輪回生死幾千生（三）

趙屠婦此言一出，鹽鋪內的氛圍, 驟然變得有些微妙。

周文棠一言不發, 似笑非笑地看向徐三, 而徐三也忍俊不禁, 抿唇盯著他看。趙屠婦只見二人眉來眼去，卻不見有人應答, 心裏頭不由犯起了嘀咕。

趙娘子暗暗有些為難, 正欲岔開話頭, 卻忽地聽得徐三含笑道：“趙娘子好眼力。這位公子，正是我日後的夫君。”

趙屠婦聞言，雖仍有些疑惑, 但仍是點頭笑道：“甚好，甚好。女才郎貌，門當戶對, 實乃天作之合。”

言罷之後, 趙屠婦又問了徐三下榻何處，說是要備下賀禮, 親自送來。徐三一一言明之後, 見鋪子裏來了客人賣鹽, 唯恐耽誤了趙氏的生意, 這便告辭而去, 只等來日再會。

而徐周二人一出鹽鋪，徐三抿唇而笑，挑眉看向周文棠, 接著伸手挽住他的胳膊，故意對他說道：“周大官人，且消消氣罷。人家也是好心，‘女才郎貌’，這是誇你眉眼周正，將你認作薛小郎，這更是誇你似少年人呢。”

周文棠本就俊美出塵，方才走在街上，不知有多少婦人少女，一個勁地沖著他丟眉弄色，暗送秋波。這男人雖已三十餘歲，可若不看氣度，單看眉眼，瞧著不過二十出頭，趙屠婦將他錯認，也算是情有可原。

周文棠聞言，卻是斜瞥著她，微微勾唇，聲線低啞道：“阿囡乖。親我一下，我就消氣。”

這淮南一帶，從不是民風開放之地，當年唐玉藻和貞哥兒出門，都須得系上白紗遮面。周文棠不系白紗，本就惹人註目，若是徐三再親他一下，必會大出風頭，引得壽春城中，街談巷議。

徐三抿了抿唇，含笑嗔他道：“你個老不正經的！我偏不親，讓你這老狐貍，被窩裏磨牙，盡管氣著罷。”

原本她還很是小心，不敢和周文棠太過親近。畢竟她先前聽人說過，這受了宮刑之人，與尋常人一般，也會動情動欲。只可惜他們啊，是老鴨公唱戲——嗓子不爭氣，有心無力，無處紓解，最是難受不過。

她倒是沒想到，二人好上當夜，周文棠就親了她好一陣子，最後她迷迷瞪瞪的，是在他的吻裏睡過去的。在此之後，只要四下無人，他便又會將她扯入懷中，而徐三呢，一想到他身上的缺陷，便心疼不已，予取予求。

她想幫他，卻又不知如何下手，只想仔細研究一下構造，再考慮方案對策。可周文棠卻是捂得嚴實，晝警夕惕，有那麽一夜，她見他合眼睡去，便想偷偷解了他衣帶，未曾想她才一拈起錦帶，再一擡頭，便對上了一雙似笑非笑的黑眸。

罷了。想來在他心中，定也有些自卑，覺得這缺陷之處很是不堪，所以才遮遮掩掩，不肯示人。徐三很是理解，也打算再給他些時日。

她嘴上雖說不肯親他，可待到二人買了吃食，回了車內之後，裴秀低頭啃著蟹殼黃燒餅，徐三便悄悄靠近周文棠，飛也似地親了下他的側頰，勉強算是彌補了回來。

可周文棠如何會滿足於此，沒過一會兒，便找了由頭，匆匆趕了裴秀下車，接著一手捏住徐三的小尖下巴，輕輕啄吻起來。可憐裴秀，剛吃完蟹殼黃和棗泥酥馃，還打算再嘗嘗秈米粉做的米餃呢，就被趕下車來，裹緊小襖，吹著瑟瑟寒風。

之後的幾日，徐周二人，倒是不曾如今日這般游逛了。徐三將貞哥兒的空棺下葬後山，不但葬儀厚重，盛列諸多祭品，更因貞哥兒乃是誥命之身，品階高於當地官員，壽春如今的地方官府、世族權貴，皆派了人來，獻禮隨從。

待到眾人散去，徐三又與周文棠一同，去了晁緗墓前。徐三采了些迎春花和二月蘭，細細擺在晁緗墓前，又手持絹帕，仔細擦了墓碑，接著含笑說道：“四郎，我今日來見你，還帶了個人，你該不會怪我罷？”

她笑靨盈盈，牽起身側男人的手，清聲說道：“這個人啊，比你老些，比你壞些，性子也沒你老實，也不如你待我好，但我對他，還算中意。他當年還送過你花種呢，說是揚州官員送他的蓮子，世上罕有，不知你見了之後，歡不歡喜？”

言及此處，她頓了頓，睫羽輕顫，又低低問他道：“文棠，你當年所言，一字一句，我都記得。你說，‘人不能長生，但這蓮子，便是歷經千年，只要有人栽種，依舊能破土而出，銜華佩實，為人所不能也’。我當年沒好意思問，這蓮子擱在棺槨中，當真能活一千年？”

日落黃昏，雀鳴啁啾。二人坐於墓前，男人輕輕揉捏著她的小手，和緩而又溫柔，向她描述起了，千百年後的景象。

一千年後，或許有人無意發掘了這衣冠冢，自棺槨之中，捧出一方小匣。他不敢冒犯先人，卻又隱隱覺得，這小匣貼身而放，其中絕非凡物。

他兩指一扣，解了銅鎖，接著便見小匣之中，靜靜地躺著幾枚蓮子。恰巧這人，是個愛花之人，回了宅中之後，他便將這千年前的古蓮花種下，日日精心照料，來年春末夏初，蓮子成了蓮花。

一千年之後，逝者已矣。王侯將相，門閥士族，皆成黃土一抔。惟餘蓮花，在這不見天日的棺槨之中，靜靜沈睡千年，依然能重放光華。

夕陽西下，徐三輕輕倚在他的肩上，半瞇著眼兒，也不由隨他想象了起來。

或許會有個考古學家，發掘了晁緗的衣冠冢。他會帶領他的團隊，通過這衣冠冢內的蛛絲馬跡，細細地研究墓主人的生平。他們也一定會細心培育這些蓮子，讓這宋朝的蓮花，重又綻放在新世紀的池塘。

徐三心安不少，緩緩笑了。

她忍不住浮想聯翩，暗想道：既然崔金釵對她恨之入骨，想來她也在史書上，留下了一抹濃墨重彩。她這一輩子，指不定要養活多少學者，派生出多少論文呢。

徐三這般想著，兀自覺得好笑，又見天色不早，便提議下山離去。二人相偕下山，徐三挽著他胳膊，忍不住又小聲問道：“你隨我來壽春，真是官家下旨，讓你來勘察皇陵？”

周文棠垂眸，默然良久，沈沈說道：“不。是我告知陛下，我要隨你南下。勘察陵址，是官家替我尋的幌子。皇陵其實早已選定，就在嵩山邙山一帶。”

徐三一驚，挑眉道：“那官家豈不是……知道你我的事了？”她頓了頓，又有些急切地道：“先前我遞了折子，請求退婚，官家召了我不少回，對此卻是只字不提。”

夜色之中，她莫名心慌起來，眉頭緊皺，思緒紛擾。

她知道，官家不批覆她的折子，乃是借著這門親事，麻痹薛氏。畢竟薛鸞與軍中許多將領，關系密切，往來頻繁，如若打草驚蛇，只怕大宋境內，又會生亂。而只要徐三和貍奴的婚約還在，薛鸞便會心安，覺得那開封府的龍頭鍘，暫時還鍘不到自己頭上。

她也知道，最多半年之內，官家就會為了宋祁，將薛氏一系徹底鏟除。那麽，周文棠呢？

三大王向來不喜周文棠，每每提起，都嗤之以鼻，用“閹人”代稱。他若登基，周文棠必受冷落。這還只是其次，怕只怕宋祁尚未登基，官家便會代子將周文棠除去！

徐挽瀾功高蓋主，惹了官家猜疑打壓；而周文棠則是才高蓋主，官家能將他壓住，宋祁卻是未必。如今官家知道二人有情，定會更為忌憚，她或許會留下徐三，可多半不會再將周文棠這個威脅，遺留給自己的掌上明珠。

徐三的不安與焦慮，男人自是盡收眼底。明月茫茫，夜色蒼涼，他身披黑色鶴氅，緊了緊她汗粘粘的手兒，對她沈聲說道：

“阿囡放心。我既然敢對官家直言，自然不怕她對你如何，對我如何。我護得住阿囡，阿囡也能護我周全，對嗎？”

徐三緊緊抿唇，點了點頭。她堅信，哪怕皇權如天，壓得密不透風，她也能用自己的能力，保全自己和周文棠。她也相信，周文棠從軍入仕，二十餘載，又掌管兔罝多年，絕不會被官家或宋祁輕易鏟除。

徐三想了想，見四下無人，唯有寒風催樹，夜色侵霜，便凝步而立，湊近男人耳畔，悄聲問他道：“官家的身子，到底如何了？”

周文棠垂眸，一言不發。徐三皺眉，緊盯著他，許久之後，方見他薄唇微啟，聲音壓得極低，沈沈說道：“柴荊是我的人，那大理巫醫，我也早已買通。依這二人所言，官家並未染疾。”

官家不曾患病？難道她連月以來，那枯黃的面色、嘶啞的聲音、浮腫的軀體，全都是在作假？

徐三震驚不已，卻見周文棠緩緩擡眼，望向自己，聲音極輕，道：“官家有孕了，其父乃是柴荊。巫醫稟報於我，說官家所懷，乃是女子。他可使之生，亦可使之死，只要我銀子給夠，全看我的指示。”

徐三聞言，目瞪口呆。

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