“忠順親王府的門客走了，元子尚留下來了，再過半個月，元子文便要娶親，然後兄弟倆一起去潮平府。”板兒帶回來最新的消息。

“元家這是怕了吧，好容易有個上進的大兒子，偏又養了一個拖後腿的小兒子。”賈茁嘲笑道。

“還不止，李家的大伯昨日接了調令離京。”板兒搖頭，忠順親王的胡須不是不能捋，但也要看看是誰。元、李兩家這種小胳膊小腿，就別想了。

“狗咬狗一嘴毛。”賈茁倒是沒想到忠順親王這麽小氣，不過她一點也不後悔。

李小佳能找人騙她去喜瑞樓，她就還李小佳兩張便條，以牙還牙罷了。至於你們鬧到縣衙，鬧到人盡皆知，那是你們自己處事不當，自己蠢，與她何幹。

“子文要我去接親，不過看元子尚的樣子，似乎還有所懷疑。”板兒嘆氣。

“去唄，這件事又不影響你們之間的關系，咬死了我們什麽都不知道不就行了。李小佳做了什麽，他們自己心裏不清楚嗎？還有臉怪別人太聰明，不肯上她的當也有錯？”

賈茁氣樂了，她本就沒有害人之心，是李小佳作惡在前，難道還不許人反抗？

“這樣的人家不交也罷。”板兒出身農家，又過了很長一段時間的苦日子，生活習慣，行走做派和城裏人自然有些許出入。他是極力想融入他們之中的，可是沒有想到，揭開一看，一樣是醜陋的臭肉。

“水至清則無魚，誰不是站在自己的立場做選擇。人性本來就是自私自利的，不然為什麽出幾個不自私自利的，就被追捧為聖人呢。大家都不是那麽好，所以聖人才少見，不是嗎？人這一輩子，真正默契相得的朋友能有一個就是幸事，否則何來伯牙摔琴之說。”

“是我鉆牛角尖了，只知道要求別人，其實自己不也是這樣嗎？”板兒自嘲的一笑。

“因為每個人都有他們想要保護的人，在你眼裏最重要的是家人，別人也一樣。”

“雖然是這樣，可有些人的所作所為，我還是沒辦法原諒。”板兒回想進城的這一年時間，形形□□的人，不由苦笑。

“弱者才需要用原諒來挽回自己的尊嚴，我們不害人，但絕對不會任由別人加害而不反抗。傷害一旦形成，就是無法挽回的。我才不要到那個時候痛哭流涕的控訴，所以，你看，你面前的女人就不是什麽好人。”

“在我眼裏，你是最好最好的。”板兒看著她，心頭的煩悶一掃而光。每個人都不是完美的，包括他們自己，寬容一些，後退一些，給自己和別人一些空間，這樣的朋友關系，也許更能長久，也更不容易讓人失望。

“哥，姐，你們還要看多久。”青兒一臉郁悶，不是來幫她摘菜嗎？怎麽說上話就沒完沒了，看的眼睛都不眨一下，她都把菜摘好了好嗎。

“來了，都怪你哥，拉著我說話。”賈茁提高了聲音來掩飾自己的尷尬。

板兒摸摸頭，“我去做功課了。”

青兒抱著一堆菜葉子去院子裏洗，姥姥看著她笑，“傻孩子。”

怎麽她就成了傻孩子了，青兒不明白。看到身後的賈茁臉頰微紅的跑開，才似有所悟，慢慢挑起唇角，蕩起一絲甜笑。

隔壁的馬蒙真的帶著一家人搬來了，還請了不少的遠房親戚，足以證明他們家祖上真是萬念縣的人。

當然還請了左鄰右舍，姥姥帶著二個女孩子一起去的，送了一壇自家做的醬菜。

“我們家老馬就好這一口，總嫌我做的不地道，饞婆婆以前做的，這下可有正宗的家鄉味了。”馬家婦人是夏江府的人，生的極高大，和金陵這邊瘦瘦弱弱的女子，完全是兩碼事。

“這兩個姑娘家生的可真好，快快，到院子裏坐。”馬家婦人迎著客人，賈茁聽到她給親戚介紹家裏的兩個少年。

“大的那個是我兒子，馬周，小的那個是我一個姐妹的孩子，叫李宏，。”這麽一說，人家便知道後頭不須問了，定是爹娘不在了，才叫兒子投靠的。一水的誇讚馬家婦人厚道，仁義。

“咱們是粗人，不懂那麽多，反正家裏也吃得上飯，能拉一把就拉一把吧。”馬家婦人笑呵呵的將人一一迎進來。

“馬家這是發達了……”看著修整一新的大院子，幾個老人就坐在賈茁隔壁的桌子上議論。

原來馬蒙的爹在娶了親之後，夫妻倆便離開萬念縣，去了外地做生意。這麽多年，音訊全無，所有人都以為他們死在外頭了。沒想到幾十年過去，他們的兒子卻回來了。

馬家幾乎不剩什麽近親了，只有幾個馬父的表親，很可能都不記得馬父長什麽樣子了，卻一口一個馬蒙和他父親是一個模子裏扣出來的，一模一樣。

馬蒙也都好脾氣的笑著，說自己安葬了父母，了了最大的心願，以後會長住萬念縣城。

“那大兄弟以後準備做什麽營生。”有心眼賊的，趕緊問道。

“販皮毛是做慣了的，放棄了也是可惜。準備帶著兩個孩子跑一跑，一年走了一趟就行了，等他們上了手，娶了媳婦，我也就不操心了。”馬蒙爽朗的笑聲，飄的滿院子都是。

一年跑一趟就夠了，這得賺多少銀子啊，不少人當場就打起主意，旁敲側擊問能不能帶上他們。

“行啊，怎麽不行，就是一路辛苦，還有危險。最險的那一回，一趟出去三十幾個人，只回來八個。”馬蒙搖頭嘆氣，一副不願意多提的樣子。

這話嚇住不少人，更多的人則是覺得是個好機會，不願意放過。

幹個幾年回來蓋屋娶媳婦，總比現在掙不了三瓜二子的強吧。

夏江府緊挨安都府，都是靠北的地方，在這邊人的眼裏，就是苦寒之地。唯一值得稱道的，就是和皮毛相關的商品了。

李宏意外的沒有躲，反而坐到賈茁的對面，“王叔呢。”

“怎麽，你還等著王叔上門來見你呢。”賈茁嘲弄道。

“我晚上去找他。”李宏不敢擡頭。

“我會轉告的。”賈茁也不看他，漠然的答道。

青兒偷偷俯到賈茁的耳邊道：“他們家有馬。”

“他們要販皮子，肯定需要馬。”賈茁知道，這個年代能養馬的人家，和另一個時空裏能養豪車的概念是一樣的。馬不是光吃草料的，而是要吃豆料。賈茁剛來的時候，王家吃的還不如馬好，不是形容，是真的。就可以想見，馬匹是什麽樣精貴的存在。

到了晚上，李宏果然上了王家的大門。

王狗兒留他在堂屋說話，別人都退了出去，王狗兒想了想，留下了板兒。

“王叔，我爹讓我告訴你，他的真名叫李延奎。”李宏說完，便是長久的沈默。

“李延奎，好，好。”王狗兒終於說了一句話，他認識了這麽多年的人，到如今才知道真名，不知道是對誰的諷刺。

“三匪之一的李延奎。”板兒臉色一變，早知道李子峰不簡單，沒有想到，竟然是之前聚眾流民造反，最後逃走的三匪之一李延奎。

“是。”李宏痛快的承認了。

“那你……”板兒看向他，三匪的兒子出現在萬念縣城，如果被朝廷知道了，肯定會派兵前來抓捕。

“我不管做什麽，都不會連累到你們的，請放心。”李宏不打算解釋，王家人也沒有再繼續問下去。

李宏是借著送回禮過來的，奉上回禮，告辭出去。

“爹。”板兒擔心的看著父親，他知道父親現在的心裏肯定不好受。

“我和他做朋友的時候，是真的。可是人吶，一牽扯到身份，家族，前程，就有數不清的不得已，就有數不清的無能為力。我沒什麽可怨的，道不同，就該分道揚鑣。他比我想的明白，想的透徹。”王狗兒一臉平靜，不知道是不是真的釋懷了。

元子文順利成親，才幾天而已，妯娌已經開始鬧起矛盾。元家人頭痛不已，火速將他們送走。

頭頂少了忠順親王這片陰雲，賈茁開始盤點自己小空間裏的植物。為了避免放不回去的尷尬，她把多肉每種都只掰下一片葉子或是枝丫，種到木格子打造的花盆裏。

用一個梯子似的架子將花盆一層層支起來，種滿了不同品種的多肉植物。

“姐，這個要怎麽吃。”青兒摸了摸，心想這麽小。她已經習慣了賈茁每回種的東西都是用來吃的，想當然的問道。

“這回真不是，是擺來看的。”賈茁失笑。

以前自己種玉米，種彩椒，他們都以為是大小姐無聊用來擺盆看的。現在開始真的種大小姐擺盆看的，他們又不習慣了。

“哇，這到底是葉子還是花。”青兒還是第一回 看到這樣的植物，肉乎乎，模樣也太可愛了吧，就是小的不像話。

“他們本來就是長成這樣的，現在還小，再稍微長開一點，就更像花了。”賈茁解釋道。

“每一種都不一樣。”青兒好像發現新大陸一般，發現每一個花盆裏的植物都有細微的差別。

“當然，咱們要多賺些銀子。更多的，更多的銀子。”賈茁的內心十分不安，朝廷雖然壓下了叛亂，但匪首沒有捉到不說，李宏還正大光明的跑回來。鬼知道以後會發生什麽事，多賺些銀子總歸是沒錯的。

她再也不想回到過去的窮日子，再也不想吃不飽肚子。

“咱們萬念縣周圍有沒有燒精細瓷器的地方。”賈茁找到機會問板兒。

“當然有，有不少家呢，就是離得可遠，比劉家村還遠。不過，上哪兒去幹什麽？咱們街上不就有嗎？你想買什麽，我幫你捎回來。”

板兒心裏有些自責，只知道家裏現在吃好喝好了，可是用度上頭，劉氏一力節儉，從來不會買貴重的瓷器，都是用的粗瓷大碗。文人雅客還講究寧可食無肉，不可居無竹。她一個世家小姐，應該是忍的很辛苦吧。

“不是我用，是給他們用。”賈茁一指已經滿坑滿谷的多肉植物，心想幸好這東西好繁殖，特別是在種了多年糧食的人手裏，長的就象玩似的，隨隨便便就長起來了。

“他們用？”板兒摸不著頭腦了，人都沒用那麽好的，怎麽他們就用上了。

“不用好的，我只想要人家沒燒制成功，破掉壞掉的。”賈茁知道說不清楚，幹脆就在拿小棍畫給他看。

板兒一看便懂了，笑道：“等我休息的時候，帶你們去吧。那地方可遠了，當天趕不回來。”

“那麽遠？”賈茁傻眼了。

“不用擔心，瓷窯都建在容山腳下，山上有一座窯神廟，裏頭香火鼎盛，不怕沒地方住。”窯神廟基本上就是容山的客棧，來來往往的客商都是住進窯神廟的。

“那正好可以帶上青兒，咱們去秋游。”賈茁眼睛一亮，說笑道。

“秋游，上哪兒秋游去，老老實實回小東山，要秋收了。”劉氏路過，正好聽到最後半句，插嘴道。

賈茁吐吐舌頭，她怎麽把這麽重要的事給忘了呢。趕緊道：“秋收完了再去也使得，不礙事的。”

板兒點頭，比較起來當然是秋收比較重要，“我也要跟學堂請假回小東山。馬上就要收玉米了，收完了就得拉出來賣掉，然後再趕回去開始收稻子。”

隨著種玉米的人多起來，開始有人上門來收，雖然價格低，但節省了時間，王家今年就將玉米賣給了上門來收的商家。王狗兒收下十兩銀子，不理劉氏的嘮叨，心裏還是很滿意的。

劉氏在小東山做飯，除了他們一家三口的，還有洋子和短工的，得做六七個人的飯菜。

蒸餑餑，配上醬菜，再炒一盆雞蛋，吃得大家滿嘴是油。

“王嫂子，在家呢。”劉家村有人過來找劉氏。

“在呢，快進來，吃過沒有，竈上還有二個餑餑，拿去吃。”都是熟人，劉氏也沒客氣，仍坐在院子裏洗碗，嘴裏招呼著她。

“我吃過了，下回再嘗你的餑餑。”來人呵呵一笑，搬了個板凳坐到劉氏對面，幫著她洗碗。

“你家板兒娶媳婦沒有。”

“還沒呢，他娶媳婦我能不回來擺酒嗎？”劉氏提到兒子是一臉的笑。

“讀書人還能回來幫你們下地的，可是少見咯。”兩個人都是持家的，三二下就洗幹凈碗，擺回了廚房。

劉氏給她泡了茶，一邊回她的話，“可不是嗎？板兒像他爹，不愛說話，但是心裏什麽都明白。快嘗嘗，板兒他爹買的，湯水碧綠碧綠的，香著呢。”

“喲，這可是好茶，我今天可是沾光了。”婦人端著茶，兩個人坐在院子裏說話。

“那你想找個啥樣的媳婦兒，不是我說你，就算你們家發達了，也別找城裏媳婦。你可管束不了那些城裏姑娘，一個個嬌貴著呢。有幾個能幹活的，細胳膊細腿，走幾步就恨不得要暈，也不知道好不好生養。”

劉氏嘆了口氣，“嫂子這話可說到我心坎裏去了，可不就是這樣嗎？不過，板兒的事我管不了，板兒自己是個有主意的，再說還有他爹呢。”

“嘁，這種事，怎麽能依著孩子胡來，板兒他爹能幹也是在外頭能幹，哪裏能懂女人家的事。就該找個象你一樣的媳婦兒，又能幹又好生養，長的還好看。”

又連著說了幾句，將劉氏誇的找不著北了，一臉俱是笑意。

“嫂子可別再誇了，再誇我都要臉紅了。”

看劉氏已經笑成了一朵花，來人松了口氣，擠了擠眼睛道：“你看我娘家的侄女怎麽樣。”

“你娘家的侄女？”劉氏回憶了半天，只模模糊糊有個印象，似乎幾年前見過一回，是個白凈的小姑娘。

“不是我自誇，我那個侄女，長的一點也不比城裏姑娘差，皮子白的象細瓷。”說到這裏的時候，想到王家那個外來的姑娘一身白的發光的皮膚，有些不好意思的加快了語速，“特別能幹，家務活樣樣來的，栽衣納鞋，就沒有她做不來的。”

“關鍵是啊，孝順，聽話，脾氣柔順的很。”

“唉呀，這麽好的姑娘，今年多大了。”

“十六歲，比你家板兒小一歲，正合適。”來人聽到劉氏意動，嘴角都要笑的裂開了。

“啊，這可難辦了，板兒他爹說了，到了二十再給他議親。這麽好的姑娘，怕是不能等了。”

“二十？你開什麽玩笑。”

“二十？你開什麽玩笑。”

“……”

一連幾天，小東山來了好幾拔客人。最後都是這麽一句話結束，氣呼呼的走了。

板兒從外頭進來，喝了口茶，問道：“走了啊。”

“走了，還能不走嗎？我說，有幾個真的不錯，你不會真想二十歲再議親吧，我可不幹。”劉氏揉著臉，她陪了幾天的笑臉，也很累的。

“讓我爹跟你說去。”板兒臉一紅，放下茶碗就往裏走。

“你這孩子，真是長大了，翅膀硬了，小時候抱著的我腿撒嬌，一步都不肯離。現在倒好，跟你多說一句話都不樂意了。”

“哪有這麽大的兒子還黏著娘的，真那樣，我得抽死他。”王狗兒進來，笑呵呵的放下工具。伸手端過劉氏遞過來的茶水，溫度剛剛好。

“你說，咱兒子是不是真的……”劉氏以前只是擔心，但是孩子還小，並沒有迫在眉睫的感覺。現在卻是真擔心了，板兒十七，賈茁十四，都到了可以說親的年紀。

“這是好事，只要人家看得上板兒，那是咱們王家的福氣。”王狗兒喝完茶把碗往劉氏手裏一遞。

“這怎麽就是好事了，她的身份，萬一以後板兒有出息，被人發現了，板兒該怎麽辦。板兒沒出息，她反倒是安全了。”劉氏越想越鉆牛角尖。

“你懂什麽，賈茁現在的身份是查家九公子給辦的，還能有假。板兒若是真有出息，她的幫助就更大了，你以為官家娘子跟你一樣，會幹活就行了嗎？說了你也不懂，趁早別操那份心了。”

王狗兒和大部分的男人一樣，在外頭耐心很好，回了家，對著妻子，反而最沒耐心。

劉氏撇撇嘴，去廚房將飯菜端出來，他們父子倆回來了，剩下的人就該進來了。幹活的人，下了工就想吃飯，劉氏從來都安排的剛剛好，從來不耽誤。

萬念縣城裏的王家，一老二小呆在家裏，也已經習慣了這樣的日子，一樣過的井井有條。

“姐，我的繡品繡好了，咱們找一天給趙家三奶奶送去吧。”青兒說的正是白惜。

“我今兒去問一聲，要是三奶奶有空，咱們就明天送去。”賈茁看青兒又準備了新的繡線，知道她在準備給縣令夫人的年禮。

“不用年年繡吧，天冷之後日頭短，你歇歇成嗎？以後咱們去賣這些花兒，保準不比你刺繡賺的少。”

“姐是被繡娘的事給嚇著了吧，繡娘日繡夜繡才壞了眼睛，我天天被你們盯著，一天幹不了幾個時辰，哪裏就那麽嬌氣了。再說了，板兒哥要上進，姐能賺錢，我也想出把力，把力氣花在前頭，以後求人也不顯得我們勢力，不是嗎？”

賈茁驚呆，沒有想到青兒居然已經操心起將來的事，開始替板兒鋪路了。雖然這種鋪路不能跟世家大族的運籌帷幄相比，但對於毫無門路的王家來說，已經是她能想到的，最好的辦法了。

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