不住說道：“公公在世時，家族在朝中的勢力也不曾像現在這樣煊赫，他老人家總說萬物盛極而衰，月盈則虧，凡事不可太盛，所以行事必留有一線，但你這些年卻是反其道而行之。這些姑且不論，另有一點：按說宣長昊久駐軍中，在帝京並無什麽舊部，雖然近來有些異動，但你若想繼續做到在朝中一呼百應，只要對他稍加打壓，便可高枕無憂。但你為何要大費周章，去扶持瑾王呢？無論從哪方面看，這都是吃力不討好，你到底在想什麽？”

161 諸方齊動

對於曾老夫人的這個問題，白孟連報以長久的沈默。當曾氏忍不住想再度開口追問時，卻聽到他略帶疲憊的聲音終於響起：“你先回房吧，我還有事。”

辨出這聲音裏掩飾得極深的擔憂，曾氏嘴唇嚅動一下，終是忍下了盤問的沖動，點了點頭，無聲離開。

房門被重新合起，白孟連舒展一下身子，將表情徹底隱藏在夕陽照不到的黑暗之中，唯有一雙略顯老態的眼睛依舊閃爍著精於算計的光芒。

“宣長昊……宣子暇……哈，昭慶皇室有資格襲承大寶的，可不只你們二人哪。”

他低聲說罷，又沈思片刻，終是走到書案前提筆寫下一封不算太長的信。等待墨跡幹透的時候，他目中露出期待的神情：“多年伏筆，這次總該用得上了吧。”

與此同時，明家小院附近的某處酒居。

明華容以有人恰好想買幾個在高官家服侍過的丫鬟為由，用一百多兩銀子向老夫人換得了青玉與許鐲等人的賣身契，又料理完後續的一些瑣事，便借口不能在外久待，需得馬上回宮，離開了院子去與姬祟雲相見。

之前從聽完白氏的招供後，她立即就聯想到了那天姬祟雲告訴自己、賀允覆與宣長昊相貌極為相似的話，並意識到了什麽。只是那個極有可能的答案實在太過驚人，讓她頗多顧慮。思索再三，她決定先轉述白氏的話，再看姬祟雲如何反應。

但出乎她意料的是，當她來到酒居廂房時，卻發現姬祟雲竟然在喝酒。整個房間酒氣熏天，桌上更是橫七豎八倒了許多酒壺，顯見姬祟雲已經在這裏等了好一會兒，並且喝了不少。

以姬祟雲的為人，絕對不會在準備要見她時失禮至此，所以一看到到屋內情形，明華容便立即斷定：他已經知道了真相。

果不其然，見她進來，姬祟雲放下了杯盞，一張俊美難描的臉上因為酒意而浮起淡淡的紅暈，愈顯得目若春水，面若桃花，看得人心跳不已。但與之相反的是，他的眼神卻是十分黯沈，猶如冬雪夜的天幕，黑沈沈的看不出半點光亮。

“華容……”他輕聲喚著她的名字，聲音被酒浸得酥軟，即便是最尋常的字眼，此刻從他口中說出來也是誘惑得無以覆加：“你來了。”

明華容還從未見過他喝酒的模樣，當下不禁有片刻的失神，但她很快便清醒過來，心裏暗罵了一聲妖孽，旋即拿開他面前的酒杯，換了杯冷水遞過去：“不管是什麽事，我希望你能在清醒的狀態下做出決定。”

“我很清醒，我再清醒不過了。”姬祟雲忽然笑了一聲，說道：“舅舅留下的唯一一個皇子，居然有可能是別國皇帝的私生子，一想到這件事，我哪裏還敢放心喝醉！”

見他直白地將推測說了出來，明華容心裏說不出是什麽滋味。她曾聽他說過，他對表兄很是信任，信任到根本不會去懷疑。現在突然得知這件事，心裏一定很不好受，不知如何是好。

沈吟之際，只聽姬祟雲又說道：“剛才在屋外聽你那後娘說到舅母被昭慶皇帝——時，我簡直恨不得沖進去殺了她，但是……即便她死了，已經發生過的事也不會再改變……”

明華容道：“你不要太難過，也許她說的並不是實話。”

她也知道自己這安慰的話實在太過無力，所以並不奇怪姬祟雲聽後連連搖頭：“她只是一介無知婦人，並非受過特訓的間客，我不認為她在那種情況下還有膽子說假話。只是……心裏難免還是抱了萬一的希望。我想再問上一問，雖然……他多半不知道真相，但這種事情總是有跡可循吧。”

明華容自然懂得姬祟雲口中的他，說的便是賀允覆。但適才她已將這件事情翻來覆去想了數遍，並敏銳察覺到了個中的不妥之處。當下聽姬祟雲說賀允覆不明真相，便提醒道：“我知道你顧念兄弟情深，不願往最壞的一面去想。但你上次不是曾說過，他對於報仇之事有所拖延麽？我覺得這其中必定有個原因，說不定——就與他的身世有關。”

其實這一點，姬祟雲隱隱也意識到了，只是正如明華容所說，他礙於兄弟之情，凡事總忍不住向好的方面去想，所以不願深思。當下聽到明華容直白地指出，不禁苦笑了一下，說道：“小小容，你總是這麽直接，連最後一分念想都不願留給我……我知道你是為我好，怕我吃虧。但是說實話，我真是寧願依舊一無所知。”

以姬祟雲的堅強，能說出這種話來，足見他對賀允覆的感情有多深。這也難怪，國難家難，讓兩個遭受了同樣命運的孩子一起在同個師傅的教誨下長大，況且他們之間又是表親，這種共患難生出的情感，確是十分親厚，遠非尋常可比。也無怪乎姬祟雲要借酒澆愁，百般為難。

但姬祟雲終非一昧逃避之人。一口喝幹了杯裏的冷水，將那些動搖軟弱的念頭統統壓下，他一臉沈毅地站了起來，剛要說話，卻聽到外面傳來敲門聲，同時還有元寶的聲音：“小姐，我有事稟報。”

明華容看了姬祟雲一眼，說道：“進來吧。”

元寶進屋後對姬祟雲視若無物，徑直走到明華容面前，簡明扼要地說道：“剛才我往趙家走了一趟，確定白氏和她的大女兒已經死了。白家來了個老太太把她們的屍體帶走，其間並沒有吵鬧。不過——”

這消息本也在明華容預料之中，所以她只是心頭微有快意，並不如何激動：“不過？”

“趙家有個下人，在出事後悄悄溜出了府。我沿途追蹤，發現他最後去的是一家醫館，那家醫館的大夫姓施。”

明華容略一回想，立即記起：“就是那個曾受明卓然托付，給明獨秀看診，通過摸骨識齡抖落出她實際年齡的大夫？”

“不錯。”

“我本以為這大夫是周姨娘的人，但現在她已經死了，這施大夫卻依舊關註趙家的事……”想到周姨娘中毒身亡的場景，以及她否認有其他人相助的那一幕，明華容不覺眉心微蹙，說道：“他背後應該另有主子。說不定，這個人就是我一直想找的人。”

這時，卻聽一直沒有出聲的姬祟雲問道：“你們說，這個施大夫能摸骨識齡？”

“是的，據說是他師門祖傳的秘法。”

姬祟雲沈默片刻，俊顏一沈如水，道：“當年景晟宮內，有名年輕太醫亦擅此法。”

明華容聞言一驚，問道：“他也姓施？”

“不，他姓楊。”姬祟雲淡淡道，“但他叫楊一施。”

在場三人均是聰明絕頂，聞言立即猜出那施大夫多半就是這當年的楊一施太醫，很有可能是受命於賀允覆。但，一個別國的皇子，又怎麽會插手明家與趙家的事情？

頓了一頓，姬祟雲又道：“我本來還想不要暗中調查，直接去問表兄，看他究竟知不知情。現在看來，少不得還是得先審審這位施大夫，問一問他是受了何人指使，為何對你家的事情特別感興趣。”

這條線原本是元寶在追的，現在聽到姬祟雲想要橫插一手，元寶自是大不樂意。加上他與姬祟雲本來就互相看不順眼，當下剛要說話，卻見明華容洞察了他想法似的、瞟了他一眼。

於是，元寶只有忍耐下來。畢竟故太子的事情尚未水落石出，明華容與他的約定依舊有效。

此時天色已然微黑，如果再耽誤下去，勢必就要錯過宮禁了。明華容縱然還想知道施大夫會否招供些什麽，卻不得不先行離開。待她走後，姬祟雲也不再耽誤時間，直接去到醫館拿人。

彼時施大夫正在檢收藥材，聽到房門響動，立即擡起頭來。看清那破門而入之人後，不禁失聲驚呼道：“姬大將軍？！”

聞言，姬祟雲目光愈發深黯，宛若冰下潛泉，幽冥沓然深不可測：“看來是位故人啊。”

這時，施大夫也看出了他的年紀太輕，況且姬任情早就死了，絕不可能重又出現在這裏。他自知失言

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