只愁花月笑人癡（二）

這唐小郎，今夜裏頭, 因著那一點私心妄念, 而不曾攔下那偷聽墻角的晁阿母, 這自然是叫花子上鹽場——討了那徐三娘的嫌。這小郎君, 忘了為仆的本分，便非得敲打敲打不可, 不然日後那徐三娘, 如何能放心帶他出來, 讓他近身？

只是眼下看著這唐小郎泣涕漣漣，慌作一團，拿性命做賭, 對天起誓，這徐挽瀾，到底是動了惻怛之心, 伸手還是將他拉拽了起來。

徐三娘稍稍側眸, 眼瞧著他那小哭臉兒，不由得嘆口氣, 隨即緩緩擡手, 遞了絹兒過去。她眉頭微蹙, 負手而立, 雖心有不忍, 卻仍是沈聲說道：

“只此一次，下不為例。一會兒咱兩個串好口風，待到歸家之後, 甭管阿母問你甚麽，你只管按我教你的說便是。這晁四郎之事，你決不可走漏風聲，定要似那燕子銜泥，嘴裏頭又牢又穩。”

唐小郎接了帕子，癟著小嘴兒，邊輕輕抹淚，邊點頭細聲道：“娘子放心。娘子說的話兒，奴哪裏敢忘？甭管娘子有甚麽吩咐，是教奴逞兇行惡，抑或是殺人放火，奴豁了性命，也只管照著去做！”

徐挽瀾聞言，不由笑嘆道：“瞧你這話兒說的，分明是又埋汰我呢。我既不是惡棍土豪，亦不是那強梁大盜，你便是有那等殺人放火的真本事，我也是用你不上。”

她眼瞧著唐小郎那副可憐模樣，又嘆了口氣，放輕聲音，溫聲勸道：“你莫要哭了，人道是憂悲傷肺，驚恐傷腎，久哭必會傷身。還有，日後也不必跪我，一來，我這人，長了顆石頭心，若你真的是罪不可恕，那跪也跪不動我，二來，你這撲通一聲，跪倒下來，膝蓋哪裏受得住？跪個三番五次的，便會骨疼內枯，腠理不固，待你老了，可就有罪受了。”

唐小郎見她又好言好語，勸慰自己，心上自然寬慰許多，連忙破涕為笑，細聲道：“都聽娘子的，奴以後不哭了，也不跪了，只盼著再多活個百八十年，也好侍候娘子一輩子。”

眼見得唐小郎認了錯，徐挽瀾笑著搖了搖頭，這便將此事翻了篇兒，轉而交待起這唐小郎，教他歸了家後，該要如何應對那徐家阿母的百般盤問。唐小郎不敢怠慢，提耳細聽，一一記下，待到回了那徐家院落之後，更是有色有聲，活龍活現，將那假話兒敘得跟真的一般，且將那徐榮桂哄騙了過去。

隔日裏小雨纖纖，細灑如酥，那徐三娘惦記著這契書之事，一大早便擎傘出門，赴往縣衙後門。她來得倒也巧，今日這知縣娘子，也是起了個大早，見著她來，不由笑道：

“俗話說的好，無利不起早。我這幾日，起早掛晚，東奔西走，為的全是那觀蓮會的事兒。卻不知咱們徐巧嘴兒，今日登門，又是遇著甚麽好事了？難不成又要有兩百金入賬？”

徐挽瀾無奈而笑，緩步上前，先將那契書呈上，又將這事情原委細細道來，只說自己看上了那小郎君，偏又被那婦人要價為難，別無他法，只能想了這折中的主意。那崔鈿聽罷，卻是撫掌大笑，幸災樂禍起來，道：

“這可真是，強中更遇強中手，惡人須服惡人磨。任你徐老三，是翅如鋼劍嘴如刀，也是英雄難過美人關，在這陰溝裏頭翻了船。我倒想看看，那晁家郎君是何等模樣，竟能將你降伏拿住。”

笑罷了之後，她倒也沒難為那徐三，只拿了印章出來，沾上紅泥，挽袖一蓋，這便將契書還了回去。印押罷了，這崔鈿又立起身來，瞥了兩眼那徐三娘，輕聲開口道：“有道是木秀於林，風必摧之，你做了出頭椽子，難免要招人忌恨。近些日子，可得小心點兒。我瞧你笑話倒也罷了，若是教那有心人曉得，誰知會不會動起歪心思來，難為了你去。”

徐挽瀾將契書收入袖中，聞得此言，便擡起眼來，嘆了口氣，隨即含笑道：“崔娘子倒是和我想到一塊兒去了。這六月底到七月初，我也不接甚麽官司了，就待在家裏頭，白日檐下睡大覺，坐吃山空，立吃地陷。今年打從正月起，便是馬不停蹄，忙上加忙，如今也是時候歇整一番了。”

崔鈿點了點頭，由婢子侍候著穿上官袍，隨即又隨口說道：“那所謂似荷蓮，待我得了空，還要去瞧上幾眼。明年春末，官家駕臨，我也不能空手去迎不是，總得有幾件稀罕物才好。你若有甚麽主意，莫忘了告我一聲。”

徐挽瀾聞言，連忙應了下來，心裏頭亦是細細思量起來。

隔了兩日，便又是休沐之時，亦是觀蓮節的前一日。先前崔鈿遣了差役，於街頭巷尾敲鑼打鼓，說了這觀蓮廟會，連辦三日之事，這壽春縣的百姓得了消息，自是有了湊熱鬧的心思，而這徐挽瀾，因與那賣花郎有約在先，便特地好生打扮了一番，一大早便出了門去。

這徐三娘步履如風，走得很是著急，行至巷口之時，差點兒迎面撞上車馬，幸而那趕車的婦人眼明手快，立時勒緊韁繩，停車不前，才免了災禍。徐挽瀾回過神來，連連暗罵了自己數聲，才要擡頭道歉，卻見那魏大娘擡手掀了車簾，冒出個頭兒來，口中笑道：

“徐三娘子，你這心不在焉，魂不在身的，這是要上哪兒去？不若上了我這車，讓阿姐我送你一程。”

徐挽瀾轉念一想，這走到杏花巷去，起碼要半個時辰，若是能搭得魏大娘這馬車，不消一炷香的工夫，便能到那杏花巷外。這等便宜好事兒，她自是不會推拒，連忙笑著登上車來。

哪知這徐三娘才一擡手，掀了車簾，定睛一看，便見那車廂裏頭，可不止魏大娘一個，倒還有個韓小犬，踩著一雙柴屐，穿了身雲紋蓮繡的緞袍，那袍子白裏透粉，應時應景，好不嬌艷，再搭上那冷清清的俊美容貌，還真是別有一番情致。

徐三娘見狀，一邊坐下，一邊裝模作樣地嘆了口氣，對著那魏大娘笑道：“阿姐真是會享受，這美人美景，配上美酒美食，天底下的美，全都叫阿姐一人兒占全了去，實在教我等凡夫俗子，嘆羨不已。”

魏大娘呵呵一樂，又命那韓小犬給這徐三娘斟了酒，接著笑道：“今兒可是休沐之日，又有觀蓮廟會。我說你這丫頭，不叫上小郎君小姊妹，去賞花逛廟會，獨自一個兒在這兒魂不守舍的，可是心裏頭裝了甚麽事兒？”

徐挽瀾連忙笑著應道：“我就是太高興了，急著要趕到那杏花巷去，所以才沒心沒想，連路都不看。托阿姐的福，我這小日子，過得好的不能再好，哪兒會有甚麽煩心事兒！來來來，好姐姐，徐三我敬你一杯。”

魏大娘見她言笑如常，便也不再擔憂，只命那韓元琨手持玉壺，給自己也斟滿酒盞，接著便挽袖擡手，一飲而盡。而徐三娘這心裏，卻是暗暗叫起了苦來，不為別的，只因這魏大娘乃是貪杯之人，每回對上她，至少也得吃上三五盅酒，才能脫身而去。

果不其然，這魏大娘才飲盡這一小盅，便又讓那韓小犬給二人再度斟滿。徐挽瀾看著那杯中濁物，眨了兩下眼，靈機一動，便哄騙這魏大娘，說要和她比誰喝得快，魏大娘一聽，當即爽快應戰。

徐挽瀾從一數到三，二人當即挽袖擡手，齊齊飲酒。那魏大娘倒是實在，每一小盅，都喝得一滴不剩，而那徐三娘，卻是擡袖掩口，飲上半盞，倒上半盞。那韓小犬在旁冷眼看著，不由得勾唇一哂，自是將這小娘子的滿腹心思，全都看在眼中，了然於心。

二人接連比了三盅，徐挽瀾才要端起第四盅，不曾想那魏大娘卻打了個酒嗝，驟然揮手叫停，接著又喚起了那趕車的婦人，叫她勒馬停車。徐挽瀾暗自生疑，連忙擡起眼來，向那魏大娘看了過去，卻見那魏大娘笑道：

“三娘子，你莫急，我下車去那藥局一趟，拿完藥就回來，必不會耽誤了你的正事。我得親眼盯著她們給我抓藥，不然我這心啊，可安不下來。丫頭你在這兒待著，我去去就回。”

言罷之後，那魏大娘起身下車，這車廂之中，一時間只餘下徐韓二人。那魏大娘一走，徐三娘便擡起胳膊，看著自己那被酒沾濕的袖子，又嗅了嗅自己這滿身酒氣，忍不住皺起眉來——今日特地好好拾掇了一番，可誰知又鬧得如此狼狽，若是那晁四郎見得她這副模樣，只道她是一大早起來就無酒不歡，又該要如何想她？

那韓小犬倚著車壁，微微偏著頭，把著眼兒，上下掃量著這徐三娘，不由得勾唇冷笑，沈聲說道：“你今兒個濃妝艷裹，描紅畫綠，扮得跟妖精似的，這是要去赴誰人的約？”

徐三娘眉頭一皺，瞥了他兩眼，卻並不搭理他，只顧著將自己那袖子蹭幹。那韓小犬討了個沒趣兒，便也不再出聲，只冷著臉，移開眼來。只是他雖將視線移了開來，可沒過一會兒，又強忍不住，朝她瞥了幾眼。

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