劉氏拿了銀鐲子給王狗兒去抓藥，等藥抓回來了，還剩幾角碎銀子，一股惱都交給了劉氏。

賈茁拿了小爐子煎藥，青兒也蹲在旁邊看。看著看著又落下淚來，不等賈茁去擦，就自己捂住了眼睛問，“姥姥一定會好起來的，是吧。”

“大夫都說無事，當然會好起來。”賈茁的鎮定讓青兒的心情稍許平靜了些。

可仍忍不住自言自語，“香河村的李婆婆病的時候，也說無事，幾天後就倒在田梗上辦了喪事。”

“咱們不會讓姥姥去田裏，喝了藥，必不會有事的。”

“對，李婆婆就是沒有抓藥，咱們抓了藥，姥姥喝了肯定會沒事。”青兒終於找到了讓自己信服的理由破涕為笑，笑的時候眼淚還沒幹，在眼角一滾一滾的閃閃發亮。

家裏多了一個病人，按下喝了一天藥就想起身的劉姥姥，廚房的事被劉氏攬了下來，青兒和賈茁打下手。而家裏因為多了一塊玉米地，本來就人手就不足，這回又倒下一個，更加顯得捉襟見肘。

劉氏的紡織車是交了定錢從鋪子裏租回來的，規定了一個月要紡多少布，不然人家就得收回去。地的糧食沒收上來之前，全家零零碎碎的開銷，就指著這臺紡織車了。

於是賈茁常在半夜還聽到紡織車的響聲，白天幹不完的活，劉氏就放到夜裏，家裏實在離不得這點收入，她不得不擠出時間補上。

從來一沾枕頭就算的賈茁也睡不著了，姥姥的藥方子她來回看過幾遍，也瞅機會問過王狗兒。其實姥姥不是得了什麽病，就是年紀大了，這段日子又操勞的厲害，這才倒下了。

雖是沒病，卻得慢慢養著，不養好的話。王狗兒沒有明說，賈茁也知道後果不妙。

可是家裏這樣的情況，手中沒糧心裏發慌，一家大小不敢有半刻停頓，因為一停下來，便意味著挨餓。就連她都睡不著，姥姥又哪裏真的肯好好養病。

主意哪兒有那麽好想的，賈茁一夜都沒睡好，第二天給玉米地澆水的時候，發現間隔地帶的彩椒露出了一抹金黃。辣椒桿長出來的時候沒什麽出奇的，賈茁都快把他們忘了，這會兒看到顏色才想起來。

七八顆辣椒桿，有掛紅的，有掛黃的。這種彩椒能長到成人的拳頭大小，通體紅彤彤或是黃燦燦，象一顆顆燈籠掛在桿上，即好看又有意頭，一直都非常受人歡迎。

賈茁怔在原地，看的出神，餵完雞過來的青兒推了她一把，“茁姐姐，看什麽呢？”

“青兒，我想到辦法了。”賈茁按住青兒的肩膀，一臉興奮的跳了起來。

“出了啥事？”青兒完全不知道發生了什麽事，看賈茁跳來跳去興奮的樣子，只知道，定然有好事發生。

“等幾天，等幾天我帶你進城。”

“進城？”青兒眼神一亮，又黯了下去，勾住賈茁的衣角道：“家裏離不開人呢，沒有大人帶著，可不會讓我們進城。”

從劉家村進城，都是坐的驢車，趕車的漢子每天都要進城，幹脆捎帶上村裏人，每人收三個銅板，過了午便將人再拉回來。王家現在忙的團團亂，誰會帶他們進城。

“不，王叔會答應的。”賈茁沒有再繼續解釋。

只等到晚上他們收了工回來，才湊上去問道：“叔，跟您打聽個事。”

“金陵城最近有沒有從外地回來的官員，家裏豪富又有個十來歲的女兒的，我不記得姓什麽了。”

王狗兒回來第一件事便是去王米地裏，仔細看看長勢，再到劉姥姥屋裏問一聲，除此之外，幾乎聽不到他開口說話。

但是賈茁就是認定了，王狗兒並不是表面上看上去的這般，只是個老農。他不僅識字，還跟著賈蕓上下打點，營救自己。對外頭的事，他必是知道的。

王狗兒看了她一眼，“按理說，君家的和牛家的，都符合這兩個條件，君家的上個月回來的，牛家的這幾天剛到。不過，你問這個是要作甚麽？那些人家，牽牽絆絆的，就是原來有交情，現在也當不得真。”

賈茁搖頭，“小茁並非要去攀什麽交情，只是這彩椒種子原是答應了君家的小姐，要送她一盆。雖然現在咱們家沒落了，可是答應了人家的事，不敢不辦。小茁想讓青兒幫我送去，不露姓名，只求心中無愧就好。”

等賈茁說完，王狗兒點點頭，“做人是得言而有信，既然你都想好了，只要不暴露身份，下回你嬸進城的時候，讓她帶上你倆。”

“多謝王叔。”賈茁早就算好了，再過五六日劉氏就得進城，到時候彩椒也能長大一圈，端出來也能更好看些。

回頭告訴青兒，知道要讓她去送東西，頓時緊張的不行。

“我怕，我根本不知道要說什麽。”

“這不是有我呢，我教你。”賈茁只恨自己不能露面，也幸好有個青兒能幫忙，一句一句教了，還跑到玉米地裏演練一番。

臨行劉氏翻出一身新衣，是年景好的時候做的，後頭搬了家，青兒也要幫著幹許多活，就沒上過身。

一條白綾裙子配著一件桃紅的夏衣，衣領袖口還繡了圓滾滾胖乎乎的紅櫻桃，穿戴好了又梳上兩個圓圓的丫髻，別上冷家小媳婦送的紅色絹花，劉氏伸手幫她抻抻衣裳，“咱們走吧。”

背上兩匹布出門，坐上驢車的有七八同村的，還有二三個隔壁村的。這一車都是女人，說起踩紡車，賈茁才知道，這並不是人人都會的玩意兒。

“還是王家的能幹，整個村子裏也只有劉姥姥會織這樣花樣的鍛子，咱們吶，可都學不來。”

“是啊，聽俺娘說，劉姥姥可是咱們村裏的第一能幹人兒。又會繡花又會織布，一手廚藝連紅白喜事都能擔得下來，當初誰不眼紅劉家娶了個好媳婦。”

明著聽是稱讚，又何嘗不是酸她再能幹也只得一個女兒，若不是女婿人好，這會兒就是個沒人管的孤老太婆。

賈茁懷裏抱著一盆紅色的彩椒，拿布罩了，沒讓人看到模樣。耳朵裏頭聽著，滿心憤慨卻只有無奈。

劉氏也只作沒有聽到，闔著眼不怎麽和他們交談。

等下了車，幾個婦人結了伴走，才一個一個呸道：“裝什麽大戶人家的作派，原當是嫁了個什麽樣的好人家呢，祖上有人做過官又怎麽樣，還不是落得跑回娘家靠著二畝地過活的下場。”

“聽說他們家呀，不是遭了難，是得罪了貴人，人家一個小指頭就撚死他們了。”

“嗐，不是真的吧，那貴人會不會追到劉家村，連累我們？”

“誰知道呢？劉姥姥這輩子啊，人是沒話說，什麽都好，就是命不好。”

眾婦人一道點頭，萬般皆是命，半點不由人。

賈茁一行人自然聽不到這些，劉氏交了布，向鋪子裏的掌櫃打聽清楚君家的地址，帶著兩個孩子到了附近。

“青兒，別怕。”賈茁把布罩子拿掉，露出移植到竹筐裏的紅色彩椒，每片葉子都仔細擦過了，長壞的葉片也被修剪幹凈。已經長到嬰兒拳頭大小的辣椒紅彤彤的，掛在葉片之間，象一個個的小紅燈籠，煞是可愛。

“真好看。”青兒天天在家看，可這會兒仍忍不住叫了出來，好生抱在懷裏，看了一眼遠處高懸著匾額的大門，鼓起勇氣走了上前。

青兒懷裏抱著的東西是君家的門房都沒有見過的，再看這小丫幹幹凈凈的頭臉，身上的衣裳也不壞，心知怕是哪家的丫頭，趕緊上前。

“沒看我抱的這麽辛苦，也不來接接。熱死我了，金陵城咋這麽熱呢。”青兒越是頤指氣使，門房越是不敢怠慢，還真的就接過來抱上。

“唉呀，糟糕，貼子也沒帶來，這下可要被姐姐們笑死了。”青兒搖頭晃腦，嘟了小嘴對門房的說道：“這是我們家小姐送給你們家大小姐的，這可是從遠處來的稀罕物，才一落地就送了來，趕緊拿進去，我得信好回話。”

門房命人將彩椒抱了進去，又請她到門子裏喝茶坐著歇歇腳。

不一會兒就有個十五六歲的大丫鬟後頭跟著一個七八歲的小丫頭，快步走出來，看到門子裏坐著的青兒，整張臉兒俱是笑。

“敢問是哪一家的小姐送過來的，可真是有心了，不愧是金陵城，什麽稀罕物都有，咱們小姐請姑娘進去回話。”

青兒笑意盈盈，將背了好幾天的詞倒口就說了出來，“這位姐姐，咱們小姐姓牛，也是才來的金陵城。這幾盆花是早就備下了，要送幾家的小姐賞玩。只是路途太遠，好容易也只活了幾盆，不敢多折騰就直接先送了來，你們直接移栽了才好活。”

完美的解釋了為什麽是竹筐當的花盆，原是直接從船上搬下來的。又因著也是才搬家，估計上下也亂著，這才沒有考慮周全，連個花盆也沒套就直接送了來。

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