什麽將門虎女純粹是說笑的。她也就是騎騎馬，活潑些罷了，女孩子該學的該會的，好歹有我盯著，勉強能見人吧。”

“我可是久聞大名，還以為今兒能見著呢。”李紈不免遺憾。

她是很看好杜家的，一品鎮國將軍府，地位超然，將門之女別的不說，身子定是康健的。李紈可不喜歡嬌嬌弱弱，風一吹就倒的小姑娘。她就這麽一個兒子，還指著未來的兒媳婦多生幾個，好開枝散葉呢。

“跟著他哥跑馬去了，以後總有機會。”杜夫人輕輕一笑，其實她是故意不帶女兒的，闔家都說賈蘭是個好人選，能文能武品貌出眾，她自是要親眼看一看的。這個親，她又不是非結不可，哪有還沒瞧中人家就把閨女眼巴巴帶來給人瞧的。

她眼風一掃，看了一圈旁邊坐著的姑娘家，沒有一個是她瞧得中的。這些人只知道學她年輕時穿衣的風格，全然學不到一點她的風骨。真是東施效顰，不自量力。

巧姐的這丫頭雙眼明亮，和她娘一樣，一看就是個有主心骨的。可惜中途淪落農家，這關鍵的幾年沒有得到良好的教養，絕對勝任不了一個合格的當家主母之職責。

杜夫人原本沒想過在這個圈子裏能替兒子擇得良配，倒也沒有失望。就是不知道這些白白表演了半天的姑娘們，若是知道杜夫人心裏所想，是不是會當場哭出來。

“少爺過來給夫人們請安。”有丫鬟報到李紈跟前。

“讓他趕緊過來。”李紈笑的眼睛瞇了起來，這才是今天的重頭戲。

夫人們的眼睛都睜大了，見過的，再看一回有無遺漏，沒見過的，正好借機瞧個清楚。

賈蘭一身灰藍的長衫，面白如玉，五官清秀偏輪廓卻硬朗，筆直的腰身頎長的身形，如果他能牽一匹白馬再拎一柄銀槍，真個仿若趙子龍臨世。

就連看多了英武少年的杜夫人也不由一呆，難怪丈夫臨走時還在說讓她好好看看，不要錯過了這麽好的小夥子，果然一表人材。

賈蘭給各位夫人小姐見了禮，問候一聲這才又去了前院，躲在母親身後的少女們，有幾個大膽的，偷偷去瞧。只看一眼，便心口如小鹿亂撞，臉上飛起紅雲。

李紈見各位夫人的模樣，心中驕傲不已，嘴裏還要謙虛，“這不成器的小子，一身酒味進來，怕是熏到你們了。”

“還沒上菜呢，怎麽就喝上酒了。”賈茁奇怪道。

“肯定是在前頭戲耍呢，他們那群猴兒，誰能管得住。”李紈笑著搖頭，顯然這是常事。

“賞花作詩，不配上幾壺清酒，怎麽盡興。”杜夫人也微笑著，偏頭不知看向何方，大概是在回憶她年輕時也這麽快意瀟灑的好時光吧。

賈茁是真心不懂這些文人雅客的風韻事，杜夫人越發篤定，巧姐不合適。平兒臉上一陣白一陣青，最尷尬的人就是她了。不僅尷尬，她甚至想哭。

當年的賈府，當年的大觀園，什麽風流雅事沒有，什麽享樂沒有，若輪雅致，這些人加在一起也比不過大觀園裏姑娘們的一根小手指。偏偏巧姐錯失了這一切，竟然和他們成了兩個世界的人。個中滋味，除了她自己，誰也沒法體會。

李紈略知道一點她的心思，卻不方便當著眾人的面安慰。恰好此時吳妍拿了畫過來笑道：“快看快看，你們這些清談的人快來看看我們的畫。”

“喲，這張可真不錯，咦，這張也好，有杜夫人這個行家在，我可不獻醜。”李紈拿了畫遞給杜夫人欣賞。

“是不錯。”杜夫人品鑒起來就仔細多了，誰的筆法細膩，誰的畫像傳神，誰的配色更好，可謂是一語中的。

平兒一臉郁色的看著賈茁，她頭一回覺得，自己太過樂觀了。失去了言傳身教和系統的教育，巧姐缺失了太多太多世家女應該懂得的東西。可是她今年已經十六歲了，還來得及嗎？

她已經放棄讓賈茁換上那套天水碧的衣裳，因為她讀懂了杜夫人的眼神，巧姐，她是看不上的。

吃飯的時候，平兒郁卒的更厲害了，雖然她教過賈茁規矩，她學的也很好。可是呢，賈茁吃飯的速度太快了，快到她抹了嘴，有些吃的慢的姑娘，才堪堪吃了幾口。

規矩無可挑剔，卻不夠風雅，更沒有世家少女渾然天成的風韻和貴氣。平兒就是再有私心也明白過來，巧姐和真正的世家女，是不同的。

吃過飯，有些人家直接告辭，比如杜夫人，有些則是留下來，準備午休後抹幾把牌再走。

平兒本該留下的，卻借口不太舒服，帶著賈茁先走了。

回到家，平兒溫和道：“巧姐，我們聊聊吧。”

“好。”賈茁沒有拒絕。

賈璉不在家，他們占據了正房的暖閣，依靠在羅漢床上，各自身後靠著一個大迎枕，即放松又舒服。

“你覺得蘭哥好嗎？”平兒先開了口。

“當然，哪個姑娘能嫁給他，是福氣。”賈茁沒有猶豫，這也是事實。

“你看，蘭哥就是典型的世家子弟，和杜家的少爺一樣，都是金陵城炙手可熱的女婿人選。我知道你和板兒青梅竹馬，一起長大，怎麽可能沒有感情。但是，你從小到大，也只看過板兒一個人不是嗎？你根本不知道這個世界上，有多少優秀的，適合你的年輕人。”

平兒喘了一口氣，發現賈茁沒有打斷她，反而若有所思，她心喜道：“我並不想勉強你做什麽，我很明白，強扭的瓜不甜的道理。但是，你是不是可以再給自己一個機會。看一看這個金陵城，看一看我們所處的圈子，這樣的生活，你不喜歡嗎？象你大哥哥那樣優秀的少年，你不喜歡嗎？”

這對夫妻，一個□□臉，一個唱白臉，配合的簡直□□無縫。賈茁幾乎要為她的說詞站起來鼓掌，精彩，實在是精彩。

賈茁點頭，“我承認你說的都對，可是你瞧見了，這只是你一廂情願，杜夫人瞧不上我，難道你看不出來？”

平兒見她語氣松動，欣喜道：“這有什麽關系，相看這種事，本來講的就是一個緣份。我們總會遇到一個有緣份的，當然，咱們還得把你落下的課程好好補一補。”

賈茁輕笑，“如果姑姑她，至今仍是宮婢而不是高高在上的皇後娘娘，你覺得今天金陵城裏，有幾個世家的大門會朝我們打開。”

“巧姐，話不能這麽說，如今皇後娘娘就是皇後娘娘，她還育有健康的七皇子。”平兒不自然的轉過頭，不去看賈茁帶著嘲弄的眼神。

“看，你連我的問題都不敢回答。卻妄想我聽從你的安排，讓你決定我的未來。咱們誰都不知道將來會發生什麽事，就像當初王家把我的母親嫁給父親，也不會想到後來一樣。那麽，我聽從自己內心的想法，至少我現在是開心的。”

談話不歡而散，賈茁知道，不管多少回的交談，大概都不會有結果。他們秉持的思想根本就是完全不同的，說再多，也是這樣的結果，誰也說服不了誰。

賈茁這頭不歡而散，李紈那一頭卻傳出了好消息，李紈和杜夫人約了一起上山進香，杜夫人帶了女兒，李紈則由賈蘭護送。這一出，明眼人都看得出，如果一切順利，兩家很快就要議親了。

賈璉得知杜家有意同賈蘭聯姻，很是高興，聽平兒說起杜夫人沒看中巧姐的事也不以為意。

“只要杜家與我們賈家聯姻就好，不管是賈蘭還是巧姐，都是賈家的大事，你們女人啊，就是小心眼兒。”

“你就不想想，今天杜夫人沒有看中巧姐，改天李夫人張夫人就能看得中，巧姐畢竟是在農家長大，看在那些世家眼裏，總是缺了些什麽。我在想，是不是板兒……”

“荒謬，婚姻大事就是結兩姓之好，由得那些夫人小姐們看得中看不中嗎？只要巧姐姓賈，只要巧姐是皇後娘娘的親侄女，是七皇子的親表姐，就足夠了。”

看賈璉一臉得色，平兒不由黯然，男人哪裏知道女人的苦。男人只知道家族，權勢，他們可以擡頭看無限的天空。可是女人一輩子生活在內宅中，婆婆，丈夫，兒女就是他們的全部。如果婆婆不喜，丈夫不愛，這一生，難道就淪為家族聯姻的工具，哪裏還有幸福可言。

這個時候，她多少能體會一點點賈茁的心思，多少能理解一點點，為什麽賈茁這麽排斥他們的安排。

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