鐘山大學畢業後再次回到江城，是同邱月月一起送兒子鐘子星去江城藝術學院上大學，距他在那個飄雨的夏季夜晚與方靜互相擁抱分別整整18年。

這一次，一家三口買的是火車臥鋪票。鐘子星已經長成一米八五的大個子，像大多數這個時代出生的孩子一樣吸納了充沛的營養，又承繼了父母優秀的顯性遺傳基因，再加上繼母的藝術教育熏陶，大學新生鐘子星比當年的父親更加帥氣時尚。

江城迎接這一家三口的，是這個號稱火爐的城市依然殘存的夏日的酷熱。

邱月月一腳落到江城，就躲進賓館的空調房裏不肯出來，連說“熱死啦熱死啦，出外面非得中暑不可”，樹上聒噪的蟬鳴也吵得她受不了。

鐘山去藝術學院安頓好兒子，在學校的食堂陪子星吃了頓午飯。他感慨，現在大學生食堂的夥食標準比他上學那時候提高不知多少倍。兒子卻直嚷嚷飯菜難吃。

鐘山說：“子星，爸爸當年有個同學叫王忠恕，你王叔叔，一頓飯有時就是饅頭就著鹹菜。吃這樣的飯菜，假期還要去碼頭打工賺學雜費，甚至還得貼補家用，你們這一代孩子，真是身在福中不知福啊！”

鐘子星撇撇嘴說：“老爸你怎麽說話特像我爺爺，都像你們說的那樣，社會還怎麽進步？”

鐘山說：“社會進步可不是口頭說說那麽簡單，也不是前人栽樹後人摘果，得靠一代又一代人不斷去努力奮鬥。”

鐘子星心知說不過父親，再多說只能招來父親沒完沒了的又一通大道理，只得閉口不言。這時候，恰好斜對面坐著一位漂亮的女同學，從外形上看陪同她的應該是父親和母親，遠遠地好像還沖他微笑一下。心思轉移到小美女身上，父親說什麽完全沒有走心。

吃罷午飯，鐘山又陪兒子去超市補充了些日常生活必需品，就與兒子分手，乘坐地鐵趕往江城晚報找鄧家國。他此次來江城送兒子上學，只告訴了鄧家國一個人。

此時的鄧家國已經升任總編輯，晚報的零售量已突破三十萬份，廣告年收入在兩個億以上。

鄧總的辦公室極其豪華氣派，足有五十幾平方米，大老板臺，大水族箱，大發財樹，墻上掛的是本地名人的字畫，實木書櫃裏碼放著各種暢銷書籍，真皮軟沙發坐上去十分柔軟舒適，室內的空調冷氣與戶外的酷暑熱浪是完全不同的兩個世界感覺。

鄧家國發福了，長出了肚腩，整個人看起來由上學時的M號擴大為XXXL號，臉上泛著油光，頭發卻開始謝頂了，是個典型的中年油膩男。與鐘山邊握手擁抱邊哈哈大笑說：“鐘老大，你這是吃了什麽仙丹妙藥，一點也不見老啊！”

鐘山說：“哪有什麽仙丹妙藥，我一介草民，不像你鄧總日理萬機勞心費神啊。”

鄧家國摁了一下辦公桌上的按鈕，不一會兒，一個穿著寶石藍色西裝套裙的年輕姑娘就敲響了鄧總辦公室的門，鄧家國問鐘山要喝咖啡還是茶，鐘山說“茶吧”，姑娘忙拿出杯子，給鄧總的客人泡茶，然後面帶微笑地退去。

鐘山笑道：“老鄧，你這譜兒擺得不小啊！”

鄧家國說：“哪裏，你是二十來年不見面的貴賓，所以才有資格享受這樣的禮遇。”又說：“今晚，噢不行，今晚還有個重要應酬，是我們的廣告大客戶，我必須得親自出面才能搞定。就明晚，你千萬別安排什麽事，我跟你弟妹請你和嫂夫人吃飯。”

鐘山說：“你嫂夫人怕熱，躲在賓館裏不肯出來，你忙你的，見過面就行了，吃不吃飯都無所謂。”

鄧家國說：“那怎麽可以，故人相見，不在一起吃頓飯怎麽說得過去。怕熱沒關系的，我明晚派車去接你們，絕對熱不壞嫂夫人的鳳體。再說，你二十來年才回一趟江城，別的同學老師難道就不想見一見？比如方靜、老萬？”

邊說邊拿起放在茶幾上的手機撥電話：“方處嗎？你猜現在誰在我身邊呢？諒你也猜不著，你的老情人，再想想。不是不是，再往前想。不對不對！我看你是在官場時間久了，把老同學都忘到了腦後，我告訴你吧，是鐘山嘛。”

對方顯然有一陣子沈默。

鄧家國又說：“你今晚有空沒有吧，我這裏有個重要的應酬，你如果沒事，鐘山我就交給你發落啦！好啊好啊，我這就派車送他過去。”

收了電話，鄧家國說：“你看看，人家方處這氣量，讓你現在就過她那邊，你居然還推三阻四地想逃避！既然美女相邀，我也不多留你，明晚檔期留給我跟你弟妹。”

說完，又按響桌上的按鈕，差人叫司機送鐘山去市委。

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