詠荷見素弦略點了頭，便將困擾自己多日的麻煩一五一十地對她將來，聽著聽著素弦面色越發緊了，噙起眉，道：“你竟還與上海的人保持聯系？詠荷啊，到底什麽時候你才能徹底安分下來？”

詠荷見她話語嚴肅，自己也隱露為難，只得誠懇表態道：“素弦，你也知道，我本來就是青年促進會的成員，是他們中間的一份子，他們有了難處，我不可能坐視不管。現下爹娘看我看得又緊，眼看著我又要出嫁了，我知道我不可能全身心地投入他們，只想趁著這僅剩的光景，能幫一把便幫一把，這樣都不行麽？”

她這番言語帶著千般不舍，萬般無奈，素弦看在眼裏也是於心不忍，便道：“這話你只在我面前說的通，我當然理解你的心意。只是到了你大哥那裏，我實在沒有萬分的把握，只能試上一試。”

詠荷仿佛看到了希望苗頭，臉上方才綻了幾許笑意：“素弦，有你這句話，我就放心了。”

素弦想起先前與霍方的對話，又道：“我且再問一句，這些日子你只顧和那洋大夫聯系緊密，可曾發覺有什麽異常情況？”

詠荷情緒大漲，唇畔笑意吟吟，若無其事地道：“我霍三小姐行事向來謹慎，應當沒什麽人發現。”

素弦微微一笑，便轉頭去拿梅子糕，臉色卻又沈了下來，心想這詠荷口口聲聲說自己謹慎，卻連霍方每次跟在身後都不曾察覺，如此下去必定要引出禍端，不由得暗自擔心起來。

素弦知道霍方一定焦心等待自己的消息，卻不願馬上見到他，便在西苑一直耗到了下午，兩個人聊得熱火朝天，直到詠荷倦極睡去，才從西苑出來。

方才過了曲橋，老遠就可望見霍方一個人背身站在廊下，像是在自己必經之路等著似的，素弦心想避是避不開了，腳步猶豫間放得很緩，忽一揚頭，只見裔凡一襲純黑大衣，風塵仆仆地從外面，便擺了一副親昵笑容迎上前去，裔凡望見了素弦眼色一亮，兩人親熱地說了幾句，便並肩往東院去。裔凡看見霍方，便停了步，問道：“晚間宴請龔局長，準備得怎樣了？”

霍方沈穩答道：“一切如常，請大少爺視察。”

裔凡道：“不必了，我今日手頭事情還多，這些事便全權交予你了。”

素弦唇畔含笑，望了霍方一眼，道：“是啊，霍管家辦事，一直都很妥帖。”那眸光裏卻隱含一絲深意，似是在示意他切勿輕舉妄動。

霍方雖然急切想知道詠荷的事，也只得頷首道：“是，小的知道了。”

二人回到臥房，素弦接過裔凡的大衣掛到架上，笑問道：“你去了這麽久，是有什麽要緊事麽？”

裔凡飲了一大口茶，道：“我是去見你哥哥了。”見她明顯訝然，又道：“對不起，素弦，我事先沒有告訴你。”

正在斟茶的青蘋當即擡眸看了素弦一眼。素弦急於知道原委，便吩咐道：“你先下去吧。”

當下屋裏無人，便問：“裔凡，究竟是怎麽一回事？我只知道前幾日錢莊周轉困難，急需大量的現洋，難道我哥他借了錢給你？”

裔凡略一點頭，“是，你猜得沒錯。我想來想去，也只有張兄可以在最短的時間內籌二十萬大洋出來。他既然主動提出，我又正好急需，這筆錢正好幫我解了燃眉之急。”

素弦一驚，二十萬大洋？張晉元既然暗中指使秦老板突然大量提取現洋，到頭來卻又拿錢幫助霍家周轉，這葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？一時不解，便問：“我哥他，提出什麽條件了麽？”

裔凡輕描淡寫地道：“我將煤礦股份的百分之十，拿給他作了抵押。”

素弦清楚記得張晉元說過，玉粱山煤礦由霍張兩家合資，霍家占百分之四十五，張晉元占了百分之二十，餘下的百分之三十五隸屬臨江商會名下，由各零散商戶集資。如今張晉元的股權占到了百分之三十，已然與霍家相差不多，原來他真正的意圖，竟是在打煤礦的主意。

她心想張晉元此舉不夠光明磊落也就罷了，這麽快便顯露了自己的野心，裔凡卻又如此輕易便答應了他的要求，這豈不是太奇怪了麽？臉色漸漸凝重了起來，裔凡看她沒有說話，笑問道：“怎麽了？是不是覺得我此舉太過草率？”

素弦背過身去，仍是鎖眉思忖著，覺得有必要探一探他的想法，便道：“這些生意上的事，我不懂。只是，你就不覺得我哥這是在趁人之危麽？他這麽做，連我都覺得過分了。”

裔凡笑了一笑，扶著她的肩膀，溫和道：“素弦，這就是生意場，人人都必須以利益為重。明擺著要冒很大風險的事，自然需有代價相抵，這是很正常的。哪怕晉元兄與我是親戚關系，若他想做順水人情，我也是不能同意的。”

素弦覺得擔心，又問道：“那二十萬大洋，還款期限是多少？你打算怎麽籌？”

裔凡道：“合同上標註的還款期限是三個月。我想好了，三個月之內，正好有一大筆貨款可以回收，還款應該不成問題。”

素弦面上愁雲未散，只道：“你有把握就好。”忽的想起什麽，又認真地道：“裔凡，我有一件事想求你。”

裔凡看她這般慎重的表情不由覺得好笑，說：“你和我之間還講求不求麽？除了星星月亮我摘不下來，其他的隨你提。”

素弦並無心與他玩笑，有意壓低聲音，道：“是詠荷的事。”

裔凡微微一怔，提起詠荷，很容易聯想到嚴肅敏感之事，便道：“小妹她，最近還在和過去那些‘朋友’聯系麽？真不像話，我要去找她。”說罷便提腳欲出門，素弦趕忙攔住他，“裔凡，你先聽我說好不好？青年促進會的人已在上海成立了據點，急需大量的盤尼西林，詠荷請文森特幫忙搞到了一些，可是這種藥物管制森嚴，她沒法送到他們手上，走投無路了，這才叫我來求你的。你若是不分青紅皂白地去找她，我可怎麽跟她交代。”

裔凡眉毛緊皺著，想了一下，說：“這事可非同小可啊。”

“話已帶到，該怎樣決定是你的事。”素弦不再阻攔他。

裔凡緩緩地回過身來：“素弦，你怎麽想？”

素弦平靜道：“霍氏跟上海那邊業務往來密切，幾乎每月都有貨物運出運回，躲過盤查捎帶幾盒盤尼西林，我想，應該不是什麽難事吧。”略微一頓，又道：“只是，詠荷年紀還小，眼下時局又那樣緊張，我也不希望她再攪合進去。”

裔凡神色凝重，道：“這也是我心中所想。”

素弦肅然道：“裔凡，總之，你是她的大哥，不管你怎樣決定，都是為了她著想，不是麽？我永遠是站在你這邊的。”

裔凡望著她堅定的神情，不覺有股暖流湧上心間，攬了她到懷裏，感慨道：“素弦，有你在我身邊，此生夫覆何求啊。”

這時砰地一響，門突然被推開了，方才談的是敏感話題，二人都有些驚詫無措，卻見家庸舉著個紅艷欲滴的糖葫蘆，不懷好意地眨眨眼，嬉笑道：“我說爸爸和二娘到哪裏去了呢，原來在房裏說‘悄悄話’呢。”

素弦有些難為情，蹲下身去拿手帕擦他嘴角的糖漿，裝作生氣的樣子，訓道：“你這個小東西，跑到哪裏玩去了，又貪吃！”

家庸吐吐舌頭扮了個鬼臉，得意道：“下午二叔帶我逛廟會去了呢。我想二娘陪我去，可是找不到，爸爸也不在。”

裔凡也湊近了來，慈愛道：“爸爸這不是回來了麽，家庸想玩什麽，爸爸帶你去。”

家庸把臉一揚，小嘴一撅，“我還有半盤圍棋沒下完呢，我一定要贏過二叔！”說罷又蹦蹦跳跳地跑走了，素弦心裏仍舊突突跳著，趕忙又追上了他，嚴肅問道：“家庸，告訴二娘，方才屋外還有其他人麽？”

家庸茫然搖了搖頭，忽然想起什麽，又沖裔凡大聲道：“我差點忘了，二叔說有話跟爸爸說呢！”又匆匆跑了過去，拽著裔凡的手，嗔道：“爸爸跟我一起去聽雨閣嘛。”

裔凡無奈，只得隨兒子去了，見素弦望著自己，眸光裏含有疑慮，便寬慰道：“沒事的，我去去就回。”

她心事重重地楞在原地。自從裔風當著他大哥的面逼問了自己，她便覺得這個自己曾經深愛過的男人，儼然一顆埋伏在身邊的定時炸彈，她無論風吹草動都要警覺一番。他兄弟兩個又有話要談，難不成又與玉蔻的案子有關？她明白自己不是在草木皆兵，至少，她認為提防霍裔風這個心思細密的男人，自己並不是小題大做。一旦霍裔風掌握了切實的證據，亮出來指證自己，裔凡還會站在自己這邊麽？想到這裏，心裏便不由得一墜。

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