繁花錦簇的園子裏，曲徑通幽，小橋流水，數千盆五顏六色的菊花競相開放，紅黃相間，花香襲人，引得群蜂起舞，彩蝶翩躚，曹三老爺連聲讚嘆：“到底是禦賜的宅子，瞧瞧這布局，這景致，我敢說就這樣的宅子，京城找不出十家來，伯爺真是有心人哪！”

“三老爺謬讚。”顧廷東謙虛道，“是府上太夫人平日裏喜歡侍弄些花花草草，還專門找了人悉心打點，這些菊花，也都是太夫人幫忙照看著罷了。”

“哈哈，你家太夫人這個喜好還真是不錯，不像我家老太太，整天就知道吃齋念佛不說，每每見了我，還總是喜歡訓導一番。”曹三老爺一把折扇搖得風生水起，搖頭笑道，“我倒是也願意把宅子打理得光鮮亮麗的，可是老太太不喜歡，我大哥也是沒情趣的，硬是把好好的宅子弄成了深山老林，這知道的呢，說是我母親性情使然，不知道的，還以為是我候府沒落了呢！”

“三老爺說笑了，俗話說各花入各眼，若不是太夫人喜歡這些花花草草，我倒是想多栽些樹木點綴一下呢！”顧廷東笑笑，“花花草草太多，總覺得太過於脂粉氣，貴府園林景致不俗，端的是大家風範，眼下京城各大府邸可是都在爭相購買百年古樹裝點府邸呢！”

“不瞞王爺，提起古樹，我這裏正有一樁窩心事呢，昨兒我剛剛從銅州運回一雄一雌兩棵百年銀杏，原本是打算栽在我家老太太院子裏的，卻不想秦王府和齊王府同時得到消息爭相購買，還差點打起來，無奈我只得讓先到的齊王府把樹擡了去。”曹三老爺搖頭苦笑道，“可不想秦王府也是個不依不饒的，硬是讓我再去銅州尋兩棵一模一樣的樹給他們，你說說看，這叫什麽事啊！”

顧廷東只是笑。

據他所知，勤武侯侯爺曹宏恩是秦王的人，而曹三老爺實際上是在為齊王辦事的。

或許曹三老爺以為顧家也是齊王的人，才有意跟汪尚書舉薦他的。

雖然太夫人明令他不許參與皇子之間的奪嫡之爭，但這些日子他其實也想過，若是不賭一把，顧家的爵位很快就保不住了。

遠的不說，勤武候這兄弟倆還搭了兩個皇子的勢力呢！

兩人拐了個彎，沿著彎彎曲曲的鵝卵石小徑，各懷心事地繼續向前走。

走著走著，曹三老爺突然停了腳步，眼睛不眨地盯著不遠處花叢裏那個正在修剪花枝的女子看，那女子娥眉榛首，面若桃李，身著一襲淺藍色束腰紗裙，風起，紗裙跟著飄然起舞，整個人似乎也要跟著乘風而去一樣。

看著看著，男人就邁不動步子了。

“是府上下人在打理花草，沖撞了三老爺，還望三老爺不要見怪！”顧廷東佯裝很是生氣，揚手道，“麗娘，還不快退下！”

女子應了一聲，宛如受驚的小鹿，慌慌張張地收起剪刀，挎起竹籃，匆匆出了花叢，沖兩人福了福身，轉身就走，許是太緊張，走了幾步，一個踉蹌，差點被裙角絆倒。

“姑娘小心！”曹三老爺一個箭步沖上去，扶住她，細長的眸子滿是笑意，溫言道，“你沒事吧！”

她身上沾了些許花香。

絲絲裊裊地將他層層包裹。

“多謝老爺。”麗娘騰地紅了臉，迅速抽回手，提著裙擺，逃一般地跑了。

她的聲音甜糯動人，撩撥的男人心猿意馬，恨不得立刻把人壓在身下好好疼愛一番……

“是府上一個澆花的丫頭。”顧廷東輕咳道，“若是三老爺不嫌棄，回頭讓她去給三老爺送茶！”

“好說好說！”曹三老爺心花怒放，猛地搖了搖扇子，極力壓抑住騰起來的邪火，故作淡定道，“咱們先去前面看看公子們的詩，回頭再去茶室喝茶。”

畢竟是在人家府上，他總不能不管不顧地把人要過來吧！

顧瑾瑜在慈寧堂用了午膳，見太夫人有些犯困，便帶著綠蘿和阿桃，溜達著回了清風苑，路上，顧瑾瑜悄聲問阿桃：“你可看到了那個麗娘了？”

剛剛去慈寧堂的時候，正好碰到沈氏身邊的元媽媽去慈寧堂借人，說是園子裏人手不夠，池媽媽便讓桃紅和麗娘跟著元媽媽走了。

當時顧瑾瑜覺得元媽媽神色很不自然，兩只眼睛一個勁地盯著麗娘看，似乎她是專為麗娘來的一樣。

“看到了，她一個人在回廊那邊修剪花枝。”阿桃眨眨眼睛道，“桃紅在世子那邊給公子們端茶。”

顧瑾瑜點點頭，心裏暗忖，沈氏忌憚麗娘，讓桃紅過去伺候無可厚非，把麗娘調得遠遠的，也是為得不讓世子看到她，這麽做，貌似也在情理之中。

也許，是她想多了！

回了清風苑，青桐上前奉茶，笑道：“怎麽這麽快就回來了？奴婢還以為姑娘怎麽也得在園子裏轉轉，賞賞花再回來呢！”

“太夫人說了，公子們在府上辦詩會，不讓姑娘們四處走動，咱們姑娘哪敢在園子逛呢！”綠蘿撇嘴道，“別說咱們姑娘了，就是二姑娘四姑娘她們，也乖乖呆在自己屋裏，都沒有露面呢！”

“可惜了，我聽說這幾天夫人買了不少菊花過來，什麽顏色的都有，可好看了呢！”青桐惋惜道。

“有什麽可惜的，那些花又不是很快就枯了，等世子舉辦完詩會，咱們再看也不遲！”顧瑾瑜笑笑，端起茶碗喝茶，這時，門外傳來一陣笑聲，接著門簾被挑了起來，三姨娘盈盈走進來，笑道：“姑娘這話我讚同，到時候，咱們也辦一場詩會，省得浪費了這大好的景致。”

“姨娘怎麽有空來我這裏？”顧瑾瑜笑著問道。

除了太夫人，她對這個三姨娘印象還不錯。

“不瞞三姑娘，原本我是不打算到清風苑來的，可不曾想，適才在路上遠遠看到了一個人。”三姨娘撫撫胸口，神秘兮兮道，“姑娘猜猜是誰？”

“我哪裏能猜得出？”顧瑾瑜失笑。

“適才我看到大老爺正陪著曹三老爺從回廊那邊過來，有心避開他們，才折到姑娘這裏來了。”三姨娘看了看綠蘿，又壓低聲音道，“您知道我之前在曹家呆過，曹三老爺對我有過那種心思，我是擔心他見了我，當著伯爺的面，若是再說出什麽不三不四的話來，讓伯爺難堪，豈不是我的罪過！”

“你說他們是從回廊那邊過來？”顧瑾瑜心裏一沈。

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