王家的人都在，一聽這話，都有些傻了眼，他們家和縣令哪裏有什麽交情。

還是劉姥姥知機，先請仆婦進堂屋坐，泡了茶水上來，又端了果盆子，裏頭是備好的花生和芝麻糖糕，拿來待客用的。

“敢問是什麽風把媽媽吹到咱們家的，縣令大人可是個好官，我雖是個鄉下老太婆，也知道大人愛民如子的好名聲。等大人高升的時候，老太婆第一個去給大人送萬民傘。”

好話誰不愛聽，仆婦聽劉姥姥說的熱鬧，已經笑咧了嘴，“可就承您老吉言了。”說著便拿當天在山上吃了板兒的東西說事，只說夫人娘家公子不知世道艱難，竟吃了別人家的東西也不吱聲。

如今夫人知道了，便不能當不知道，特意送了年禮過來，也替小公子賠個不是。

“唉呀呀，這可不敢當。咱們雖然家貧，也沒有看到客人不招待的道理。不過是孩子家胡鬧，小公子不嫌棄才是大家風範。”

兩人左右互博一通，仆婦不由心想，這真是個鄉下老太婆嗎？說話一套套的，閉了眼聽，還當是哪家積年的老仆出來應客呢。

最後還是說明了來意，“小公子在家鬧著要吃炸麻雀，硬是說當初您外孫撒的那把調料滋味極好。咱們當人奴婢的，整天想的就是伺候主子的事，您老可別怪我們多事，就是自個想著順道問問，到底是個什麽稀罕物，可能賣一些給我們。”

劉姥姥還沒說話，就聽旁邊陪客的劉氏松了口氣，“嗐，我還當是啥呢，辣椒面嘛，這東西咱們家多的事。冬天吃特別好，暖和。您等著，我給您拿上一罐。”

說著顛顛的去了廚房，拿出一罐彩甜椒曬幹了，然後磨成粉的辣椒面。這東西，先時還沒覺得，只當是調個味，到了冬天才覺出好來。吃了身上能發熱，身上的濕氣都沒那麽重了，弄得他們現在一天不吃還要想著。

仆婦接過來，也是笑的合不攏嘴，千謝萬謝的走了。

縣令家的人一走，賈茁和青兒就摸了進來，劉姥姥看了一眼女兒，正想說話。就見賈茁誇張的撲到劉姥姥懷裏，“姥姥，縣令家送的是什麽好東西，快叫我們瞧瞧。”

劉姥姥一摸賈茁的頭發，知道這是她在攔自己，嘆了口氣道：“去看吧。”

縣令夫人送了整整一個豬後腿，還送了一袋子白面和兩條活魚。不僅是厚禮，還非常實用。

還什麽禮卻成了難事，他們可置辦不起這麽重的回禮，還是賈茁出了主意，“縣令夫人什麽都不缺，咱們能置辦的起的，他們未必看得上眼。倒不如有什麽自己家做的東西，給人送去倒顯得好看。”

“咱們自家能做什麽？”劉氏看來看去，都看不出來。

“嬸嬸做的泡椒就很好，又開胃又下飯，過年的時候，他們吃膩了大肉，拿來清口佐粥都是好的。”賈茁又出了主意。

劉姥姥看著賈茁默不作聲，等人都走了，拉了賈茁回自己屋裏。

“丫頭，這麽一送，彩甜椒的事就可保不住了。”劉姥姥最怕的就是賈茁的身份暴露。彩甜椒保不住，她的身份就一樣保不住了。

“姥姥，我想過了，既然人家找上門來，必是發現了什麽。藏著掖著怕是沒用了，倒不如看看他們到底想要幹什麽？康南查家和忠順親王都在南邊，查家從前朝開始，辛苦經營了幾百年，未必會賣忠順親王的面子。更何況，這個九公子，是查家嫡系的公子，就是要面子，也不會拿我去賣給忠順親王討賞。”

“可這也太難為你了。”劉姥姥想了一通，理是這個理，可是辦卻並不好辦。

“這種事遲早會來的，我只慶幸是他，而不是別人。”賈茁嘆氣，遇上個講面子，不缺錢的公子哥，總比遇上個齷齪鬼要容易講條件的多。

一壇子切的細細的紅甜椒，黃甜椒，用鹽腌了，再加生姜和蒜末一塊封壇。連湯帶水，散發著一股酸爽的味道。九公子正研究辣椒面沒研究清楚呢，直接收到了這壇讓他一眼就看清楚的回禮。

這不是君家的紅果又是什麽，切的再細，擺弄出來一看，他也能認得出。而且，還多加了一種黃色。

這玩意兒真的能吃，君家說過什麽來著，等等，如果辣椒面也是這玩意做的，他都吃過幾回下肚了，也沒出毛病不是。九公子拿起筷子嘗了一點，頓時點了頭，就是這個味道。當日在君家，透過紅果的表皮，聞到的就是這個味兒。

難道，這玩意兒是王家的，看他們家孩子的機靈勁，君家的事，倒真有可能是他們幹出來的事。

看來，是該去走一趟了。

“天吶，公子笑了，公子笑起來真好看。”

“可是，為什麽要對著一碟子鹹菜笑成這樣。”

屋外的丫頭們交頭接耳，笑成一團。只有挽晴沒有笑，在她看來，九公子哪裏是看著鹹菜笑，分明是看著腌鹹菜的人在笑。

縣令家來人的事，王家壓根不敢往外傳，加之仆婦也低調的來低調去。村裏人只知王家祖上交好的世家送來的，均羨慕了一回他們家好運氣。

賈茁又開始打理彩甜椒，一片片的葉子擦幹凈，一顆顆的果實沒有去摘，而是讓他們越長越大。

“咱們是不是要再幹一票。”青兒眼睛發亮的看著賈茁。

賈茁“噗嗤”一下，差點把手裏的抹布甩到她臉上去，“又在外頭聽了戲文，什麽幹一票幹二票，這可不是好聽的話。”

“我知道，咱又不上外頭說去，怕啥。”這幾日天陰，劉氏不讓她碰針，怕壞了眼睛，她就到村裏頭的大頭家裏聽他講戲文。

大頭是在城裏給人幹活的，只有每年過年的時候才會回家幾日，他極喜歡孩子，誰家的孩子去他家，都有糖水和果子招待。還給他們講說書人說的故事，青兒聽了幾出水滸，回來就開始滿嘴黑話。要是大人說，還有幾分怕人，一個女娃娃認認真真說出來，倒顯得好笑居多了。

“這一回啊，咱們等著大魚上鉤。”賈茁對自己的計劃，也沒有十成的信心。但如果不博一博，永遠這麽提心吊膽的過著，她又實在不甘心。

板兒拿著空桶回來，找了一圈，最後在後院裏找到兩個姑娘，“小茁，跟我出來一下。”

青兒剛要站起來，被賈茁按住了。

“留在這裏，繼續擦。”把抹布遞給青兒，用眼神暗示她，大魚到了。

青兒興奮的只顧著點頭了，板兒領著賈茁出去，蹙眉道；“怎麽回事，那位公子為什麽要來找你。”

“放心吧，我有分寸。”雖然這麽說，她其實也沒多少把握。

“是不是我娘，她……”要不是她一時嘴快把辣椒面送出去了，也許，就沒後頭的事了。

“也許是好事呢。”賈茁不讓她說出來，劉氏做都做了，說出來只會讓她難受，何必還要再說呢。更何況，現在看來，沒準壞事也能變得好事，不談一談，誰知道結果呢？

只是到了這一步，她又開始後怕，萬一連累到了王家怎麽辦。只能咬死了，是自己逃出來的，王家人什麽都不知道吧。賈茁在心裏輕嘆，不讓板兒跟著，要自己去小東山。

“板兒。”見板兒不肯回去，賈茁不免提高了聲音。

“我只送你到山腳下，你自個上去。路太遠，我不放心你一個姑娘家自個走。”板兒很是堅持，賈茁也只好由他了。

板兒蹲在自家土地附近避風的地方，看著賈茁獨自上了山。

賈茁一上山，就看到了九公子，大雪天的，他穿件鐵繡紅的暗紋錦袍，身上披著一件黑色的大氅，在一地蕭瑟的景色中，顯得如此騷包和明顯。

“九公子，您如此大費周章找到民女，不知有何事吩咐。”賈茁微一福禮，然後擡頭看他。

“你們的回禮，有心了，我吃著倒是好，可否告之這種野果在何處可摘得。”九公子一時不知道如何開口，說完才覺得自己的借口蹩腳的很。

賈茁果然笑了，“九公子，明人不說暗話，您可不是一個會對野果子感興趣的人。就算再好吃，也不過是佐粥的開胃菜，為這種東西找民女，實在是小題大作吧。”

“好吧好吧，我也懶得找借口了，君家的紅果，是不是你弄的鬼。”九公子幹脆開門見山，也懶得拐彎抹角了。

“是，君家的紅果如果是指那盆沒人認識的彩甜椒，的確是我。”

九公子沒有想到賈茁竟然這麽大方的承認，看她的神色還很坦然，不由奇怪道；“為什麽。”

話外之音，明明擺到外頭隨便能賣個幾百兩的紅果，為什麽要送給君家換個二三十兩的賞銀。

這也是金陵城的人，都沒有覺得君家上當的原因所在。可九公子覺得，如果事真是這家的小姑娘幹的，還真有可能就是沖著這點銀子來的。

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