板兒見他們這麽說，想一想自己這麽走了，的確不好。便幹脆留在了院子裏，要陪著他們坐。

賈茁笑著推了他一把，“你這麽大人了，坐在外頭算什麽，有青兒和我一起呢。再說了，我是那種任人欺負的人嗎？”

“你不是。”說完板兒自己也笑了。

李小佳半途從新娘子的屋裏溜了出來，她沒什麽心情，苦著一張臉留在這裏，幹脆提早走了。

“子文哥哥。”看到元子文，李小佳立刻振作了精神，心中雀躍不已，一定是子文哥哥過來找她，跟她解釋的，一定是的。

“小佳，怎麽這麽快就出來了。”元子文不疑有他，笑著應道。

“屋裏人太多，我都喘不過氣來了。你還知道來我找啊，我還以為你眼裏只有王家那位表姑娘呢。”李小佳的語氣裏帶著明顯撒嬌的味道。

以前元子文還沒什麽感覺，今天卻覺得不一樣，撓撓頭發，煩惱道：“王家是我請的客人，你別這樣說話。”

“你還護著她，明明是她給我難堪，還惡人先告狀。你到底是站在誰那一邊的，你給我說清楚。”李小佳越說越氣，跳著腳嚷了起來。

“你不要無禮取鬧好不好。”元子文煩惱的抓著頭發，“別鬧了，我還有事呢。”

居然不是為了見她才特意等在這裏，李小佳越發生氣了，指著他的鼻子子道：“你說，你和賈茁到底是怎麽回事。”

元子文蹙住眉頭，左右看看，幸好這個時候沒人經過，不然被人聽到傳了出去，王天作會打死他的。

“你別胡說，再說你管這些事幹什麽。”

“你你你……”李小佳總不能喊出來自己要嫁給他吧，只好逼著他問，“你想娶她，你爹娘不會同意的，王家本來就是外來戶，她還只是王家一個表姑娘。她根本就是在利用你，你不要上她的當。”

“你從哪兒聽來這些亂七八糟的，再說我娶誰又管你什麽事，這根本和你無關。”

“和，和我無關……”一整天，李小佳氣過，也期待過，可最叫她傷心難過的，反而是這句話。什麽叫和她無關，他難道一點都不知道自己的心意嗎？兩家的默契，他難道一丁點都不知道嗎？

李小佳踉蹌著跑掉，元子文反而松了口氣，想起自己要辦的事，趕緊朝著相反的地方去了。

賈茁很喜歡這樣的熱鬧，自己就象平白穿越了千年的時光，來到他們中間，看著屬於普通人的最重要的一天。

市井小民的生活，沒有那麽多的束縛，也沒有那麽多的規矩，卻充滿著最真實的人氣兒，讓她受到莫大的鼓舞。讓她相信，自己也會這麽一天，真正的融入他們之中，過著和他們一樣的生活。

“上菜咯，大家快坐好。”他們這一桌都是跟他們差不多，半大的女孩子們，自從坐下來就開始嘰嘰喳喳說個不停。

師傅的手藝沒話說，光是涼碟就讓人食指大動。

“元家嬸嬸真舍得，我娘說請的是大酒樓的廚子，真好吃。”

“湯來了。”隔壁桌有人叫了起來。

有人端了湯過來，卻沒有從特意留出來的方向上菜，反而轉到了賈茁這邊。

這也不奇怪，今天人多，有時候忙不過來，別的人臨時頂一下，就搞不清楚規矩了。

端湯的人，打算從賈茁和青兒坐的位置中間把湯放到桌子上。卻不料腳下一絆，整個人往前撲去。

手裏端的湯自然也飛了出去，方向正好是朝著賈茁的臉，滾湯的湯水如果淋上去，花容月貌的小姑娘傾刻間就要破相。一個桌上吃飯的人，眼睛都盯著菜肴，沒有幾個發現自己的身邊即將要出大事。

賈茁也沒發現，她正把菜往青兒的碗裏挾，“沒想到還有這麽大的河蝦，嘗嘗是不是比小蝦米捏的蝦餅更鮮。”

“好鮮啊。”青兒吃的直點頭。

賈茁微笑著，她此時正側著臉，眼角的餘光掃到一抹水藍色的裙角，上頭的通草花，隨著裙角擺動，微微蕩漾。

隨著被絆倒的人一聲驚呼，湯盆脫手而出，飯桌上的人這才驚呼起來，有幾個膽小的已經嚇呆了，除了尖叫連動都不會動一下了。

然後是一聲巨響，大家想完了完了，還有人閉上了眼睛，看都不敢看。女人的尖叫聲，怒喝聲，此起彼伏，咦，怎麽唯獨沒有受害者的痛呼聲呢。被湯水淋到，想也能想像該有多痛啊。難道是昏過去了，不會是死了吧。

等大家反應過來，才看到眼前的這一慕，詭異到讓人說不出話來。

賈茁站在桌子邊上，反手拿著圓凳，湯盆應該是撞到了凳子的圓面上，然後落到地上，四分五裂砸的粉碎。湯汁從凳面一路到地面，還濺了不少到旁人的衣服上。

而一個女孩子正努力從地上爬起來，一臉憤恨的看著賈茁。

“小佳姐姐。”桌上吃飯的人，幾乎沒有不認識李小佳的，哪怕她拆了頭發，又在身上罩了一件粗布藍花比甲，還是能看得出來，她是李小佳。

“出什麽事了，這是怎麽回事？”外頭鬧這麽大的動靜，不少人都跑了出來，特別是一直盯著外頭動靜的板兒，幾乎是第一時間就沖了出來。

當然，從另一邊的廂房裏沖出來的，還有李小佳的娘。

“哦，可能是元家的使喚丫頭不夠，所以這位姑娘好心幫忙。可惜是眼高手低，明明有米飯不去端，偏要端熱湯。這下好了，全灑了吧。”

賈茁帶著開玩笑的語氣，安撫趕過來的元家人。

“好心幫了倒忙而已，可千萬別為我們耽誤大家喝酒。”

賈茁放下凳子，將青兒拉到一邊，對聞訊趕過來已經喝的半醉的元子文道：“我和妹妹的衣服弄臟了，就先回去了，謝謝你的招待。”

板兒理所當然的跟著他們一起走，卻被賈茁推了回去，“你要是走了，好像我們心懷怨恨似的，現在難看的人可不是我們，何必還要小氣呢。”

“我怎麽放心你們倆單獨走啊。”板兒不依。

“我們當著你的面坐車還不行嗎？”賈茁又哄了幾句，這才把板兒推進去。

一路跟著他們送到門口，卻沒說話的元子文，終於開了口，一開口就噴出一股酒味，熏的兩個姑娘家，立刻退後了好幾步。

“這事，我會給你們一個交待的，你，你要相信我。”元子文鼓起勇氣擡頭去看賈茁，想從她的眼神裏找到對自己的肯定。

賈茁蹙了眉頭，不用她開口，板兒已經冷了臉，“元子文，你最好清醒清醒，我們王家也是識禮數的人家。你有什麽可向她交待，她也不需要你的交待。”

“板兒說的，就是我想說的，你和李小佳之間不管有什麽誤會，都請不要扯到我的身上。我自問沒有做過讓你誤會的事，更沒有引導你答應過我什麽。什麽都沒做被人誤會已經很煩了，你要是再潑我一盆臟水，我絕對不饒你。”

賈茁牽著青兒的手出去，板兒替他們招了馬車，想了想主動留了下來，他得盯著元子文，省得他說出對賈茁不利的話來。想到這裏，板兒越發後悔，一開始就不該被他纏的怕了，而答應讓他跟自己回家。

“那個小姑娘是誰家的，看著倒有些面善。”一個穿著墨綠長衫的中年文士開口問身邊的人。

“這是子文請的，好像是他的同窗帶著幾個妹妹過來玩，小姑娘家湊到一起就是氣不順，別管了我們來喝酒。”招呼的人看了一眼，輕松的說道。

“也是，女人家嘛，比來比去不就是衣服首飾，一件首飾不如人也能氣上三天，不可理喻，不可理喻啊。”中年文士應和一聲，舉起了酒杯。

這件事對喝酒的男人來說，幾乎是不值一提。可是放到婦人身上，意義則是完全不同了。李家婦人一把拎起女兒，一臉寒霜的拖住女兒的手，告辭而去。

元家的女主人，也是元子文的親娘，把元子文和王天作都叫到跟前，先是跟王天作賠禮，叫人拿了兩匹好衣料出來。

“聽說你妹妹們的衣裳都被弄臟了，這是我的一點心意，幫我捎給他們，也算我給他們賠罪了。”

“晚輩不敢，本是長者賜不敢辭，但若提到賠罪兩個字，晚輩豈敢收下，就是父母知道了，也必會責罵晚輩不懂事。本來就是一場誤會，李家姑娘好心辦了壞事而已，小孩子之間的事，哪有什麽罪不罪的，更不用說賠罪了。”

王天作這麽一說，當元家主母的心情好了許多。看了看自己的兒子，耷拉著腦袋的樣子她怎麽會不明白兒子的心思，但元李兩家早有默契。對於元家來說，和李家結親不僅是門當戶對，更是兩家資源的整合。

“果然是懂事的孩子，比我們家子文強，他啊，還是個孩子。”

賈茁是孩子，元子文也是孩子，等於是雙方都表明了態度。

王天作走後，元母將小兒子招到身邊，嚴肅道：“你哥的大事辦了，也該輪到你了，趁著你哥在家，咱們算個好日子，請媒婆去李家提親。”

“提什麽親，給誰提親，我才不要。”元子文到現在還不明白，怎麽這事就扯到他要定親上了。

“元子文，你不是小孩子了，該收收心了。這是兩家大人之間的默契，沒有你插嘴的份。”

“不就是李小佳的大伯在金陵當官嗎？大哥前途遠大，根本不需要別人幫扶。”

看到小兒子一臉天真，元母拍著胸口，氣的直哆嗦，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你只需要知道就好。出去吧，去幫你哥招待客人。”

“阿娘……”

“出去，今天是你哥的好日子，你想在今天鬧得元家成為別人的笑柄嗎？”

“是。”元子文無奈的低下頭，腳步再不覆之前的輕快。

板兒回去的時候，看兩個姑娘家都跟沒事人一樣，正在後院裏摘辣椒。賈茁拿著辣椒問青兒，“是不是越來越辣了。”

“對啊，為什麽？”青兒還記得第一回 吃彩椒的時候，並沒有那麽辣。

“果然是返祖現象。”賈茁搖了搖手裏的辣椒，輕聲道。

“你回來了，桌上晾著醒酒茶，你趕緊去喝一碗。”賈茁一擡頭，看到板兒回來，立刻勾起唇角笑臉相迎。

“一進門就被阿娘抓住喝了一碗。”板兒上手拎了藍子去廚房。

路上跟賈茁小聲道：“元家大哥說過幾天在外頭擺酒，也請了我。”

“元子文胡思亂想是他自己的事，相信過了今天，元家的人也會管束他。你和他是同窗，總免不了打交道，何必將事情弄覆雜。再說了，李家姑娘不嫁他，又能嫁誰呢？”

賈茁一笑，李小佳今天做的事，被那麽多人看了去，只要不是傻子都知道她想幹什麽。元家如果真有心，這個時候趕緊上門提親，李家還要承他們的情。否則，兩家就要結仇了。

“你覺得無事就好，這臭小子，早點讓他死心就好了。”其實板兒早就警告過元子文，只是他每回都嘻皮笑臉的糊弄過去，也沒承認什麽，板兒也不好說的太深。

“他一沒逾矩二沒提親，我們總不能因為他常來就拒絕吧，沒得說我們自作多情。”賈茁哭笑不得，“該去的應酬就去。”

賈茁根本沒當一回事，元子文則不然，送完家裏的客人，哥嫂入了洞房，他卻跪在了父母的屋裏不肯起身。

“阿爹，阿娘，兒子是真的喜歡賈茁，想要娶她為妻，除了她，誰都不想娶。”

“你喜歡她，你不就是喜歡人家漂亮。等你娶了小佳進門，娘親自給你找幾個漂亮的丫鬟回來伺候你。你要明白，漂亮的小姑娘到處都是，可除了漂亮她還有什麽。”

“兒子承認，剛開始只是覺得她漂亮，想要親近她，並沒有非分之想。可是，可是後來，兒子也說不出來為什麽，可是一想到以後再也見不到她，心口都開始疼了。”

元子文一臉迷茫，要說他對賈茁一見鐘情倒也不盡然，但是每見一回，他就覺得這份感情在他心裏多積累了一層。慢慢的，他的心裏沈甸甸全是賈茁的影子，再也容不下別人了。

“這事你別想了，王家要是再差一點，給你納妾我也不反對。但王家也不是那等窮酸，祖上好歹也出過京官，況且，你沒聽出來王天作根本就是直接拒絕你了嗎？”

元母覺得兒子根本就是在胡鬧，絲毫不肯妥協。

元子文則是在後悔，早知道會這樣，他早就該說出自己的心意。他以為他還有時間，只要賈茁對他慢慢產生好感，再央母親去提親，便可以達成心願。

沒有想到，父母已經和李家有了默契，所有人都知道他以後會娶李小佳，看樣子李小佳自己也知道。只有他不知道，還在傻傻討賈茁的喜歡，幻想自己有了功名後，騎著高頭大馬，將她娶回家。

難怪王天作警告他，難怪賈茁躲著他，原來所有人都看出來了，只有他什麽都不知道。

從小被捧在手心裏長大的元子文，遇到了人生當中最重要的挫折，並且鉆了牛角尖。

最後是父親的一句話，將他再度打入地獄，“也別指望著他考什麽功名了，跟李家商量的時候，就說希望他們早點成親。男人嘛，成了親自然就會收心了。”

元母點頭，“我也是這麽想的。”

“還不下去，忤在這兒看著就生氣。”元父最後才對著兒子說了一句話。

元子文木著一張臉站了起來。

元子文幾天都沒來學堂，也沒人當一回事，他大哥難得回來一趟，留下多陪陪也是應該的。也有人笑著調侃他，人家是新婚燕爾，他在家呆著會不會被新嫂嫂恨死。

王家在碼頭一間餛飩攤子上租了一張桌子的位置，每天一大早王狗兒趕著騾車送劉氏帶著腌醬壇子去餛飩攤，有個地方遮風雨，也不用耗太多的人手。劉氏守上大半天，王狗兒跑完自己的事，便去接上劉氏一塊回家。

人手騰出來，青兒繡花，賈茁幹家務活。一大早，一家人吃了早飯出門，她便在院子裏洗衣裳。

剛洗上一會兒，聽到外頭的敲門聲。

她擦了擦手，過去開門，剛看到來人，便蹙了眉頭。

“你來作甚麽？”

門口站著的居然是李小佳，只見她一臉憔悴，極力隱藏自己的恨意，卻還是從每一個表情裏洩露她的心情。

“你能不能轉告子文哥哥，大家都在找他，他再不出現，真的會報官的。到時候，大家臉上都不好看，你也不會有什麽好下場。”

賈茁的嘴頓時張的可以塞進一顆雞蛋，這是什麽意思。

“元子文不見了？失蹤了？”賈茁不敢相信。

“你又何必明知故問。”李小佳恨聲道，她篤定賈茁知道元子文的下落，所以她沒有告訴任何人，自己一個人找了來。

“那你去報官吧，讓差役到我們家來搜查，看看能不能找到你的子文哥哥。”賈茁去關大門，看在元子文失蹤的份上，她就不和李小佳計較了。

“你真的不知道？”李小佳懷疑的看著她，仍然不相信。擡腳走了進來，胳膊壓到院門上，不肯出去。

“你以為你相不相信很重要嗎？元子文失蹤了，我會告訴我哥，看看他知道不知道元子文平時愛去什麽地方，也會幫著找找。除此之外，我並不認為，他的失蹤和我們還有其他的關系。”

賈茁當然不可能對元子文的失蹤完全無動於衷，只是她現在表示出關心只會更糟糕。

“你也太狠心，你知不知道他是為了你，去跪求元叔元嬸，可是居然還能這麽冷靜。你到底好在什麽地方，他為什麽會喜歡你。”李小佳剛知道元子文失蹤的時候，直接暈了過去。等醒了就嚷嚷著要出去找，但兩家派了多少人手出去，當然不會許她添亂。

好容易憋到大家沒有註意，她跑到王家，看了賈茁的表情，她知道元子文恐怕真的沒有來找賈茁。這讓她心下稍安，至少他們不是兩情兩悅，可是賈茁的冷漠還是惹惱了她，讓她非常非常的不痛快。

賈茁冷冷瞥了她一眼，“可能是因為，我不會一不小心就把熱湯往別人頭上潑吧。”

“你……你現在不是好好的，倒是我，被我娘禁足。”李小佳氣的跺腳。

賈茁一挑眉，忽然覺得元子文和李小佳實在是天生一對。都是被寵壞了的孩子，而且都很喜歡自以為是。

“你應該慶幸我沒事。”賈茁輕輕搖頭，她要是有事，死也要拉個墊背的。她表面是個軟的能掐出水的小姑娘，心裏住的卻是另一個時空彪悍的靈魂。真把她逼到墻角，她當然會拼個魚死網破。

“他真的沒有來找你嗎？如果他來找你……”李小佳還是不死心。

賈茁聳聳肩，一把將她搭在門上的手指摳下來，將她推了出去，再把門關上。

李小佳繼續在外頭敲門，賈茁卻不再給她開門了。青兒和劉姥姥都出來問，知道元子文失蹤，劉姥姥很是擔心道：“多好的孩子，這可咋辦，報了官沒有。”

“姥姥，他這麽大個人，還能丟了不成，肚子餓了，自然就會回去了。”青兒不以為意，只覺得矯情。

“姥姥，就和青兒說的一樣，爹娘給的太多了，一樣給不了就鬧別扭。他很快就知道了，不管多痛苦的事都比不上餓肚子痛苦。”賈茁聽到外頭敲門的聲音漸熄，慢慢說道。

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