馬搖金轡破香塵（一）

被徐榮桂這麽一打岔，徐三也不好再與貍奴多言。幾人又上了一回香, 拜了拜神, 吃了齋菜。其間徐三聽道姑提起, 說是蔣平釧因為其母生病之事, 也來了道觀中祈福禱告，徐三本想去找她寒暄幾句, 不想蔣氏卻去找了棲真子曹姑, 她卻是撲了個空。

眼見得雲霞縹緲, 天色已晚，徐三便只與蔣平釧的婢子留了幾句話，接著便帶上徐阿母及貍奴, 下山而去，打道回府。她將貍奴及仆侍送回薛府之後，這才調轉馬頭, 回了府衙後宅。

疏忽之間, 沒過幾日，便到了壽寧節當日。因今日乃是官家的六十大壽, 禮部、司天監、開封官府等諸多官部, 打從半年以前, 便開始仔細籌備。

禮部負責白日裏的宮宴、歌舞、戲班, 而司天監, 則是錦上添花，非說當日星象大吉，是甚麽日月合璧, 五星聯珠，至於徐挽瀾掌管的開封官府，則一手包辦了夜裏頭官家巡街，百姓賀壽諸事。

扇列紅鸞，赭黃日色明金殿。那婦人身著司衣局花了一年工夫才制出來的萬壽緞繡龍袍，袍上繡著金龍九條，雲紋五色，更有海水江崖，看起來甚是繁覆華貴。

鐘鼓鏗锽之間，徐三列於群臣之中，先聽了周文棠念罷開場賀詞，之後又聽了會兒官家訓話，心裏頭卻是頗有幾分不安。

照理來說，前幾日的時候，宋祁便該回到開封府來了，哪知今兒個都是壽寧節了，這位混世魔王，還是不見蹤影，也不知路上到底遇著了甚麽事兒，竟然耽擱了如許之久。

當初宋祁被派出去隨行，本就在朝中招惹了不少非議。如今他遲遲歸來，壽寧節這樣的大日子都沒現身，許多人私底下更是說起了閑話來，說他不知孝道，枉為人子。徐三回想這些議論，心下一嘆，自是擔憂不已。

官家說罷之後，皆是便是群臣獻禮，左右二相、六部三司、樞密院、三法司等依次上前，獻禮稱壽，說些皇帝仁德，長亙不極不語。便連臥病在床，許久未曾上朝的蔣沅都強撐病體，來了殿上，而官家更是內仁外義，不但給蔣沅開恩賜座，更還親自下了龍椅，扶著蔣右相坐了下來，且還將蔣平釧喚了過來，讓她一旁隨侍。

按著這樣的次序，待到徐三上前之時，已然過了有將近一個時辰。幸而她早年習武，打下了底子，便是站上這麽久，倒也不覺得腿酸。

徐三整理朝服，自羅硯、尤氏兩個副手那兒接過開封府衙的奉禮，心裏默念了一遍賀壽祝辭。哪知她才一邁步，便見有禁軍急急從偏殿而入，附於周文棠耳側，神色凝重，不知說了些甚麽。周內侍聽後，眸色深沈，轉而又去跟官家躬身低語。

徐三瞧著，心裏頭卻是一凜。看這架勢，莫不是出了甚麽事？莫不是宋祁那裏出了事？

她驚疑不定，很有眼色地往後退了一步，接著便聽得官家沈聲說道：“光朱賊子，大逆不道，蠢蠢思動，竟敢在三大王回京途中，設伏放火。幸而祁兒機警，脫殼金蟬，帶著餘下四五官員，連夜逃奔回京。今日雖是朕的壽辰，但也萬不可因此而避談國事，既然群臣在列，不若就讓祁兒上來說個究竟。你們也聽聽，這光朱逆賊，明火執仗，何等狂妄！”

光朱，就是那個意圖恢覆男尊之制的謀逆組織。上次在大相國寺，因著惡犬襲人之事，徐三跟他們打過交道。

徐三聽著，心上一緊，眉頭緊蹙，擡眼望向大殿金門。晨光微漾之中，便見有一宮人，扶著宋祁緩步而來。那少年發髻散亂，身染血汙，手臂顯然也受了傷，一時動彈不得，非得讓宮人攙扶不可。他即便如此狼狽，眉眼也不改俊美，與離宮之前相比，長高了些，結實了不少。

徐三垂袖而立，緊皺著眉頭，便聽宋祁嗓音沙啞，一一道來，說是他率領縣畿官員，走訪北方數十州府，推廣種植禦稻米，整理出了一份手書，記下了諸多經驗教訓。哪知回京途中，便遇上了光朱賊人夜間放火，若不是他急中生智，只怕早就命喪火中。

宋祁雖然僥幸逃脫，但他的手臂一側卻被大火灼傷，筋骨無礙，卻傷及膚表。只是他雖逃出來了，手書卻被光朱盜走，而跟隨他的數名宮人官役，由於早早歇下，未曾及時醒來，皆被大火吞沒而亡。最後跟著他一塊活下來，只剩下五名縣畿官員。

幾人逃亡之時，光朱一路追殺。宋祁奇招疊出，幾番與他們纏鬥，殺了好幾個賊人，並將那幾人的屍體藏於京郊廟中的隱秘之處，以備來日詳查，尋蹤覓跡。

宋祁說到最後，又低聲請攙著他的宮人退後數步。宮人雖心有不解，卻也不敢慢待，趕忙連退數步。

徐三微微瞇眼，便見這少年緩緩掀擺跪下，聲音清亮，禮節周全，說了好一番賀壽祝辭，接著便將徐三早些時候交予他的獨花蘭獻上，更將徐三教他背下的故事，一字不落，娓娓道來，說的情真意切，令人甚為動容。

他這撒謊的功夫，真是青出於藍而勝於藍，遠比徐三說起假話來還要可信。那故事講得實在太過生動，添加了不少細節，徐三聽著，心中恨不得撫掌叫好。

但是，她欣慰之餘，心中的不安，卻也更加濃重。

宋祁長進太大，變得也太快。徐三凝視著殿中少年，忍不住憶起了羅昀的臨終之語。她隱隱感覺到，或許有一日，宋祁真會如羅昀所說，徹底脫離她的掌控。

宋祁說罷之後，殿上文武，群情激昂，或是痛斥光朱，或是出謀獻計。便似那崔金釵，平日裏總想著出頭，這時候便站了出來，出了不少剿匪之策，雖說大多不過老生常談，可官家聽著，卻也微微頷首。只是她這般出挑，她跟著的薛鸞，眼色便有些不對了，低低瞥她兩回，眸中泛著冷意。

而徐三立在一旁，心中隱有憂慮，默然許久，卻是一言不發。官家掃了她兩眼，忽地沈聲出言道：“徐府尹可是有話要說？”

徐三一下子被點了名，不得不站出來拱手回話。她心下無奈，只得緩緩笑著，平聲說道：“那光朱算甚麽東西？難成氣候，何足為慮！今日乃是官家壽辰，萬民賀喜之日，官家萬不可中了小人之計，這壽辰啊，還是得過，這四方獻禮，還是得高高興興地收。至於光朱之事，還是應派遣官差，去京郊荒廟，暫且察驗過屍身之後，看看可有甚麽蹤跡之覓，其後再召群臣，另行商議。”

她這番話，可不是在自抒己見，而是因為她摸準了官家的心思，知道官家是想找個人，替她說出這番話來。眼瞧著殿中群臣，被以崔金釵為首的官員給攛掇的，一門心思，爭先恐後地痛斥光朱，官家心裏頭很是不悅，思來想去，估摸著也就徐三能看準她的眼色，這才故意點了她的名兒。

徐三說後，官家擡眼一掃，眼瞧著崔金釵梗著脖子，來了精神，想要跟徐挽瀾辯駁一番，她趕忙清了清嗓子，搶在崔氏開口之前，沈聲說道：“徐卿言之有理。清剿光朱，不宜操之過急，容當後議。”

接著她又點了禁軍統領的名兒，讓她領兵去京郊荒廟，刨掘賊人屍體，送到開封府衙，讓徐府尹察驗搜證。雖說這放火的事兒不是出在徐三轄區，但是這幾具屍體，卻是埋在京郊，她勉強也算是能管得著。

交待完之後，官家低低凝視著自己唯一在世的孩子，眉眼也不由緩和了許多，口中則溫聲說道：“祁兒一路風塵，走訪數十州府，推廣稻米，更不忘傳經送寶，詳細記述，當真福澤百姓，功莫大焉。官務之外，祁兒忙中抽閑，尋訪稀世名花，烏鳥之情，可見一斑。回宮途中，祁兒遭逢此難，又是想出金蟬脫殼之計，又是與賊人逆徒幾番纏鬥，不得保全同行性命，更還藏起賊人屍身，已備察驗，計深慮遠，實是讓朕大為欣慰。”

官家往常不是話多之人，今日一口氣誇了這麽多句，可見宋祁之舉，確實讓她大為動容。

但即便如此，她也並未過分失態，更沒有急著封賞宋祁。她掃了幾眼薛鸞、崔金釵等人的臉色，就知道封賞的事兒，一時還急不來，便只讓宋祁下去休整，收拾過了，再來宮宴敬酒。

群臣進貢，宮宴又起。徐三才和兩個副手羅硯、尤氏喝了酒，說了一番感謝之辭，便見有一宮人悄然上前，低聲而語，說是三大王在偏殿等她過來敘話。

徐三心裏頭本就有些疑問，想要一探究竟。她擱下杯盞，推說要去解手，這便跟在宮人之後，去了宋祁所在的偏殿。

偏殿之中未點燭火，門窗緊閉，錦幄沈沈，甚是晦暗。徐三輕輕推開殿門，便見幔帳之間，宋祁獨自一個，斜斜倚在錦榻上，薄唇緊抿，半耷拉著眉眼。這屋子裏滿是藥香，可見他是才給傷處上了藥。

徐三緩步上前，掀擺坐於軟榻邊的圓凳上。她低眉一掃，便見宋祁的袖子挽起，手臂上猙獰一片，甚是可怖，一眼便能看出確乃燒傷。

徐三心上一軟，想他不過才十幾歲，就要經歷這樣的苦痛，正打算出言寬慰，不曾想那少年緩緩睜眼，冷聲說道：“我聽說，你和薛菡定親了？”

作者有話要說： 黑化程度又上升了……

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