她一直到傍晚才來，瓊花白的絲綢襯衣外罩了一件藕合色長絨外套，剛下汽車，絲絲冷風直往袖口裏鉆。她擡頭望了一眼四樓，一間病室的窗臺上擺著一盆淡粉色的天竺葵，明艷艷開得正好，那是前天早晨她親手擺上去的。她微微嘆了口氣，便上樓去，剛走到二樓，就看見家庸正和一個小女孩兒一起，歪歪扭扭地坐在長椅上，興高采烈地講著什麽，激動起來還手舞足蹈的。那小女孩兒衣著樸素，紮著兩條長長的麻花辮兒，辮梢上系著大紅的蝴蝶結，烏溜溜的大眼睛盯著他，抿著唇忍俊不禁的小表情甚是可愛。素弦突然就想起小時候，姐姐也總是給她講故事聽，就像自己就是那故事裏的主人公，然後演了一出精彩的戲。

家庸看到她來了，蹭地便從椅子上跳下來，開心地拉著她要給她介紹自己的新朋友，她也就笑呵呵地跟去。

“素弦姑姑，這是小蒓，小蒓，這是我姑姑。”家庸的口氣像個小大人，一本正經道。

素弦也配合地伸過手去，輕輕握著小女孩的手：“小蒓你好。”她覺得她的小紅衣服很是眼熟，忽然記起來，原來是城南小學的學生，她不久前才教過她的。

小姑娘純真一笑，水汪汪的大眼睛一眨一眨，深深鞠了一躬：“張老師好。”

家庸好奇道：“咦，小蒓認識我素弦姑姑呢。”

素弦撫著他的頭，笑道：“對了，家庸和誰來的，怎麽不去病房裏呢？”

“和爸爸一起來的，二叔說有事情要和爸爸說，爸爸就叫我先出來玩。”

素弦心裏一咯噔，他們兄弟倆無話不談，這會兒說的要緊事，難不成和張晉元有關？便彎下身對家庸道：“帶姑姑去看二叔，好不好？”

家庸點點頭，依依不舍地對小蒓道：“我一會兒再來找你玩。”

她拉著家庸上了樓，貴賓病房的門從裏面上了鎖，家庸一邊喊著“素弦姑姑來了”，一邊咚咚敲著，是霍裔凡開的門。她留意到他覆雜的眼神，點頭微笑了一下便走進去。

霍裔風笑道：“怎麽不多休息一陣，我還以為你要明天才來。”

素弦把竹篾食盒放在床頭櫃上：“快到中秋節了，給你做的團圓丸子。”掀開竹蓋，揭下覆著的白毛巾，從裏面取出一個陶瓷罐子打開，家庸便猴急地躥了過來，欣喜叫道：“好香啊！”

素弦笑道：“放心，夠你吃的。”便從櫃子裏取了碗碟筷子，用木勺把一個個水晶似的丸子撈出來，先給了家庸一碗：“小心燙。”又對霍裔凡道：“大少爺也吃點吧，這次做的多呢。”

家庸見素弦拿勺子給二叔餵飯，撇撇嘴道：“二叔偷懶！二叔明明能自己吃飯的！”

素弦笑道：“二叔很懶，我們家庸是小大人了，方才還給小姑娘講故事聽呢。”

家庸害羞了，怕她多講，拼命地使著眼神給她：“我才沒有呢。”

素弦看他一口便咬破了丸子，黏黏的湯汁流到嘴角，便拿了手帕給他擦拭著：“看你，吃那麽快，都成小花貓了。”

家庸頑皮地舔了一下嘴角殘餘的湯汁：“素弦姑姑，這是什麽餡呀，我好像沒吃過呢。”

“嗯……”素弦湊過去瞄了一眼，“這是蜜絲小棗拌桂花醬的，還有青瓜絲、核桃仁和綠豆泥的，家庸吃慢些，像這樣，慢慢嚼，一會兒就會嘗到了。”

霍裔凡突然問道：“素弦，丸子餡裏沒有花生吧？我和家庸都對這個過敏。”

素弦笑了笑：“沒有。我也不大愛吃花生。”

她怎麽會不知道這一點，霍裔凡告訴姐姐他對花生過敏，後來姐姐自懷了家庸起便一直念叨著，怕這孩子也跟他父親一樣。只要是關於家庸的事，她總是很小心的記著。她打心眼裏疼愛這個孩子，只是很自然流露出母親般的關懷，但是叫心思細膩的人看在眼裏，就會覺得似乎什麽地方，有種說不出來的怪異。她這一刻忘卻了旁的，很開心地享受著與孩子一起的時光，卻絲毫沒有註意一旁的兩個男人，正眼神覆雜地相互對視。

她想起了什麽，轉頭對霍裔風道：“早晨問了大夫，說是出院還要一段時間，看來這中秋節要在醫院過了。”

霍裔風道：“不妨事，再過兩天便去別墅休養，那邊有私人醫生，也方便照看。”

她“嗯”了一聲，片刻又道：“我哥他……讓我代他問候你。”

霍裔風笑道：“都成快一家人了，晉元兄也實在是客氣。”

素弦半低著頭，道：“對了，過幾天哥哥要帶我回寧康老家一趟。”

他臉上掠過一絲詫異，隨即又恢覆了平靜：“這麽突然，我還以為中秋節可以和你一起過呢。你們打算去幾天？”

素弦淡淡一笑：“卻也說不準。爹娘去世得早，這些年是哥哥一手把我帶大，老家的親人大多散了，還剩幾位族裏輩分高的老人，逢年過節都是要去拜會的。”

“是這樣。”他神色有些失望，“早點回來。聽說西郊那邊的楓葉已經紅了漫山遍野，我還要帶你去看呢。”

窗外天色漸暗，素弦送了霍裔凡和家庸出門，回來問道：“你是想早些睡呢，還是我再削個梨子給你吃？”

霍裔風凝望著窗臺上的天竺葵，似未聽到她說話。於是她坐在他面前，笑吟吟道：“反正無聊，我給你說個故事好不好？”

他回過神來，起了興致，便道：“當然好。”素弦便托起腮，娓娓講來：“話說從前的某個朝代，有一位太子在微服私訪的時候，與一個民間姑娘相愛了，發誓登上帝位的那天，便娶她作自己唯一的妻子。後來他即了位，果真兌現了自己的諾言，封了那個姑娘為皇後。他們情投意合，舉案齊眉，在臣民眼裏是一對神仙眷侶。然而作為一國之君，他也有自己的苦惱——”

她講到這裏突然停下，俏皮地問道：“裔風，你覺得他有什麽樣的苦惱呢？”

他想了想道：“或許是來自太後或者朝中老臣的壓力吧。你想，他那麽愛皇後，一定不會多看其他女子一眼。後宮冷清，皇室就人丁不旺……”

她撲哧一笑：“哪兒呀，這是個神話故事，又不是歷史事件。這個姑娘美艷異常，不可方物，與其他女子截然不同，皇帝一天沒有見她便魂不守舍。時間長了，哪個明眼人心裏沒有懷疑呀？有人報告皇帝說，曾經看見皇後半夜出宮去，皇上不信，一天晚上就親自跟蹤她，結果果然發現她的秘密。原來皇後竟是狐貍變的！皇帝親眼目睹了這一切，雖然心如刀割，但他畢竟與皇後相愛一場，她亦沒有做出危害他的事來，他一時實在難以抉擇。”

她頓了頓，接著道：“從那以後，皇帝就像變了個人似的，總是刻意與皇後保持距離。皇後亦有察覺，漸漸的就心如死灰。就這樣別別扭扭過了一年……”

他突然打斷了她的故事，面上的笑容逐漸斂起，道：“素弦，你為什麽要對我講這個故事呢？”

她似乎沒看出他情緒有變，笑道：“你想歇下了？那我不講了吧。”

“沒有，”霍裔風正了正身子，認真地盯著她，“結局是什麽，你不說，恐怕我這一夜都睡不踏實。”

素弦心裏像被什麽擰緊了似的，悵然沈默了片刻，才道：“沒有結局。故事都是人編的，你想讓他們好，他們便好；不想讓他們好，也不過是虛妄的東西，又有什麽值得多慮的呢。”

她這番話蘊含太深，他如是掉進了雲裏霧裏，雖然隱隱約約有種不好的預感，可他選擇藏起一切然後保持沈默。他一直以為，只要不觸及最敏感的引線，就可以暫且保存這一份純凈的美好。

素弦是中秋節的前三天走的，霍裔風也去了西郊的楓港別墅休養。她臨走時過來與他道別，他甚至想去碼頭送她一程，然而母親面色冷峻坐在一旁，他也有所忌憚。

剛剛在竹席臥榻上擺下一局圍棋，正欲自娛自樂聊以消磨時間，一個小廝突然來報：“二少爺，出事了……”

他心裏一驚，急忙站起，胸口的槍傷撕裂似的疼，只得半捂著傷處：“到底怎麽了，快說！”

“霍總管送張先生和張小姐去了碼頭，還未上船張先生就被警察帶走了！”

他更是焦急：“那張小姐呢？”

小廝道：“張小姐要追著警車去，被霍總管攔下了。霍總管讓小的先回來稟報。”

霍裔風從衣架上拿下外套就要出去，霍太太突然攔在門口：“你傷沒好，不許去。”

她音量不大，說話卻一貫擲地有聲，旁人莫敢反駁。見兒子執意要出去，又道：“我已經叫了霍方把素弦帶過來，其餘事情再慢慢處理。”

霍裔風一向對母親恭順，當下也只得悶坐等待著。霍太太便遞了個眼色給左右侍者，示意他們盯著二少爺，自己下了樓去，坐在沙發上悠閑地品著茶。

她看著素弦滿面蒼然地走進大廳來，臉上還帶著斑斑淚痕，板著臉道：“你也是，張晉元既然犯了什麽大事，就該提早說出來，我們做親家的，也不好意思不幫你們打點不是？如今大庭廣眾之下讓警察逮了，只知道流幾滴眼淚，我們堂堂霍家的臉面你可曾掛心？哼，我告訴你，裔風他現在的身體是個什麽情況，你也清楚。莫要撒潑跟他鬧，一旦讓我發現，別說張晉元的事兒我不管，就連你們的婚事板上釘釘了，也一並告吹！”

素弦也無心與她計較，只輕聲道：“夫人過慮了，素弦也不是沒有分寸。既然夫人應承，素弦就先替不爭氣的兄長在此謝過了。”說罷便深深行了個大禮，霍太太緊擰的眉略一舒展，揮手道：“也罷，你先去客房歇著，等消息吧。”

她當下不敢拂逆，便拎了皮箱跟著女侍上樓去了。客房在樓梯的西側，與霍裔風的臥室正好隔著整個大廳。她明了霍夫人如此安排的用意，想來暫時是見不到霍裔風了，手裏一松，沈重的皮箱跌落下去，掉在地毯上悶聲一響。

她回想起方才驚悚的一幕，一陣緊張的騷動來襲，她已有不祥預感，未來得及過多反應，十幾個全副武裝的警察便沖將過來，將他們團團圍住，緊接著那帶頭的走出來：“張晉元先生，請跟我們走一趟。”不由分說，便將一臉茫然的張晉元押走了。

她認出那帶頭的警官便是前幾日來病房探望過的，沒有多想便擠上前去，說哥哥是冤枉的求他網開一面，不出所料，他面無表情地要求她不要妨礙公務。然後霍總管去勸她，把她從人群中帶出來。

但是這一切都是裝的，她想讓霍家人知道她很著急，很擔心她兄長。心裏卻希望張晉元吃點苦頭，方才知道收斂。至於他會不會因此獲罪，她其實毫不擔心。

她木然的眼光越過落地式玻璃窗，落在遠山紅彤彤的楓葉林上，金色的陽光也染上燦爛的紅，姐姐在畫裏畫過，就如同此時此刻，活靈活現真實般純美。

她聽見有人推門進來，回頭去看，卻是霍裔風。他竭力想抹去她的慌張無助，一把便將她擁在懷裏，動情地在她耳畔低語道：“沒事，有我在，會沒事的。”

他情緒激動，胸懷中柔情湧動，卻恍然覺得如是抱著一個沒有靈魂的人，感受不到她的任何回應。

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