待姚立恒與李淑然都回到家後，自然是雙方都比較中意這門親事，於是又交換了庚帖，托人去合八字，合出來的結果恰恰是天作之合。於是雙方都很高興，這門親事便算定下來了。

而苑知府也在拖了一天後，將姚家願意將姚玉欣嫁給五皇子為妾一事告訴了紀威，紀威當下便解下腰間的羊脂玉讓苑知府轉交於姚玉欣，說算是定情信物，還特意隱晦的說了，看著姚立恒腰間的荷包不錯，倘若能得個姚家大姑娘親手繡制的物件作為信物，那便是頂頂不錯的。

要說姚立恒腰間的荷包還確實是姚玉欣親手繡制的。因著姚立恒整日的把賺銀子當主要營生，姚玉欣便合著他的意思，玩笑性的用銀線繡了些銅錢圖案作為荷包的打底，灰底銀紋的銅錢秀，鋪了滿滿一荷包，竟是個滿繡的物件，可因著顏色相近，不認真細瞧或是有光線偏打的時候，還不大易看出來，這便極其特別了，何況為著顯得精致，姚玉欣又在荷包上繡了些個勁松，勁松的枝椏繁覆，細瞧下去竟每每是個“欣”字。

原本紀威是正在宴請各位當家人的，只無意間看見姚立恒腰間的荷包在光亮下明明暗暗的變著圖案，便不覺多看了幾眼，便都瞧了個真切，當時一般人家攜帶的荷包很少有滿繡的，都是直接在絹布上繡些圖案、花樣，而姚家嫡長子這荷包不但是個滿繡，而且還頗有趣味的緊。想著那滿滿的銀銅錢和一個個漂亮的綠色的“欣”字，再將自己的玉佩給了苑知府後，就很自然的把這事說了出來。

苑知府聽見心裏頗想笑，直道這五皇子也真是個不按章法行事的人，哪有這般討要何種定情信物的？只是也不敢顯露甚麽，當下應了便去了姚府。

話說這五皇子即將納姚家大姑娘為妾一事，就像長了翅膀，很快的就被揚州城裏大大小小的官員和商賈知道了，一時有人鄙夷，有人神傷，有人欣羨，有人高興。

在何家知道這消息的時候，何老太太正在和李淑然說著話，聽聞這個消息，便對李淑然說，“姚家怕是要更加發達起來。倘若是你們成親後還好，這消息偏偏在這檔□了出來，到顯得你這次的婚事不是門當戶對，反而有些高嫁低娶的意思了。”

“外祖母無需掛心，我與姚少東家定親畢竟在這消息廣為人知之前，別人怎看，到無所謂，只要姚家沒有這樣的心思就好了。”正說著，李淑然呵呵一笑，“想著姚家也不會這般，畢竟淑然過去是做嫡妻的，那可是未來的姚家主母呢。姚家越是發達，淑然越是體面才是。”

何老太太聞言，拿手戳戳李淑然的腦門子，“你呦，這樣的話也說得出來，我都替你臊得慌。”之後喟嘆一聲，“我原本是想將你許給你任一個表哥的，這樣守著我還能近些，誰想讓你隨便挑，你都不樂意，這回相看了姚家小子，倒是松了口，可見真是女大不中留了。”

“外祖母，淑然嫁給姚家也不遠啊，到時候常回來看您，再說，以後淑然沒準還能對何家，對表哥們有些助益呢，這樣不也是很好。”話說著便撲進何老太太懷裏蹭了又蹭，使勁的撒著嬌，任何老太太一個勁兒笑著拍她的背。

此時何老太太哪裏想到，這小外孫女雖嘴裏甜膩膩的，心裏卻想著，“嫁給表哥可是近親結婚的呦，即使是表哥再好，五代不得通婚 ，那也是絕對不能嫁的啊。”

而姚府

自大姑娘要嫁於五皇子為妾一事不脛而走之後，姚志敏每每外出均有相識的，不相識的向他道賀，一應打交道的官員，要說平常對他倒是也都說得過去，而現在卻又多了幾分客氣和熱絡。

姚喬氏那邊也頗是忙碌，一邊要安排姚玉欣生辰的事情，一邊還要應酬各府前來串門子、套近乎的女眷們，每每來人都要問上幾句大姑娘，在得知姚家大姑娘就要過生辰的時候，便又都表示到時候一定要來祝賀，這盛情難卻，原本一個不是很重要的生辰宴，因著姚玉欣的身份變化，這邀請賓客的名單便增了一遍又一遍。

而府裏上下也都是喜氣洋洋，除了府裏看門的、采辦的、跑腿的下人們，外出都帶著股高人一等的優越感之外，廚房的、管花草的、負責雜役的，無論是誰，只要是見了欣園的人，都是一臉巴結討好的模樣。

這眼瞅著大姑娘生辰即到，人們更是牟足了勁的要好好表現。

大姑娘將來出嫁，肯定要擇一兩房人家陪嫁的，這要是辦好了差事入了奶奶或是大姑娘的眼，沒準就會被帶著去京城，那以後就是皇子府的人。即使都是奴仆，但奴仆也有個三六九等不是？

三姨奶奶這邊，再得知這個消息，頗有些與有榮焉，雖說是做妾，可這也是無上榮耀的事情，就是京城裏那些世家大族家的姑娘都未必有這份福氣。便直念阿彌陀佛，上天保佑，連連的往著姚玉欣那裏跑了好些趟，無非就是拉著姚玉欣的手，不知道怎麽高興才好。

弄得姚玉欣頗是無奈。

姚文氏其實也很是聰明，只是自小生長的環境讓她畢竟見識有限，這哄男人撒嬌、插科打諢還行，計謀籌劃、大局把控就差得遠了，加上姚喬氏寬厚，姚府後宅也沒像有些個家族那般有著許多的陰私齷蹉，姚文氏便也未多加考慮思量姚玉欣將面臨何樣的生活，只一味的想著按商賈人家的身份，能嫁給皇子為妾實在是高攀，大姑娘能有這樣的姻緣，必是上輩子修來的福氣。因著太過高興，便被蒙住了眼，也沒問過姚玉欣的意願，只以為這樣的好事，任誰都會歡喜。

姚玉欣不好拂了姚文氏的興，便也每次都笑言晏晏的作陪。到弄得梅香和蘭雅看不過眼，可礙著那是姚玉欣的生母，且大姑娘也未說些個什麽，她們不好插手罷了。但也瞞著大姑娘，利用姑娘午休未起、去姚喬氏那裏請安未歸、被三姑娘拉去玩耍等諸多理由擋了三姨奶奶幾回。

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“怎麽這麽快就回來了？我要的燕窩麥片粥呢？”姚玉娥正坐在桌前畫臘月梅花香海圖，一擡眼看見自己的大丫頭墨寶正在門口躊躇著不敢上前。

墨寶低著頭，聲音諾諾，“大廚房的人說，不是正經飯口，就只留了一個竈口，一會要給大姑娘熬溫經湯，讓……”

啪！姚玉娥將手裏的筆扔到花了一半的畫上，頓時猩紅的朱砂濺了滿紙。“一群捧高踩低的玩意！不就是給五皇子做妾嗎？說到底也只是個妾罷了！”想想這些個時日，府裏眾人眾星捧月般的對著姚玉欣，氣便更不打一處來。

嘩啦啦……姚玉娥將畫紙揉搓成一團，擲於地上。“走，我倒要去瞧瞧，是哪起子人這般的勢利眼？”

姚府裏姑娘們每月的飲食花費，都是有定例的。姚玉欣平時想額外吃些個什麽，都會叫丫頭們拿著銀錢到廚房討要，每每都是會多給些個，不叫廚房的人虧著了，因此廚娘們都愛接大姑娘的差事，姚玉欣也頗有人緣。

這幾日恰是姚玉欣的小日子，她素來有痛經的毛病，每逢小日子都會讓丫頭到廚房討要溫經的湯水，當歸、赤芍、紫石英、五靈脂……十幾種藥材，總要三碗水大火燒開，小火熬成一碗才成。

今天其實負責廚房差事的菊姿因事耽誤了，還未來的及給廚房說這事。

可姚玉欣因著平日裏人緣好，且現在身份也不可同日而語，所以即使菊姿一時未來，廚娘們看著時辰也早把火捅開了，準備給煎上藥。哪想到這檔口墨寶過來給二姑娘要燕窩粥吃，因都是廢火的事情，想著馬上要給大姑娘熬藥，便三言兩語的把墨寶打發走了。

哪裏想到這樣就踩到了二姑娘的痛腳？

姚玉娥帶著墨寶走進廚房，正巧就看見李廚娘剛把煎藥的藥罐子架在火上。還未來得及說話，一旁也是當值的方廚娘看見了她，忙迎將了兩步，“這煙熏火燎的地界，二姑娘怎得過來了？”

姚玉娥看了眼那邊的藥罐子，“我不過來恐連口粥都喝不上了。”

方廚娘和李廚娘對視一眼，便知道這二姑娘是因何而來了。

“二姑娘哪裏的話。剛才墨寶姑娘過來說姑娘要喝燕窩麥片粥，您瞧，這時候不是飯口，廚房就留了這一個小爐子。因著大姑娘這兩日正好小日子……您也知道大姑娘身子寒，每每這時候都要喝些溫經湯才過得去的。奴才們便想著先給大姑娘熬好湯水，就給二姑娘熬粥，一會子熬好就會給您送去的。”

姚玉娥不理會方廚娘一臉的賠笑，冷冷的瞥了她一眼，“合著你的意思，大姑娘肚子疼比我餓的胃疼要重要了？也就是說大姑娘的身子比我身子貴重了？”

“誒呦，我的二姑娘，奴才哪有那個意思啊？”

姚玉娥見廚房也沒姚玉欣的丫頭，便開口道，“那你是哪個意思？剛才墨寶過來的時候，爐子可占上了？你們可已經熬上藥了？人家那裏別還沒知會，你們就扒著擠著往前湊，我這裏都差人來了，你們倒是不理會。你倒是說說，你要我怎麽想？”

方廚娘哪裏想到二姑娘一向清高的樣子，雖冷淡，平日也不愛和他們這些個人打交道，但多少說得過去。怎得突然變得這般牙尖嘴利，不饒人的，當下便繼續解釋道，“按說平日裏菊姿姑娘就該過來了，今日不知怎得沒來。奴才們怕誤了事，看到了平日熬藥的時候，就打算先給熬上，正洗藥材的空，墨寶姑娘就過來了。”

姚玉娥一聽更加窩火，怒道，“合著你們自己惦記著人家，到真是沒把我放在眼裏了。”

李廚娘一瞧，這無論怎得都說不好，忙迎上前去，“二姑娘莫氣，是我們沒辦好差事。想二姑娘和大姑娘是親姐妹，原是比我們更知道互相關心的才是，自也不是真和我們計較。左右不過一碗子粥，奴才這便再燒一個爐子，給姑娘熬上可好？”

“少拿姐妹情誼來壓我！左右不過一碗子粥，合著倒是我小題大做了？”姚玉娥想著這幾日姚玉欣的風光，滿府奴才們巴結議論的樣子，新仇舊恨的，便有些昏頭，也不顧什麽身份了，“你們這群捧高踩低，狗眼看人低的奴才們，當我不知道你們的齷蹉心思？不就是想巴著大姑娘好跟著提身價嗎？她這還沒出嫁呢，你們就見天的往上趕。你們以為你們捧著她，她就能帶你們走了？也不掂量掂量自己幾錢幾兩？”

李廚娘本就是個潑辣性子，聽姚玉娥這般說辭，心裏便老大不高興，面上也就帶出顏色來，全然沒有了剛才說話的神色。“二姑娘這是什麽話，也不怕辱了身份。奴才們本把姑娘們當一樣主子看待，別說奴才們沒這樣的心思，就是有那也說的過去。人家大姑娘體恤我們，每每要些個什麽吃食，都會送銀錢過來，還總是打著我們的富裕，能跟這樣的主子，那是福氣。不像有些個人，每次可丁可卯的，就是食材也防賊似的盯著我們……呸……”

李廚娘也越說越氣，平白招了一身是非，便往地上啐了一口。

姚玉娥哪裏受過這樣的氣？還是個廚房的婆子給的？當下一張臉漲的通紅，哆哆嗦嗦的站在那裏，一時說不出話。一旁的墨寶見狀忙搭話，“都是府裏的下人，主子們支使差事都是份內應當的，就是姑娘沒給你們什麽，你們就可以抱怨了？你們的月俸是白領的？”

李廚娘一聽，倒是嘿嘿樂了，“二姑娘清高，不懂人情世故就也罷了，怎麽墨寶姑娘也這樣想？咱是府裏下人，但也都拖家帶口要生活的，誰也不容易。這哪個主子寬厚，哪個主子不好伺候，誰不是心知肚明的？誰不想撿好差事做？人心都是肉長的，平日看主子們行事，心裏有個偏頗也是情理之中的。我到不知從哪聽來的，說是墨寶姑娘很是羨慕梅香、蘭雅呢。”

姚玉娥原本就氣得不行，聞言忙瞪了墨寶一眼。她不過嚴苛了些，主子和奴婢本就身份上有著天壤之別，就像她管廚房要吃食，給你材料錢就夠了，你領著府裏的俸祿，這就是你的差事，我還該著再給你一份？廚房的人到也罷了，偏偏自己身邊的人也……

“姑娘……”

“閉嘴！你個吃裏扒外的東西！回去再和你算賬，現在少給我丟人現眼！”

墨寶一下子紅了眼圈，她不過是開玩笑的和梅香、蘭雅說笑了一句，並不是真心要去大姑娘那裏，雖二姑娘平常人是嚴苛些，但心還是好的，她從沒想過什麽越矩的。可這會子偏偏二姑娘連給自己解釋的機會都沒給，就這樣色厲內荏的罵她，一時委屈，就嚶嚶的掉起眼淚來。

姚玉娥早被氣昏頭，哪裏慮的這些，看墨寶一哭，更加窩火，再看李廚娘和方廚娘一臉看戲的神情，便恨不得打墨寶兩巴掌。明明是自己到廚房問罪，怎得弄成這樣子？

當下便頗為心煩，惱怒的再瞪一眼墨寶，想著繼續在廚房呆下去，只能更加自取其辱，為著別在繼續掉身價，也不理會正在委屈的墨寶，轉身就走。墨寶一看，便知此次恐姑娘著實給氣著了，因著擔心也再顧不得委屈，忙試了淚，匆匆的跟了過去。

身後猶聽見李廚娘和方廚娘的對話，“二姑娘還處處想和大姑娘比，別說大姑娘現在身份貴重了，就是以前，就這胸襟氣度和待人接物的分寸，就不是她能比的……”

“她不就是看大姑娘生母比她生母身份上差些個嗎？光說這些個，也不瞧瞧其他的，這論樣貌、才情她哪樣比得過大姑娘？”

“什麽生母身份？幾個姑娘都養在奶奶身邊，那都是一樣的，偏就她，心高的很，可惜心高命薄……”

墨寶聽見這話，不由暗恨，看了眼前面的姚玉娥，心裏求著但願二姑娘沒聽見這話才好，萬一聽到了，以二姑娘高傲的性子，不定得上多大的火，這要是氣壞了身子可怎麽好？

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