湧金斜轉青雲路（二）

韓小犬方才藏於窗下，屏息凝氣, 提耳偷聽了好一會兒。他早先便疑心徐三與那姓唐的不幹不凈, 剛才聽見唐小郎提起旁人閑話, 心裏頭火冒三丈, 幸而徐三接著出了聲，否認了這層關系, 連帶著還敲打了唐小郎一番, 韓小犬這怒氣才算是緩和了幾分。

這韓元琨出身名門, 心高氣傲，不願似其餘郎君一般，裝嬌扮媚, 對著女人百般逢迎，伏低做小。他底子極好，眉眼俊美, 膚如凝脂, 可他卻偏不想用這副皮囊討好女人，因此一行一止, 一言一舉, 都故意要逆著這個時代的審美來。

旁人喜歡白的, 他拼了命似的要將自己曬黑, 只可惜收效甚微, 依然是十分白皙。旁人喜歡纖瘦的，他就非要練出一身腱子肉，剛勁有力, 肌肉卉張。

因為桀驁，所以不馴，即是這韓小犬的性子。

“眾草共蕪沒，孤蘭生幽園”，徐三早將他這性子看透，對於他這股孤傲之氣，倒也有幾分欣賞。但是韓元琨這脾氣，即便是她，也有幾分受不住，只覺得他是自己給自己畫地為牢，每日不知是要跟誰過不去。

她輕輕一瞥韓小犬，心下一嘆，無奈笑道：“你這小子，就不能和我好好說話嗎？”

好好說話？這四個字，對於韓小犬來說，與“曲意逢迎”無異。

但他坐在椅上，看了看徐三那略顯倦怠的眉眼，心上到底有些不忍，語氣緩和許多，沈聲說道：“我今日過來，是瞞了中貴人的。不為別的，是有個人要找你，我替她來傳話。”

徐三淡淡笑道：“哪尊活佛，竟能請得動你？”

韓小犬低聲道：“你可還記得那魏三娘？”

魏三娘，乃是徐三在壽春時的故人，幹的是漕運買賣。那婦人看著很不起眼，可手腕極狠，先是使計讓二姐殺了親母，之後又挑唆四妹殺了大姐，最終獨自一個，坐擁萬貫家財，堆金積玉，富甲一方。

她是個極有眼色的商人。先前崔鈿愛吃西瓜，卻苦尋不至，她便時常給崔知縣送西瓜。官家巡幸壽春之時，也是她將魏大娘原先的府邸騰了出來，代為行宮，且為此倒貼了不少銀兩。

徐三一聽見她的名字，忍不住擡起眼來，定定地看向韓小犬，問道：“她來找我，所為何事？”

韓小犬扯唇冷笑，瞇眼道：“她一個商人，除了為錢，還能為甚麽？這女人得了魏府家財，自然就想著多幹些買賣，多賺些銀錢。她此番進京，就是想找找門路，打的主意呢，就是那酒和鹽。”

這個女尊男卑的宋朝，就和歷史上的大多數朝代一樣，對鹽和酒都實行專營專賣。若是平頭百姓，敢背著官府偷偷造酒制鹽，輕則罰錢，重則斬首。然而即便如此，譬如私鹽，仍是屢禁不止。

私鹽便宜，最要緊的是質量好，而官鹽呢，內裏不知有多少門道，售價高不說，質量也十分粗糙。若是這從商之人，能得到官府批準，開辦國營鹽場，不知要有多少利潤，可比做甚麽漕運買賣賺錢多了。

徐三一聽韓小犬之言，忍不住垂眸深思起來。

錢。魏三娘想要錢，徐挽瀾也需要錢。

而她也清楚，這世道畸形得很，這經商之人若是想賣鹽賣酒，老老實實來開封府上書申請，可是全然都走不通。賣官鹽的商人裏，百分之一百，都是走了門路，托了關系，更有甚者，就是當地官員的親戚攬了這好買賣。

既然世道如此，規矩如此，徐三倒也不介意幫魏三娘一回。

她稍一思忖，這便對著韓小犬點了點頭，讓他回去跟魏三回話，待到休沐之日，酒樓相會，細細商討。韓小犬見她應下，卻並不急著離去，言語間磨蹭半晌，最後眉頭緊擰，隱含惱恨，對著徐三低低問道：

“徐老三，你說老實話，那日在大相國寺，你是不是懷疑我了？”

他倒是沒想做，那天徐三還真是對他起了疑心。一來，他明明翻過那一摞書冊，卻沒有找出那本《華嚴經》，怎麽想都覺得不對勁。二來，他才在那僧人身邊待了一會兒，那僧人就服毒而亡，徐三自然會對他抱有懷疑。

然而她雖起了疑心，卻也未曾多想。畢竟韓小犬也算是她的故舊，知根知底，他雖桀驁不馴了些，卻也沒那麽極端，不像是會加入光朱的亂黨。再說了，周文棠知人善任，馭人有術，韓小犬是他手底下的人，約莫不會有甚麽逆心。

眼下聽著韓小犬問起，徐三不由一怔，笑了笑，說道：“不懷疑了，現在不懷疑了。咱兩個相識於微末，彼此知根知底，我自然是信得過你的。”

韓小犬怒氣稍斂，卻仍是對此心有芥蒂。這小騙子竟敢不信他？她知不知道，自己待她有多上心？

先前她住在周內侍那後院裏時，因為周內侍管治極嚴，他便是武功傲人，也沒辦法趁夜而入，潛進徐三的廂房。然而如今卻是不同了，他夜襲這開封府衙，便好似探囊取物，易如反掌。

他目光灼灼地盯著徐三，薄唇緊抿，半晌過後，自懷中掏出了一小罐膏藥，擡腕扔到徐三懷中，有些別扭地對她說道：

“先前咬你，是我不好。硬塞給你吃食，也是我不識輕重。但不是我說，你練了這麽久劍法，腕子還是那麽細，稍一磕碰，紅痕久久不下，這可不好。我給你的這膏藥，乃是暹羅國的秘藥，無論對頭痛傷風，還是蚊蟲叮咬，都頗有效用，便是早上起來，聞一口都能提神。你先用著，若是不夠，我再送你。”

暹羅國的秘藥？徐三拔起瓶塞，稍稍一聞，心下不由了然。

暹羅國就是泰國，這所謂秘藥，倒有點兒像泰國招牌青草膏。現代常見的很，但在這古代，實是難尋難覓。韓小犬能找來這個，可見也是費了心思。

他給她送藥，分明是想給她賠禮道歉，可是他怎麽說的？他非要說她皮膚容易留痕留疤，這小子，實在太過別扭。

徐三勾唇一哂，領了他這份心意，又連連誇了他幾句，說他送的這膏藥正合自己的需要。韓小犬聽了半天誇獎，心中舒坦了不少，這才心得意滿，翻窗而去。

幾日過後，便是休沐之日。徐府尹脫了禦賜官袍，換上裙裳常服，連帶著將每日束起的頭發也披散了下來，竟因此而有些不大適應。

她與魏三娘約的是夜裏，因而白日便去了大相國寺，先跟寺中主持相談一番，再留下來用些齋菜，臨走之前，便又去了那紅陽禪院，來回兜兜轉轉，以期發現一些之前未曾留意的新線索。

其實這處禪院，最讓徐三起疑的，便是它的名字——紅陽。

亂黨名為“光朱”，乃是太陽的代稱。至於這紅陽二字，不就是紅色的太陽，指代的不能更明顯了。

但徐三也不敢妄下定論。畢竟釋迦牟尼佛又名紅陽佛，這禪院起這名字，也在情理之中，總不能搞文字獄那一套，單憑這名字就下令抓人罷？

這一次徐三負手而行，轉過了那已死僧人的禪房，接著便去了那僧人師父的禪房。

這僧人雖一文不名，但他這師父，卻是得道高僧，學通內外，佛法高深。那禪師法號妙應，年才三十出頭，卻精通諸門外語，翻譯了許多重要典籍，若論成就，是可以寫進史冊中去的。

他如今雲游在外，據那寺中主持說，就跟唐玄奘似的，乃是為了取得更多聖典經書，帶回大宋京都，弘揚佛法，教化眾生。那主持婦人還說了，妙應自小於大相國寺長成，而那僧人卻是外來的，甭管懷疑誰，都莫要懷疑到妙應頭上。

但是這位妙應聖僧，當真沒有一絲嫌疑嗎？徐三難以打消疑慮。

她心中明白，為光朱制出加密之法的人，顯然是個智商極高的人。雖然老話說是“大智若愚”，但這不過是糊弄人的說法罷了，真正的聰明是藏不住的，不在此處彰顯，也會在別處突出。

若只會一兩門外語，還能說靠的是勤奮，但妙應精通多門外語，跨越多種語系，可見他的智商絕不會低。而他雲游四方，誰也不知他現下身在何處，他完全有可能去了接壤藩國，和西夏、大金等商議勾連。

但這些也不過是徐三的憑空推理而已，她並無真憑實據，去證明妙應就是亂黨之首。

兜轉一圈之後，徐三如先前一樣，毫無所獲。她也不覺得失落，稍稍歇整一番，見天色漸晚，黃昏月上，這便出了大相國寺，往京中酒樓行去。到了那酒家之後，她才一掀擺入內，便有那跑堂的丫頭迎了上來，問了幾句，便帶著殷勤笑意，將她引至樓上包間。

屏風之後，魏三娘已然等候多時，見她過來，趕忙起身，迎她入座。二人也不多耽擱，寒暄一番，便開門見山，聊起了這官鹽之事來。

徐三倒不急著向她吹噓自己有大能耐，借此管她討錢。她抿了口茶，對著魏三娘緩聲笑道：“宰相主政，樞密使主兵，三司使主財，你想賣鹽，這要去找三司中的鹽鐵司。我呢，開封府尹，只管京都府裏的事兒，出了這個圈兒，我就使不上力了。我初入仕途，又是寒門出身，鹽鐵司未必認我。我能替你做的，就是幫你投石問路，給你找找人，想想法子。若說拍胸脯，打包票，我可沒那本事。”

魏三點了點頭，溫聲謝過，不需徐三多言，她便低低笑道：“無論事成與否，徐府尹念著往日舊情，還願草民一面，如此恩情，魏某沒齒難忘。”

言罷之後，她溫溫一笑，自袖中掏出一個小匣，交到了徐三手中。

徐三掂量著那小匣，勾唇一笑，卻並不急著打開，只輕聲問道：“這是何物？”

魏氏笑道：“此乃獨花蘭之花種，稀世罕有，百餘年來，世上只得三五株。隔年乃是壽寧節，官家則是愛花之人，徐府尹若能進獻此花，定然能使聖心大悅。”

獨花蘭。徐三在前世也是聽說過的，這種花能治瘡毒及蛇傷，號稱是“植物中的大熊貓”，便是在現代也是稀有種，輕易見不著。而所謂壽寧節，則是官家的六十大壽。宋朝皇帝都有這規矩，必須要給自己的生辰起個名字，叫做某某節。

徐三這邊都還沒給準信兒，魏氏便出手如此大方，可見她也頗有誠意。

只是獨花蘭雖確實罕見，但徐三現在更需要的，還是看得見摸得著的雪花白銀。

她稍一思忖，幹脆也不要臉面了，擡起頭來，對著魏氏徑直說道：“如若我未曾記錯，當初你們姊妹分家之時，曾經提到魏府在京中有一處鋪面，因無人上京經營，那鋪面一直閑置著，又因為地方偏僻，賣了幾年也無人問津。你將這鋪子給我，這官鹽之事，我定然給你辦妥。”

那鋪子喊了多年的價，卻是怎麽也沒賣出去。其間倒有那不會做生意的，租了這鋪面一兩個月，哪知因為這地方實在太偏，招不來客，最後實在撐不下去，只能關張大吉。徐三要這鋪面，相當於收個中介費用，實在不算過分。

魏三娘見她做了三品大官，卻也不曾獅子大開口，心上一動，立時便應了下來。只是徐三雖要的少，但她卻不能只給這麽少，魏三這心裏已然琢磨了起來，待到事成之後，要如何投徐府尹所好，再給她補些好處，哄得她心得意滿。

哪知便是此時，徐三眉眼一沈，又盯著她，緩緩說道：“我今日肯幫你，乃是因為我心裏清楚，在做買賣上，你魏三娘是個實誠人，倒是不曾偷奸耍滑。旁人我信不過，我連見她一面都不肯。魏三姐姐，你聽好了，你要是敢賣那粗糙雜惡之鹽，只要銀子不要臉，糊弄老百姓，這官鹽專營之權，我能給你，也就能收回來。”

魏三娘聽得此言，不由擡起頭來，深深看了徐三兩眼。她不覆多言，只拱起手來，將杯中濁酒一飲而盡。

而徐挽瀾敢將這事答應下來，也是因為她心裏已然有了主意。

開封府裏，街上行人，十中有九，都是非富即貴。能在這米貴價高的開封府過日子，手裏頭必須得有點兒撐門立戶的本事。

徐三做了這開封府尹，每日裏不知要經手多少官司，而這些官司，多多少少都牽涉了名門望族。徐挽瀾是有原則的人，自然不會因為哪邊有權有勢，便判哪邊贏官司，她也從曹府尹那兒學了幾分邀功諉過的本事，有那要得罪權貴的官司，便放手讓少尹羅硯去審。

羅硯出自祥符羅氏，與羅昀同屬一門。開封府無論男女老少，都聽說過羅家人的脾氣有多倔，為人處世又有多不畏權貴，剛正敢言。那些有權有勢的，便是折在羅家人手裏，也因為曉得這戶人家的脾性，雖有怨氣，卻也不會記恨報覆。

恰如曹府尹所說，羅硯在羅氏族中也不算出挑的子弟。如今徐三將這類官司交到她手裏，反倒恰恰成就了她的美名。

徐三沒得罪人，羅硯得罪了也沒事，官司也沒顛倒是非，如此一來，倒是三全其美。

自打韓小犬給魏三娘送了信兒後，徐三便開始留心，想著要如何跟那鹽鐵司使拉近關系。便是前兩日，她翻閱案宗，發現鹽鐵司使的親妹妹，被人指控殺人，馬上便要被處斬。而這案子，乃是曹府尹還在時親自審的。

徐三仔細看了那案子，發覺其中有不少可疑之處。她費了許多工夫，總算是找出了翻案鐵證，又逼得那作偽證之人改了口供，終是讓鹽鐵司使的親妹妹免於冤死。鹽鐵司使為此還特意給她送了書信，付上薄禮，以表謝意。

只可惜她趕在行刑當日，為鹽鐵司使翻了案，卻也因此得罪了那案子的另一戶大姓之家。有言道是“兩害相權取其輕，兩利相權取其重”，那戶人家能讓曹府尹顛倒黑白，誣陷鹽鐵司使之妹，可見在京中也是有權有勢，輕易得罪不得。

但是徐三的害與利，自然與曹府尹不同。她既維護了正義之道，又和鹽鐵司使攀上了關系，這就是她的利。與這“利”相比，得罪大姓之家的“害”反而倒無足輕重了。

如此一來，不過幾日工夫，魏三的文書便給批了下來。打從當年八月起，整個壽州的官鹽，唯有她有權販售。

魏三得了如此好處，自然是對徐挽瀾千恩萬謝。她不但如約將那鋪面給了徐三，更還給她出了主意，說是這鋪面雖在京中，卻位置偏僻，若是賣吃用之物，遲早都要倒閉，倒不若辦間娼館。

娼館開得偏遠些，並不妨事，不影響財路。這男歡女愛，屬於剛性需求，只要這裏的小倌足夠身嬌體軟，自然能招來不少淫蜂浪蝶，賺得盆滿缽滿更是不在話下。

徐挽瀾心知她這番分析，也算是有些道理，但她卻只是笑了笑，未曾多言，對於這個主意完全不加考慮。這夜裏回了府後，她便將那鋪面的鑰匙交給了唐小郎，說他從前在壽春也開過豆腐攤子，如今更是能寫拼音能記賬，因而這鋪面，便都交由他去做主。

唐玉藻聞言，受寵若驚，手裏頭緊緊握著那銅鑰，半天說不出話來。待他堪堪回神之時，眼底已滿是熱淚。

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