形貌後，他先是一楞，然後頗不確定地說道：“華容？”

“是我。”

“你怎麽來了……你如今過得不錯？”畢竟是富貴堆裏過來的人，明守靖一眼便看出明華容現在過得十分優渥。他本以為自己被革職後家裏人定會過得大不如意，萬沒想到明華容居然還能如此體面，並且無論是面色還是氣度，都比在府裏時還更強上幾分。

——如果是白氏這樣倒也罷了，可明華容在帝京內並無其他親眷，又是誰來照顧她的？莫非，她被什麽富貴人家相中，所以才能繼續過著好日子？肯定是這樣的！她一定是攀上了高枝，然後央求人家尋到了自己，否則今日就不會出現在這裏！

一念及此，明守靖立即說道：“華容，所謂百善孝為先，你讓為父在這裏吃了許多苦頭，實在是不孝之至。我念你年幼無知，暫時就不予追究了，你還不快將我帶離此處，將功折罪？”

說著，明守靖便掙紮著想站起來。但他這些日子所吃的飯食與茶水中均參有迷藥，他體質又不甚強健，今日雖是未曾用藥，但殘留堆積的藥性仍是令他手足癱軟，連坐都不太坐得穩，更遑論站起。

努力幾次均無果後，他不禁動了薄怒，擡頭剛想喝問明華容為何幹站著不知幫扶一把時，恰好燈芯一動，油燈原本微弱的光亮有一瞬間的暴脹，借著光源，他清楚地看到明華容似笑非笑，一臉譏誚的表情。

那表情看得原本滿心急切的明守靖一驚，不知不覺就忘了自己原本要說什麽。片刻之後，才喃喃說道：“華容，為何還不帶為父出去？”

“帶你出去？”明華容微一偏頭，面上譏笑意味更重，“明大人，你確定要出去麽？外頭可到處都是你為謀富貴，殺妻弒兄，拋棄女兒的傳聞哪。你未露面之時已是人人喊打，若稍後現了身，豈不是要被他們活活罵死、甚至打死？”

明守靖在這不辨天日的地窖裏待得久了，又天天聽說書先生專為他寫的段子，只當天底下所有人都知道了他做的好事，心內羞愧難當，日夜不安，甚至連做夢也是所到之處沿途被人唾罵的情形。

之前他剛看到明華容時，以為逃出生天的喜悅讓他瞬間忘掉了這份無地自容的羞慚，現在聽明華容一提，他原本已露出一絲清明的眼睛再度變得混濁不堪，嘴裏卻驚叫道：“他們胡說！他們汙蔑我！我是朝之棟梁！我是國之重臣！我一生清白無暇，從來沒有做過那些事情，絕對沒有！你們為什麽要罵我，為什麽要羞辱我！汙蔑朝廷命官乃是重罪，我一定要讓京兆尹將你們統統捉拿下獄！”

說話間，他甚至手舞足蹈起來，像是在推開什麽人一樣，滿面惶恐，甚至還嚷著“別過來”之類的話。

明華容冷眼看著他像個瘋子一樣折騰了許久，直到他喊得筋疲力盡自己停了下來，才淡淡說道：“是不是明大人不記得自己做過什麽了？也罷，我就提醒你兩句。十五年前，是誰殺了你的發妻顏氏，又是誰毒害了你的兄長明守承？明大人，你可還記得嗎？”

隨著她步步緊逼的質問，本來已經消停了的明守靖再度發出嘶啞而惶恐的驚叫，他整個人顫抖得像一片被風卷起的落葉，抖抖索索地披到角落裏，笨手笨腳地抄起臟汙不堪的被子把自己從頭到腳整個包裹起來，仿佛這樣就能避開那些無所不至的譴責與逼問。

但明華容卻仍然沒有放過他，依舊不緊不慢地問道：“明大人，你知道是誰殺了他們嗎？”

“不知道——不是我——反正不是我！”明守靖慌亂的聲音從棉被裏傳出來，帶著一種奇異的悶滯感：“我是太上皇欽點的狀元公，是天下人敬仰的尚書大人，我怎麽可能會做這種喪心病狂的事！那些人統統是在胡說八道！他們是想毀了我的清白名聲！”

“原來你也知道這是喪心病狂之事。”明華容微俯下身，與他躲躲閃閃，閃爍不定的眼神對視：“那你當初做的時候，為何沒有想到今日？”

“我——我當真沒有——”

明守靖崩潰一般大叫著，突然伸手向明華容捉去。明華容剛待退後，身旁的元寶卻旋身而上，平平將她推開尺許，擋在了明守靖面前。

大概是感覺到元寶的強勢，明守靖不敢造次，低聲說著否認的話，重新縮回了被子裏。

這邊廂，明華容理了理微亂的長袖，剛待說話，元寶卻先向她看了過來，神情微妙而覆雜：“他真的有些瘋了。”

“怎麽？看不過眼？”明華容淡聲問道。

“自然不是。”元寶搖了搖頭。他不是迂腐陳舊的人，會覺得父親再怎樣作踐女兒都是天經地義，亦能夠理解明華容想為母親報仇，討一個公道的決心。但是……即使當初還是故太子的侍衛時，手上也曾染過鮮血，做過刑訊之事，他卻從來沒有想到過會有這種“酷刑”，不施加分毫暴力，只是日覆一日地重覆某些話語，就能將一個人生生逼瘋。

看著神情微妙的元寶，明華容輕笑一聲，說道：“不過是對癥下藥而已，若換了你在這裏，你必定不會如此。但是他卻——”說話間，她目光轉回明守靖身上，眼中頓時流露出強烈的厭憎與恨意，“他本就心虛，平生又最看重面子，一旦發現所有的偽裝都被打破，簡直就像是未出閣的小姐只穿著褻衣在街上奔走一樣，除了崩潰發瘋，別無選擇。”

說罷，她突然向前走了兩步，柔聲對明守靖說道：“原來你是被冤枉的麽？”

聞言，元寶不禁一楞，旋即又平靜下來，抱手站在一旁，全神貫註盯著明守靖的舉動，以防他再突然暴起。

但明守靖卻被這一句冤枉奪去了所有的註意力，忙不疊地點頭道：“我是被冤枉的！他們嫉妒我高官厚爵，才華橫溢，所以才合夥冤枉我！”

雖然他的用詞和口吻都十分幼稚，但明華容依舊忍不住為這無恥的自辯感到惡心。略一閉眼，待壓下心所有紛煩亂緒後，她才繼續說道：“我相信你。”

聽到相信二字，明守靖眼內的渾濁立即消減了兩三分。他擡頭熱切地看著明華容，剛要說話，卻聽她又說道：“但是別人還是不相信，所以你要拿出證據來，讓他們也相信你。”

“證據……”明守靖再度瑟縮起來，“證據……”

“你想一想，是誰下手害的他們？”

明守靖遲疑半晌，始終沒有開口。從做了這件事的那天起，他就打算一輩子都把它爛在肚子裏，不再告訴第三個人。但與他的意志背道而馳的是，他的頭越來越重，迷藥藥效未去，一點點啃噬著他的清明。終於，他昏昏沈沈地，聲音低得幾不可聞地開了口：“是……是個老婆子。”

明華容語氣更加輕柔，簡直像在哄勸：“那她是聽了誰的指示？”

“她……是白氏身邊的人，自然只聽她的話。”

“哦？”明華容眸光一閃，說道：“除此之外還有誰知道這件事？”

“除了我和白氏，再沒有別人……動手的婆子後來被除掉了……我沒有錯……夫為妻綱，為了做丈夫的，妻子本來就該無條件做任何事。為了我的前程，她一條賤命……又算得了什麽……”說到這裏，明守靖的聲音已近同囈語。

雖然早知道他是這樣想的，但親耳聽到這毫無廉恥心的無恥話語，明華容依舊氣得身體微顫。她撇開元寶因擔憂而伸過來的手，厲聲問道：“那麽明守承呢？他是你哥哥，總不該為了你的前程犧牲吧？”

此時的明守靖已根本聽不出她話裏的譏誚之意，聞言只機械地答道：“他……我本來有些猶豫，但思蘭說……說……不除不行……而且她向我保證，就算殺了他，也絕不會有人追究……”

縱然越來越接近真相，明華容仍是氣憤填膺。有那麽一瞬間，她甚至有些後悔，沒有直接讓許鐲配出教人神思渙散、有問必答的藥來，省得因為聽了明守靖的某些回答而動怒。

但她旋即就將這分不悅強壓了下去，幾乎是一字一句問道：“那姓白的有沒有和你說明原因？”

“她說，是明守承太過耿直，得罪了別人……所以……”

這答案顯然不能教明華容滿意。但無論她再如何追問，除了支離破碎的囈語之外，也問不出其他有用的東西了。

當確認明守靖已無法再提供更有價值的東西時，明華容驀然轉身離開了地窖。

外面的光線有些刺目，讓她瞬間瞇起了眼睛，落在元寶眼中，卻錯認成為某種危險的征

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