第58章
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第58章
烏卡必是個“說到做到”的漢子。
第二天開始他果然老老實實地跟著其他胡狼, 不再試圖溜出去和另一個雇傭兵作對，只不過那雙眼睛總是烏溜溜地盯著詹妮弗，跟個背後靈似的, 讓人寒毛直豎。
對此年輕商人表示：“沒想到他平常不聲不響的, 其實也在暗戀你。”
詹妮弗：“呵呵。”
商隊安安穩穩地走了一周，這一周裏觀眾們看到的都是一望無際的黃沙和駝隊日常，到後來無聊到連每只駱駝叫什麽名字都起好了。
九宮格裏的其他選手都過著緊張刺激的生活，也只有中間這個格子優哉游哉得很。不過經歷過失聯, 現在觀眾對詹妮弗的要求都很低，別弄出什麽人命來就好了。
開賽頭三周, 又有個別選手不幸遇難。
他們中有因為過於嚴重的熱射病在醫院裏不治身亡的, 還有運氣差到碰上死亡追蹤者被毒液毒死的——比如凱文·威爾遜。
這事發生得詭異，許多觀眾聽到他的死訊時都大跌眼鏡。
凱文·威爾遜是這個九宮格的二號明星，他在第二輪還是個戰戰兢兢的小角色，到了第三輪就“疑似超能力覺醒”，表現的力量和敏捷度遠勝常人。
一開始觀眾都對他和作弊差不多的行為深感不滿, 但大概是喜歡看主角一帆風順的心態作祟, 看著看著也看進去了，反而興致勃勃地討論起了威爾遜可能具備的天賦能力。
沒想到熱度才剛起來不久，生命環數據就在某天深夜顯示毒物侵襲，緊急解毒劑註射也無法力挽狂瀾, 第二天全世界都看到了他倒斃在地上的身影。
說實話，這也太假了。
一個能通過聞風感知危險的選手，能單手攀登懸崖、赤腳在沙地裏狂奔的選手, 能幾天幾夜不喝水還表現得毫無異樣的選手，竟然被一只小小的毒蠍奪去了性命。
網友們紛紛腦洞大開——
【R.I.P.，看來能力也會時不時失靈, 明明前幾天都避開毒蠍了的。】
【R.I.P.，是真遇難了嗎？節目組會把他帶回來嗎？不會被其他神秘組織帶走解剖了吧？】
【R.I.P.，我覺得裏面肯定有問題，你們看他的指甲縫，像是從烤漆上刮下來的，細思恐極，會不會是在直播上太高調了被什麽超級反派組織謀殺了？】
一時間，陰謀論甚囂塵上。
針對鋪天蓋地的問話，節目組很快用屍檢報告打了觀眾的臉。報告證明凱文·威爾遜的確死於死亡追蹤者的劇毒，而指甲縫裏的紅色物質只是一種蜥蜴的血液，並不是什麽掙紮時被刮下來的烤漆，最重要的是死者身上幾乎沒有什麽傷痕。
官方這樣宣告，其他選手的境遇又一再改變，吸引著觀眾的註意力。人都是健忘的，沒過幾天，除了一些知情人士和頑固分子之外，全世界就沒人在關註威爾遜的死亡疑雲了。
詹妮弗自然不知道其他選手的現狀。
身處撒哈拉中心，她就是知道了也只能在心裏罵罵不幹好事的盧瑟，然而此時此刻還有遠遠比罵盧瑟更重要的事要處理。
商隊前方的天氣改變了。
起先詹妮弗只是覺得吹刮在身上的風更猛烈了些，但很快她就發現駱駝腳下踩著的沙面在朝反方向劇烈翻騰。原本還在地表游動的沙石龍子仿佛被鬼魂追蹤似的朝更深更遠處游去，幾只巨大的攫禽從遠方飛來，長長的鳴叫聲有如一根根鉤子，勾住她的心神向上吊起。
詹妮弗瞇著眼睛觀察地平線，那裏似乎有什麽東西在動，看不真切。
背包裏的照相機是唯一能幫倒忙的東西，她伸手拉開拉鏈，卻見駝隊中出現了一陣騷亂。
排在最前方的駱駝說什麽也不肯再走了，有幾峰年輕的駱駝甚至四肢抓地同籠頭對抗起來，試圖朝後倒退，連胯下的白駱駝都不安地挪動腳步，朝遠處打著響鼻。
詹妮弗舉起相機望向地平線，想知道是什麽讓駱駝們如此慌張。
幾秒鐘之後，她瞳孔緊縮——
是沙暴！
狂暴無比的風將黃沙從地面掀起，高高地裹挾著，凝聚成致命的死亡之息，如海面傾覆般向前方壓來。和在城市邊境的沙塵暴不同，沙漠中的黑死神能隨時隨地得到補充，越是向前推進，風中的含沙量就越高，破壞性也越大。
從這個角度看去，天邊分明已經成了沈沈的黑色，沙暴連成一線，正朝此處肆虐而來！
“黑死神！”曼努埃爾高喊，“是黑死神！”
一連串咒罵從同行者的口中飆出。
商人們都從駱駝上跳下，手腳麻利地開始將整支駝隊聚攏。能跟隨曼努埃爾“南征北戰”的無一不是沙漠生存的好手，他們知道在這種自然災害面前，比起脆弱的人類，只有強壯的駱駝才能保護整支商隊。
可動物畢竟是動物，不是如臂指使的工具，也不是一板一眼的機器人。
大自然給了每個生靈獨特的饋贈，雖然不具備人類的智慧，動物們卻對災害自有一套感應系統。它們比人類更早的感知到地震、海嘯，也比人類更敏銳地嗅到狂風、暴雨。水中的魚會因為不安躍出水面，天空中的飛鳥會因為警覺而貼地飛行，大地上的駱駝自然也不會繼續沈默行走。
隨著此起彼伏的吼叫和響鼻，驚慌情緒開始在商隊中傳染，這種情緒甚至彌漫到了屏幕那一頭。
“情況不妙。”萊斯在商隊停住的第一時間調出了雲圖，“這恐怕會是一場特大沙暴，而且持續時間會很長。”
“有其他選手在沙暴範圍內嗎？”貝爾問道。
“還有兩人。”萊斯聳了聳肩。
他們彼此都知道詹妮弗·戴維斯靠著一百多峰駱駝組成的商隊或許還有一搏之力，但這兩個毫無遮蔽的選手幾乎肯定要退賽了。
節目組和他們的推測差不多，因為不是每個人都能意識到沙暴來襲，在選手發出退賽信號前就已經派出了全封閉救援機。
可憐這個直播間的觀眾，整天整天都跟坐過山車似的，還沒放松幾天就又要為選手的性命擔驚受怕。
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了看各種氣象圖。】
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了鑒別速效救心丸。】
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了入侵氣象衛星和官網系統。】
......好像有什麽奇怪的東西混進去了。
然而貝爾和萊斯二人看到了也當沒看到，他們正全身心地投入在即將到來的風暴上。由於詹妮弗只開了四號機，他們不得不將畫面切換到全封閉救援機的視角，這才看到了沙暴的全貌。
黃色狂沙遮天蔽日，比摩天大樓還要高。整個風墻無情地向著前方推進，和它相比，高聳的沙丘仿佛一顆顆微不足道的小石子，而規模龐大的駱駝商隊則好像石子間的蟻群，畫面壓抑得讓人無法呼吸。
在四號機的鏡頭中，詹妮弗靈活地跳到地面上，單手安撫著自己的駱駝。
商隊首領曼努埃爾扯著嗓子沖手下吶喊，他一手抓著鞭子，一手死死拉著頭領駱駝的韁繩，希望借著穩住頭領駱駝來穩住所有駝隊。
這個動作收效甚微。
活動在中亞地區的駱駝打小就被穿鼻棍，從鼻孔中間穿過的鼻棍在打進去時會產生劇烈的疼痛，即使傷口愈合，一旦用力牽拉也會帶來難以忍受的痛楚，甚至撕裂鼻端，長此以往駱駝們根本不敢違背主人的命令。
活動在撒哈拉的駱駝缺少鼻棍的束縛，對繩套的服從性也大打折扣。受訓年份較長的個體或許會在短鞭和棍棒的示威性抽打下條件反射性屈從，但年輕的個體卻容易被得魂不守舍。
一條狗魚可以把整個魚塘攪得不得安寧，一頭發瘋的駱駝也可以把整個駝隊推向危險邊緣。
和白駱駝前後相接的兩峰駱駝已經完全慌了神，保命的本能壓過了服從命令的訓練，它們像兔子一樣在繩套中上下躥跳，企圖把負重全部甩脫，朝反方向逃走。
繩套不是輕易就能掙脫的，可是發瘋的駱駝管不了那麽多。它們只知道背上的東西阻礙了逃命，在這個認知下，它們會加大掙紮的力度和動作，一次又一次地亡命嘗試。
詹妮弗和白駱駝被擠在中間，她不得不左躲右閃，這才沒有被四面八方驟然擡起的後蹄給蹬中——結果駱駝們踢中的是彼此，疼痛感甚至讓它們拼得更兇。
沒有時間猶豫了。
她拔出戶外刀，猛地朝離得最近的瘋駱駝撲去。
這種龐然大物擁有極其強健的四肢，一腳就能踢斷人的骨頭；它們還擁有極其恐怖的咬合力，能活生生地將人的顱骨咬碎。平常牧民宰殺它們時需要多人合力，提前捆住一條前腿，再綁住頭套，現在卻沒那麽多時間。
眼前的這峰駱駝被繩套纏住了腳，行動起來破綻百出，人類完全可以將刀從它的前肢末端中間刺入心臟。但那雪亮的刀鋒在最後一秒稍稍偏轉，飛快地割斷了繩套。
詹妮弗看著它朝遠處奔逃，轉向附近的三頭駱駝。
其中一頭體型最大的雙峰駱駝已經完全狂躁起來，它四肢亂踢亂蹬，長頸左右晃動，撕咬著同伴。身上的繩套將好幾頭駱駝拉得東倒西歪，口中發出的叫聲讓白駱駝都不安地打起了響鼻。這一頭要是自由了，恐怕不是逃命，而是要往商隊中心廝打。
它看著沒救了。
詹妮弗沒有給它逃命的機會。
她謹慎地朝邊上閃躲避開踢蹬的長腿，腳步一錯，用力翻上這頭駱駝的背，雙腿夾緊，單手拉著它的韁繩，迫使它高高揚起脖子，接著一刀就刺進了它的喉嚨。
淒厲的叫聲頓時劃破了暗沈下來的天色。
刀是和棍棒一樣的東西，面前的恐懼短暫地戰勝了天邊的恐懼，胯下的駱駝瘋狂掙紮，近處的兩三頭駱駝卻六神無主地擠在一起，被年輕商人厲聲喝住，緩慢地跪倒在地。
詹妮弗在死駱駝倒下前踩著它的身體站起，以一個體操運動員般的姿勢在它身上保持了平衡，接著跳到地上，防止被沈重的屍體壓傷。
隨著刀尖拔出，血液如噴泉一般從創口飛湧，站位不佳的人瞬間被澆了一頭一臉。
趕來幫忙的烏卡必：“......”
觀眾：“......”
【WTF！】
【啊！我的眼睛！】
【臥槽！臥槽！臥槽！】
就連“殺人不眨眼”的貝爾和見慣大風大浪的萊斯都陷入了詭異的沈默。
烏卡必強忍住揉眼睛的沖動，對布魯斯·韋恩的敬意油然而生。
“我覺得曼努埃爾應該雇傭我做胡狼。”詹妮弗轉刀將血花拂落，“別傻站著了，去給商人們幫忙，不安分的駱駝先放走，安穩的都聚在一起，然後躲在它們後面。”
“貨怎麽辦？”烏卡必問。
“你還有心思管貨呢？”詹妮弗沒好氣地翻了個白眼，“碰到這麽大的沙暴，只要人和駱駝別損失太多，曼努埃爾就該謝天謝地了。趕快去吧，他們忙不過來。”
曼努埃爾的確忙得要掉頭發。
白駱駝附近的駝群被嚇得跪了下來，可其他小股小股的駱駝還在騷亂。商隊多年不遇大規模的沙暴，這兩年又很是添了些“新丁”，這會兒有點要壓不住的意思。
幸好人手帶得不少，又有胡狼幫忙，一時間不聽話的瘋駱駝不是被放走就是被就地格殺。
情勢穩定後，曼努埃爾和手下們把能動的大部分趕到迎風坡跪伏，人和貨都堆在駱駝城墻後，匆匆忙忙地將面巾四下分發。緊張的氛圍籠罩著整個臨時營地，沒有人說話，大家都抓著自己的面巾和水囊。
詹妮弗和白駱駝緊緊靠在一起。
她用力抱著白駱駝的脖子，拉著它的籠頭，祈禱風來的時候這個大家夥不要掉鏈子。跟隨在側的四號機預感到風暴危機，拍下最後幾個畫面就自動結束了直播，乖巧地縮到背包側面的格子袋裏。
人群無聲地等待著，等待著漸漸逼近的黑死神。
“商隊做出了正確的選擇。”直播間裏的貝爾終於說道，“很多人認為沙丘背坡能阻擋風暴，在一開始它的確可以，但慢慢地，風會把沙丘的迎風面吹得越來越傾斜，大量沙塵堆積在坡上，最後會像合上的棺材蓋一樣把背坡的人扣死在裏面。”
“不錯，”萊斯附和道，“在沙漠中度過沙暴的最好方法就是靠著駱駝，不能到處亂跑，也不能騎著駱駝狂飆，以為可以從沙暴中逃走。沙暴往往是連成一線鋪天蓋地的，沙龍卷則可以早早防範橫向跑開。”
沙子、水、泡沫......凡是流動的東西大多都是二五仔，前一秒還能保護你，後一秒就變成要命的陷阱。
解說們沒說兩句，信號就被切斷了。他們就用救援機拍來的畫面取代幾名選手的直播畫面，可惜隨著沙暴推進，救援機也被漫天黃沙遮蔽，再拍不到什麽具體內容了。
滾滾黃沙之下的地面上，詹妮弗一手拉著韁繩，一手拉著頭巾，捂住口鼻。風從孔洞裏不斷鉆入，幾乎要把整根長頭巾吹飛。裸露的腳踝被急速飛行的砂石不斷撕咬，產生強烈的痛苦，迫使她不得不以一種艱難的盤腿造型坐著，把腿埋在身下。
事實證明曼努埃爾為她選的的確是峰好駱駝。
白色巨獸在背後穩穩跪坐，將人類牢牢地護住，任由狂風拍擊身體一側。它脖子弓向背面，鬃毛隨著風抖動，四肢看起來就像被截斷了一樣。
詹妮弗頗為艷羨地看著這頭睫毛逆天的怪獸，它甚至能在沙暴中睜著眼睛，而她眼前一片昏暗，分不清東南西北，只有肆虐的黃沙。
不知道過了多久，她忽然感覺到一些異常。
似乎有什麽東西正在風中移動。
會是野獸嗎？還是剛才跑掉的駱駝？
詹妮弗小心地翻轉身，用手遮擋著朝駝背後方看去。
這個動作讓她暴露在沙暴中，迎面吹來的風沙穿過指縫，穿過頭巾的孔洞，穿過長長的睫毛，打得眼角流出了生理性淚水。
可她沒空去管眼睛的痛楚，她所有的心神都被狂風中的影子占據了。
那是一個人！
一個毫無遮擋的人！
他沈默地站在肆虐的風暴裏，任由漫天飛沙走石擊打在厚重的戰甲上，背後的兩根系帶在狂風中如游蛇般四下翻飛。能將半個沙漠傾覆的天災在他面前仿佛不值一提，那人連身軀都沒動一下，只有頭盔在小幅度地移轉。
詹妮弗看不到他的眼睛，但她猜測他應該在尋找什麽東西。
恰在此時，一頭驚慌的駱駝從他身邊奔過。不見男人怎麽活動，不見他抽刀，也不見他歸刀入鞘，只看到駱駝粗壯的脖子從中部整整齊齊地斷成兩截，在腦袋落地後，血才開始瘋狂地噴湧。
詹妮弗松開了握韁繩的手，轉而握住了刀。
頭盔緩慢地轉動著——轉動著——忽然，那男人朝前走了兩步。
“！”
詹妮弗猛吸一口氣。
就在她心跳過速之前，烏卡必出現在了他前進的路上。
這名不知身份的秘密警察同樣站在風中，面前擋著一面藍紫色的透明等身盾牌，為他遮擋開了所有的風沙。光盾似乎是從中部發出的，詹妮弗用相機拉近距離，這才勉強辨認出烏卡必手腕上佩戴著一副串珠手鐲。
這種手鐲樣式不知怎的有點眼熟。
穿著戰甲的男人先是一楞，旋即將一把長刀從背後抽出，在空中懶洋洋地揮了揮。他的動作一定是給了烏卡必極大的壓力，秘密警察立刻從腰背上掏出了一把方形的槍，槍口和任何已知的槍都不同，還冒著藍色的熒光。
詹妮弗：“......”
在她被陣陣無語侵襲的時候，這兩個男人已經開始戰鬥起來。
烏卡必很顯然不是對方的對手，甫一照面就被一腳踹飛得老遠，但他的手鐲和身上各式各樣的武器也不知道是什麽材質做的，竟然能輔助他和對方勉強打個平手。
幾息之後，那男人將烏卡必一拳擊倒，手中長刀險而又險地劈到了他的臉邊上。秘密警察被這一擊驚出了冷汗，下意識地擡起手臂一擋。他的護臂比槍械更精妙，竟毫不費力地將神秘人的戰刀折成了兩半。
男人將斷刀丟在沙地上，單臂一振，取出了一把護手長劍。而他另一手回轉到腰間拔出一把個人防衛武器，赫然是架MP7沖鋒槍。
現在場面就有點可笑了。
他們正處在非洲的撒哈拉大沙漠，一個原始得不能再原始的地方，而她，戴維斯小姐，以一種原始的方式躲在駱駝背後，看著兩個古怪的男人拿著十分現代化的武器在捉對廝殺。
後來圍上來的胡狼們被神秘人掃射一空，他步步緊逼，烏卡必節節敗退，滿身的後現代武器也無法使他反敗為勝，最後甚至被遠遠地擊飛到白駱駝附近，帶出一道長長的血痕。
神秘人踩著風沙越過白駱駝。
他低下頭，她擡起頭。
千分之一秒間，詹妮弗正對上了他異色的面甲，和面甲豁口處露出來的藍眼睛。
真見鬼，這年頭穿奇裝異服的人連沙子吹臉都不用瞇眼睛。
“離她遠點！”烏卡必勃然大怒。
“很好，你還活著。”神秘人對著詹妮弗點了點頭，接著他緩緩地轉過身去，緩緩地解下了背後背著的兩把大槍之一。“而你很快就不會再活著了，小貓咪。”
詹妮弗：“......”
如果不是場合不對，她險些笑出聲來。
這個稱呼顯然是兩方都能意會的且帶著些侮辱性的名號，因為烏卡必立刻沈下面容，同樣從身上取出了兩個看著十分危險的拳套——就好像他們倆都是渾身上下掛滿武器的成年人版哆啦A夢一樣。
兩個男人在沙暴中對峙，商隊的保護者都被屠殺殆盡，而尋常商人則捂住腦袋瑟瑟發抖，連曼努埃爾都不敢輕易吭聲。
詹妮弗事情會向什麽方向發展，直到半分鐘後，一個聲音驟然響起——
“退後，喪鐘。”
神秘人發出一聲嗤笑，調轉槍口；烏卡必臉上的神色羞憤欲死；而詹妮弗——詹妮弗猛地看向聲音發出的方向。
在這第三個方向，站著第三個不懼風沙的人。
一個奇裝異服的、渾身漆黑的、頂著貓耳朵的男人。
好家夥，她幽幽地想，這年頭不僅雇傭兵是批發生產，連黑衣貓耳控都是批發生產。
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烏卡必是個“說到做到”的漢子。
第二天開始他果然老老實實地跟著其他胡狼, 不再試圖溜出去和另一個雇傭兵作對，只不過那雙眼睛總是烏溜溜地盯著詹妮弗，跟個背後靈似的, 讓人寒毛直豎。
對此年輕商人表示：“沒想到他平常不聲不響的, 其實也在暗戀你。”
詹妮弗：“呵呵。”
商隊安安穩穩地走了一周，這一周裏觀眾們看到的都是一望無際的黃沙和駝隊日常，到後來無聊到連每只駱駝叫什麽名字都起好了。
九宮格裏的其他選手都過著緊張刺激的生活，也只有中間這個格子優哉游哉得很。不過經歷過失聯, 現在觀眾對詹妮弗的要求都很低，別弄出什麽人命來就好了。
開賽頭三周, 又有個別選手不幸遇難。
他們中有因為過於嚴重的熱射病在醫院裏不治身亡的, 還有運氣差到碰上死亡追蹤者被毒液毒死的——比如凱文·威爾遜。
這事發生得詭異，許多觀眾聽到他的死訊時都大跌眼鏡。
凱文·威爾遜是這個九宮格的二號明星，他在第二輪還是個戰戰兢兢的小角色，到了第三輪就“疑似超能力覺醒”，表現的力量和敏捷度遠勝常人。
一開始觀眾都對他和作弊差不多的行為深感不滿, 但大概是喜歡看主角一帆風順的心態作祟, 看著看著也看進去了，反而興致勃勃地討論起了威爾遜可能具備的天賦能力。
沒想到熱度才剛起來不久，生命環數據就在某天深夜顯示毒物侵襲，緊急解毒劑註射也無法力挽狂瀾, 第二天全世界都看到了他倒斃在地上的身影。
說實話，這也太假了。
一個能通過聞風感知危險的選手，能單手攀登懸崖、赤腳在沙地裏狂奔的選手, 能幾天幾夜不喝水還表現得毫無異樣的選手，竟然被一只小小的毒蠍奪去了性命。
網友們紛紛腦洞大開——
【R.I.P.，看來能力也會時不時失靈, 明明前幾天都避開毒蠍了的。】
【R.I.P.，是真遇難了嗎？節目組會把他帶回來嗎？不會被其他神秘組織帶走解剖了吧？】
【R.I.P.，我覺得裏面肯定有問題，你們看他的指甲縫，像是從烤漆上刮下來的，細思恐極，會不會是在直播上太高調了被什麽超級反派組織謀殺了？】
一時間，陰謀論甚囂塵上。
針對鋪天蓋地的問話，節目組很快用屍檢報告打了觀眾的臉。報告證明凱文·威爾遜的確死於死亡追蹤者的劇毒，而指甲縫裏的紅色物質只是一種蜥蜴的血液，並不是什麽掙紮時被刮下來的烤漆，最重要的是死者身上幾乎沒有什麽傷痕。
官方這樣宣告，其他選手的境遇又一再改變，吸引著觀眾的註意力。人都是健忘的，沒過幾天，除了一些知情人士和頑固分子之外，全世界就沒人在關註威爾遜的死亡疑雲了。
詹妮弗自然不知道其他選手的現狀。
身處撒哈拉中心，她就是知道了也只能在心裏罵罵不幹好事的盧瑟，然而此時此刻還有遠遠比罵盧瑟更重要的事要處理。
商隊前方的天氣改變了。
起先詹妮弗只是覺得吹刮在身上的風更猛烈了些，但很快她就發現駱駝腳下踩著的沙面在朝反方向劇烈翻騰。原本還在地表游動的沙石龍子仿佛被鬼魂追蹤似的朝更深更遠處游去，幾只巨大的攫禽從遠方飛來，長長的鳴叫聲有如一根根鉤子，勾住她的心神向上吊起。
詹妮弗瞇著眼睛觀察地平線，那裏似乎有什麽東西在動，看不真切。
背包裏的照相機是唯一能幫倒忙的東西，她伸手拉開拉鏈，卻見駝隊中出現了一陣騷亂。
排在最前方的駱駝說什麽也不肯再走了，有幾峰年輕的駱駝甚至四肢抓地同籠頭對抗起來，試圖朝後倒退，連胯下的白駱駝都不安地挪動腳步，朝遠處打著響鼻。
詹妮弗舉起相機望向地平線，想知道是什麽讓駱駝們如此慌張。
幾秒鐘之後，她瞳孔緊縮——
是沙暴！
狂暴無比的風將黃沙從地面掀起，高高地裹挾著，凝聚成致命的死亡之息，如海面傾覆般向前方壓來。和在城市邊境的沙塵暴不同，沙漠中的黑死神能隨時隨地得到補充，越是向前推進，風中的含沙量就越高，破壞性也越大。
從這個角度看去，天邊分明已經成了沈沈的黑色，沙暴連成一線，正朝此處肆虐而來！
“黑死神！”曼努埃爾高喊，“是黑死神！”
一連串咒罵從同行者的口中飆出。
商人們都從駱駝上跳下，手腳麻利地開始將整支駝隊聚攏。能跟隨曼努埃爾“南征北戰”的無一不是沙漠生存的好手，他們知道在這種自然災害面前，比起脆弱的人類，只有強壯的駱駝才能保護整支商隊。
可動物畢竟是動物，不是如臂指使的工具，也不是一板一眼的機器人。
大自然給了每個生靈獨特的饋贈，雖然不具備人類的智慧，動物們卻對災害自有一套感應系統。它們比人類更早的感知到地震、海嘯，也比人類更敏銳地嗅到狂風、暴雨。水中的魚會因為不安躍出水面，天空中的飛鳥會因為警覺而貼地飛行，大地上的駱駝自然也不會繼續沈默行走。
隨著此起彼伏的吼叫和響鼻，驚慌情緒開始在商隊中傳染，這種情緒甚至彌漫到了屏幕那一頭。
“情況不妙。”萊斯在商隊停住的第一時間調出了雲圖，“這恐怕會是一場特大沙暴，而且持續時間會很長。”
“有其他選手在沙暴範圍內嗎？”貝爾問道。
“還有兩人。”萊斯聳了聳肩。
他們彼此都知道詹妮弗·戴維斯靠著一百多峰駱駝組成的商隊或許還有一搏之力，但這兩個毫無遮蔽的選手幾乎肯定要退賽了。
節目組和他們的推測差不多，因為不是每個人都能意識到沙暴來襲，在選手發出退賽信號前就已經派出了全封閉救援機。
可憐這個直播間的觀眾，整天整天都跟坐過山車似的，還沒放松幾天就又要為選手的性命擔驚受怕。
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了看各種氣象圖。】
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了鑒別速效救心丸。】
【自從看這個破節目後，我無師自通地學會了入侵氣象衛星和官網系統。】
......好像有什麽奇怪的東西混進去了。
然而貝爾和萊斯二人看到了也當沒看到，他們正全身心地投入在即將到來的風暴上。由於詹妮弗只開了四號機，他們不得不將畫面切換到全封閉救援機的視角，這才看到了沙暴的全貌。
黃色狂沙遮天蔽日，比摩天大樓還要高。整個風墻無情地向著前方推進，和它相比，高聳的沙丘仿佛一顆顆微不足道的小石子，而規模龐大的駱駝商隊則好像石子間的蟻群，畫面壓抑得讓人無法呼吸。
在四號機的鏡頭中，詹妮弗靈活地跳到地面上，單手安撫著自己的駱駝。
商隊首領曼努埃爾扯著嗓子沖手下吶喊，他一手抓著鞭子，一手死死拉著頭領駱駝的韁繩，希望借著穩住頭領駱駝來穩住所有駝隊。
這個動作收效甚微。
活動在中亞地區的駱駝打小就被穿鼻棍，從鼻孔中間穿過的鼻棍在打進去時會產生劇烈的疼痛，即使傷口愈合，一旦用力牽拉也會帶來難以忍受的痛楚，甚至撕裂鼻端，長此以往駱駝們根本不敢違背主人的命令。
活動在撒哈拉的駱駝缺少鼻棍的束縛，對繩套的服從性也大打折扣。受訓年份較長的個體或許會在短鞭和棍棒的示威性抽打下條件反射性屈從，但年輕的個體卻容易被得魂不守舍。
一條狗魚可以把整個魚塘攪得不得安寧，一頭發瘋的駱駝也可以把整個駝隊推向危險邊緣。
和白駱駝前後相接的兩峰駱駝已經完全慌了神，保命的本能壓過了服從命令的訓練，它們像兔子一樣在繩套中上下躥跳，企圖把負重全部甩脫，朝反方向逃走。
繩套不是輕易就能掙脫的，可是發瘋的駱駝管不了那麽多。它們只知道背上的東西阻礙了逃命，在這個認知下，它們會加大掙紮的力度和動作，一次又一次地亡命嘗試。
詹妮弗和白駱駝被擠在中間，她不得不左躲右閃，這才沒有被四面八方驟然擡起的後蹄給蹬中——結果駱駝們踢中的是彼此，疼痛感甚至讓它們拼得更兇。
沒有時間猶豫了。
她拔出戶外刀，猛地朝離得最近的瘋駱駝撲去。
這種龐然大物擁有極其強健的四肢，一腳就能踢斷人的骨頭；它們還擁有極其恐怖的咬合力，能活生生地將人的顱骨咬碎。平常牧民宰殺它們時需要多人合力，提前捆住一條前腿，再綁住頭套，現在卻沒那麽多時間。
眼前的這峰駱駝被繩套纏住了腳，行動起來破綻百出，人類完全可以將刀從它的前肢末端中間刺入心臟。但那雪亮的刀鋒在最後一秒稍稍偏轉，飛快地割斷了繩套。
詹妮弗看著它朝遠處奔逃，轉向附近的三頭駱駝。
其中一頭體型最大的雙峰駱駝已經完全狂躁起來，它四肢亂踢亂蹬，長頸左右晃動，撕咬著同伴。身上的繩套將好幾頭駱駝拉得東倒西歪，口中發出的叫聲讓白駱駝都不安地打起了響鼻。這一頭要是自由了，恐怕不是逃命，而是要往商隊中心廝打。
它看著沒救了。
詹妮弗沒有給它逃命的機會。
她謹慎地朝邊上閃躲避開踢蹬的長腿，腳步一錯，用力翻上這頭駱駝的背，雙腿夾緊，單手拉著它的韁繩，迫使它高高揚起脖子，接著一刀就刺進了它的喉嚨。
淒厲的叫聲頓時劃破了暗沈下來的天色。
刀是和棍棒一樣的東西，面前的恐懼短暫地戰勝了天邊的恐懼，胯下的駱駝瘋狂掙紮，近處的兩三頭駱駝卻六神無主地擠在一起，被年輕商人厲聲喝住，緩慢地跪倒在地。
詹妮弗在死駱駝倒下前踩著它的身體站起，以一個體操運動員般的姿勢在它身上保持了平衡，接著跳到地上，防止被沈重的屍體壓傷。
隨著刀尖拔出，血液如噴泉一般從創口飛湧，站位不佳的人瞬間被澆了一頭一臉。
趕來幫忙的烏卡必：“......”
觀眾：“......”
【WTF！】
【啊！我的眼睛！】
【臥槽！臥槽！臥槽！】
就連“殺人不眨眼”的貝爾和見慣大風大浪的萊斯都陷入了詭異的沈默。
烏卡必強忍住揉眼睛的沖動，對布魯斯·韋恩的敬意油然而生。
“我覺得曼努埃爾應該雇傭我做胡狼。”詹妮弗轉刀將血花拂落，“別傻站著了，去給商人們幫忙，不安分的駱駝先放走，安穩的都聚在一起，然後躲在它們後面。”
“貨怎麽辦？”烏卡必問。
“你還有心思管貨呢？”詹妮弗沒好氣地翻了個白眼，“碰到這麽大的沙暴，只要人和駱駝別損失太多，曼努埃爾就該謝天謝地了。趕快去吧，他們忙不過來。”
曼努埃爾的確忙得要掉頭發。
白駱駝附近的駝群被嚇得跪了下來，可其他小股小股的駱駝還在騷亂。商隊多年不遇大規模的沙暴，這兩年又很是添了些“新丁”，這會兒有點要壓不住的意思。
幸好人手帶得不少，又有胡狼幫忙，一時間不聽話的瘋駱駝不是被放走就是被就地格殺。
情勢穩定後，曼努埃爾和手下們把能動的大部分趕到迎風坡跪伏，人和貨都堆在駱駝城墻後，匆匆忙忙地將面巾四下分發。緊張的氛圍籠罩著整個臨時營地，沒有人說話，大家都抓著自己的面巾和水囊。
詹妮弗和白駱駝緊緊靠在一起。
她用力抱著白駱駝的脖子，拉著它的籠頭，祈禱風來的時候這個大家夥不要掉鏈子。跟隨在側的四號機預感到風暴危機，拍下最後幾個畫面就自動結束了直播，乖巧地縮到背包側面的格子袋裏。
人群無聲地等待著，等待著漸漸逼近的黑死神。
“商隊做出了正確的選擇。”直播間裏的貝爾終於說道，“很多人認為沙丘背坡能阻擋風暴，在一開始它的確可以，但慢慢地，風會把沙丘的迎風面吹得越來越傾斜，大量沙塵堆積在坡上，最後會像合上的棺材蓋一樣把背坡的人扣死在裏面。”
“不錯，”萊斯附和道，“在沙漠中度過沙暴的最好方法就是靠著駱駝，不能到處亂跑，也不能騎著駱駝狂飆，以為可以從沙暴中逃走。沙暴往往是連成一線鋪天蓋地的，沙龍卷則可以早早防範橫向跑開。”
沙子、水、泡沫......凡是流動的東西大多都是二五仔，前一秒還能保護你，後一秒就變成要命的陷阱。
解說們沒說兩句，信號就被切斷了。他們就用救援機拍來的畫面取代幾名選手的直播畫面，可惜隨著沙暴推進，救援機也被漫天黃沙遮蔽，再拍不到什麽具體內容了。
滾滾黃沙之下的地面上，詹妮弗一手拉著韁繩，一手拉著頭巾，捂住口鼻。風從孔洞裏不斷鉆入，幾乎要把整根長頭巾吹飛。裸露的腳踝被急速飛行的砂石不斷撕咬，產生強烈的痛苦，迫使她不得不以一種艱難的盤腿造型坐著，把腿埋在身下。
事實證明曼努埃爾為她選的的確是峰好駱駝。
白色巨獸在背後穩穩跪坐，將人類牢牢地護住，任由狂風拍擊身體一側。它脖子弓向背面，鬃毛隨著風抖動，四肢看起來就像被截斷了一樣。
詹妮弗頗為艷羨地看著這頭睫毛逆天的怪獸，它甚至能在沙暴中睜著眼睛，而她眼前一片昏暗，分不清東南西北，只有肆虐的黃沙。
不知道過了多久，她忽然感覺到一些異常。
似乎有什麽東西正在風中移動。
會是野獸嗎？還是剛才跑掉的駱駝？
詹妮弗小心地翻轉身，用手遮擋著朝駝背後方看去。
這個動作讓她暴露在沙暴中，迎面吹來的風沙穿過指縫，穿過頭巾的孔洞，穿過長長的睫毛，打得眼角流出了生理性淚水。
可她沒空去管眼睛的痛楚，她所有的心神都被狂風中的影子占據了。
那是一個人！
一個毫無遮擋的人！
他沈默地站在肆虐的風暴裏，任由漫天飛沙走石擊打在厚重的戰甲上，背後的兩根系帶在狂風中如游蛇般四下翻飛。能將半個沙漠傾覆的天災在他面前仿佛不值一提，那人連身軀都沒動一下，只有頭盔在小幅度地移轉。
詹妮弗看不到他的眼睛，但她猜測他應該在尋找什麽東西。
恰在此時，一頭驚慌的駱駝從他身邊奔過。不見男人怎麽活動，不見他抽刀，也不見他歸刀入鞘，只看到駱駝粗壯的脖子從中部整整齊齊地斷成兩截，在腦袋落地後，血才開始瘋狂地噴湧。
詹妮弗松開了握韁繩的手，轉而握住了刀。
頭盔緩慢地轉動著——轉動著——忽然，那男人朝前走了兩步。
“！”
詹妮弗猛吸一口氣。
就在她心跳過速之前，烏卡必出現在了他前進的路上。
這名不知身份的秘密警察同樣站在風中，面前擋著一面藍紫色的透明等身盾牌，為他遮擋開了所有的風沙。光盾似乎是從中部發出的，詹妮弗用相機拉近距離，這才勉強辨認出烏卡必手腕上佩戴著一副串珠手鐲。
這種手鐲樣式不知怎的有點眼熟。
穿著戰甲的男人先是一楞，旋即將一把長刀從背後抽出，在空中懶洋洋地揮了揮。他的動作一定是給了烏卡必極大的壓力，秘密警察立刻從腰背上掏出了一把方形的槍，槍口和任何已知的槍都不同，還冒著藍色的熒光。
詹妮弗：“......”
在她被陣陣無語侵襲的時候，這兩個男人已經開始戰鬥起來。
烏卡必很顯然不是對方的對手，甫一照面就被一腳踹飛得老遠，但他的手鐲和身上各式各樣的武器也不知道是什麽材質做的，竟然能輔助他和對方勉強打個平手。
幾息之後，那男人將烏卡必一拳擊倒，手中長刀險而又險地劈到了他的臉邊上。秘密警察被這一擊驚出了冷汗，下意識地擡起手臂一擋。他的護臂比槍械更精妙，竟毫不費力地將神秘人的戰刀折成了兩半。
男人將斷刀丟在沙地上，單臂一振，取出了一把護手長劍。而他另一手回轉到腰間拔出一把個人防衛武器，赫然是架MP7沖鋒槍。
現在場面就有點可笑了。
他們正處在非洲的撒哈拉大沙漠，一個原始得不能再原始的地方，而她，戴維斯小姐，以一種原始的方式躲在駱駝背後，看著兩個古怪的男人拿著十分現代化的武器在捉對廝殺。
後來圍上來的胡狼們被神秘人掃射一空，他步步緊逼，烏卡必節節敗退，滿身的後現代武器也無法使他反敗為勝，最後甚至被遠遠地擊飛到白駱駝附近，帶出一道長長的血痕。
神秘人踩著風沙越過白駱駝。
他低下頭，她擡起頭。
千分之一秒間，詹妮弗正對上了他異色的面甲，和面甲豁口處露出來的藍眼睛。
真見鬼，這年頭穿奇裝異服的人連沙子吹臉都不用瞇眼睛。
“離她遠點！”烏卡必勃然大怒。
“很好，你還活著。”神秘人對著詹妮弗點了點頭，接著他緩緩地轉過身去，緩緩地解下了背後背著的兩把大槍之一。“而你很快就不會再活著了，小貓咪。”
詹妮弗：“......”
如果不是場合不對，她險些笑出聲來。
這個稱呼顯然是兩方都能意會的且帶著些侮辱性的名號，因為烏卡必立刻沈下面容，同樣從身上取出了兩個看著十分危險的拳套——就好像他們倆都是渾身上下掛滿武器的成年人版哆啦A夢一樣。
兩個男人在沙暴中對峙，商隊的保護者都被屠殺殆盡，而尋常商人則捂住腦袋瑟瑟發抖，連曼努埃爾都不敢輕易吭聲。
詹妮弗事情會向什麽方向發展，直到半分鐘後，一個聲音驟然響起——
“退後，喪鐘。”
神秘人發出一聲嗤笑，調轉槍口；烏卡必臉上的神色羞憤欲死；而詹妮弗——詹妮弗猛地看向聲音發出的方向。
在這第三個方向，站著第三個不懼風沙的人。
一個奇裝異服的、渾身漆黑的、頂著貓耳朵的男人。
好家夥，她幽幽地想，這年頭不僅雇傭兵是批發生產，連黑衣貓耳控都是批發生產。
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