寫盡雌雄雙鳳鳴（四）

那白鴿生得一雙血眸，足上所系之信, 被人解下之後, 覆又被系回原處。那兩滴血珠兒似的圓眼, 微微一閃, 便轉身而去，倏然不見, 惟餘夜半霜寒, 明月清光。

徐三穿好衣衫, 立於檐下，忍不住回身，望向身側的男人。

她心知, 多年以來，二人枰棋布子，蟄伏隱忍, 韜晦待時, 周文棠一為改制，二為覆仇, 而她又何嘗不是？

今夜宮苑生變, 風聲外洩, 二人若不能臨危制變, 只怕多年苦心, 必是一朝零落終成空，甚至便連他們自己，都將生死永別, 難訴情衷。

思及此處，她心上一沈，一把將他袖子扯住，仰頭對他平聲說道：“我不要在外頭等你，我必須隨你，一同入宮。”

徐三欲要跟去，自不會是僅僅為了周文棠。她想要見官家一面，甚或是最後一面。而若是宋祁薄情無義，對母親、姊妹狠下殺手，她眼見為實，日後亦可見機而行，在此橫生枝節，大做文章。

而周文棠對她的每個決定，自然是深信無疑。他再清楚不過，徐三絕不是為了兒女私情，便恣意妄為之人。

二人趁夜騎馬，奔赴京郊別苑，而今夜此時，開封西南，宮苑之中，月影深重，霜滿朱檐，四下黑沈沈的，唯有一處偏殿，懸著兩行絳紗燈籠，內外通明如晝，二三宮人，皆形色匆匆，出入不絕。

那年邁婦人，仰面臥於榻上，早已是面色蒼白，汗如雨下，神志不清。而在禦榻下側，柴荊身著染血青衣，秀眉蹙起，雙膝跪地，正抓著官家枯老的手，緊緊盯著她甚為浮腫的下腹。

殿中那大理巫醫，倒是面色從容，也不知在低頭鼓搗何物，口中還呵呵笑著，咧著掉了大半牙齒的嘴，含混唱道：“桃在露井上，李樹在桃旁，蟲來嚙桃根，李樹代桃僵。李代桃僵，甚好，甚好！”

唱罷之後，這老頭兒轉過身來，將懷中之物交予柴荊。他挑著白眉，啞著嗓子，對柴荊笑道：“咱啊，銅板兒掙足了，也該功成身退了。這兒雖吃得好，穿得好，但實在不是甚麽好地兒，我怕我再待下去，性命都保不住了。”

巫醫捋著胡須，想了想，又對著怔忡不安的柴荊笑道：“小子，你這閨女，我伺候了小半年，肯定是沒事兒，頂多因著早產，可能以後比旁人要愚笨些。可人生在世，難得糊塗嘛。大人呢，若是好生養著，再活個三五年，也是不成事兒。只是天災可避，人禍難除，小子，你們自求多福，小老兒不便久留咯。”

他言罷之後，忽見有一飛鴿，倏然撞開宮簾，直沖入內。巫醫一笑，擡起胳膊，讓那白鴿立在臂上。他低眉含笑，輕撫鴿羽，之後還真是說走就走，草草收拾了一番，便挎上包袱，飄然遠去。

待到徐三與周文棠來時，那巫醫老兒，早已不見了蹤影，只見偏殿之中，紅燭慘照，血色彌漫，令人不寒而栗。往常那婦人，身著龍袍，高高在上，殺伐無情，如今卻是奄奄一息，伏於榻上，渾身浮腫，形容憔悴，宛若樹倒藤枯。

她有些無力地伸出手來，欲要去摸柴荊懷中的女嬰。那嬰孩呱呱墜地不久，渾身憋得通紅，好似是個小猴兒一般，滿臉是淚，哭個不休，實在說不上討喜可愛，可官家緊盯著她，眼中卻滿是愛憐，而這種目光，從不曾放在宋祁身上過。

徐三緩步上前，只見那繡榻一側，還擱著個沾滿汙血的嬰兒。那女嬰渾身青紫，雙眸緊閉，顯然是個死嬰，多半乃是巫醫尋來的，為的不過是李代桃僵，代替真正的帝姬。

官家見她過來，只緩緩垂下手來，耷拉著松垮的眼皮，先瞥了眼周文棠，再看下徐三，對她沈沈說道：“三丫頭，過來。”

徐三一頓，緩緩近前，掀擺跪於榻側。而她才一過來，官家便驟然抓緊她的腕子，將她猛地一把扯到身前。

二人的眼鼻，立時挨得極近，四目相對，呼吸相聞。

偏殿之中，血氣彌散，嬰孩啼哭不止，一旁的死嬰，更還隱隱透著腥臭之氣，令人膽寒發豎，分外不適。

徐三薄唇緊抿，直視著官家那雙陰沈的眸子，只聽得那婦人一字一頓，聲音嘶啞，緩緩說道：“三丫頭，你答應過朕。只要你在世，就要讓這大宋江山——”

徐三垂眸，輕輕接道：“永遠姓宋。”

她稍稍一頓，又擡起頭來，含笑說道：“官家多慮了。只要官家治氣養生，頤神養壽，還遠不到說這話的時候呢。”

那婦人掃她一眼，卻是未曾多言，只喚來柴荊，交予他一柄發簪。那發簪乃是禦物，觀其形制，甚為精致，絕非常人可偽造之物。簪頭綴著幾朵花兒，外圍的花形仿似牽牛花，花瓣為淡金色，而內裏則又繪有五片圓瓣，皆為墨色。

這簪上之花，徐三也是識得的。

大宋國內，人人盼著生女不生男，因而那姑娘果，又稱之為“錦燈籠”，無論在宮中還是民間，都有著極為特殊的喻義。而這簪上所綴，正是錦燈籠所綻之花。

徐三稍稍擡眼，只見柴荊手執燈燭，將那花簪燒紅，噙著淚水，在那嬰孩後腰處，深深烙下一朵花形。烙印落成，嬰孩啼哭不止，官家見此，卻是緩緩笑了，輕輕撫摩著女嬰頭頂，眸中滿是愛憐之色。

她召來柴荊，又與他耳語一番，卻也不知是說了何事。而這婦人才一言罷，殿外忽有嘈雜人聲，漸行漸近，徐三一驚，也顧不得禮數，當即立起身來。

官家及柴荊聽了殿外響動，皆是眉頭緊皺，心知多半是宋祁趕至，率人闖入宮苑。徐三見狀，當即自柴荊懷中搶出女嬰，柴荊一怔，尚還反應不及，卻見周文棠抱起榻上那滿身血汙的死嬰，一把塞入他的懷中。

徐三懷揣帝姬，立於殿內，雖心急不已，卻是無路可去。周文棠薄唇緊抿，大步走到屏風一側，徐三抱緊嬰孩，連忙跟上前去，只見那山水屏風之後，有一方彩釉陶櫃，恰可容下一二人。

殿外人聲漸至，周文棠來不及多言，遽然掀起陶櫃。徐三無須他出聲，便立時意會，一手死死捂住嬰孩口鼻，讓她莫要再啼哭不止，接著便翻身入內，藏於櫃中。

影侵窗牖，圓月如血。紅燭影中，徐三抱緊嬰孩，輕輕咬唇，擡頭看向身前的男人，而周文棠深深看她一眼，縱有千言萬語，卻是難訴情衷，只得緩緩放開手來，任那無邊黑暗，驟然傾覆而下。

徐三藏於櫃中，提耳細聽，只聽得周文棠似是掏出了鎖匙，卻原來這足以藏人的彩釉陶櫃，也在他的算計之中，算是他的下下之策。

她繼續聽著，卻聽見周文棠一言不發，遲遲不曾扣上這小銅鎖。她睫羽微顫，心知他為何猶疑，忍不住紅了眼眶，隔著陶壁，對他輕輕說道：“文棠，快些鎖上罷。”

“阿囡……”

四下黑沈沈的，她無法看見他的神色，只聽出這兩個字，他說得緩慢，說得不舍，似有不忍，似有愧疚。

徐三聽在耳中，只覺得心被人狠狠揪住，難受至極，卻也無可奈何。

宦海仕途，既知如此，何怨何尤。

她死死咬唇，待到聽見周文棠利落上鎖，起身而去，她方才暗暗松了口氣，暫且安下心來。只可惜她藏身的這彩釉陶櫃，擱放在偏殿一隅，離官家所在之處，實在隔了太遠，她提耳細聽，卻只能隱隱約約，聽得只言片語，縱是心急，也是聽不真切。

櫃中緊窄，徐三懷揣帝姬，久久保持著一個姿勢，只覺雙足發麻，渾身僵直，後脊衣衫，更是已被汗水浸濕。而那懷中嬰孩，雖是止了啼哭，卻因她死死捂著自己的口鼻，分外難受，下意識地不住去掐捏她的手臂。

雖說箱櫃兩側，皆穿有拇指大小的孔洞，可徐三仍是覺得呼吸不暢，漸漸有些喘不上氣來。她死咬牙關，竭力讓帝姬靠近孔洞，讓她能保持呼吸通暢，自己卻是被憋得昏昏沈沈的，幾欲暈厥過去。

她抱著帝姬，苦笑不已，暗想道：幸而方才讓周文棠上了鎖，不然她真有可能憋不住了，好似詐屍一般，自櫃中翻身而起。

徐三這般想著，漸漸有了缺氧反應，犯起困來。她唯恐自己睡去，便死死瞪大雙眼，強逼自己，與這無邊黑暗，面面相覷。

她苦熬著，熬到懷中女嬰，都已合眼睡去，熬到不知過了幾個時辰，終是聽得箱櫃之外，有步聲漸近。徐三一聽見這響動，立時驚醒過來。

她提心吊膽，睫羽微顫，只聽得那解鎖之人，略帶疲乏，沈聲說道：“阿囡，別怕。是我。”

這熟悉的男聲一傳入耳中，徐三立時安下心來。待櫃子一開，她手足酸痛，滿頭大汗，甚至起不了身，周文棠見狀，眉頭緊蹙，連忙將她扶住。

殿內陰森，血氣未退。徐三不敢驚醒帝姬，只緊盯著男人，輕輕問道：“官家如何了？宋祁如何了？”

周文棠眼瞼低垂，沈沈說道：“先主崩殂，柴荊殉葬，山大王應天受命，過幾日便要登基。我身為天子舊臣，將去為先主守陵，看守香火，俾奉灑掃，終身不得擅離陵廟。至於兔罝，本就是天子鷹犬，我不過是代為飼餵罷了，如今換了天子，我便得原物奉還。”

徐三聞言，怔然失言，惟餘淚下。

周文棠見此，卻是勾唇，擡袖為她拭淚，大手捧著她的小臉兒，對著她溫柔輕語：“阿囡，不哭。我既然還活著，就一定還會回來。我也相信，不出五年，我的阿囡，就會接我回京。”

霜月無端，侵染碧紗。他撫著她的面頰，無奈自嘲，勾唇笑道：“阿爹老了，已是失勢之人，只等著阿囡來救我了。還有柴荊，尚未殉葬，山大王似是還打算再審問一番，你若有心，或也可將他救下。官家留下的釵子，還在他的手中。”

徐三滿面是淚，搖頭泣道：“不，不，五年太長了，我等不了。我會盡快讓你回來。你信我，我一定言出必行，絕不負你！”

“不急。阿囡，不用著急。”周文棠摸著她的頭，輕輕嘆道，“乖阿囡，便如從前一般，每隔十日，給我送一封信，可好？”

徐三搖頭，故意道：“不好，我每隔二三日，便要給你寫一封信，涎皮賴臉的，成日說些有的沒的，非要惹你厭煩不可。”

周文棠勾唇輕哂，凝望著她，低低說道：“是我不好。這幾年，陪不了阿囡了。阿囡可會想我？想我這人，還是想我這身子，還是想別的？別的，阿囡日夜想要的？”

徐三又是難受，又是羞憤，因抱著孩子，沒手打他，便只能沒好氣地，狠狠剜了他一眼。周文棠勾唇，輕笑著擡起她的下巴，攫住她的唇瓣，由淺至深，吻得比往日更為溫柔，卻也更為貪婪。

嬿婉新婚，今夜一別，不知何日再會。

當日夜裏，徐璣在宮苑外已苦等許久，如今看見徐三出來，總算是安下心來。她接過帝姬，親自騎馬，將其送至京郊一處農戶。那農戶中人，乃是一對夫婦，看似憨厚樸實，官話都說不利落，不過尋常村人而已，實則皆乃徐三一手培植，走壁飛檐，武藝超群。

徐周二人，回了徐三的京郊別院，不免又雲雨一番。這一回，徐三騎在他那結實精壯的窄腰上，強逼著他，傾洩其中。

一朝種子落，唯盼他日成株，淩霄直上。

隔日一早，天尚未亮，周文棠與她深吻過後，便不得不披衣而去，騎馬離京，遠赴皇陵。徐三倚於榻上，雖甚為哀慟，卻仍是盡力冷靜了下來，開始細細思考今後之事。

依周文棠所言，當夜殿中，宋祁打著探病的名號，率人強闖入內，正撞見柴荊懷抱死嬰，跪地痛哭。宋祁見那女嬰已死，再一摸她身子，尚存幾分溫熱，雖不曾盡信，卻也信了有七八分。

宋祁今夜方才得了風聲，知曉官家有孕，自是又驚又怒，悲憤不已。他一直以為，自己是官家的獨子，是她的心頭肉，合該占著她獨一份兒的寵愛，在這世間，無人可與他分寵。

可他萬萬沒有想到，他的母親，哪怕已經有了他這個兒子，年近七十，仍要拼死拼活，懷孕生女。這如何能讓他不怒，如何能讓他不恨！

常言說得好，怒從心上起，惡向膽邊生。因為怒，所以恨；因為恨，便欲覆仇；而若要覆仇，總歸是要見血的，不然不足以解恨。

他立於殿內，故作溫和，也不嫌棄那死嬰腥臭，含笑將那死嬰抱起，故意將其送至官家眼前，擡眼對她柔聲輕語道：“阿母，你瞧，四妹長得多像你。”

官家在任多年，自是心知，宋祁這是在有心試探。她佯作發怒，聲嘶力竭，痛斥宋祁一番，宋祁卻是立於榻側，懷抱死嬰，一言不發，唯有那陰鷙的視線，不住來回掃著殿內的周文棠和柴荊。

斥過宋祁之後，官家似乎也乏了，這一回，是真的乏了。

她借著燭影，凝視著自己的兒子，沈沈一嘆，又輕輕抓起他的手兒，對他無奈道：“祁兒，你費盡心思，到底是想要甚麽？”

宋祁聞言，卻是一怔。他垂下眼瞼，想了想，咬牙說道：“我要稱帝。”

官家緩緩笑了，輕聲道：“遲早歸你。”她眸光微閃，無力說道：“朕如今已是將死之人，早已無心權術。明日，朕就令人擬詔，退位禪讓，傳璽於朕的祁兒，你看如何？”

宋祁沈沈笑了，搖頭道：“不好。”

官家聞言，知道依著這親生子的心意，自己今夜，不得不死。她自嘲似地扯了扯唇，暗道這也算是報應，自己當年暗中算計宋裕，追殺柴紹及宋裕之女，更還親手殺了先帝文宗，誣陷其乃是在床笫之間，脫陰而亡。如今看來，皆是報應，何怨何尤。

她合了合眼兒，分外疲憊，低低說道：“好，朕依著祁兒。只是祁兒，也要答應阿母，一來，日後要當明君聖主，修仁行義，守成保業；二來，饒過文棠。你莫要忘了，你小時候，是何人教你騎馬，何人教你習字？你不知事時，最黏著他了，可不能忘恩負義。”

宋祁不言不語，只扯著唇角，冷笑著看著懷中死嬰。

官家瞥他一眼，怒從心生，驟然厲聲說道：“祁兒！你登基之後，若是未曾依言而行，朕便是做了鬼，也有的是法子治你！你當朕未曾料到今日？你當朕未曾留有後路？你既無情，莫怪阿母無義！”

宋祁卻是驟然眼眶泛紅，撒手將那懷中死嬰，往地上狠狠一砸，又擡靴死死踩了兩腳，接著含淚看向官家，咬牙恨聲道：

“我無情？分明是阿母無情！阿母有孕，卻千方百計，瞞著我，避著我，分明是料準了我，會殺了這孩子！阿母既然如此想我，我又何須顧及阿母？是誰無情？是誰無義！”

檐下的絳紗燈籠，映得窗紗血紅一片。官家無力望去，只見山大王淚流滿面，那兩行清淚，被宮燈一照，宛若血淚相和，處處堪哀。

她嘆了口氣，緩緩說道：“好了，祁兒，母子之間，如何會有隔夜仇？是阿母對不住你，日後阿母，不會再如此瞞著你了。好祁兒，方才阿母所言，你可願應下？”

宋祁斜瞥了周文棠一眼，思慮許久，似是漸漸恢覆了平靜，點頭低聲道：“祁兒應下了。一，守成保業；二，不殺周文棠。”

徐三早因著貍奴之死，與周文棠漸行漸遠，他又何須多此一舉，對這閹人狠下殺手？他要讓這閹宦看著，看著他登基為帝，看著他征服徐氏，看著他將江山美人，一並收入懷中！

宋祁思及此處，亢奮不已，忍不住勾起唇來。而官家見他應下，心中也不知是何滋味，只耷拉著眼兒，讓宋祁自榻下捧出小匣，再將匣中裝著鶴頂紅的小瓶取出。

之後這婦人並未多言，提起毫筆，草草寫下傳位於宋祁的聖旨之後，便仰頭服下鶴頂紅，不多時，便口吐白沫，面色青紫，眥目而終。一切即如崔金釵在手劄中所言，官家宋延之，殂於崇寧十八年，謚號為仁，史稱仁宗。

暗霜移樹宿，殘夜繞枝啼。徐三獨自一人，騎馬回城，手握韁繩，不由垂眸思索道：官家逝後，再過幾日，即是宋祁登基之時。而她日後若要篡位，大可以效仿古人，先罷黜宋祁，再扶立傀儡，待到時機成熟，再取而代之。唯有如此，方才算是名正而言順。

而若要扳倒宋祁，倒是可從三處入手——其一，帝姬；其二，官家之死；其三，即是光朱。

宋祁當年既然敢與反賊勾連，莫要忘了，水所以載舟，亦可以覆舟。更何況妖僧雖死，舊部仍在，雖被宋祁率兵屢次清剿，可卻總如山林野草一般，野火燒不盡，春風吹又生。敵人的敵人，若不加以利用，實在有些可惜。

而眼下的當務之急，即是救下柴荊。徐三之所以決意救他，倒是有三個原因：一來，他乃是帝姬生父；二來，官家崩殂之時，柴荊也是在場之人，日後或可從旁作證；而最後一個理由，全是因為徐三身上，到底還是流著柴氏的血，如此恩情，不敢忘懷。

救下柴荊，之於如今的徐三而言，倒也並非難事。

宋祁如今雖春風得意，在朝野上下，收買拉攏不少朝臣，但此等關系，乃是靠白花花的銀子堆起來的，不過是虛情假意，空頭人情罷了，買來的都是貪財好賄之徒、阿諛曲從之輩。他宋祁能買來，徐三如何買不來？

這朝堂之爭，說到底，叫做是“得人為梟”。誰得了人心，誰的麾蓋之下，有能人高士、文武如雨，誰多半就是日後的勝者。

相較於幾乎無能士可用的宋祁，徐三在開封府中的書院，早已開設多年，不知為這大宋朝廷，培養出了多少士子文人。而在軍中，徐三也曾親自率兵作戰，與軍中諸將，皆交情甚厚，自非宋祁可以比擬。

更何況，宋祁鏟除了薛鸞一系，相當於是在為徐三清路，以至於如今朝中，文臣武將，但凡可用之輩，皆與徐三交情不淺。

大勢已分，勝負已明。徐三手握韁繩，深深吐了口濁氣，心知只要小心謹慎，自己有朝一日，必定能拔趙易漢，篡權竊國，實現她心中的遠大抱負。

柳風花露，月澹將曉。徐三翻身下馬，正欲回院中歇下，孰料她才一步入房中，擡手正要更衣，身後忽地傳來一聲輕微響動，似是有人無意撞著了梨木椅子。徐三一驚，立時攏緊衣衫，抓住劍柄，回頭望去。

一痕月色掛簾櫳，朦朦朧朧之中，但見一人，自屏風後緩步而出。那人身披黑袍，眉眼雖是英俊，可那消沈憔悴之色，即便四下昏沈，也瞧得甚是分明。

宋祁。

徐三心上一沈，稍稍後退一步，這才緩緩問道：“殿下為何來此？”

宋祁默了一會兒，反問道：“三姐天亮才歸，這是去了何處？”

徐三故意輕聲道：“今日是阿母的生辰，我對阿母思念尤甚，便趁夜出城，拜懺念佛，掛青上墳去了。”言及此處，她甚至輕輕撣了撣衣衫，低頭道：“阿母生前，最是歡喜那小金錠、小銀錠，我便燒了些紙錠，燒得身上沾了不少屑子。”

宋祁稍稍一頓，竟咬緊牙關，含淚泣道：“今日是你阿母的生辰，亦是我阿母的忌辰。”

徐三佯裝作才得知此事，當即大驚失色，頓了一頓，方才顫聲說道：“祁兒，生死大事，萬萬不可玩笑！你所說的阿母，可指的是，官家？”

宋祁這才急急走了過來，西窗寂寂，霜月慘白，映得他滿面是淚，也將那眸中哀色，照得分明。徐三望著眼前男子，忍不住在心底想道：他這眼底悲哀，到底是真的，還是裝出來騙她的？

人心總是肉長的。徐三想，這十分淒哀，至少當有三分是真罷。

二人西窗久坐，直至月落天曉。依著宋祁所言，他今夜正在宮中，得了宮人來報，說官家病重，情勢危急。他急急趕到京郊別苑，便見官家仰臥榻上，氣息奄奄，已是枯骨之餘。

生死訣別之際，官家草草頒旨，立他為繼任新君，之後又緊握著他手，親自交待了他，要讓周文棠遠赴鞏義皇陵，看守香火，俾奉灑掃，終身不得擅離陵廟。至於柴荊，或許是官家情切，不舍分離，便令其殉葬墓中。

徐三垂眸聽著，面色平靜，只稍稍寬慰了他幾句，至於周文棠也好，柴荊也罷，皆是只字不提。宋祁見她如此，雖不動聲色，卻心上稍定，對於徐三與周文棠疏遠一事，已然是深信無疑。

菱窗初曉，檐雀啾啾。二人西窗對坐，徐三雖心事重重，可因著一夜未睡，早已是困乏不已，時不時地打起了哈欠來，而宋祁卻仍是分外精神，他眼瞼低垂，瞥了徐三兩眼，接著驟地擡袖，將她右手握緊。

當年在北地軍營，少年因著百種相思，千種苦恨，生癡生怨，佯作無心，擡手將燭盞打翻，燙傷了徐三的右腕。

多年過去，這腕上瘡痕，漸漸凝作一朵紅梅，稍稍凸起，好似絳萼初蕊，香非在蕊，香非在萼，分明是骨中香徹。

宋祁每每瞥見這朵紅梅，只覺得這是他在徐三身上烙下的印記，便是他死，便是她死，這朵紅梅，都經久彌香，永不磨滅。只消一眼，便心悸難忍。

他按下心悸，擡眼望向徐三，指尖故作無意，揉壓著那腕上紅梅。徐三微微蹙眉，正欲收回手來，卻聽得宋祁緩緩說道：“三姐，我日後登基，必會封你為……相。”

徐三想了想，淡淡笑道：“今夜陛下忽遭變故，情志不遂，心緒不寧，且一夜不寐，神思難免混沌。似如此封許之言，臣就當未曾聽過。待陛下登基，三思過後，再納揆封相，也是不遲。”

她不動聲色，收回手來，接著起身道：“陛下若不嫌棄，不若暫且留下，與臣共用早膳。早膳過後，宮人便也來接陛下回宮了。”

她笑了笑，又溫聲勸道：“依臣之見，陛下還是善保龍體為好。祁兒縱是年紀尚淺，這身子，也經不起如此折騰啊。”

宋祁見她如此溫柔，只覺心上發軟，起初見她收手，還有幾分怫然不悅，可她此言一出，便也顧不上生氣了，但依她所言，與她一同去了前院，又喚來下人，擺膳擱筷。

二人對坐而食，雖不過清粥小菜，可宋祁卻吃得有滋有味，只覺心上郁氣盡消，殊不知待他乘車回宮之後，徐三垂袖坐於桌側，眉眼淡淡，無言望著那碗碟筷箸，心中所思之人，正在千裏之外。

宋祁去後，她雖困乏，卻也不敢立即回房歇下，又屏退下人，單獨喚了徐璣過來，先問了幾句帝姬，接著又以手支額，輕輕說道：“京都府中，這些日子，必定是人心惶惶。若是如今救不得柴荊，日後便更救不得了。”

她無須多言，徐璣已經了然，立時笑道：“三娘何須憂慮？山大王，如今可是大忙人，便是想審問柴荊，哪裏有這般閑工夫？更何況，京都府這幾處大牢，都有咱的人手，若想偷梁換柱，那可再容易不過了。”

徐三對她最是放心不過，點了點頭，又輕聲道：“若是將他救出了，有一封信，你替我捎給他。他讀完這信，若是欲去，你便派人，送他去北地，若是欲留，你也無須阻攔，由著他罷了。”

徐璣雖不知個中緣由，卻並不多問，只點頭稱是，領命而去。轉眼不過兩日有餘，徐璣便使計將柴荊救了下來，另尋來一具無名男屍，移花接木，換入棺槨，日後便將由這無名之人，下葬皇陵，陪在官家左右，隨她一同長眠千年。

便是此夜，一支由七八架車馬組成的商隊，正穿行於京郊山林之中，因遽然之間，雨疏風驟，不敢貿然趕路，便在林中暫且歇下。

趕車的婦人見此情形，不住埋怨著，叫罵著，商婦們則饒有興致，倚在簾下，或是翻看賬本，或是閑話家常。

而在商隊最末的一架馬車中，柴荊面帶薄紗，盤膝而坐，正不言不語，低頭讀著徐三送來的信。簾外風雨蕭蕭，車內卻是分外靜寂，柴荊看著那信上所書，只覺徐三這一手字，竟與周文棠的筆法，已有兩三成相似。

他睫羽輕顫，只見徐三在信中說道，在許多許多年前，在這京都府中，也曾有過一個姓柴的少年。

少年隨侍太女左右，最為受寵。不久，太女有孕，腹中所懷，正是少年的骨肉。

某日，太女情志過極，氣逆血升，忽覺腹內大痛，竟是有早產之兆。而就在她生下女兒不久，少年便帶著女兒，消失不見，多半是不想讓自己的親生骨肉，淪為王室傾軋的祭品，更不想這繈褓中的嬌兒，日後成為權欲熏心之輩。

只可惜，少年雖逃出了虎狼之穴，可他又如何躲得掉虎狼的追殺？他行至半道，遇上不測，自身難保，只得將女兒匆匆棄於風雪之中。

生離死別之時，他頭也顧不上回，只冒著風雪，跌跌撞撞，狼狽逃奔。他只盼著，只盼著這繈褓中的嬰孩，生作太平人，莫入帝王冢。

只可惜，世事難料。二十年過後，這養在貧家的女兒，兜兜轉轉，陰錯陽差，仍是回了京都府中。她做了官，掌了權，她的劍下，不知積有幾多白骨，沾染了幾多鮮血。

柴荊看至此處，只覺鼻間酸澀。他深深吸了口氣，手上顫抖著，將那箋紙揉作一團，浸入茶盞之中，任那翠綠茶湯，將紙上所書，一一化開。

他眨了眨眼，頹然淚下，卻也心知肚明，這是自己的命數，亦是帝姬的命數。生來如此，無計奈何。他如今尚能茍活，已然是承了中貴人與徐總督的恩情，如何還敢貪求更多？

少頃過後，簾外忽地傳來篤篤兩聲。柴荊一頓，連忙拭去淚水，擡手掀起簾子，只見夜色之中，徐璣一手撐傘，一襲青衫，挑眉含笑，語氣輕快地問他道：

“柴郎君，你是欲去，還是欲留？今夜這雨，愈下愈大，郎君還是早做打算為妙。”

柴荊瞇起眼來，望著簾外風雨，緩緩說道：“今夜欲去，不得不去了。不過，有徐娘子在，我想我以後，多半還能再回來。”

徐璣聞言，勾唇笑道：“那是自然。待到郎君回京，定不會有今夜這麽大的雨了。”

柴荊輕輕點頭，竟覺心上稍安。他擱下簾子，靜聽風雨，又將那全然浸透的信，自盞中取出，掀簾擲入淤泥之中。徐璣見此，這才轉身而去，徐徐走至商隊之首，對那打頭兒的婦人耳語一番。

不多時，便見一行車馬，轆轆而動，於狂風驟雨之中，朝著北方越行越遠。只盼他年他月，故人重聚之時，已是月白風清，天平地成。

柴荊去後，隔日即是宋祁登基之時。朝臣山呼萬歲，俯首跪地，而那男人身著織金蟒袍，足蹬黑緞朝靴，一步一步，終是登上了他渴求多年的，那髹金雕龍的帝王寶座。

他雖面色沈靜，可內心之中，卻已是江翻海湧，亢奮不已。

他告訴自己，與他作對的，諸如薛鸞、賈文燕、周文棠等人，或已淪為刀下鬼，或是在偏鄉僻壤，失權失勢，每日只得灑掃庭除，侍奉香火，日後是生是死，全看他一聲令下。

而他最為渴望的，那人也跪在金鑾殿中，跪在他的朝靴底下。從此之後，只要他想，她的身，她的心，全都是他的了，且只屬於他。

他是大宋朝立國以來，頭一個以男子之身，登上這金鑾寶座的，前無古人，後未必有來者。他註定，將會青史標名，留芳萬古。

宋祁緊咬牙關，強忍著不勾起唇角。他俯望著滿朝文武，沈吟許久，方才喚眾卿平身。可就在眾臣起身之時，他瞥了一眼自己身上這蟠龍朝服，冷不丁地被那金燦燦的一晃，竟有幾分怔楞，不知今夕何夕，此地何地。

崇寧十八年，五月下旬，三王宋祁，踐祚登基。因朝中老臣，但凡上了歲數的，大多心謗腹非，冥頑不化，尤其左右二相，對新君管束甚嚴，宋祁對此甚為不滿，便於當年七月，不顧近臣徐三等人勸諫，借故罷黜左右二相，另任徐挽瀾、蔣平釧二人擔此官職。

宋祁登基之後，幾個月內，可謂是勤政馭下，兢兢業業，既整頓吏治，優待士人，亦註重民生國計，致力於振興經濟。無論其人本性如何，這皇帝當的，還真是無可詬病。

徐三私底下得來消息，說宋祁每日夜半三更，方才就寢，東方初曉，便又要起身上朝，滿打滿算，不過才睡兩三個時辰，且是日日如此，從無懈怠。

只是無論他如何勤勉，僅僅因為他的性別，朝中諸臣仍是拿三搬四，非議不絕，宋祁每日上朝，總有人遞上折子，勸官家早日開枝散葉，不成親也無妨，總歸要多生幾個帝姬。宋祁不堪其擾，又不好推拒，只得每每敷衍作罷。

他心中掛念徐三，卻又不敢急於出手。當了幾個月皇帝，他漸漸也識清了朝中局勢，他初初登基，根基不穩，若無徐三輔佐，至少一兩年內，必定是舉步維艱，處處掣肘。

朝中文武，對徐氏縱有不滿，也是不敢不服。同樣的政令，若是宋祁來說，朝臣大多東支西吾，因循茍且，並不嚴肅以待，權當是過耳之言，可若是換成徐三來說，一眾朝臣，便會一改面貌，仔仔細細，鄭重其事。

反覆經了數番之後，山大王對於徐三的態度，更是多了幾分覆雜與微妙。

他想要擺脫她，想要掙開她，卻又欲罷不能，夜夜做著禁錮她、強占她的春夢。眷戀、傾慕、□□、埋怨、忌憚、嫉妒、仇恨，種種互為矛盾的思緒，在他心中，糾纏弗止，兀自熬煎。

轉眼到了八月，徐三的生母，蟄伏多年的廢君宋裕，已是蠢蠢欲動，暗中謀密。開封內外，諸多州府，都生出了風言風語，說宋裕即位不正，又說官家當年死得蹊蹺而又倉促，生前遲遲不肯立儲，臨死方才遺下一卷聖旨，其中定有宮闈辛秘，不為外人所知。

而宋裕整頓吏治，嚴懲貪腐，本是想大得民心，未曾想竟適得其反。他不敢動開封府中的世族權貴，唯恐根基動搖，便只對著州縣一級的基層官員開刀，這真是放著豬頭肉不割，偏去惦記那丁點兒的蚊子血。更何況如此政策，與這封建制度的腐朽本質，根本就是互相違悖，實難奏效。

知州縣官，衙門差役，皆是人心惶惶，叫苦不疊，既為官家不敢對權貴開刀而叫苦，亦為忙於應付這日日巡察而叫苦。州縣諸府，由此而理政效率大減，底層百姓，亦受了池魚之殃，關上門說起此事，都說這帶把兒的，到底是不通情理，見識短淺，如何當得了皇帝，只盼他早日得女罷了！

而此時的徐三，卻在暗中忙著幾件大事。

一來，她一直堅持，宋祁既然敢勾結光朱，那日後就必須得承受反噬。而且她也知道，當年宋祁與光朱結盟，也曾對光朱允諾，大抵是說，自己日後登基，必會如何如何，然而如今的宋祁，卻是全然不想搭理此事了，只想待到時機妥當，將光朱徹底清剿。

近些日子，光朱中人時不時便給宋祁送上密信，宋祁卻都一概拖延，從不履行諾言。漸漸地，光朱賊人，也察覺出形勢不對來，只不過多少還有些猶疑，不敢確信。徐三要做的，就是推波助瀾，讓宋祁與光朱，由此徹底反目，再難勾連。

二來，金元禎身死當日，鴻門宴上，金元禎曾拿出過一柄燧發/槍。而這燧發/槍的意義，可謂是分外重大。

如今大宋所用的火繩/槍，乃是用火繩點火，燧發/槍則是用燧石點火，前

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