指揮玉麈風雲走（三）

徐三一看見鄭素鳴這滿面鮮血，心上一驚, 也顧不得再與徐母拌嘴, 趕忙擱了手上的菜, 急步走到鄭七身側。貞哥兒亦是嚇得說不出話來, 急急忙忙，從袖中抽出絹兒, 去給妻子擦拭面上血跡。

徐三皺眉問道：“弟妹這是怎麽了？何人如此大膽, 竟敢出手傷你？”

鄭七面有慍色, 冷聲應道：“城門口出了大事，那些土匪竟一箭射死了嚴知縣。我臨危受命，帶了一隊人馬出去, 苦戰許久，總算是抓了幾個回來。至於三推六問，非刑逼拷, 並非我分內之事, 我便是想聽，人家也不許我聽, 也只能回院子裏來了。”

徐三蹙起眉來, 兀自思慮, 卻是覺得很不對勁, 出言問她道：“可照理來說, 當下這時辰，嚴知縣該是坐在衙門高堂裏頭，判冤決獄, 審案斷情才對，怎麽會跑到那城樓之上，讓土匪給一箭射死了？”

鄭七擡起眼來，薄唇緊抿，半晌過後，也咂摸出不對勁兒來。她看了眼貞哥兒，示意徐守貞去廚房燒菜，待到貞哥兒走後，她才引著徐三入得屋內，沈聲說道：

“我能調任城裏，也是因為衙門這邊兒人手不足，跟瑞王抽調了上百人馬。哪知時日久了之後，差役覺得兵士插手官務，手伸得太長，而兵士，又覺得差役狗占馬槽，白吃幹飯，派不上一點兒用處。外頭匪患猖獗，衙役與武官，針尖對麥芒，鬧起了內訌來。今日嚴知縣來到城樓之上，就是為了勞問守城兵士。”

徐三娘聽及此處，已然明白了過來。

先前瑞王欲要對崔鈿下手，若是崔鈿出了事，她便有望自行募兵，接著再平定匪亂，自是能令民心向之。哪知崔鈿被劫之後，徐挽瀾憑著三寸不爛之舌，楞是將那些村匪說動，連帶著打亂了瑞王宋熙的布局。

崔鈿不行，瑞王便將主意打到了這嚴知縣的頭上。這嚴知縣，並不是瑞王的人，也沒甚麽後臺可言，拿她做棋子，當真是再合適不過。而衙役與武官這矛盾，十之有八/九，也是瑞王暗中使人，挑撥生事。

徐三冷笑一聲，又擡頭看向鄭七，問她道：“弟妹，今日是誰下了令，讓你出城抓人去的？”

鄭七心上一沈，蹙眉應道：“那人品階比我高，是孫牧的人。駐在城中的兵士，都要聽她的調令。”

瑞王麾下有四大將，孫牧作為四大將之首，乃是瑞王最為看重的。她讓鄭七出城，明擺著是要她出去送死，哪知鄭素鳴如此命大，楞是活著回來了，僅傷著一條胳膊而已。

徐三垂下眼來，抿了口茶，隨即嘆聲說道：“七姐，嚴知縣之死，不用我多說，你該也已經看明白了。堂堂知縣，竟被土匪一箭射死，這打的是朝廷的臉面。匪亂不除，人心必亂。現如今這幫村匪，全都聚到了燕樂一帶，若要剿匪，於情於理，都得讓瑞王出兵。你調到城裏來，反而是調到了前線上，只求你萬事小心，無論怎樣，都要保你自身周全。”

鄭七稍稍一頓，點了點頭，低聲道：“你放心罷。我既娶了貞哥兒，就再不是孑然一身。不管是瑞王要弄我，還是土匪要殺我，我都會咬緊牙關，護住我這條命。”

徐三一嘆，心上到底是有些沈重。

詩中曾言，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。瑞王欲成大業，又是勾結匪徒，縱容其禍害鄉裏，又是借刀殺人，謀害朝廷命官，而這冤死的嚴知縣，和那些家破人亡的百姓……又是何其可憐，何其不幸。

燕樂情勢如此嚴峻，城中自是人心惶惶。數日過後，休沐之時，照理來說，該是最熱鬧的時候，哪知徐三赴約而去，上街一看，便見街頭巷尾，閉門關戶，冷冷清清，無論是擺攤的，還是游逛，都比往日少了七八成。

待到徐三進了那鶯花寨內，崔鈿早已久候多時，擡眼一瞧見她，便急急將她拉了過來，含笑說道：“徐老三，你出的主意，還真是頂用。我沒看錯你，給你的銀子，也真是沒白給。”

崔鈿身為監軍，每月都要書寫奏章，遞到開封。只是她的一行一止，全都處於瑞王的監視之下，但凡是她所寫的，無論是家書還是奏折，瑞王都會令孫牧半路攔下，先行閱過，才可送出城外。她若想繞過瑞王給京中遞信，只怕要比登天還難。

但是這消息，是必須要遞出去的。徐三知道瑞王要反，崔鈿知道，鄭七也猜了出來，但是遠在開封府的九五之尊，卻還是持疑不定，所以才會派下崔鈿當監軍。

數月以前，徐三思前慮後，便給崔鈿出了主意，讓她每月在那奏章之中，言語措辭，都寫得一模一樣，始終不變。而她出這主意，原因有三：

其一，孫牧此人，剛愎自用。先前她跟染坊婦人交代事宜，避也不避崔鈿，只當她是紈絝之輩，不懂這染坊行話，聽不出所謂“蛇屎”，指的即是明黃之色，反倒讓崔鈿看破了瑞王的忤逆之心。

由此可見，這孫牧確乃過分自信之人，恃勇輕敵，心裏頭是瞧不起崔鈿的。瑞王讓她來審看崔鈿的奏章書信，她就算瞧出了不對勁，也會覺得是自己多想，因為在她心裏頭，崔鈿乃是酒囊飯袋，跛驢之伍，翻不起甚麽風浪。

其二，崔鈿依著徐三所說，在營房中裝傻扮弱，游手好閑，不務正業。似這般紈絝，每個月寫一樣的折子，明擺著應付差事，也和她的性子十分相符。瑞王約莫不會起疑，孫牧更是不會有疑心。

其三，坊間中人，素有傳言，說是臣子奏章，都要先過了周文棠的眼，才能呈到龍案之上。無風不起浪，其實這也並非全是謠言。徐三便聽崔鈿說過，說是每日送到宮中的奏折章表，積疊猶如小山一般，官家批閱之前，都要先由周文棠過一遍眼，分出輕重緩急，依次排列。且她還說過，周文棠博聞強識，過目不忘。

崔鈿這折子，每隔一個月，才會遞呈一回。孫牧每日不知要替瑞王處理多少公務，她未必會記得崔鈿這奏章內容。而周文棠卻是不同，但凡是他經手過的，他都牢記於心，斷然不忘。

官家和周內侍，先前是在壽春見過崔鈿的，知她已非閨閣少女，無論是判冤決獄，還是處理政務，都可以算是一位十分成熟的地方官員了。她在壽春做得好好的，可到了燕樂之後，每月都遞不變的折子，好似應付差事一般，這便應了一句話——事出反常必有妖。

這等蹊蹺之事，由周內侍說給官家聽後，官家也立時明白了過來——崔鈿受困北府，書信奏章皆由瑞王監察，萬般無奈之下，才能用這般法子，暗示官家。不然的話，她便是敷衍，也用不著一字不差，完全抄寫。

此時徐三聽後，心上一松，勾唇而笑，挑眉問道：“官家可是送信兒來了？”

崔鈿湊近她身側，舉杯笑道：“嚴知縣一死，瑞王便遞了折子，自請平定匪亂，還提了募兵之事。她這算盤，打得可夠響的。匪亂在即，十萬火急，官家便是想從其餘州府，調遣軍馬，也是斷然來不及，只能從了她去。可誰知，人算不如天算，四月之時，周內侍瞧出了我折子裏的不對勁，官家便開始暗中遣調人馬，打的是各種名號，暗地裏離燕樂愈來愈近。”

她仰頭飲盡杯中濁物，接著抹了抹嘴，又繼續高興說道：“今日晨起，天還未亮，從北邊、西邊、東邊都來了人，三面包抄，打了匪軍個措手不及。官家說了，讓瑞王和幾位將軍，一同平定匪亂。如此一來，足食足兵，她便也沒了募兵的理由。就算她平定了匪亂，這功勞也算不到她一人的頭上。徐老三，你可真能耐，又將她的算盤掀翻了去。”

徐三一聽，勾唇一笑，因心上高興，也顧不得許多，當即挽袖擡手，陪著崔鈿飲了一小盞酒。濁酒入腹，唇齒之間滿是辛辣之感，徐三不由哈了兩口氣，輕輕抿了口茶，隨即又朝著崔鈿低聲說道：

“只可惜瑞王治軍有方，麾下精兵無數，官家派來的人馬治得了匪，卻未必能治得了她。瑞王如今是名不正，言不順，人馬不足，尚且有所顧忌，但若是她一心要反，一時半會兒，未必有人能攔得下她。邊關雖有精兵強將，但若將她們調來鎮壓瑞王，這邊陲重鎮，便無人把守，西域諸國難保不會趁虛而入。”

她稍稍一頓，凝視崔鈿，緩聲說道：“但若是時日久了，瑞王必敗無疑。我不替朝廷憂心，也不替官家憂心，我只憂心娘子你。再過半年，我走便走了，你孤身一人，待在瑞王軍中，又要如何護自己周全？”

不止崔鈿，她還擔憂瑞王麾下的鄭七、嫁夫隨夫的貞哥兒。鄭七得罪了瑞王，又身在前線，可謂是命如絲發，深淵薄冰。還有徐阿母，她身子大不如前，受不住車馬顛簸，徐三要等到在開封安頓好了，才能接她過來。她不在徐阿母身邊，又有誰能代她照看？

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