銀鞍卻覆香羅帕（三）

徐三收買牙婆，籠絡人心, 明擺著是想另起爐竈了, 不想再似從前那般依附於周內侍, 想打聽甚麽消息, 都得看那人想不想讓她知道。對於她這般行徑，周文棠看在眼中, 不曾加以阻撓, 反倒擺出了默許的態度來。

轉眼到了九月底, 西夏之戰塵埃落定，便連鄭素鳴，都已率軍回了漠北駐紮。經此一役, 她殺敵致果，立下汗馬功勞，加官進爵已是板上釘釘的事兒。而至於她能加什麽官, 進什麽爵, 這裏頭確實有門道了。

說來也巧，鄭七先前跟著的那位侯大將軍, 就在仗快打完的時候, 陰溝裏翻了船。那婦人正騎馬入城, 看著百姓夾道相迎呢, 忽然之間, 一道箭矢破空而來，穿心而過，直接便將這位叱咤風雲的女將軍射下馬來。

侯將軍中箭而亡, 殺她的人，卻是遲不遲找不出來。兇手抓不著，這罪名就落到了負責該州府治安的人身上。說巧不巧，這人正是侯將軍的副手，本姓為袁，一位領兵奇才。而這個袁氏，正是早年間徐三得罪過的太常卿袁氏族人。當年，就是看在這位袁小將軍的面子上，官家才輕描淡寫，不曾對太常卿治罪。

侯清林死了，她最為愛重的袁氏也因此獲罪，雖立下赫赫戰功，卻遭削爵貶謫。接連兩個位子空出來，一個是三品，一個是四品，眼紅的人自然是舉不勝舉。至於鄭七呢，她戰功彪炳，封三品也夠得上，晉升四品也說得過去，因此她這回能升幾品，全都要看官家如何處之了。

對於封賞之事，官家狀似隨口一提，問過徐三幾回。徐三卻是裝傻充楞，先埋怨金國那邊兒沒有半點兒消息，說要分城割地，可這事兒卻是一直再拖，接著又對著官家高興道：

“仗打完了，臣可實在高興。先前鄭將軍在外打仗，臣弟獨守空閨，阿母心疼得不行，不肯上京，非要在北邊陪著臣弟不可。現如今鄭將軍回了駐地，夫妻二人便可團聚，阿母也給臣送了信兒過來，說是十月初便能來開封府了。”

她稍稍一頓，又瞇眼笑道：“十月下旬，便是官家的大壽，普天同慶的大日子。臣是個清官兒，兩袖清風，脂膏不潤，官家莫要嫌臣寒酸，臣實在是沒甚麽金銀珠寶，古董字畫可送給官家的。臣能做的啊，就是替官家將咱京都府整得熱熱鬧鬧的，掛燈結彩，花團錦簇。臣母到時候過來，正好也能瞧瞧臣的本事。”

徐三乃是寒門士子出身，她要是能獻出甚麽寶貝，那可就有大問題了。不過她說這一番話，倒也不是隨便說說，而是她確實準備好了合適的獻禮，既能哄得官家高興，又能顯得符合官品。

若說徐三備下的禮，便要從她先前自牙婆手裏買的人說起了。雖說買了百十來個，但這每一個，都是徐三親自瞧過的，可以說是各有所長。她握著那些人的身契，而按著這宋朝的規矩，賤籍的性命，都拿捏在主子的手裏，便是打死了，都不必受律法責罰。

在這些個賤民之中，有那麽一個小娘子，瞧著很不打眼，卻讓徐三大為驚喜。這女子家中有個祖傳的鐵匠鋪，前幾輩都勤勤勉勉，攢了些銀子，哪知到了她生母這一輩，卻偏偏應了“窮家敗戶出嬌兒”一句，只顧著享福玩樂，換男人，生孩子，最後鋪子倒了，男人跑了，兒子女兒生了一堆，全都被她賣了換錢。

這小娘子恨極生母，不要她娘給她取的名，求了徐三給她重新賜名。她原名王姬，徐三想了想，便給她起名為徐璣。

這個徐璣，腦子靈光的很，她楞是從鐵匠打鐵之時，那四射的星火之中得了靈感，將鐵屑摻入火藥末中，制出了五顏六色的煙花雨來。

按理來說，煙花就是從宋朝開始盛行的，宋代甚至還有專門的煙火師，去大家門戶，給人架設煙火。但由於此宋非彼宋，直到徐三這一朝，與黑火藥區別開的煙火都還沒有出現，或者說，有人發現了，但是無人推廣。徐三便想借徐璣之手，將這煙火，作為壽寧節之獻禮，好哄得官家龍顏大悅。

女人嘛，哪怕六十歲了，也是喜歡驚喜的。因此此時此刻，徐三便沒有直說，只說了幾句好聽話兒，官家聽在耳中，並不放在心上，只扯唇一笑，緩緩說道：“人間美事，盡在天倫之樂也。”

徐三聞言，細細打量著官家的神色，知道她必是惦念起了遠在北方的宋祁來。她稍稍一頓，一邊低著頭，替官家整理著案上章折，細細分門別類，一邊含笑說道：

“待到十月，不止臣的阿母要上京了，三大王該也要回來了罷？他去的時候，臣特地讓人給了他送了幾十本書冊，生怕他落下了課業，也不知三大王官差之外，可還有空讀書？”

官家一聽她提起宋祁，那陰沈的眉眼，倏然間柔和了許多。她稍稍一笑，溫聲說道：“祁兒長大了，每隔幾日，便送一封信過來。他確實忙得很，忙著跟各州府的官員打交道，忙著學習農耕之道。朕聽人說，祁兒甚至還親自下地幹了農活兒，拽耙扶犁，像模像樣。”

她緩緩說著，笑意逐漸加深，便連手中禦筆都暫且擱了下來，口中輕聲說道：“三丫頭，你放心。他如今知事了，哪怕忙到半夜三更，強撐著不睡，也要將該讀的書讀完，該練的字寫完。這小子還去到深山裏頭，不顧自身安危，非要給朕找甚麽稀世名花。唉，甚麽名花，哪裏比得上人要緊？”

徐三抿唇一笑，忙不疊地說起奉承活兒來，誇了宋祁好一通。官家聽著，很是受用，還想再多提幾句宋祁，哪知便是此時，宮人急急通報，說是金國有變。

徐三一驚，緊抿薄唇，擡眼便見那宮人滿頭大汗，雙手捧著一份折子入得殿中。官家斂去笑容，眉眼沈沈，持起那文書一看，半晌過後，那婦人低下頭來，俯視著下首處的徐挽瀾，瞧那眼神，實在深沈晦暗。

徐三心中驚疑不定，眉頭緊皺，稍一思忖，語帶試探，開口詢問。官家輕輕一嘆，揉了揉眉心，緩聲說道：“那金元禎，倒是個有手腕的。不過月餘，他就將太子的位子奪到手了。金王遇刺，雖保全性命，卻已然不能自理。朝政大事，都交予金元禎暫代。至於那些個逼宮的，叛變的，心裏頭不服氣的，死的死，亡的亡，清理得倒是幹凈。”

官家眉眼間帶著倦怠，她將那折子撇在禦案之上，接著往後一靠，喚來柴荊揉捏肩頸。她微微垂眼，沈聲說道：“這姓金的，小人得志，如今硬氣了。從前他說，只要賜婚，就願以命擔保，換百年之內，兩國相安無事。如今他說，若是不和親……那他就要跟大宋好好算一筆賬了。”

金元禎之語，不過是空心湯圓罷了，不足為信。嫁了，還是有可能開戰。但若是不嫁，那就一定是要開戰的。

大宋方才經過西夏之役，雖大獲全勝，卻也元氣大傷。如今若是再來場仗，只怕實在有些吃不消，勢必將會是一場苦戰。

再說了，以後若是當真和金國打起來了，那徐三就成了戰爭的導火索，成了引戰之人。大宋國民，又該如何看她？那些送了妻子、姐妹、女兒上戰場的人家，那些馬革裹屍，有去無還的大宋將士，又要如何想她？

他們或許會說，這場仗本不該打起來的，為此戰死的人，本該都是活著的。為甚麽不將那徐氏送過去，換人壽年豐，四海承平？為甚麽非要犧牲千軍萬馬不可？

金元禎此舉，是將她一下子推到了大宋國民的對立面上。

徐三深深吸了口氣，勉強笑了一下，拱起手來，才要說話，卻見官家瞇起眼來，冷笑著道：“這小子好大的口氣，自個兒的屁股都沒擦幹凈，太子的位子都沒坐穩當，就敢跟朕在這兒威逼利誘？有言道是熟能生巧，咱才打了勝仗，再打一回，也是無妨。”

她眉頭緊皺，低低說道：“這事兒先拖著，就說他方才立為太子，局勢未穩，空口無憑，不足為信。斷沒有他說兩句空口大話，朕便將股肱之臣送過去的道理。他要想推誠布公，就先在西夏這事兒上讓朕滿意。”

官家擡眼來，緊盯著徐三，接著沈聲說道：“他要想坐上那把龍椅，起碼還要等上一兩年光景。你放心罷，他也不敢急著打，上京不知有多少人還盯著他那位子呢。滿打滿算，就說是兩年罷。這兩年，你好好幹，你幹得越好，位子越高，朕到時候打起仗來，也能再多些底氣，大家小戶，蒼蒼烝民，也能對你少些怨忿之氣。”

官家的意思，是暗示她最好能幹出點兒驕人政績，借此再晉升一等。三品官兒聽起來，還是微末了些，若是能做到一品二品，金元禎再來強娶，就顯得有些辱沒大宋國體了。

只可惜使出緩兵之計，也只能再拖延一兩年而已。便說徐三之前的曹府尹，歷經四朝，這官位都沒再升過。一兩年，晉為一二品的高官，這又談何容易？

便是鎮定冷靜如徐三，此時都有些憂心忡忡起來。

她不怕金元禎，她害怕有朝一日，她走在街上，忽而有個披麻戴孝的婦人沖過來，罵她，怨她，說要不是她不願自我犧牲，她的女兒就不會慘死沙場，屍骨無覓！

徐三甚至有些不敢得閑。忙的時候，倒也無暇去想這些煩憂，但是一閑下來，戰場上屍橫遍野，血流成河的景象，便會在她眼前揮之不去。

似這般慘淡愁雲，直到徐阿母進京，住到了縣衙後宅，才算是有所消散。

作者有話要說： 太子：出差回來，發現我的好朋友和我的心上人訂婚了怎麽辦？在線等，挺急的

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