殿閣空蕩, 只餘他們四目相對。皇後不由自主地想起很多舊事，悲歡離合猶如走馬燈般在眼前一晃而過。

她終是嘆了聲：“我無事，現下看來, 這人只是朝著柔淑容去的。柔淑容求到了我這裏，我幫她罷了。”

齊青似乎不信：“當真？”

“騙你做什麽？”皇後淡笑, 齊青頷一頷首, 退開兩步，她的身形便又瞧不見了。

隔著一方屏風，他抱拳：“臣告退。”

皇後略有躊躇，遲疑一瞬，還是開口：“齊青。”

齊青定住腳。

皇後自鳳椅上立起身, 但沒有走出屏風，一字一頓地對他說：“我的安危不再是你該記掛的事。忘了我，對咱們都好。”

她說完，齊青的身形半晌都沒動。背影立在那兒, 即便隔著一方屏風, 於她而言都再熟悉不過。

她其實盼著他給她一個答案, 哪怕只是點一下頭也讓她心安。

有些事早該了卻了, 她在到這個世界的第一刻就該知道自己這樣的家世意味著什麽。愛情這兩個字，哪怕是兩廂情願, 對她而言也只會是一場夢。

可齊青終是沒有給她任何反應，那麽定了會兒，便又繼續提步離開。他走路總是這樣的足下生風, 猩紅的鬥篷在背後不住揚起。走出殿門的瞬間, 陽光籠罩在那猩紅的都碰上, 落入剛怔怔步出屏風的皇後眼中，冷不防地在她心底激起一重又一重的難受。

她以為她能放下的, 她已經放下了許多東西。那些曾在另一個世界與她相伴二十餘年的美好，她都已放下了。

可看著這個人走遠，她卻還是難過得不得了。

懷瑾宮中，顧清霜走進衛稟房中，在床邊安坐下來。

四十板子到底不是好捱的。哪怕行刑的宮人掌握著分寸，未下死手，也足以讓衛稟失了半條命。

是以顧清霜便看他從她進屋起就掙紮著想下床見禮，卻直至她坐到床邊都沒能挪動兩寸，只一只手撐到了地上，撐得指節泛白。

顧清霜看著他，聲音倦怠：“好生歇著，倘若有心不讓你好過，本宮著人押你過去便是了，何必自己走這一趟。”

衛稟身形僵硬，怔了怔，咬緊牙關挪回去，手也縮回床上：“臣沒有那個意思。”

顧清霜不做理會，側過臉，目光落在墻邊的幾只紅漆木箱上。箱子裏有金銀錢兩，還有些玉器金銀器，另還有整齊疊好的一摞紙頁。她起身走過去，信手將那摞紙頁拿起來翻開，便見地契房契皆有，有些是民居、糧田，有些事商號，大多都在京中。

宦官當到衛稟這個份兒上，手裏是不會缺錢的。

她回過頭看他，一沓紙頁輕輕在手裏拍著：“小祿子說你退了燒便讓他收拾這些，你要幹什麽？”

“娘娘……”衛稟伏在床上，苦笑了聲，“待臣收拾好，便請娘娘把這些添在阿詩嫁妝裏吧。她……她嫁給沈大人，挺好的。”

這句話忽而在顧清霜心底掀起一股奇異的感覺。

情愛這個東西，她是懶得碰了，卻也要承認它是有趣兒的。

它能讓人奮不顧身、讓人關心則亂，還能讓人變傻。

她不禁笑了聲：“阿詩與沈書的婚事，旁人信就罷了，你怎的也信？本宮一開始便與你說明白了。”

“臣不是信了。”衛稟搖著頭，“臣是覺得……阿詩若嫁與沈大人為妻，日後或許……”

“或許能過得挺好？”顧清霜嗤笑，“可沈書做錯了什麽，為何要娶一個心裏裝著另一個男人的姑娘過門？”

她說完，就將那疊房契地契丟回了木箱裏：“你的東西你好好留著。等事情了了，當聘禮給阿詩不是更好？”

“娘娘？”衛稟一怔，忽而惶恐，“娘娘，不行，阿詩好好的一個姑娘家，臣……臣卻是……”

可顧清霜已提步向門外走去，他因傷無法去追，說不完的話只能咽回去。

顧清霜走出他的院門，深吸了一口氣，情緒覆雜難言。

她一時也辨不清自己究竟是怎樣想的。

她會成全阿詩與衛稟，雖是因為阿詩願意，她盼阿詩過得順心。可私心裏，他們都瞧不著的地方，她總歸是存了幾分自私的慶幸。

――她慶幸阿詩與衛稟的這份感情，慶幸阿詩願意與衛稟結親。

因為如此一來，她身邊的掌事宮女與宦官便拴得死死的了。阿詩又是與她最親近的那個人，日後為著阿詩，衛稟也斷不能再惹出什麽事來。

宮中嬪妃都盼著身邊的宮人能可靠，現下看來，難有比她身邊這兩個更可靠的了。

可這於阿詩而言，當真好麽？

她不知道。

這份覆雜的心思糾纏了顧清霜好幾日。誠然，她早已自認為扔下一顆良心不要了，可阿詩不一樣，她總覺得自己還是想為阿詩全心全意打算的。

目下的這番安排便令她愧疚自責，好在阿詩聞訊後實實在在地開心起來，得了空就要去探望衛稟，一針一線地為自己繡起了婚服，沈浸幸福的樣子讓顧清霜心中略感安慰。

過了約莫月餘，在衛稟勉強能由人摻著下床了的時候，托柳家辦的事有了回音。

一是給阿詩和衛稟在京中挑的宅子置辦好了，雖然二人都在宮中，一年到頭都回去不了幾日，柳夫人依舊親自操辦著，挑了處風水極佳的宅院來。一應下人也都直接備齊，都是身家性命全拿捏在柳家手中的人――他們去衛稟和阿詩府中當差，父母或是兄弟姐妹卻在柳府裏頭。

二是平康坊那邊，柳家也多多少少摸到了些線索。

事情初發之時她不敢托柳家去查平康坊是因怕打草驚蛇害了阿詩，但眼下禁軍已轟轟烈烈查了起來，她又已有解那丹紅散之癮的藥方在手，托柳家趁亂摸上一二，便也不必有什麽擔心了。

於是柳家便告訴她，將蘭馨邁進福瑞園的人牙子坊間稱一聲連婆。他們又抓了連婆逼問，那連婆雖至死都沒敢供出是誰把蘭馨交到了她手中，卻供出了一個接到蘭馨的日子。

――那日子，和顧清霜有孕之時寧貴人害她嫁禍晴貴人的事只差不到半個月。

打聽到這些，顧清霜心中就明朗了幾分。眼下的事雖出得突然，但終究不是毫無道理了。

宮中諸事，總能有千絲萬縷的聯系。

她便又去見了皇後，神情恭順地將這些一一說與皇後聽。皇後聽罷思量了片刻，露出讚許之情：“去查那人牙子，本宮倒沒想到。淑容說的這些，本宮記下了，待得蘭馨的情形再好一些，本宮便會細查下去。”

“有勞娘娘了。”顧清霜躬身，皇後打量著她，含著笑意：“淑容果然聰慧，無怪皇上格外喜歡三皇子。”

這話說得顧清霜心弦一緊。

放在從前，這話無關緊要。但現下有了嫡子，便是另外一回事了。

嫡子行四，上頭有三個年長於他的哥哥，誰都要覺得將來會有一場腥風血雨。那暗潮洶湧的氣息，她在皇後誕育四皇子當日就嗅見了――那時采雙試探著問她高不高興，她敷衍了過去。

以采雙的身份學識都會多留幾分意的事情，貴為皇後如何能無知無覺？

而這事，無論她心裏根本的打算究竟是什麽，眼下總要不讓皇後忌憚才好。

她便頷首，仿佛隨意地笑著：“予顯有些小聰明罷了，又淘氣，就顯得機靈些。論好學上進比不過他的兩個哥哥。臣妾聽聞皇次子日日都紮在書房裏學到深夜，這才是能成大器的孩子。”

皇後笑意更濃，睇著她說：“淑容這話說的，予顯還沒開始識字呢。等來年請了先生，焉知不比他大哥二哥強？”

“臣妾只想他健健康康、高高興興的。”顧清霜語重心長，端是一臉純善，“說出來不怕皇後娘娘笑話，臣妾想著他上頭有兩個年長的哥哥，底下又有個嫡出的弟弟，最適合躲懶不過。便覺那些聖賢書讀來也乏味，略通一二便可，別當個渾人給他的兄弟們添亂就是了。”

“都還小呢，走一步瞧一步吧。”皇後噙著笑，心不在焉地敷衍了一句。

再半個月餘過去，皇後在一日晨省時，直接喚寧貴人到近前問了話。

寧貴人在宮裏默默無聞得久了，活得愈發不像個誕育過皇子的嬪妃，不少人都已將她遺忘。她自己對這些心裏也有數，忽被皇後問話便很沒底氣，拜下去就不敢擡頭，口中輕道：“臣妾知無不言。”

皇後坐在鳳椅上淡看著她，毫不委婉，開門見山：“那日在紫宸殿中，你說宮女蘭馨走失之事你不知情，這本宮信。但在那之前你見過什麽人、牽扯了什麽事，該好好告訴本宮才是。”

寧貴人猛地一栗：“臣妾不知道！”她的呼吸瞬間亂了，“臣妾……臣妾不知娘娘何以有此一問……娘家帶進來的人丟了，臣妾也是無辜受害……”“本宮是看在皇次子的份上才這樣問你。”皇後的口吻肅穆起來，聽得寧貴人一怔。

擡起頭，她便迎上了皇後的淡漠疏冷：“本宮告訴你，蘭馨已清醒了。看在皇次子的份上，本宮才先來問你，沒去問她。可你若還想隱瞞，想來問她也是能問出不少事的。畢竟――”

皇後一雙丹鳳眼緩緩在殿中掃過，掃過每一個嬪妃的臉：“若她一無所知，也不會被害到這個份兒上。”

“皇後娘娘……”寧貴人的聲音發了啞，怔怔垂下眼眸。

榮妃看得皺眉，下頜微擡，出言催促：“知道什麽就快說，你便是不顧自己的命了，也該想一想皇次子的前程！”

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