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第67章 海寇

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趙家姑娘搖頭,又點點頭。賈茁知道越逼的急了,她越是說不清楚,輕撫她的後背,“我去把冰碗端來,你就在我這裏慢慢吃,慢慢說。”

不等賈茁起身,青兒已經送了冰碗過來,“知道你們肯定在說悄悄話,一會兒冰化掉就沒法吃了,給你們端過來就在屋裏吃好了。”

事關賈蘭,別人不知道和賈茁的關系,青兒怎麽會不知道,有意讓他們多說些話,便端了冰碗進來,正合賈茁之意。

青兒一走,趙家姑娘端著冰碗嘰嘰喳喳道:“我要是說了,別人就知道我躲在什麽地方了,我只能跟小西說,小西是跟我一塊長大的丫頭。可她不信,還懷疑是我做夢的時候夢到的,氣死我了。”

趙家姑娘長的一團孩子,又嬌養的過份,也難怪丫鬟不信。

“你沒問過你三嬸嬸嗎?”

“小西不許我去問,說三嬸嬸會生氣的,奇怪,她不是說不相信我嗎?你說,這算是相信我,還是不相信我。”趙家姑娘的思路一下子又轉到了別的地方,畢竟賈茁跟誰定親,賈蘭的命好不好,對她來說都是極遙遠的事,還不如自己晚上吃什麽來得重要。

“她當然是相信你,才不許你去問。”賈茁安撫她,心想,小西只是多一事不如少一事吧。

“還是別讓你三嬸嬸知道了,若是別人都知道了你偷聽三嬸嬸說話,與你的名聲有損,你娘也會被怪罪的。”賈茁斟酌之後,小心的勸她道。

“啊,我不是故意偷聽的,每回都是我先到了她才去的。”趙家姑娘辯解道。

“雖然是這樣,可是外頭的人,可不會聽你解釋這些多。再說你三嬸嬸來了,你也沒出來請安,做為晚輩是不是禮節有虧呢。”賈茁哄個把小姑娘還是沒什麽問題的。

趙家姑娘果然被她哄的一楞一楞的,越想越有道理,還謝她道:“幸虧你教我,不然又要給我娘闖禍了。”

“你說,為什麽我三嬸嬸說話這麽準。”趙家姑娘這是拿賈茁當自己的知心姐姐了,連心裏疑惑也問出來了。

“我小時候聽說啊,這世上有一種人,叫做夢仙,就是做夢的時候能夢到好多將來發生的事。可是這種人吧,你不能提醒她,你一說破,她就醒了,再也不靈了。不僅不靈,神靈若是發怒,還會降下懲罰給說破的人。所以,你千萬別再提這件事,就當不知道。”

趙家姑娘聽了這番話,冰碗都不敢吃了,直楞楞的看著她,嚇的雙手捂在自己的嘴上,“神靈莫怪,我不是不敬,我只是不知道。”

“不知者不怪,以前的事,神靈不會怪你的,可是以後你莫要再去了。把以前的事都忘掉,咱們再也不提了。”賈茁摟住趙家姑娘,不斷輕拍她的後背。

搬出神靈果然有效,趙家姑娘深信不疑,賈茁暗笑,別說這個時候,就是她生活的另一個時空裏,飛船都上了天,人們還不是一樣相信神靈的存在。

但暗笑之後便是暗憂,若無穿越之事,賈茁怕是要嚇的暈過去,可現在卻鎮定的分析出白惜可能是重生過一次的人。

所以她不肯嫁趙家老大,知道自己和板兒會定親,知道青兒會嫁李宏,也知道賈蘭以後的命數不好。

只是,她上輩子的命運是怎麽樣的呢?看白惜的行事,充滿了小家子氣,又在沒有必要的地方處處算計,賈茁只能猜測,也許她上輩子過的不太如意吧。

兩人吃完冰碗出去,賈茁替她給小姑娘們賠罪,“真是對不住呢,她這是昨天晚上魔障了,才會一時胡言亂話,自個說了什麽都不知道,剛才回過神,把自己都給嚇到了。”

小姑娘也不是得理不饒人的,與趙家姑娘嗆聲的姑娘也斜過趙家姑娘一眼,悶聲道:“我猜也是,不然怎麽會說出這種話來。”

“是呀是呀,沒事了,可千萬別讓長輩知道,不然以後再想邀你們出來玩,可就難了。”青兒見機加一句,這一句倒叫所有人都聽了進來。

說一句閑話和能夠出來坐客相比,當然是後者比較有吸引力,誰會為了一句可有可無的閑話,害得自己不能出來玩呀。

賈茁轉頭給了青兒一個讚許的眼神,這丫頭真是越來越機靈了。

哄好了這群小祖宗,外頭叫來的席面到了,姑娘家都有些不好意思,“我們常來的,每回這樣招待,都叫我們不好意思了。”

“這有什麽,姑娘家都是嬌客,一桌席面我們還是置得起的。這個時候不松快,什麽時候松快。”賈茁笑著讓人擺上桌,夏天的菜色,又是給小姑娘吃的,偏甜偏清淡,看著紅綠相襯,清清爽爽,讓人食指大動。

另一個時空的賈茁就是個手松慣了的人,吃的喝的自己喜歡的,從來不手軟。到了這裏,穿用的和她以前的差距有些大,也就不愛折騰這些,但對吃喝卻是講究的很。

自從她手裏有了銀子,家裏的菜色上,魚肉蛋禽就沒斷過,零嘴糕點甜食更是時時拿的出來。自從上東府吃過一碗酥酪,跑了幾家大酒樓,隔上幾日便要買上幾碗回來,給大家補充營養。

青兒是知道的,賈茁說的還真不是客氣話,更不是打腫臉充胖子。招呼大家坐下,少不得有人羨慕她,“有這麽個嫂子,你以後的日子好過咯。”

“瞧你說的,換了別人當嫂子,就不巴結青兒這個小姑子了。”也有人打趣。

“我才不要別人,我可只認小茁姐。”青兒給小姑娘們盛湯,王家沒有使奴喚婢,這些姑娘家也不是人人都有自己的丫鬟,只有幾個家境最好的才有貼身丫鬟伺候,但是到王家,主家都沒下人,他們便都沒有帶上。

“別看你們家沒下人,屋子也不深,可是人少啊,反倒比我過的松快。”站起來接了甜湯,小姑娘喝一口甜湯嘆一口氣。

“這麽甜的湯還堵不住你的嘴,趕明兒讓你娘給你找個家裏房子大的嫁出去,讓你在家跑馬好不好。”一拿婚嫁之事娶笑,立刻就惹了滿場的笑聲,兩個小姑娘家甜湯也不喝了,互相打鬧起來。

賈茁早留下幾碟子菜,給劉氏和姥姥端了進去。有了這樁親事忙活,姥姥和劉氏便有了說不完的話。等著板兒參加完年末的院試,到了來年春天就開始修整院子,重新定做家具,等一切都準備好了,再將婚事給辦了。

“小茁就跟我們一塊吃,你出去了又要招呼他們,自己哪裏吃的好。”姥姥留了小茁在跟前,跟她細數嫁妝如何打理,什麽是實惠是什麽不實惠的,怎麽在銀子有限的情況下,將裏子面子都顧上。

“姥姥教的我都記住了,青兒他們該吃完了,我出去看看。”

賈茁一走,姥姥便看著劉氏笑道:“聽說有人在打聽我們青兒。”

“是的呢,是劉家村的人,就是……”

姥姥眉頭一蹙,打斷她道:“若是以前,嫁到劉家村也就罷了,現在咱們一家人出脫出來,板兒念書也有望,你當娘的難道不想女兒嫁到跟前。”

“我當然是沒瞧中,這不是怕鄉裏鄉親的面子不好過,才說她還小,不忙著張羅嗎。”劉氏委屈的一撇嘴,“在娘心裏,我就是個這般苛刻親生女兒的呀。”

“我不是擔心你苛刻,是擔心你被人家一說就給說動了心。”劉姥姥笑著去拍她,“青兒還小,咱們慢慢看,總能看中一個合心意的。”

“有娘作主,我才不擔心。”說話間,外頭的小姑娘過來給兩位長輩告辭。

送走了他們,青兒便將賈茁一按,“趕緊歇著,剩下的我來收拾。”

“那我去後院看看。”賈茁去了後院,多羅長的很好,午後也不適合動土澆水,她只坐在那兒,托著腮想白惜的事。也不知道白惜的存在會不會威脅到她,如果她上輩子和賈茁打過交道,難道不詫異,自己和巧姐肯定是完全不同的脾性。

她還知道什麽呢?既然願意嫁給趙家老三,這就說明趙家老三以後混的不會太差。讓她想想,趙家老三是做什麽生意的來著。

皮毛,趙家老三做的是皮毛的生意,趙家在萬念縣城和金陵各有一個皮貨鋪子,就是趙家老三在負責。

這有什麽特別的,整個萬念縣城和金陵加起來,皮毛鋪子怕不下上百家。

一只麻雀飛過來,被賈茁揮著雞毛撣子趕走了,麻雀一扭小腦袋,啾啾叫著飛到了隔壁的院子裏。

“馬蒙,李宏,如果上一世青兒真的嫁給了李宏,還能全家安好的話,那豈不是……”賈茁推斷出一個可怕的,但極有可能是真相的未來。

才想到馬蒙沒幾天,李宏就敲了王家的大門。驚訝的賈茁差點以為李宏能知道別人心裏在想什麽呢。

“王兄在嗎?上回他幫我寫了家信,這回還想麻煩麻煩他。”李宏不好意思的摸頭對過來開門的賈茁說道。

“在,在的。”李宏挑的本就是板兒在家的時間。

板兒請了他到自己屋裏說話,賈茁給他們端了茶水進去。板兒上前接時,臉色有些嚴肅道:“你也留下聽一聽吧。”

“出了什麽事?”賈茁心慌慌的問道。

“別緊張,是上回棉花的事有了回音。潮平府的棉花可能去了海外的倭島。”

“換了東洋刀?”賈茁一口氣提不起來,按著胸口,不讓心跳的太快。

室內為之一靜,正當賈茁準備發問時,李宏一拍大腿,“我怎麽沒想到呢?”

“看來極有可能,倭島物產不豐,自家百姓的口糧都種不出來,全靠在海上當強盜打家劫舍。如果說有什麽拿得出手的,也只有東洋刀了。”板兒也讚成的點頭。

“多謝二位相助,李宏感激不盡,先行告辭。”

李宏走了,賈茁摸不著頭腦的看著板兒,還不明白發生了什麽事。

“你呀。”板兒抿了嘴,手指輕輕捏住她的下巴,忍不住想和她親近。

“走開。”賈茁低頭去打他的手,“問你話呢,出什麽事了?”

板兒的指腹上有厚厚的老繭,摩挲在她光滑的臉上,有一種異奇的感覺。

“我什麽都記不起來了。”板兒低下頭,他眼裏早看不到別的,嘴唇貼上去,輕輕的,生怕弄疼她的小心。賈茁心頭微嘆,掂起腳尖反手勾住他的脖子,他總有辦法讓自己沒有辦法抵抗。不管是霸道的,溫柔的,還是現在這樣小心翼翼的,都讓她無法抗拒的喜歡。

過了夏天,到了初秋鄉試的這個月,熱鬧非凡,學子們為了功名和前程奮筆疾書,而朝堂上,禦史彈劾忠順親王將原本豐收的棉花送到倭島,換回大量東洋刀,其心可誅。

忠順親王在朝中的勢力不小,不少人為他辯駁,禦史奮然擲出一物,“這是潮平府去年來每天的氣候記錄,產棉的關鍵日子,睛空萬裏艷陽高照,沒有半分陰雨,何來欠收一說。這麽多的棉花不知去向,卻有大量的海船靠岸,忠順親王的親兵直接封閉碼頭不許任何人靠近,一個車隊的貨物運到忠順親王府,中途不下車,不開封,這般寶貝,能不能告訴我們,到底是何物?”

這事除了忠順親王誰回答的出來,有人辯解,“許是做了點生意,貨物一收四散運走,哪裏還找得回來。與民爭利肯定不對,但也不至於被彈劾為其心可誅吧。”

“哦,那朱大人是否肯為忠順親王擔保呢?”禦史咄咄逼人,直視為忠順親王說話的一眾人等。

當然沒人敢,一水的把頭一低,還大義凜然道:“不與你一般見識。”

心裏想的卻是,萬一呢?就憑忠順親王的人品,誰也不敢替他保證。

朝廷上鬧的不可開交,皇上自然是下了明旨,讓忠順親王帶著世子進京申辯。

沒等忠順親王啟程,倭島海寇來犯,忠順親王世子進京,自己則指揮親兵巡護海防。

這事兒起的突然,也叫朝中風象一變,禦史和為忠順親王辯護的大臣們,都不敢吱聲了。

若說海寇與忠順親王沒有勾結,怎麽來的這麽巧,他有事要上京,你就來犯。

忠順王世子來的卻快,到了皇上面前哭的快要喘不上氣來,說海寇若與忠順王府有勾結,這個時候來犯不是明擺著授人以柄。王爺活了六十幾歲,經歷兩朝,不至於笨到這個份上吧。

“皇上威震四海,八方臣服,臣何德何能,螢蟲豈敢與日月爭輝。再者,王府親衛五千,沒有擴充一兵一卒,光京城囤兵都倍數於此,臣的五千兵將還沒走出潮平府,只怕就要被消滅一空。”

“好了,一個大男人,哭哭啼啼的像什麽樣子。海寇作亂古已有之,等你父親來了,正好聽聽他的意見,這些倭島海寇,到底如何肅清才是。”

皇上說的和藹,卻不肯放世子回去,明擺著要等忠順親王親來金陵。

世子在金陵四處活動的時候,海邊的倭寇卻越攻越烈。忠順親王幾番上折請皇上派兵支持,皇上卻按兵不動,奏折也留中不發。

朝中有大臣請皇上發兵,皇上卻搖頭,“不過仨倆海寇,成不了氣候,潮平府有府兵,還有忠順親王的五千親兵,怎麽可能收拾不了幾個海寇。”

“可是海寇這回不同,大舉進兵,搶奪了幾個海邊族氏的寨堡為據點,進可攻退可守,很是危險。”大臣有不同的意見,進言道。

“可否讓近處的康南府府兵先行馳援。”有大臣建議。

“準。”皇上總算是準了。

八百裏加急發下去的聖旨,驚動了不少人,讓歌舞升平的金陵也驚覺,原來外頭又在打仗。

“真的攻上岸了,王叔他也是真的組織人馬在抵抗?”安靜的看不到一個太監宮女的大殿裏,高高坐在龍椅上的人,自言自語道。

“是,忠順親王不敢擅離,的確是怕人心不穩,他留在潮平府才能讓那些百姓安心。”黑暗中,轉出一個人影,沒人知道他從何處來,就象影子一樣低調的讓人察覺不到。

“那就是真的咯。”皇上在龍椅上,也不看下頭站著的黑衣人,只看著窗外,若有所思的自言自語。

“至少,屬下看不出是假的。”黑衣人加上一句。

“海寇能有多少人,潮平府的府兵是幹什麽吃的。”確定這件事的真實性,他開始發怒了。

“府兵多年未曾一戰,兵勇早就生疏了。看起來,還不如忠順親王的親兵勇武。”黑衣人心想,雖然得罪人,但他說的的確是事實。

“潮平府的駐兵有多少?海寇的人數有多少?”

黑衣人一抱拳,“駐兵應該是一萬人,海寇的人數不明,但應該是用千數記。”

“應該?”皇上敏感的抓到了關鍵。

“屬下……”黑衣苦笑,不知該如何開口。

“說。”皇上的威壓撲面而來,黑衣人翻身跪倒。

“依屬下所見,不足三千人。”

大殿內落針可聞,半響後,桌上的一只雕漆填金雲龍獻壽的茶盤被擲到地面,化為齏粉。

黑衣人一躬身,靜悄悄離開。大太監進來時,看到的就是皇上一個人在殿內,怒氣沖沖的將桌上的東西擲了滿地,乒乒乓乓之聲,不絕於耳。

“反了反了,他們到底眼裏還有沒有朕。難怪幾個流民就能掀的天翻地覆,府兵十不存三,兵力不足又疏於操練,朕的江山就任由這群蛀蟲守衛,豈不是笑話。”

大太監頭縮的差點貼到肚子上,深恨自己這個時候進來,進也不是,退也不是,只好低著頭,一聲不吭,將地上的東西快速收拾幹凈。

“陛下,忠順親王加急的奏折。”終於有人打破了寧靜,大太監幾乎是感激涕零。

“送上來吧。”皇上開了口,大太監如奉綸音,趕緊將奏折取過,遞到案前,再悄聲退下。

忠順親王在奏折上細陳軍情,又將府兵一事稍微提及,說的當然沒有黑衣人那麽直白,但也足以讓人明白意思。

“臣受皇恩,無以為報,願以老邁之軀替皇上鎮守海防……體諒臣慈父心腸,望皇上將他安置京中,以免臣後顧之憂。府兵之事,押後再論,如今唯有集合兵力,快速掃平海寇,否則任由他們占據,其後海船再來,人數一多,恐增圍剿難度。”

奏折竟然主動提出讓世子留在京中,最後又說了自己封地之中棉花的去處。是他教子無方,任幼子揮霍無度,竟然沾染上了賭博的壞毛病,欠下巨額債務。他一時無方,又不願意家醜外揚,這才將棉花收入後報了毀損,運到外頭換了當地貨物,抵上了這筆賭債。

又怕叫人知道了笑話他,這才弄的神神秘秘,沒想到,反而讓人無中生有的抵毀於他。

又數度剖白心跡,他已老邁,深受兩朝天子的信任,位極親王享有封地,他從年少時便安於享樂,外頭對他的謠言中傷,實在是有心挑拔。

等此次海寇之亂平息,他願將親王之位傳於世子,自己到金陵的親王府定居。

不得不說,黑衣人的親眼所見,還有忠順親王的一番合情合理的剖白,叫皇上心中的五分疑問去掉了四分。剩下的,大概就是身為帝王,天生對任何人都保留的一點戒心了。

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