揚州自古就是兩淮鹽商的聚集之地，經濟繁榮。

揚州姚府，從早先姚老爺子發家開始，到現如今的姚志敏，整整三代人。經過三代人的經營和積累，姚家雖稱不上鹽商中的翹楚，也足以稱得上根基深遠，豪富之家。尤其是到了姚志敏這一代，憑借姚志敏高超的商業手段和與官家的迎來送往，姚家更是發展的順風順水，富不可擋。

姚府雖是商賈之家，但規矩卻也是極大。不知姚家哪位先祖英明竟定下家業只傳嫡長，嫡系旁支和庶子均須在弱冠之年，按例支取銀兩，開府單過。只不過銀兩數額不算小，而每年按其身份領取的股銀，只要不是極其不務正業，荒淫無度，也足夠他們生活的體體面面。除此之外，他們願意另謀出路的另謀出路，願意在家族生意裏供職的供職，願意坐吃山空的坐吃山空，家譜裏什麽身份幾□股清清楚楚的，白紙黑字的記著，任誰也改不了。而家裏的姑娘則是無論嫡庶均記在嫡母名下，由嫡母統一撫養教導。

這樣家規的用意，很是明顯，避免家族子嗣為了財產爭奪，鬧得家宅不寧，使家族走了下坡路，也保證了家族裏嫡母的地位，畢竟是下一任大家長的親生母親，不管是叔伯兄弟，還是姨奶奶通房都得安分守己。

所以，但凡正房奶奶的嫡長子一出生，家裏必是嚴格要求，自小就請名儒悉心教導，不為進身仕途，只為修身養性，學做人的道理，然後再由大家長言傳身教帶在身邊教習經商，為繼承家業打下堅實基礎。

眾所周知，揚州鹽商大多是徽商，而徽商的外交公關能力無人能出其右。姚家祖輩也是徽商，後來到了揚州，慢慢發家。自是保留了徽商的傳統，很是知道報效官府。自古士農工商業，經商是社會地位最低賤的。即使生意再大，也需要依托官府，能和達官貴人們聯系密切，除了銀子就是姻親了。達官貴人不可能把家裏的貴女下嫁商賈之家，商賈之家卻可將自家女兒送給達官貴人做妾。可能嫡女舍不得送給人家做小，多是自小學習理家，將來嫁於同是商賈富足之家為正妻，用於聯姻。而庶女則多是送給高官貴人們為妾，為家族生意鋪路。所以家裏得姑娘自小便都是由嫡母教養，無論嫡庶均是悉心栽培，琴棋書畫、詩詞歌賦，看賬理家一樣不差的。

姚志敏有一妻二妾，妻子姚喬氏是揚州鹽商首富的嫡次女，無論是見識、看賬還是理家均是一把好手，相貌算得上清秀，氣質也稱得上端莊。姚喬氏育有一子一女，兒子姚立恒已經十五歲，繼承了母親清秀的眉眼，父親儒雅的氣質，堪稱一個玉面小兒郎。女兒姚玉嬌堪堪十一歲，明快活潑，嬌俏可愛。二位姨奶奶，二姨奶奶姚黃氏是一個良妾，其父親是個耿直潦倒卻又有些書生酸氣的秀才，走投無路下機緣巧合的做了姚志敏的啟蒙老師，素知姚家治家之嚴，又看姚志敏年紀雖幼，卻聰慧機智。本著報一飯之恩的心態，在孩子們都大些了，便把自己的閨女許給姚志敏做了良妾。姚黃氏育有一女，名喚姚玉娥，芳齡十二歲，樣貌雖說平常一點，但貴在氣質文雅。

三姨奶奶就很值得一提。

三姨奶奶姚文氏其實算是個苦命的人，三四歲就被人賣到揚州，年紀雖小，卻也隱約可看出是個美人胚子。人牙子瞧著是個能生錢賺利的主，就悉心□著。彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。待到十一二歲，看著便越發標致，大大的丹鳳眼，細細的柳葉眉，小口菱唇，細滑白膩的玉般肌膚，清秀中帶著嫵媚，嫵媚中又有著些許端莊，端莊裏卻還有股子妖嬈的味道，嬌美的相貌再加上那股子特別的韻味，著實讓看見的人就移不開步子，別說稱得上揚州瘦馬裏一等一的美人，即是傾國傾城也莫過於此。

人牙子便就更加狠勁的調習，卻又百般仔細的照顧著。待到可以出售之際，秦樓楚館自是不考慮，來來往往的人均是大富之家，牙婆必是會扶著她裊裊行出，因要價之高，一時未脫手出去，不過名氣卻是越發響亮。基本任誰都知道這家出了個極品的揚州瘦馬。

姚志敏當時只是訂了親，尚未娶妻，年輕氣盛，精力充沛，聽著姚文氏名聲鼓噪，便也登門欲見上一見。隨著姚文氏的走出，下拜，明立。姚志敏再是個根正苗紅的大好兒郎，也禁不住如此美色當前，起了將美人納為己有的心思。可受家族約束教育多年，知道不可胡來，只是當時掏出一百兩銀子做了定錢，不許姚文氏再見旁人，高價談妥後便急急的回了家。進家就一頭紮進母親房裏，約莫半個時辰才得以出來，當天就把姚文氏買了回來。

一個一等一的揚州瘦馬當時最高價也就一千五百兩銀子，一千五百兩銀子已經算得上是天價。可姚文氏絕對算得上是揚州瘦馬裏極品中的極品，姚志敏膽大有魄力，當時是和牙公牙婆以兩千一百兩的高價談妥的。買回來後先置於家中別院，然後去尋了當時的姚家大家長，也就是姚志敏的父親，將此事先斬後奏的秉了。

要說姚志敏母親會同意此事是禁不住兒子軟磨硬泡，兒子長這麽大，還真沒求過自己什麽事，想著不過是個姬妾，先收了，待成親後再由兒媳打發了或是擡成姨奶奶都可，並不礙什麽，也就答應了。可姚志敏的父親同意此事，卻是因為兒子的想法。姚志敏被作為家族生意接班人培養，見慣家族聯姻之事，自是明白生在他們這樣豪富之家的女兒將來是個什麽路數，也知道自己的女兒將來也是拿來發展家業的籌碼和助力。

遇見姚文氏，想將其納為己有是真，但不是完全沒有籌謀。想著這樣姿色的女子，她的兒女也不會差到哪去。若將來真是有個同等姿色的女兒，將會是姚家一個多大的助力。便將他的想法恭恭敬敬的悉數秉了父親，並嚴明目前只將其安置在別院，待到大婚過後，再挪回姚府大宅。姚府雖氣兒子的先斬後奏，又對他小小年紀就知道耍手段，並且有這樣的深思遠慮感到欣慰，再看他安排得當，也就對他為美妾耍的小心思睜一眼閉一只眼過去了。

待到姚志敏大婚過後，因新婚，為了夫妻別離心，姚志敏也就一直未提此事，直到黃老秀才要將女兒許給自己為妾後，才和姚喬氏說了此事，並解釋了一番。姚喬氏也是商女，自是通達變通不在話下，像姚府這樣的人家，別說婚後擡幾個姨娘，就是婚前房裏也少不了安排美嬌娘，看丈夫還知道給她講解緣由，且丈夫婚前也就這麽一個侍妾，便好事成雙的，提了在姚黃氏進門後，將姚文氏也擡進府裏的提議。當時姚文氏已懷有身孕，只比姚喬氏身子月份小了些。所以，偏偏三姨奶奶的女兒姚玉欣比二姨奶奶的女兒還要大些，反而是和嫡長子姚立恒差了六個多月，如今是十四歲。

話說這大女兒姚玉欣,確是頗得她生母遺傳，活脫脫似是一個模子刻出來的一樣，連身上的韻味氣質都極其相像，只不過姚玉欣的生長環境自不是她生母能夠比擬的，再加上姚家骨血、家族傳承和自小在嫡母姚喬氏和家裏給請的各位名師的教習下生活，自比她生母聰慧、有見識，還多了些婉約悠然的氣質。自是青出於藍而勝於藍。

作者有話要說：

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