察覺到殿門口有人影出來, 外頭陸續有人擡起頭。皇後立在殿門內，面容蒼白。

許是因光影所致，她的身形看著消瘦了一大圈, 立在那裏弱不禁風。

“……母後！”予顯先一步反應過來，拉著予曜一並起身, 上前將她扶住。

顧清霜恍惚了一陣, 低眼看他們。兩個孩子都紅著眼眶，卻反過來這樣安慰她。

予顯道：“母後節哀。父皇……父皇病得久了，原也難熬。如今駕鶴西去，倒少了病痛。”

予曜也說：“父皇已逝，母後別再難過得病了。不然我們就……就不知該怎麽辦了。”

皇帝猝然駕崩, 新帝就會成為朝堂的主心骨。

而若新帝年幼，太皇太後、皇太後，便是新帝的主心骨。

顧清霜緩一緩神，舉目望去, 嬪妃們在下頭哭成一片。遙遙可見急趕而來的大公主和二公主正往這邊急奔而來。她的靜曦被乳母抱在懷裏, 原已經抽泣成一個小淚人兒, 看到姐姐們趕來, 又掙紮著要從乳母懷裏下去：“我要姐姐……”

顧清霜行過去兩步，抱了一抱靜曦：“小曦怕不怕？”

靜曦掛著淚珠怔一怔, 哇地一聲哭得更狠：“怕！父皇走了，我沒有父皇了！”

她該是宮中四個皇子、五個公主裏，與皇帝感情最深的一個。

其餘的幾個公主見父親的時間都不太多, 皇帝雖待她們也好, 情分卻織不厚；皇子們則更是早早就感受到了父親的涼薄, 尤其是在榮妃與皇後接連失勢之後，他們各自忙著為自己的母親操心還來不及。

唯有靜曦, 因顧清霜先是寵妃、後是皇後，自幼便是被皇帝抱在懷中長大的。皇子間的萬般鬥爭又都與她沒什麽幹系，她日日開心，沒什麽憂愁。

如今皇帝離世，她自然也是最難過的一個。

顧清霜嘆一聲，柔聲跟她說：“母後這幾日怕是會很忙，小曦若怕，就跟著三哥哥。若還是怕，就讓宮人來找母後，好不好？”

靜曦抽噎著，點一點頭。轉而回過味來，又搖起頭，小聲囁嚅說：“我沒事，母後不要擔心我，我不是小孩子了！”

“不要硬撐。”顧清霜摸一摸她的額頭，有些辛酸。

宮裏的小孩子，總是懂事太早。

之後的幾日，她也確是忙得腳不沾地。

首先便是太後的事。

太後自喪鐘聲撞響就昏迷過去，繼而發起高燒，遲遲醒不過來。

予曜遵循祖制，在皇帝崩逝的第二日尊她為太皇太後。可到第三日，太皇太後便也去了。

角樓上的鐘聲又撞了一陣，宮中再度添了一層哀傷。

紫宸殿與頤寧宮正殿一時都成了停靈的地方，宗親、百官、嬪妃都要去哭上一哭，進進出出的，半刻也不得消停。

禮部忙著安排喪儀之事，新帝年紀輕，事無巨細都不得不呈給太後過目。顧清霜打起十二分的精神打理這些事，以表哀思。

太皇太後對她一直不錯。而大行皇帝……

多奇怪，在他走後的這幾日，她時常禁不住地回憶起他的好來。

她記起千福寺的羊腸小道、林間禪房，記起那個雪夜。細細品味，就像飲了一口濃茶，苦澀裏泛出點甜。

但她終究不後悔一日走來所做的一切。

他總是涼薄的，唯有他走了，她才能這樣安下心來回憶他的好。若他活著，她便要時時提起十二分的心神，不敢在他面前說過一個字。

於她而言，眼下的日子到底是輕松多了。

相較於日日與他耳鬢廝磨，她更願意站在他陵前追憶往昔。

停靈二十日後，到了出殯的日子。

那天滿京城都是白的，哭聲從宮門口一直鋪到帝陵。顧清霜目送棺槨送進地宮，與予曜一起行了大禮。在她身後，百官同拜，按著規矩，她與予曜比他們早一步起身，回身看到眼前這一片還在行稽首大禮的達官顯貴們，她忽而通體舒泰。

終是真真正正地走到這一步了。

她讀了那麽多年的史書、政書、奏本，日後自會幫予曜好好打理朝政。待得予曜大婚親政，她也樂得把這天下完完全全地交給他。但在那之前，她要完成自己的心願。

她要了結糾纏自己二十餘年的噩夢。

喪儀後的第二日，顧清霜陪著予曜一同去了冷宮。施氏所提的事情，她已先一步與予曜說通，予曜有幾分不舍，但終究點了頭。

先帝離世那日，她又從紫宸殿中帶出一道旨意。雖沒蓋印，卻寫在先帝貼身所用的一方明黃錦帕上，字跡又一看便是先帝親筆，堪堪就是一道密旨。

密旨中要予曜好生安排施氏日後的去處，“山高水長，盡由她去”。

這道密旨，讓予曜心裏更暢快了些。他想若父皇都能放下舊怨給母親一份自由，那自己也不該為了幾分私念把母親禁錮在這裏。

今日來，他只是想再見一見母親。

顧清霜沒有攪擾他們母子相處，獨自去了隔壁的空屋裏喝著茶靜等。整整一日，隔壁時有笑聲、讀書聲傳來，這對被分開多年的母子，好像在這一日裏將幾年來的歡笑都補回來了。

夕陽西斜之時，予曜過來找了他。顧清霜見他眼眶紅紅的，上前想安慰他。但他搖了頭：“我沒事的，母親與我說了些道理，我想她說得都對，只是一時難過罷了……自己緩一緩就好。母後是不是還有話與她說？我可以先行回去。”

顧清霜想了想：“那你等一等我，我馬上就出來。”

“不用。”予曜揚起笑臉，“母後擔心什麽？我沒事的。嗯……我去找小曦吧，聽說她這幾日都黏著母後，母後今天整日陪我在這裏，她怕是要哭暈過去。”

“也好。”顧清霜一哂，只好由著他去。予曜帶著宮人便走了，留給她一個瘦小卻堅強的背影。

緩了口氣，顧清霜走出房門，去了隔壁施氏的房中。施氏正坐在床邊疊衣服，聽到腳步聲，擡起頭來。

不待她開口，施氏就先道：“等我到了蜀中……就改名安無香，你看這名字好不好？”

施氏很喜歡海棠，在遙遠的過去，還很喜歡一位文人。

而那位文人平生有過三恨，頭一恨便是海棠無香。

再冠以安字為姓，她想的是……

“此心安處，便是吾鄉？”顧清霜先一步念出這八個字來。

安無香一怔，旋即笑起來：“正是。”

“很好聽。”顧清霜點一點頭，走到床邊也坐下，幫她一起疊，“予曜說你跟他講了一些道理，是什麽？”

安無香笑道：“我跟他說我決意離開，絕不是不愛他。只是我不僅是他的母親，也是一個‘人’，我有我自己想要的生活，他不是我的一切。”

顧清霜凝神想了想，頷首：“很對。”跟著又問，“去了蜀中，你想幹什麽？”

“我想辦女學。”安無香脫口而出。

顧清霜有些意外：“女學？”

“嗯。”安無香點頭，“哪怕這世道女人只能依附男人而活，多讀些書也能多些出路。尤其是那些窮人家的女孩子啊，不讀書遲早便是嫁出去給兄弟換聘禮錢的命，多讀些書，許就能做些小買賣，再不然憑著識文斷字的本事到大戶人家做個女使也是好的。我打小就聽過一句話，叫‘窮什麽不能窮教’……”她忽地噎聲，轉而搖頭，“算了，能不能辦成還不一定呢，不說這個了。”

接著就打量起顧清霜來，眨一眨眼，問她：“那密旨真是先帝的意思？”

顧清霜眼底微震，但垂眸遮掩住了，手上疊衣服的動作也沒停：“不然呢？字跡你也識得。”

“這倒也是……我只是覺得他不像是能說出‘山高水長，任由她去’這種話的男人。”安無香撇一撇嘴，“這密旨搞得我挺意外的。”

顧清霜沒說話，有條不紊地疊好手頭這條齊胸裙放到一邊：“我都安排好了，你今晚‘暴病而亡’，棺槨拉到後山草葬。齊青會帶人先等在那兒，盡快挖你出來。”

“行。”安無香點頭。

齊青這個人，還是她提供給顧清霜的。早些時候，顧清霜應了她的請求，卻苦惱找什麽人來接應。這是大意不得的事情，一旦走路半點風聲，辱的便是皇家清譽。

安無香最初提及齊青，顧清霜都沒什麽印象，只隱約知道這人在禁軍之中。幾年前好像還是鎮撫使，如今已混到了指揮同知，再往上就該是執掌禁軍的指揮使了。

後來一細查，顧清霜就品出了不同尋常的味道――齊青年少時就頗有作為，又出身甚好，不像沈書早年家貧不敢娶妻。

可這樣一個大好男兒，就是硬生生拖到了年近三十都未有妻室，也沒納半個妾。

更深的東西，顧清霜沒有探究。許多這樣的事情，都是止步在“心照不宣”才最好。

反正自今日之後，世間就已沒了廢後施氏。

是夜，廢後猝然香消玉殞。馬車拉著一方薄棺自皇宮北側駛出，宮人們不願多費心思，挖個坑草草葬了了事，上面只蓋了一層薄土。

齊青把人拉出來的時候，棺中的姑娘沾了一身土，嗆得直咳嗽。

齊青皺眉，仔細看了看棺蓋：“太後娘娘怎麽回事，好歹挑個好點的棺材啊！”

這棺材上頭好幾個窟窿。

“挑什麽挑！”安無香嗤笑，“沒窟窿我早憋死了好嗎？”

沒窟窿憋得慌，有窟窿就滲土。

所謂此事古難全大抵就是這麽個道理了。

宮中，顧清霜獨自坐在棲鳳宮正殿裏，靜等著面前明黃的卷軸晾幹。

卷軸上猶是先帝的字跡。

召賀清晏入京。

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