屋中三人一時各有思量, 只是彼時天色已晚，便是真想到了什麽法子也已無力而為。於是又小坐了半晌，顧清霜還是只得先回懷瑾宮去。

進了宮門口, 她便見禦前宮人們四處林立。待得行至思雅殿前，便有一臉熟的宦官上了前, 躬身笑稟：“娘娘可回來了, 皇上已等候多時。”

顧清霜一怔，忙快走了幾步，入了殿去。寢殿之中，蕭致見她久久不歸，就著人取了奏章來看, 珠簾撞響時他便一時也未能回神，直至人行至床前，福身見禮：“皇上萬福。”他才忽而反應過來，伸手一扶：“免了。”

略施了三分力氣, 他直接將她拉到身邊坐, 目光仍落在手中的奏章上, 語中帶笑：“三言兩語問出供詞, 你倒有法子。”

顧清霜羽睫輕眨：“皇上聽說了？”

他側過臉，刮她的鼻子：“小尼姑還會使詐了。”

“沒別的法子罷了……”她抿了下唇, 大有幾分無奈地喟嘆，“臣妾給自己鼓了一路的勁兒，勸自己說善心不可隨便發。對這等惡人, 只消動刑逼問出實話便可。臨進宮正司前, 臣妾覺得已準備妥當, 必能順利為止，可真見了那人……倒又下不去手了, 這才只得使詐套他的話。”

在他心裏她素來心善，她這樣說，他自然信。

便見他一哂，摟著她的手緊了緊：“可嚇著了？”

“自是嚇著了……”顧清霜的聲音怯懦下去，“那宦官便也罷了，佘寶林那樣柔弱的身子在那裏遭罪，臣妾瞧著實在於心不忍。後來聽他招出了主使，臣妾直為佘寶林松了口氣。”

而她，與佘寶林根本就是不熟的。

蕭致不自覺地又笑了聲，有意照顧她這份善心，喚了袁江進來：“你先著人去照顧好佘寶林。待得事情查清，若佘寶林屬實無過，你提醒朕晉她位份。”

“諾。”袁江應下，顧清霜靠在他懷裏羽睫低垂，心裏直覺得這宮裏的女人為他這般廝殺，著實不值。

他既多情又無情，看似心裏裝了許多人，其實又並不真正在意哪一個。佘寶林受了那樣大的委屈，他連親自去瞧一眼都懶得去，就連晉位安撫這事，也還需旁人提醒才能記得。

而他現下肯開這個口，還只是為了哄她開心。

顧清霜算是明白為何太後現在過得如此輕松、連太妃們也個個紅光滿臉了。

先帝故去，她們沒的可爭；當今聖上是她們的晚輩，不出意外便只能敬著她們。這樣的局面，只消頤養天年便可，可不是人人都樂得輕松自在？

故去的皇帝才是最好的。

這念頭在顧清霜心底一冒，又被她按了回去。維持著小鳥依人的姿態，她拽了拽他的衣領，聲音柔弱無助：“皇上可會接著徹查下去。”

“自然。”他環著她。輕拍一拍，頗有安撫之意，“便是為著你，朕也會徹查下去。朕要你安心，然後好好地再懷一個孩子。”

她便嬌柔無限地笑了，兩分酸楚、三分羞赧，並些許感激。為著他這句話，她自是要好好地“犒勞”他。入夜時，幔帳中便開始了一場又一場的纏綿。兩個人出了一層又一層地汗，她不能讓外人聞得的聲音一聲聲地出喉，情至深處，她恍惚中似又忘卻了他們各自的身份，一聲“施主”嘶啞地喚出來，惹得他在她耳邊低笑：“師父這可犯了清規戒律。”

她雙頰驟紅，即刻緊咬住唇，不肯再言一字。

翌日清晨，她難得地在他起床時一丁點都沒醒。他盥洗更衣，她也不知。

過了約莫四五刻工夫，他要去上朝了，湊過來輕吻她的側頰，她才朦朧轉醒，翻身一把勾住他的脖頸，卻睜不開眼。

蕭致笑著輕言：“朕去上朝，你多歇一歇。若不舒服，便傳醫女來。”

她迷迷糊糊地哼了一聲，道了句：“討厭……”

說完這兩個字，她便再度昏沈睡去，再醒來時已是兩個時辰後。

顧清霜坐在床邊揉了揉腰，一時真在思索要不要真傳個醫女來按一按。但待得她坐在妝臺前梳妝的時候，這念頭便煙消雲散――因為衛稟進來稟話說：“淩貴人咬出了明嬪。”

顧清霜一怔，沒料到會這樣快。

沈吟半晌，她還是皺起眉來：“她如何會這樣快就招供？咬出明嬪不就等同於咬出了晴妃？晴妃豈能容她。”

“這就不知了……”衛稟回思著，“只聽聞柳夫人今日一早去過宮正司，許是柳夫人同她說了什麽？”

顧清霜心底的好奇直被勾了起來，腰酸背痛也就顧不上了。用過早膳，她便又去了舒德宮去見柳雁，不料柳雁還睡著，所幸柳夫人沒什麽事，便同她在外廳飲茶。

顧清霜先與她閑話了幾句家常，這才斟字酌句地委婉探問起了宮正司裏的事。柳夫人卻著實是個精明的，一聽就笑起來：“娘娘既這樣護著阿雁，便也不必與妾身這樣拐彎抹角。娘娘想知道的，妾身自會如實告知。”

顧清霜頷一頷首：“那便有勞夫人。”

柳夫人擺一擺手，揮退了宮人。待得宮人退遠，就一五一十地說了起來：“兩顆卒子推在前面，背後的正主便應該沒有能抓得住的證據了。但妾身想了一夜，這樣的事，便是只讓聖上添兩分疑心也比不添要強，是以又細細揣摩了個中利害，想清楚了，自可拿去與淩貴人一談。”

顧清霜奇道：“只是‘談’罷了？夫人是如何談的？”

“宮中等級森嚴，權勢大小也與等級直接相關。那若能防住最高的，底下的便也不再話下了。”柳夫人語中一頓，“娘娘想一想，宮中權勢最大的嬪妃，是誰？”她和顏悅色，這樣語重心長地解讀起來，就有了幾分長輩教導晚輩的味道。

顧清霜說：“位份最尊的自是三位妃位娘娘，但嵐妃娘娘素不理事，正經算來權勢大的，也就只有榮妃與晴妃了。”

“是了。”柳夫人點頭，“像這回的事，阿雁到底沒失子。若再有人說情，淩貴人能保住一命也未可知。那倘若是‘死罪可免，活罪難逃’，下一步她最怕的，又是什麽？”

“死罪既免……”顧清霜垂眸，“那她下一步最怕的，自就還是死了。”

皇帝不賜死她，宮裏能讓她不明不白死去的人也太多。

“這不就可破局了？”柳夫人一攤手，“妾身只是去與她說個明白，經了這遭，她橫豎都是要被廢的。但若肯供出幕後真兇，妾身就保她性命無虞；而若她不肯說，便是皇上不要她的命，妾身為著女兒，也必定讓她不得好死。”

她說這話的時候，口氣一派輕松。顧清霜不禁詫異：“可夫人如何能……”

說到一半，腦中思緒一動，她便懂了。

柳雁與她，到底不同，柳雁背後有個世代簪纓的娘家。

放在平日，這樣的娘家或許不會、也不敢往宮裏伸手，一旦被察覺便要引起皇帝忌憚。可若是沖著冷宮嬪妃去，那就大有不同。

冷宮，到底是個無人在意的地方，已被廢黜的人死了就死了，只消用草席一卷、推出亂葬崗埋了便是，對柳家來說自是不難，恰可拿來四兩拔千斤。

顧清霜想透這些，自顧自地長籲口氣：“夫人好聰慧……也好魄力。”

“哪有什麽聰慧和魄力。”柳夫人擺手，但聽笑音，顯還是被顧清霜誇得受用。

語中頓了半晌，她又說：“女人吶，還是要學一學那些男人。莫要時時想著那起子小情小愛，總歸還是有權在手，才最管用。”

說著她湊近了些許。顧清霜下意識地也與她湊近，她壓音道：“妾身說句冒犯的話――這點上，妾身瞧娘娘比阿雁要強。”

顧清霜一怔，嗤笑著打趣：“夫人別這樣說。阿雁日後若知道了，可要指著我罵了。”

“妾身說得可是實話。”柳夫人見她不惱，銜著笑繼續說下去，“阿雁這孩子……我從小不肯讓她接觸宅子裏那些明爭暗鬥。因為那終究只是雞毛蒜皮，學來也就那麽一丁點用。不似那些正經的謀略，實打實的是安身立命之本。”

也為著這個，她從來願意讓阿雁讀些史書政書。誰知這孩子書讀得倒好，卻不知變通，一朝在宮裏出了事，竟還想著要與她打聽那些雞毛蒜皮的功夫。

這位柔婕就不一樣了。

柳夫人塞了銀子，詳詳細細地打聽了她去宮正司問話的經過。雖明面上看著也還是深宅內院裏的鬥法，但柳夫人註意到三個耐人尋味之處。

一來自是她敢使詐。明知佘寶林就在不遠處的牢室裏，面前還有那麽多宮正司的宮人，她還是面不改色心不跳，誆人的話張口就來。

常言總說“兵不厭詐”，但反過來說，能詐得漂亮、詐得不露馬腳也是不易的，頗要有幾分氣度才撐得起來。

二來，是她臨離開前路過佘寶林的牢房，還不忘為佘寶林說了句話。

柳夫人聽聞她與佘寶林並不相熟，阿仁又已招供，佘寶林被放出來是遲早的事，她的那句話也不過讓佘寶林少受些罪，不說也無大礙。但她還是說了，可見是時時提著心弦，讓自己多結友、少樹敵。

第三點，在柳夫人看來最為重要――她一個在旁人眼裏最是心善的主兒，這回卻沒開口為那阿仁和阿仁的家人說半句話。

這是寧可自己遭人議論也不肯留下禍患。否則若她肯開口，皇帝未必不肯寬恕兩分，但事情傳開，宮人們多少要存了僥幸，覺得自己即便犯下滔天大禍家人也可逃過一死，自己的一命還能為家人換得銀錢。

這樣的禍患一旦留下，就有可能落在她或她的孩子頭上。

提前堵上，這叫遠見。

柳夫人打聽來這些細由之後，慢慢地品了好半晌。看似稀松平常的一件事，真做起來，能處處這樣周全也並不容易。

這位柔婕妤確是個能人。

柳夫人於是便也有了自己的算盤――阿雁的性子在宮中難以自保，她這個做母親的，想找個人護著她。

是以往後的幾日，柳夫人便多了幾分殷勤。“殷勤”這檔子事，原就是料理得再小心也會被察覺的，倘若真不被察覺半分，反倒不必做了。

阿詩覺察之後就緊張起來，私下裏小心地問顧清霜：“這柳夫人這樣殷勤，莫不是有什麽圖謀？”

顧清霜手裏正把玩著柳夫人新送來的手爐，聽言笑一聲：“不怕她有圖謀。”

反正她對柳夫人也有圖謀。

這宮裏，還有比互惠互利更好的事麽？

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