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第三百四十一章姜家還有人

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高老板?這個名字在姜綺羅的腦海裏激起了一段極其不愉快的回憶。順天府牢獄裏的事已經過去,但她不會忘,甚至臉頰畔的傷疤又在隱隱作痛了。而現在站在街對面瑞錦莊大門口的這位高老板,是現任天衣閣的掌櫃,那個無恥禽獸的兒子。

姜綺羅朝著瑞錦莊樓前深深看了一眼,轉身走入了一座茶棚。雖然決定承擔起姜家的重擔,但她不著急現身,她要好好看看在她出現之前,瑞錦莊的門口要上演什麽樣的戲碼。

那位小高老板伸長手臂,攔住了落荒欲逃的蔡老板,傲慢無比地說道:“想走?你們瑞錦莊欠我們的銀子怎麽辦?”

他說的是“我們”,就是說來門口要錢的不止他一個。果然,他的話音一落,他背後還有不少掌櫃老板模樣的人振臂高呼:“對,姜家要還錢!”

姜綺羅吹著茶水上浮起的白煙,望向小高老板背後的人,竟然見到不少熟面孔:專攻刺繡的紅綃坊派來了他們的管家,城東的胡記貨行來的是賬房,還有十色亭的少東家,京郊繅絲作坊的老板……

有些是姜綺羅在集市上見過的,有些是她在品鑒會上見過的。這些人不分來歷不分貴賤,都在這瑞錦莊重開的今日匯聚一堂,齊齊地來找麻煩。

姜綺羅咽下一口茶水,還是覺得口中幹澀,姜家沒有留下任何遺產,卻留下不少冤家。

那邊蔡老板好不容易才大喊著壓住面前的嘈雜,問道:“諸位,我已經是別家的掌櫃了,你們與我糾纏也沒有用啊!去問他!”他指著拿著諭令一臉茫然的小夥計。

他之所以會來,是新主子派他來看看瑞錦莊的情形,誰想到被這些陳年舊債纏住了,真是好不煩惱。過會兒到了新主子面前,可要好好說一番自己的委屈。

追債的事和夥計談有屁用?小高老板心裏罵著,冷笑著擋住他的去路:“別著急走啊,蔡老板,咱們也算舊相識,把事情辦得上道些。家父曾在貴店訂過各色彩綢緞二百匹,契約在此。現在到了交貨的時間,你們瑞錦莊要麽交貨,要麽退錢!而且,退錢要交違約金!”

“還有我們家!瑞錦莊在我們這兒定了一百兩的蠶絲,我們都備好了,你們什麽時候交錢?”

“紅綃坊要的那批蘇綢呢?”

“十色亭要的彩布呢?”

“分店的租金呢!”

要錢的,要貨的,要什麽的都有。這些人手裏的契約在空中亂揚,仿佛在揮舞戰旗一般興奮。他們推搡著湧上臺階,把蔡老板按在了門板上。

蔡老板氣不打一處來,把當先的幾個人推開,怒喝道:“關我屁事!再說現在姜家要錢沒有,要貨也沒有,你們有本事把這些家具搬走變賣!”

他說完,覺得這主意還真不錯,於是咣當一聲踢開了瑞錦莊的正門,指著塵土飛揚的屋子內側,說道:“有本事你們就進去搬,搬得走的就歸你!”

原先的小夥計們聽了幹瞪眼:“東西搬空了,少爺回來時我們怎麽交代啊?你是一拍屁股走人了,我們可還要給東家交代呢!”他們沒有掌櫃的那種身價與能力,去別家打工時不占便宜,總要從最低的雜工做起,比起瑞錦莊總店的夥計可差遠了。

蔡老板心中有火,看那幾個洩露他身份的夥計特別不順眼,惡狠狠道:“少爺?沒聽說嗎?他去劫獄啦!現在肯定已經在牢裏被悄沒聲地處決了!你們還等他?豈不是坐等餓死?”

舊夥計們彼此對望,姜大器劫獄的事只是有點風聲,沒有傳得多開,就淹沒於皇後賜婚的傳言裏了。

難道少爺真的死了?姜家沒有人了?這座偌大的瑞錦莊要倒了?空了?任人宰割了?

夥計們還擋在門口,但是目光已經十分搖擺,只要臺階下那些討債的發狠一沖,他們是不會攔著這些人進去搶東西的。

蔡老板松了口氣,覺得可算給這些家夥說通了道理。他想著要趕快走了,趕快去新東家那裏表一表忠心,這姜家是怎麽也不能回來了。

但是他沒能走成,面前又有人擋路,是個穿著短褂衫,肩頭搭著布巾的小二。

蔡老板不勝其煩:“不會連你都跟姜家來要債吧?與我沒關系,別攔著我啊,否則我抽你!”他說著揚起手掌,嚇得那小二一哆嗦。

小二小心翼翼地指著街對面的茶棚:“那位女客官讓我過來傳個話,她說,姜家還有人,你們不要太囂張。”

他傳了這個話就忙不疊地跑了,門口對峙的眾人順著他倉皇的背影看過去,見到對面喝茶的女客官在桌上拋下幾個銅錢,站起身走了過來。

瑞錦莊門前的債主也罷,舊夥計也罷,都看得目瞪口呆。

這位女客官約莫二十歲許,頭上戴著精致的珠花,那一片米粒大小的珍珠有如一樹繁花,與她身上的玫紅繡青藤的長裙很相配。她穩穩地走過朱雀大街,不知有什麽力量,街上喧囂混亂的車馬似乎來到她面前便自覺讓路一般,這一段塵土飛揚的路竟然被她走得如同皇宮的禦道。

他們不知道,這位女客官是真的走過皇宮禦道的。

“你是誰?”小高老板不喜歡這個攪局的,氣鼓鼓地問道。

“我姓姜,你猜不到我是誰?”

“姜……綺羅嗎?你是姜小姐?少爺的妹妹?”蔡老板比較知悉姜家的事情,一下子連姜綺羅的閨名都報了出來。不過這已經不重要了,京城誰不知道綺羅坊?誰不知道綺羅坊的女掌櫃叫姜綺羅?

姜綺羅在或吃驚或不屑的目光中走上了臺階,她回頭,看到地上有塊被踏破的木牌,瞥了一眼驚呆的夥計:“這是瑞錦莊的招牌,該這麽放在地上嗎?”

“不該不該……”夥計們轟開踩在上面的人,把那面支離破碎的匾額盡可能地擡了起來。

姜綺羅抹了一把上面的塵埃,說道:“我是姜綺羅,從今日起,姜家由我主事。”

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