自聖駕自南回鑾之後，京師中局勢愈發緊張。

如今京中局勢如何且不詳談，只說自留恒大婚皎皎歸國後，因轉年春日便是康熙五旬大壽，她便沒有動身出海，一直留在國內。

南巡她也跟著去了，不過半途說要與安雋雲訪蜀中山水，二人快馬單行，把柔維塞給了娜仁。

女婿一力支持讚同，康熙也說不出什麽反對的話。雖然頗為遺憾不能與女兒同游，但皎皎說能留到改年，他也就滿足了，並未強求。

而在太子之事之後，他對此竟微微感到有些慶幸。

皎皎與太子關系素來親厚，若是此時她在，夾在太子和他中間兩面為難，倒不如不在的好。

故而回京的消息，康熙也並未叫人告訴皎皎知道，打算叫她和安雋雲逛個痛快。

娜仁估摸著皎皎在那邊是有什麽事，便也沒有催她，只在家書中簡單說了嘴這個事情。皎皎抽身不得，在那邊忙著的空閑來信問留恒詳情，得到回覆之後，頓感無奈與無力。

這種事情，太子的脾氣，可不是好勸的。

況且這一回康熙算是順著太子了，太子目的達成，更不會聽人的勸了。

繁華熱鬧的南地小城，皎皎坐在客棧二樓臨窗的椅子上，指尖輕輕敲著桌上的一紙書信，面色凝重。

朝纖眼觀鼻鼻觀心地低著頭站在她身邊，聽著輕而富有規律的敲擊桌面聲，心中忽然對今晚要處理的搞事情那些人的同情。

這不是撞槍口上了嗎？

唉，仗著主子人不在國內就亂搞事，看，遭報應了吧？

朝纖無聲地、深沈地長嘆了一口氣。

如娜仁所知的，皎皎在決定出海之後，是把自己在大清境內的產業差不多都抖摟出去了，但……人在江湖飄，誰還沒有三四個窩啊？

至少皎皎就給自己留足了後路，即便出現諸如船翻了、貨丟了等等發生概率幾乎等於零的倒黴事，也不會傷及她的根基。

這些就是娜仁不知道的了。

當然她多少猜到一些，因為她肯定皎皎這個性子，絕對不會孤註一擲地做一件事。

在還是年少氣盛的年紀，她就已經足夠“老謀深算”了。

但女兒的事，皎皎沒主動向她說的，娜仁就沒細問。

皎皎沒告訴她，多少也是覺著這些事情叫娜仁知道多了反而不好，萬一哪天真被捅到康熙面前，打破這種微妙的平衡，做最壞的打算，娜仁也不會被波及到其中。

發生這種事情的可能性不高，但在身邊人的事情上，皎皎素來謹慎。

只說安雋雲帶著新鮮出爐的糕點回到客棧之後，見皎皎坐在窗邊似乎出神，便微微一楞，然後忙取了披風來搭在皎皎身上，看了朝纖一眼，道：“秋末冬初，南方的風也涼，下次記得替她把鬥篷披上。”

朝纖屬於技術性人員，少做皎皎身邊的事，今日也是朝霧、朝露都被派出去了，她自己留下，伺候個茶水沒問題，這樣的事情上便做不到很細致了。

安雋雲語氣倒是很平和，沒有什麽怒意，朝纖卻很懊惱，“是婢子疏忽了。”

“好了，不怪她，是我自己要坐的。”皎皎擡起頭，握住安雋雲的手，溫和一笑，問：“買到那蕓豆糕了？”

安雋雲便被轉移了註意，獻寶一樣將方才被他隨手撂在桌上的油紙包打開，露出裏頭均被切成二寸長寬的小點心，做得不算精細，但氣味香甜，應當是不錯的。

二人坐下品嘗點心用茶，皎皎忽然道：“這邊事了了，咱們盡快去下一處地方，五日內將事情處理完，然後快馬回京。”

“怎麽了？不是說想要去青城山那邊游玩游玩嗎？”安雋雲略感疑惑，輕聲詢問，又一個激靈，忙問：“是不是柔維出什麽事了？”

皎皎笑了，拍拍他的手，“柔維很好，是我上次和你說的，太子和汗阿瑪的事。我還是放心不下，回京讓我親自看一眼，無論怎樣，即便做不了什麽，也好過在外頭鞭長莫及，只能看人轉述描寫的強。”

安雋雲沒有遲疑地點點頭，“好，等這邊事了咱們就走。”旋即微微一頓，緩緩道：“但只怕你回去，也做不了什麽，只能幹著急。”

“回去了就不著急了。”皎皎沖他勾了勾嘴角，笑意不濃，未到眼底，卻也叫安雋雲放心下來。

安雋雲想了想，還是輕聲道：“這也是早就想到的，如今不過是預料之中的事情發生了罷了。早年你也不是沒勸過太子，他聽不進去，如今便是回去了，你再勸什麽，八成也是無用功，著急也是無用的。太子這些年……是愈發的剛愎自用了。”

“不像話。”皎皎低低罵了一聲，面上是顯而易見的薄怒，安雋雲略感無奈，只能輕嘆著搖搖頭。

天家父子，誰能說得清呢？

然而縱是皎皎懷著怒意又急切地趕了回來，真正到京中時，她的情緒已經趨於平靜，並且未在康熙面前表露出來，反而婉轉地勸了康熙兩句，含帶著對康熙身體的擔憂。

太子對康熙來說意味著什麽，她太清楚不過了，如今只怕康熙氣急傷身，那就不是父子間的小小矛盾了。

對於女兒的關懷，康熙感到很受用，卻還是道：“哪個多事的叫你知道了？”

他懷疑是素來和太子交好，又與皎皎關系不錯的三阿哥、四阿哥等人。

然而皎皎卻搖了搖頭，忍著笑意回答他：“是額娘，額娘怕您氣壞了身子，給我去信的時候就提了一句，我又問了恒兒。”

得了，是他惹不起的。

康熙本來都準備的呵斥話語一時卡在喉嚨中，他一手握拳掩唇輕咳兩聲，然後低斥道：“恒兒這個多事的！”

擡頭見皎皎笑得狐貍似的，也舍不得呵斥，只道：“行了，回府裏休整一番，好生歇歇吧。太子……朕知道你放心不下，勸兩句也罷，他能聽進去最好，聽不進去……便算了吧。”

他說這話的時候神情平淡，皎皎心尖猛地一顫，強定了定神，低低應了聲，“是。”又道：“回宮來還沒去給額娘請安呢。”

說起這個來，康熙忙道：“你額娘去南苑小住了，從南方回來一路疾行奔波，她身子不大舒坦，恒兒媳婦也在南苑侍疾，恒兒跟著去了。你這幾日有功夫，便快到南苑去陪陪你額娘吧。”

皎皎聽了一急，恨不得立刻踩著風火輪奔到南苑去，到底是為人母的了，還是想起來問了一句：“柔維是隨著額娘去了南苑嗎？”

“也跟你額娘去了，你不在，柔維黏你額娘黏得厲害。”康熙看起來有些悻悻然，應該是試圖挽留柔維過，但卻未果的。

皎皎點點頭，看她一副著急的樣子，約莫她是坐不住了，康熙只道：“有些新進的貢品，你若要過去，正好順路帶去，省了內務府和宮中侍衛的功夫了。”便叫她去了。

皎皎答應著，起身告退。

未過多久，有人來稟報說嘉煦公主到了毓慶宮，與太子不過交談了兩刻鐘左右，便起身離去，太子面色沈沈，似有慍容。

而嘉煦公主自毓慶宮離開後，只命一位侍女回公主府報信，然後帶著近身幾人騎馬急急往城外去了。

去哪裏自然是顯而易見的。

“這孩子。”康熙口中如此念叨著，也不知是松了口氣，還是心中不是滋味。

太子若是連皎皎的勸都不聽了，那這宮中人說的話，還有哪個是太子聽得進去的呢？

康熙提起禦筆，翻著禦史參某地官員的折子，瞥到那官職人名，輕嗤一聲——毓慶宮麾下，太子門下。

一聲輕嗤過後，他忽然拿起那本折子向禦案上重重一摔，神情看不出喜怒，但動作看得清。

梁九功等人忙忙跪下，康熙未曾表示出怒容，那他們也就沒人敢出聲請萬歲爺息怒，偌大的乾清宮正殿一時寂靜無聲。

莫名地，康熙感到有些冷。

冷意中泛著孤寂，叫人心緒覆雜難言。

好半晌，康熙命道：“叫唐別卿去南苑吧，老祖宗、太後與朕身子都好，他再宮裏也不過是各處請個平安脈的事，不如去南苑照顧阿姐的身體。”

梁九功忙應“嗻”，然後麻利地去辦。

當皇上心情不好的時候，能有點從皇上身邊溜走的差事，那可是天大的好事。

這是乾清宮上下統一的認知，故而梁九功起身的時候他周圍那些小太監們目光都頗為艷羨。

皎皎帶人快馬趕到南苑的時候天已經大黑了，好在南苑行宮的侍衛都認得她，又有隨身令牌敲開了南苑的門。

披著月色急急忙忙地走進娜仁的院子，她知道這會娜仁八成是睡了，但還是不放心，好歹看上一眼，瞧瞧是不是什麽要緊的病癥。

通些醫理的朝霧被皎皎叫到身邊，其餘幾人都被留在外面——夜已深了，小院裏房屋都熄了燈，這會進去的人多了難免擾到娜仁歇息。

守夜的小太監聽到動靜起來看，見是皎皎，也有些吃驚，忙低聲問：“公主您怎麽過來了？”

皎皎道：“聽聞額娘病了，我不大放心，過來看看。”

“哦——”小太監明顯松了口氣，道：“娘娘並無大礙，只是有些咳嗽，大夫說了，是這時節幹燥，肺火旺盛導致的。用了潤肺的湯飲，這幾日好些了。”

說話間，在裏間陪娜仁睡下的瓊枝便披上衣裳撐著燈出來，見皎皎風塵仆仆披星戴月地來到，也滿是吃驚，又聽到方才他們的交談，便道：“公主放心，娘娘無礙。這會天色晚了，您只怕也是趕路折騰過來的，不如先休息，有什麽話明日再說。”

她說著，指指一旁的耳房，道：“小郡主就在這裏歇息，後頭茶房應當溫著水，我叫他們再燒些，您沐浴一番，便歇下吧。”

皎皎帶來的這些人也各有安排。聽聞娜仁無事，皎皎明顯松了口氣，還是堅持進去看了一眼，見娜仁躺在床上安穩闔目而睡便覺心安，走出來聽瓊枝的安排沐浴，與女兒一床睡下了。

次日晨起，聽瓊枝說了皎皎半夜來到之事，娜仁又驚又喜，“她怎麽來了？幾時回的京，我竟全然沒聽到風聲，這丫頭瞞得好緊！”

又道：“怎麽這樣著急地過來了？可是宮裏有什麽要緊事？”

瓊枝輕笑一聲，“卻不是宮裏的要緊事。”

娜仁眉心微蹙，一頭霧水。

瓊枝低聲道：“您忘了您如今‘病了’嗎？許是老祖宗、太後或萬歲爺哪一個不放心，告訴了公主，公主一時著急，便連夜趕來了。”

“這孩子。”娜仁道：“我能有什麽大事。”

如此說著，又叮囑：“從京師中到南苑路途可不近，她急著趕來，又直接睡下，醒來正該腹中饑餓呢，記得告訴茉莉，要多預備些吃食。”

瓊枝輕笑著應聲，又道：“公主是真把您的身體放在心上。”

娜仁的病弱人設經過這些年的填裝加瓦，已經是整個京師人盡皆知的了。但娜仁身邊親近的這些人，如太皇太後、太後、瓊枝與皎皎等人，卻知道這不過是幾方用力，推動出來的結果。

明明知道可能是假的，皎皎還這樣急著趕來，叫娜仁如何能夠不感念女兒的用心呢？

正說話間，留恒與楚卿已收拾整齊過來請安。

娜仁的病是真的，但不過是回來的時候在水上有些放肆，經了風受了涼，鼻塞、咳嗽些，再兼肺火重，用了疏風解寒的藥並不十分見效，康熙關心則亂，便覺著嚴重，又因宮中熱鬧得很，不方便靜養，便與娜仁商量著，讓她先來南苑住兩個月。

娜仁自然沒有不應的，順水推舟就答應下來。又因為太子之事，皇子間多有異動，留恒一個兄弟大海王，在那群兄弟中和誰都好，與太子關系也不錯，娜仁怕他夾在京中左右為難，至少是表面上的，幹脆就把他媳婦撈走了。

理由也是順理成章的侍疾，楚卿被娜仁帶走，留恒自然也不會在京中多留。

這小夫妻倆如今就在留恒往年住的院子裏住著，清梨和願景的見面也都給了楚卿，楚卿是聽說過清梨的，卻沒想到會在這裏遇見，最初的驚訝過後，倒是沒多問什麽。

她沒有多問，娜仁便很滿意了——這種明眼人一看就是宮廷秘事的事，楚卿若是要問，那才是不好。

倒是清梨對此不大在意，楚卿待她恭敬，熟悉之後她也告訴了楚卿一些，知道楚卿不會往外傳，說得就更放心了。

話遠了，只說當下，聽聞皎皎趕了過來，留恒道：“姐姐憂心您的身體，倒是正常的。小柔維要開心好一陣子了，可惜……姐夫怕是要落寞幾日。”

娶妻之後，娜仁本以為他們兩個冰山撞到一起的結果是相對沈默，沒成想兩個人竟都活潑了些。

至少這樣略帶幸災樂禍與同情感慨的神情，從前的留恒只會悶騷的對親近的人隱晦地表示，而不是明晃晃地掛在臉上。

娜仁心中感慨萬千，口中卻順著留恒的話隨口道：“嘖嘖嘖，獨守空閨，可憐人啊。”

楚卿輕咳一聲，道：“我去小廚房看看早膳預備得如何了。”

“你倆都去吧。”娜仁擺擺手，“等你們姐姐醒了用膳，你們可以找地方消磨消磨時間，她起來了我命人去叫你們。”

留恒便道：“那我們便去願景姨母那裏了。”

屋子裏正有西洋鐘表，娜仁瞥了一眼，知道這會正是願景晨起誦經的時候。

這會子他們兩個過去，是做什麽的自然不言而喻。

娜仁點點頭，叫他們去了，然後作為一個沒有宗教信仰的人，她忍不住長嘆一聲：“常在河邊走，還能不濕鞋，我有時候真是佩服我自己。”

“您這話……叫願景主子知道了那可熱鬧了。”瓊枝道：“您就等著她一日早中晚三次地來念經吧！”

娜仁想到自己某一年的遭遇，不由訕訕，弱弱地道：“我就是嘴裏念叨念叨嘛，就咱們幾個，傳不出去。”

在一旁擰著布巾的竹笑聞言忍不住輕笑。

京師裏是徹底亂了，一群皇子明裏暗裏地動彈，試探著康熙對太子的意思與太子如今的心態底線。太子門下的人有的慌覺著康熙是不是盯上他們了；有的則覺著太子如今聖眷正濃，作為太子門人，他們正可以放開膽子摟錢，實在是發財的大好機會。

前者覺著後者行事太肆無忌憚，怕連累自己；後者覺著前者畏手畏腳，實在有毛病。

兩邊互相覺著對方傻，自己有理。

故而太子門下也不安穩，太子雖然確定自己在康熙心中仍然很重要，但是兄弟們不安分，那日又聽了皎皎一通話，不管聽沒聽進去，原本只是埋藏在心底，隱隱的心慌徹底被翻到了臺面上，行事愈發沒有章法條理。

如今京中可以說是奪嫡之爭、群魔亂舞。

康熙有時候想娜仁在南苑也好，至少比留在宮中看著這群多少都是受過她照顧、被她看著長大的孩子為了權勢而爭，手段百出，兄弟間互相捅刀得好。

甚至對於留恒和皎皎前後腳奔著南苑去了，他也感到慶幸，甚至口諭一傳，把幽幽怨怨留守公主府，叫人把皎皎的行裝送去南苑後，便每日望穿秋水地在府中做望妻石的安雋雲也打發到南苑去了。

就讓皎皎和留恒陪著娜仁，在南苑住到年下吧。

這兩個孩子能置身事外是最不容易，卻也是最好的。

皎皎與弟弟們親厚自不必說，留恒和這些堂兄弟關系也都不錯，還有一個最親近的四阿哥……四阿哥倒是沒顯露出什麽野心，兄弟間關系維持得都不錯，這些年和太子走得近卻不算投靠了太子，最近京裏亂得很，他也沒摻和什麽事，至少明面上是這樣的。

對此，康熙也算是聊感欣慰吧。

他怕娜仁留在京中見到兄弟相爭互相捅刀的這一幕失望，可他呢？作為生身父親，他的情緒已不是失望能夠概括的了。

傷心者更濃吧。

他也不去想了，也不想知道自己究竟是失望多些、無奈多些、還是傷心多些。

眼前是滿案奏折，足下是萬裏河山，肩上是天下萬民。

這些責任，足夠他逼迫自己從那些情緒中抽身出來。

兒子們要鬥，便鬥去吧。

太子若是連自己的兄弟都壓不住，日後怎麽壓得住滿朝文武，顧得到天下臣民。

其餘那些兒子們……有野心，想要上位，卻連太子都不如，那怎麽成呢？

康熙盯著案上的奏折，冷冷一笑。

安靜地在一旁研墨的梁九功無聲一嘆，略感心酸，又說起，“慧娘娘從南苑送了些東西回來，奴才看那裏頭有個食盒，裝著一碟子茶糕、一碟子綠茶乳酥，都是您喜歡的。現命人將茶糕上籠屜、乳酥用雙面鍋，都再熱一熱，給您端上來，再有上一碗燕窩粥，您好歹用些。這段日子您的胃口都不好，今兒個早膳用的就不多，晚膳胃口也不好，這會天可都要黑了。您要珍重自己的身子啊。”

“……多事！”康熙微微擰眉，覺著八成是梁九功叫娜仁知道他的胃口不好，才有這一番。

梁九功卻道：“天地良心，可沒人敢告訴慧娘娘。送回來的不只是這些，還有圍場裏的野味，老祖宗和太後娘娘那邊還有別的點心，奴才叫人打聽，是按照各人的口味送的。想來是慧娘娘掛念宮裏了。”

康熙眉目這才舒展開，還是不忘叮囑：“叫阿姐在南苑好生安養就是，這邊的事不要叫她知道。”

“唉。”梁九功盡數應著。

未一時，熱騰騰的點心送上來，味道自然是比不得剛出鍋的時候，架不住吃著熟悉。

康熙難得胃口大開，將兩碟子點心一掃而空，帶著順點心的燕窩粥也空了碗。

“這滋味熟悉。”康熙胃口大開，這會靜坐下來，神情卻寂寥落寞，“阿姐的手藝不是最好的，但吃著卻比餑餑房的要順口。這乳酥做起來困難，阿姐當時常下廚，卻少做乳酥，得朕再三求，或是阿姐開心了，或是朕病了，才能做一回，一轉眼，也吃了幾十年了。

朕還記得，隆禧最喜歡玫瑰乳酪餡的餅，二哥喜歡豆沙卷酥，常寧喜歡椒鹽金糕酥餅，那會多好啊……怎麽保成他們就是做不到呢？”

梁九功低眉順眼地候在一邊，沒敢應聲。

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