“向往，那你說說看，向往什麽地方？”

“北方吧。”賈茁說完，九公子就搖了頭。

“怎麽，北方不好。”賈茁歪頭問他。

“說北方好的游記太多了，就像是故意散播著消息，想把人勾引著去似的。一個掌兵出身的王爺，說他把邊關治理的鐵桶一樣我相信，但說他把安安都府治理的恨不得比金陵還好，我怎麽可能相信。”

“目的呢，這些人為什麽要這麽寫，目的何在？”賈茁不是很明白。

“傳播肅慶王的好名聲，為他造勢。”九公子目光沈沈的看向賈茁，看到她肩膀一抖，顯然是嚇到了。

“不，不會吧。”賈茁的聲音都在抖。

“今年是皇上的五十大壽，傳聞會召忠順親王和肅慶王回京賀壽。”

“忠順親王要進京？”賈茁的眉頭蹙了起來，這個消息對她來說，太重要了。

“多謝公子告知。”賈茁福了一禮，這一回是真心誠意的謝謝他。

“你真的打算一輩子留在劉家村，當個農婦？”九公子看著小東山，總覺得，這裏不會是她一輩子的歸宿。

“有些東西，如果沒有失去過，是不會覺得珍惜的。公子的關心小茁明白，只是小茁的心境，恐怕公子是不會明白的，最好，永遠不要明白。”賈茁不想再談這個話題。

“是我多事了。”九公子抿了抿嘴唇，退後一步，“等玉米可以收了，就告訴我或是管事一聲吧。”

“好。”賈茁也退後一步，轉身離開。

這一季的玉米，王家留下了二成，剩下的全部給了九公子，這一回得了一百五十兩銀子。

然後聽說，已經有人開始仿種，但並不是在農田，是在那些世家大族府裏的後花園裏。他們暫時不知道去計算產量，也不知道可以一年兩熟。但是時間一久，根據玉米上市的時間，稍留心一點便可計算出來。

小東山到劉家村只有一條路，這條路的兩邊都是池塘，所以有誰來了，遠遠就能看的很清楚。

板兒搭著涼棚看了一眼，“爹，村長來了。”

王狗兒放著農具，洗了個手，迎了上去。帶到自家院子裏一坐，鎮在井裏的西瓜撈上來一切，又沙又甜，村長一連吃了三塊，才連叫幾聲舒坦。

“你這小日子過的，不錯啊。”村長看著大瓦房，還有自家的井，連他都有些心生羨慕了。

站起來活動活動身子，轉到了後院，看到搭在外頭接成串準備曬幹了磨成粉的玉米棒子，不由激動起來。

雙手摸上去，來回撫摸，“這東西，就是玉米吧。”

“對。”王狗兒知道遲早是瞞不住的，很爽快的交待了。

“那你還說種的是果子，咱們自己人，也要這樣瞞著？”村長有些氣憤，王家的實在不上道，發財的事自己偷偷幹，鄉裏鄉親的都不照顧一下.

“我頭前哪知道這東西叫啥名，叫啥名都是人家讀書人取的，我們不就是叫果子嗎？再說這東西有什麽可瞞的，人家花錢請我們種地，我還滿處宣揚去啊。”王狗兒很是理直氣壯。

“人家讓你們種的，誰讓你們種的？”村長一聽急了，他這回過來，可是背負著村裏好多人的期望呢。聽城裏回來的人說，這東西精貴著呢，一根要五百文，而且就是從他們劉家村，劉姥姥家裏送出去的東西。

一根五百文，那一畝地有多少根，能賺多少銀子，想想就好像看到滿天飛的都是銀子。

“縣令家的小舅子，康南大族查家的嫡公子，不然村長以為，我上哪兒能弄得到這種稀罕種子。再精貴，我們也就是賺個辛苦種地的銀子。您想要種子，直接跟九公子開口，他同意了，我立馬給。”

王狗兒看出他的心思，心想，你們願意種就種吧，反正他知道縣令夫人家的地今年已經開始試種了，第一茬收下來的玉米，比王家多的多。他們卻沒有賣鮮玉米，聽說是準備留種，然後磨了玉米面送人用。。

他們這兩畝地，也就是九公子看在玉米是他們種起來的份上，給的一個情面。到了下半年，價格肯定會更賤，他們也未必會收了。再去種的人，指望著發財是指望不上的，但種了也絕不會虧。

王狗兒指了小東山的另一頭，“翻過山就是九公子的小宅子。”

“這東西不是賣的嗎？你賣給我們不就行了，九公子還能管得著嗎？”村長自然不敢去打擾九公子，如果對方應承還好說，如果不應承，他們種了，豈不是會惹惱對方。幹脆先斬後奏，種都種上了，他就是知道了，還能讓他們拔了不行。

“那村長要買幾根，我知道城裏的價格，肯定不能不給村長面子，給您算優惠些，二百文一根吧。不過可別來晚了，磨成粉可就沒有了。”

王狗兒憨厚的笑著，好似賣了個大人情給村長一樣。村長聽的幾乎要吐血，二百文一根，一兩銀子五根，還種不了一畝地的，這也太貴了吧。

村長忿忿不平的走了，劉氏從屋裏出來，“你以前可不是這麽小氣的人，怎麽，還在生氣呢。”

“哼，要是不算計咱們家的地，這會兒就是送他們種子又算得了什麽。現在咱可不算劉家村的人，地不是他們的，屋子也不是他們的，想要種子，就拿銀子來買吧。”

王狗兒倒不是真會收他們二百文一根，只是要讓他們知道，求人就得有個求人的樣子。

第二天，冷大娘就和村長家的大兒媳婦一塊到了王家。劉姥姥跟他們坐在院子裏叨磕，“天氣熱，坐在院子裏涼快，上頭的葡萄架再長長就更好了。”

“這院子可真是好，看這一片全是開的喇叭花，粉粉白白的，真好看吶。喲，我說怎麽有香味，敢情是種的金銀樹，這茶水也是金銀花泡的吧，可真香。”

村長家的大兒媳婦是個能幹的年輕婦人，先把王家從上到下都誇了一遍，誇的劉姥姥都合不攏嘴了，才開口表明來意。

“劉姥姥可是我們劉家村的媳婦，這麽多年住在一處，總有個磕著碰著的時候。不過上牙有時候還要磕下牙呢，真到關鍵時候，打斷骨頭連著筋的還不是自己人。”

大兒媳婦在心裏把公爹和一幫老族叔罵了個半死，人家就兩畝下等地，也瞧得上。王家多精明的人，一看苗頭不對，立刻賣給冷家，不僅開了荒地，屋子都不住你們劉家村的。

這會兒知道求人家了，早把人留住，這會兒該多好說話。

可是事到如今，也只得把禮拿出來，一對赤金的耳丁，是給劉姥姥的。劉姥姥一看，頓時捧在手裏，心裏跟翻了海似的難受，這是她的嫁妝，當年她的小姐親自給她戴上出的嫁。

家裏日子艱難的時候，抵給了劉家村的人，換回了口糧。沒有想到，事隔幾十年，還能再看到這對金耳丁。

看到劉姥姥動容，大兒媳婦知道，就算有心裏話，也不會對她說，很有眼色的告辭，留了冷大娘陪著說話。

“好了，村裏人也算有心了，幾十年的東西還能找出來送給你。到底這個玉米算怎麽回事，你看，我能不能做這個中人。”冷大叔的信上個月已經到了，說是先人已經入土為安，宗族的情況也很好，他留下打點，等安排好了，再讓他們過去。

吃下定心丸，冷大娘無事一身輕，也願意在離開劉家村之前，替王家把這事擺平。

劉姥姥嘆氣，“你怎麽不能做這個中人，說起來，除了我這個老婆子，王家根本不能算劉家村的人。當初我們落魄，瞧不起也就算了，這是人之常情，可想謀算我們家的地，就太缺德了。王家有三個孩子，當真就想斷了我們的後路，讓他們餓死嗎？”

這是最誰叫生氣的，法理不外乎人情，劉家村的規矩多了，也沒見人人都照著規矩行事。怎麽到了他們這裏，就記得這條犄角旮旯裏的規矩了。

冷大娘也氣，“怎麽不是呢，這事幹的太缺德了。當初是誰家提的，就叫誰家多出銀子。”

“行了，你肯跑這一趟，必是也知道了，祖上積德，得了貴人提攜這才翻了身。這種子，鄉裏鄉親的，我們不要銀子，一家送幾把，自己種了去留種吧。至於想謀算我家地的，告訴村長，拿五兩銀子來。不然村裏人想要種子，就自個想辦法吧。”

冷大娘得了準話，回去報了信，村長頓時驚叫，“五兩？這也太多了吧。”

“多，五戶人家一人一兩，全村就能得著種子，不然你們就上王家二百文一根買去。一兩銀子不虧，不然叫村裏人知道了這缺德事，唾沫星子都能淹死你們。”冷大娘如今有個官身的大伯在，別說當著村長，就是當著保長的面，說話都硬氣。

村長低了頭，“本來也有這條規矩，不是我們硬編出來的。”

“你少給劉家祖宗招黑，你們劉家祖宗是那個意思嗎？他們是怕劉家的後人被外姓人欺負，現在是你們欺負人家外姓人。說起來是外姓，那也是劉家村的女婿，你們真好意思下手。”

村長不敢說話了，冷大娘也不叫他說話，只扔下一句，“王家說了，這會兒還能再種一茬，你們決定好了明天就把銀子送去，不然今年種不成，那就等明年再說吧。”

到了明年，冷大娘都未必還在劉家村了。再沒有更合適的人去跟王家說項，村長立刻點了頭，“明天還要麻煩冷大娘一趟。”

這就是答應了，冷大娘一笑，“那行，明天趕早去。”

王狗兒拿了村長的五兩銀子，自己又掏了十五兩，當著族老和冷大娘的面給到村長，“咱們一家受了劉家村的照顧，也沒什麽好回報的，這二十兩銀子算是咱們家出的，給村裏的東頭也打上一口井。”

整個劉家村只有西頭有一口井，住在東頭的人特別是家裏壯勞力少的挑水就成了難題。

村長沒想到王家會這麽做，老臉一紅，“大兄弟，以前的事，是叔對不起你。”

王狗兒擺擺手，“鄉裏鄉親的，哪裏就需要說這些了。”他的話本來就不多，心裏卻將恩怨算的極明白，一筆歸一筆，有恩就要報恩，有仇也要報仇。

“玉米種子咱們已經收拾好了，趕緊的，這幾天還能趕著種下去。”劉氏已經將種子收拾好了，讓板兒趕了騾車給他們送去。

冷大娘也坐著騾車一塊走了，王狗兒倒是一臉輕松，玉米這事，遲早會被人發現，能是現在這個結果，已經很好了。而且，玉米慢慢普及開來，種的人多了，吃的人也會更多。他們以後挑著筐去集市就能賣，再也不用去找什麽門路，或是考慮怎麽取信於人。

就是十幾二十個銅板一根，一畝地一年刨了開銷也能賺十幾兩銀子，絕對不是一筆小數目了。

要知道，單純種地的人家，一年能攢下十兩銀子，都是不得了的事了。

坐在騾車上的人看了一眼小東山的地，疑惑道：“為什麽有一畝地用漁網擋著。”

兩畝玉米地中間，不知道種了什麽，用漁網擋住朝路口的一面，還栽了一排果樹，把裏頭擋的嚴嚴實實，看不出種的是什麽。明明上回來，好似都沒有的。

冷大娘輕嗤一聲，“王家都說了是給貴人種的東西，人家貴人交待要做什麽，還需要跟我們解釋不成。”

“為什麽就給他種，這麽多人不選，偏就是他。”有人不服氣。

“誰叫人家祖上有人當過官呢，你不服就生個能讀書能當官的，你的後代子孫就不用愁了。”冷大娘一掃眼就知道，是當初貪圖劉姥姥的地，慫恿村長的人之一，哪裏會跟他客氣。

聽了這話，才不說話了，想到前頭趕車的人還是板兒，臉一僵，越發不敢動彈了。

村長安排著打了井，住在東頭的人家一塊到王家來道了謝，王狗兒不僅招待他們吃茶，還教了他們怎麽種玉米。

“前頭那麽熱鬧，你怎麽不出去。”賈茁半天沒看到板兒，跑到後院一看，見他正彎腰將一塊木頭樁子敲打進地裏。

“有你們在就行了，我正好得空做點木工。”板兒抹了一把汗，渾不在意道。

“你做的是什麽？”賈茁沒看明白。

“給你和青兒做個秋千架子，小姑娘家家的，不能老呆在屋裏看書的看書，繡花的繡花，還是得有些玩的才好。”現在王家的情況好了，不僅請了短工，還有洋子這個長工，就住在茅棚子裏。家裏的女人早就不用下地幫忙了，現在就連板兒也只在忙的時候才下地。

賈茁沒事就抱著幾本游記看，或者練練字，板兒也在溫習功課，準備明年找家私塾念書。青兒則是關在屋裏繡花，有時候找了小彩研究花樣子，現在繡出來的東西已經很能看了。

“秋千啊。”賈茁沒想到，板兒一聲不響的，就給他們做了個秋千架子，誰也沒提，他是怎麽想到的。

“冷家小嫂嫂說，他們冷家大伯的府上，就有秋千架子，專門給小姑娘玩的。你不是馬上就要過生日了嗎，就想做個秋千架子送給你當生日禮物。”板兒咧嘴一笑，他想，別的東西他做不來，一個秋千架子還是做得來的。

半天沒聽到後頭有人說話，一回頭，賈茁站在原地，眼淚“撲撲”的往下掉。不由慌了，想伸手才發現自己手裏還拿著榔頭呢，趕緊放下，可是手上都是泥，只好支楞著雙手不知所措。

“謝謝你，這是我能想到的，最好的禮物了。”賈茁輕輕抱了板兒一下，才覺得不妥，轉身就跑。跑出幾步又回頭，“做結實一點，我和青兒一起坐。”

板兒站在原地，半天沒有回過神，最後摸摸頭，抿住嘴笑的眼睛都開始發亮了。

秋千架子趕在賈茁的生日之前做好，兩個小姑娘一起坐上去，板兒在後頭推，引得劉氏也過來看熱鬧。

“看你把妹妹寵的，他們自己不會，非得你來推。”

“孩子們玩的東西你有也話說，雞餵了嗎？”王狗兒拿著煙鬥過來，看了看秋千架起的結不結實，順便拽走了劉氏。

“我們改天叫小彩來玩好不好。”三個孩子全部自動無視了劉氏的話，青兒自顧自的說道。

“行啊，就怕她出不來，現在不比從前，九公子回來了，她要在跟前伺候的。”賈茁聽小彩說，挽晴居然沒有跟著九公子回來。她私下問過管事的，才知道她在那邊不知犯了什麽事，栽到九公子大丫鬟的手上了，要留在老宅好好的學規矩。

“小彩說她現在是大丫鬟了，一個月有八百文的月例，她上回還給我買了蜜餞吃呢。”

“咱們下回也給她帶好吃的。”賈茁跳下來，回頭去看板兒，都出了一頭汗來了，也不吱聲。

“快去洗把臉，姥姥給我們熬了綠豆湯，這會兒該涼了。”賈茁看著板兒說話，板兒卻不敢看她，低著頭轉身去洗臉。

“我哥這是怎麽了，這幾天都跟脖子擡不起來似的，不敢看你。”青兒好奇，可是看樣子，他們又不像是吵架了呀。

“沒有，是你看錯了。”賈茁不肯承認是自己一時沖動，嚇著人家了。

“可是……”

“誰第一個到廚房，就能在綠豆湯裏加一勺蜂蜜，快跑。”賈茁忽然跑了起來，青兒尖叫一聲，趕緊去追。

最後，青兒第一個跑到廚房，得意的回頭，“還是我跑的快。”

“以後再也不跟你比了。”賈茁一邊笑一邊去盛綠豆湯。

“咱們一人加一小勺，不叫我娘知道。”青兒小聲湊到跟前。

“好。”賈茁四處張望一下，趕緊偷偷擰了蓋，作賊似的一人用小勺撈了一勺蜂蜜出來。

等他們把蜂蜜罐子放好，板兒才進來，假裝什麽都沒看到，端了綠豆湯出去喝。

到了晚上，劉氏吃飯的時候就在嘀咕，“怎麽蜂蜜少了呢，這是拿來給他爹下藥的。”

王狗兒的腰背有些不好，說是趁著夏天治最好，就去貼了膏藥，又開了幾服藥回來喝。劉氏買的蜂蜜，就是給他下藥用的，那藥實在是苦的讓人犯頭痛，光聞聞都受不了。

賈茁和青兒對視一眼，就聽板兒開了口，“是我拿出來嘗了兩勺子。”

劉氏這才沒了話說，王狗兒不樂意，斜了劉氏一眼，“左右家裏這幾個人，誰喝了不行，偏你還要多嘴問一句。”

“是是是，你是好人，就我是壞人，行了吧，我也沒說不讓人喝啊。”劉氏的確沒想過不讓人喝，就是看著了，便想問個清楚。

其實就象王狗兒說的，自家人的事，何必非要問個清楚。開口問了，不就是代表著你不許。你讓喝的人怎麽開口，說自己偷偷喝了，還是說以後我再也不敢了。

“不許人動就擱到你屋子裏頭，保準沒人動你的，擱到廚房就是讓人隨便喝的。隨便喝的東西，有什麽可問的，還能喝到別人的肚子裏去？”劉姥姥輕輕拍拍賈茁的後背，也說道。

“我不過問一句，行了，我以後再也不問了了，行了吧。”劉氏氣呼呼的，覺得自己受了莫大的委屈，她不過就是白問一聲，怎麽個個針對她。

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